明阳帝抬头瞥了他一眼，扔下了手中的笔，走下龙椅，大兴问罪之师：“谁让你去大理寺的？”
萧桐朗声道：“乐儿惨死牢狱，我去大理寺为她讨回公道！”
“啪！”
响亮的一巴掌伴随着萧桐的话音同时落下，他的头被打偏到一边去，半边脸立即红肿。
紧接着传来明阳帝震怒的声音：“混账！你上次进宫时，朕已将其中利害与你言明，叫你不要再插手此事，你呈来的证据朕也收下了，日后自会处置那个浑人！你还想怎么样？”
只听得“砰”的一声，萧桐双膝重重砸地：“乐儿名节受辱，死后还要遭人非议，李尚书纵横沙场，为国鞠躬尽瘁，却要承受白发人送黑发人之痛，儿臣恳请父皇将真相公之于众，为李家讨回公道。”
明阳帝大怒：“还敢说什么讨回公道，就算乐儿没有下毒，未婚先孕难道是假的么？你自己胡闹也就罢了，还带着清浅一起胡闹，是生怕萧国皇室的脸面丢不到南国去么？”
“难道皇室的脸面，比活生生的性命更重要么？”
“是！朕今天可以明明白白的告诉你，为了江山稳固，为了两国邦交，就算乐儿不死在大牢里，也迟早会死在朕的刀下！如今她死了，虽然是个意外，但是却是个让朕满意的结果，绝对不会更改！”
“恕儿臣不能苟同父皇！”
明阳帝坚决地打断他：“执法，要惩恶扬善，公正廉明；但执政却好比一场博弈，要计算利害多少，斟酌短长所宜。没有放眼天下的眼光，没有壮士断腕的决心，你就没有资格谈政治！本来朕以为这片万里江山已经后继有人了，如今看来，你还是太年轻了。”
萧桐慢慢地站起来：“我萧国臣民自古以来读圣贤之书，传廉正之德。儿臣以为，江山永固，既需要纵横捭阖的政治手腕，也需要吏政清明，赏罚有度。匡正之政，管理之治，天子犯法与庶民同罪，这才是我心中的盛世。不论要做出多大的牺牲，儿臣一定会竭尽全力，找出我要的真相，创造我心中的太平盛世！”
明阳帝心中大震，这是他第一次听到这个儿子说起心中远大的抱负，多么像年轻时候的他啊！只可惜生逢乱世，时不我与。
“来人啊！”明阳帝一声传唤，禁卫军立刻从四面八方涌了进来。
“昭王萧桐以下犯上，冒犯天威，”明阳帝背过身去，负手而立：“除其冠冕，打入地牢！”
“是！”禁卫军齐声道。
萧桐突然朗声大笑，亲自脱下一身蟒袍，卸下头上疏冕：“愿父皇得偿所愿，我萧国四海升平。哈哈哈哈……”
明阳帝挥了挥手，禁卫军立刻把萧桐带走了，以至于他听不到明阳帝的一声长叹。
当昭王留宿皇宫商议政事的圣旨传来昭王府时，已经是深夜了。空中闷雷滚动，一派山雨欲来之势，一如当日孟清浅遇袭，李悦惨死的那个夜晚。
所谓商议政事，不过是借口罢了，萧桐此刻恐怕已经遭到了软禁。其实今天看着他离去的背影时，孟清浅就猜到了有此结果。他总是这样，把危险留给自己，竭力保护别人。
想到这，孟清浅阖上了眼睛，心里暗暗有了决定。
如果说翠竹是萧国皇室的标志，那么牡丹则是整个都城洛阳的标志。一句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”道尽了洛阳牡丹在萧国百姓心中的地位。
不仅百姓爱牡丹，皇宫里也有这么一个惜花人，明阳帝为了她特意建了一个牡丹园，栽种不同花期不同品种的牡丹花，原本是供她赏乐，不想这人太过心疼花儿，每天都要非要亲手打理这些花儿不可，反到像个寻常的花匠。但就算是花匠，她也是皇宫里最尊贵的花匠。这个人就是元熙公主——明阳帝最宠爱的女儿。
牡丹的花期在四五月，此时园子里的牡丹花儿大多打了苞，翠绿的花萼紧紧包裹着柔嫩的花瓣，多么像挚爱绿衫，含苞待放的乐儿啊。想到这，元熙的眼眶都红了。
这时，一个蓝衣宫女前来通报：“公主，昭王妃在门外求见。”。
元熙愣了愣，没想到这位主子果然来找她了，于是停了浇花的手，道：“就说本宫正在打理花儿，走不开身。你先请王妃去殿中休息一会吧。”
“奴婢早就跟她说了，只是王妃说情况紧急，要立刻见到公主不可，执意在门外等候。”
元熙秀眉微皱：“既然如此，就请她进来吧。”
小宫女依言去请人，不多时，孟清浅便出现在了牡丹园。
两人互施一礼，元熙便先开了口：“皇嫂若是为了三皇兄的事而来，元熙也是无能为力的。”
孟清浅一愣，心道：这位公主跟乐儿一样，也是个心思单纯、心直口快的。下人都没遣退，就说起了这话。孟清浅又注意到她衣袖上有水渍，鞋上沾了些许花泥，想必方才正在亲自侍弄花儿，于是道：“元熙误会了，久闻元熙是栽种牡丹的高手，皇嫂的家乡南国也有种牡丹花，虽远比不上洛阳的牡丹天下闻名，但也想来讨教栽种牡丹的技巧，还望不是打扰了元熙的雅兴。”
元熙恍然大悟：“不打紧的，元熙很乐意跟皇嫂分享种花心得。牡丹这种花儿，对水土的要求特别高，要……”
她话还没说完，孟清浅又道：“种花之术，哪里是一时半刻讲得完的，不若我们去亭子里坐着慢慢聊，对了，再让这位姐姐去取些茶水点心来。”
元熙点点头，吩咐宫女下去准备茶水点心，又要跟孟清浅分享种花心得，孟清浅却先一步挽住她的手，低声道：“元熙公主，其实我今日来找你，并非为了什么栽种技巧，也不是为了萧桐，而是为了乐儿。”
元熙惊讶地看了她一眼，正要开口，孟清浅立刻小声打断她：“别回头，往前走。就当我们在园子里散步，说话声音也小一些。”
元熙虽然不解，但还是点点头，低声道：“大家都说，是你害死了乐儿，你还来找我做什么？”
孟清浅确认避过了宫中的耳目才道：“你也相信乐儿是我害死的么？”
元熙抬头，对上了她清澈见底的眼睛，犹疑着摇了摇头，小声道：“我觉得不是你。”
“为什么？”
“乐儿说过，你就像她的亲姐姐一样，不是坏人。况且物以类聚，人以群分，乐儿这么善良的姑娘，她的朋友也一定是好人。”元熙笃定地说。
孟清浅听到这话，只觉得心都被揪紧了，为什么乐儿这样的好姑娘要遭此不测？上天呐，你到底开不开眼？
她艰难地挤兑一个笑容，道：“元熙公主跟乐儿一样单纯。我想，你们一定关系非常好吧。”
元熙点点头：“我们从小就认识，乐儿是我的伴读，十几年的感情了。”
“相信你也知道乐儿是因何而死，我今日前来就是想请问元熙公主，到底是哪个浑人害得乐儿未婚先孕，身败名裂？”
“这……我不真的不知道。”
孟清浅见她似乎话中有话，立刻追问：“公主，你是否有什么难言之隐？还是你觉得孟清浅不值得你信任？”
元熙连忙摆摆手：“不不不，皇嫂，你是乐儿最信任的人，我当然也相信你。”说到这，元熙下意识低下头，支支吾吾起来：“只是……这空穴来风的事，实在不好乱说。”
☆、第41章 洛阳亲友如相问
？孟清浅急切地拉着她的手：“空穴来风，未必无因，你且说说看吧，或许就是你的一句话，能令乐儿沉冤得雪！”
元熙偷偷瞄了孟清浅一眼，叹了口气：“哎，也罢，还是告诉皇嫂吧。其实我也发现乐儿怪怪的。往常她每个月都要进宫来看我，但从去年十月份的时候开始，她就再也不来了。我还以为是天气太冷，她懒得出门，于是就挑了一个晴天，带了壶御酒去看她。不料她不仅不喝酒了，还一直找借口让我回宫，我洋装生气，她才住口。小时候我们常在一起画画，我心血来潮，说要跟她一起画画，她又是诸多借口，我便直接进了她的画室，恰好看到桌上摊开着一幅画，我刚拿起画看了看，乐儿立刻跑过来抢，宝贝似的收好画。当时我还打趣她是不是情人送的定情信物，她双颊绯红，恼得把我赶了出去。”
“那你还记得那幅画里画了什么吗？”孟清浅急切地问。
元熙想了想：“画的是乐儿，她在画中一身绿衫，手中抱着一只雪白的小兔子，站在御花园里的羊肠小道中回身浅笑。当时是深秋，草木凋枯，但画者功底了得，把乐儿的娇俏模样画得栩栩如生，竟然一点儿也没有秋日的萧索，反而像万物生长的春天。画者还在旁边题了一首诗。”元熙公主回忆了许久才道：“草木下肃叶无痕，之子托兔共晨昏。幸得识卿桃花面，自此阡陌多暖春。”
“有没有署名或者印章？”
元熙摇了摇头，想了想又道：“但画者应该是个信佛之人，因为画的落款是一个金色的‘卍’字佛印。”
孟清浅皱眉，这可不好判断：“还有别的特征么？”
元熙又仔细回忆了一遍，确定地道：“没有了。”
“多谢公主信任相告，孟清浅心中感激不尽。”说着孟清浅就要福身，元熙立刻拉住她。
“皇嫂……元熙不敢当啊！”她一咬牙，还是决定入实相告：“其实早就有人告诉过我，皇嫂近期可能会来找我，那人交代我什么都不要告诉皇嫂，还要我劝皇嫂你要不再管这事，只因此事凶险异常。可是我与乐儿青梅竹马，终究还是有着一点私心，希望能帮她找出真凶，若是因此置皇嫂于危险之地，元熙实在过意不去。特此如实相告，如何抉择，全由皇嫂心意。”
孟清浅愣了愣：“公主，你说的那个人是……”
“受人之托，当忠人之事。请皇嫂恕元熙不能相告。”
孟清浅叹了口气：“公主，我已经明白了那人的意思。但我不会就此作罢。你放心，我一定会找出那个伤害乐儿的混蛋，让他付出应有的代价！”
经过一整天的忙碌，孟清浅回到府中的时候已经是深夜了。她满脑子都是今天发现的各种线索，看似杂乱无章，可她总觉得乐儿的冤魂会指引着她找到真凶，想的太入迷了，连雪霏端着热水进来也没发现。
“公主，奔波了一天，您也累了，让奴婢伺候您休息吧。”雪霏关心地道。
孟清浅心中警惕起来，面上却装的若无其事，任由雪霏为她打散了发髻，然后把拧干了的热毛巾递给她。
她洁了面，再把毛巾递给雪霏时，隐隐闻到了奇怪的味道，似乎是从雪霏的手腕上传来，她伸手握住雪霏的手腕想仔细看看，不料刚一碰到她，雪霏就惊叫一声。
“我碰到你的伤口了？”
雪霏连忙摇头：“不碍事的。”
“小伤口不处理好就会恶化成大伤口的，还是让我看看吧。”说着，孟清浅已经挽起了雪霏的衣袖，她再想躲，却也不好缩手了。
孟清浅解开了雪霏包扎伤口的绷带，她手腕上原本只是两条细长的伤痕，现在却扩大了好几倍，弄的整个手腕都红肿起来，原本受伤的地方竟然恶化腐烂，刚才的怪味道就是从这发出来的。
“怎么�