周争威一边拨着碗中的菜，一边问道，“梓峰，昨天在桃花林，你可看见一个非常漂亮的白衣女子？”
梓峰看着周争威回道，“将军是指杜大人的妹妹——杜小姐吧。昨天幸亏遇见杜公子他们，不但帮我把醉倒地上的公子抬起，还把他们的马车借给我们用，送我们回府。”
“杜大人？”周争威疑惑的问道。
“就是楚州知州杜宝茗。杜大人昨天是带着妹妹去桃花林游玩的。过两天他就要返回楚州……。” 梓峰禀报道。
周争威思忖了一会，对梓峰吩咐道，“你让人私下打听一下杜公子家中父母的详细情况。再让富伯准备一些礼品，我要亲自上门去致谢。”
残阳如血，绚丽明艳的晚霞映红了天边，地面所有的建筑物上都镀了层柔和的金色，氛氲上点点亮红的光芒。 阵阵微风，捎带着一阵阵原野的青草气息似有若无，拂面而来，柔和且冰凉。街面上走过的俏女子，锦衣罗袂随风舞动，犹似春日的蝴蝶，翩牵灵跃。
站在“云仙楼”前的威远将军周争威，根本无心赏览京州春夜风情，心绪不宁的踱着步子，不时的抬起头查看动静。他不安的沉声问道，“梓峰，你确定杜大人接了帖子接受宴请？怎么现在还不见人到来？”
梓峰神态认真的回道，“回禀将军，确实是杜大人亲自接的帖子，答应晚上一定来。” 梓峰偷偷的看了眼周争威，压低声音说道，“……现在酉时都不到呢，将军也性急了点吧。”
周争威狠狠的瞪了梓峰一眼，“嘀嘀咕咕说什么呢？快去路上迎迎去！别是走错了地方。”
“走错地方？怎么会？”梓峰闻言顿时傻了眼，将军您也想象太丰富了点吧。别说是京州城里的人了，只要是有点地位的天庆人，有谁不知道“云仙楼”的？
“云仙楼”的老板林墨云，是户部尚书林墨廉的亲侄子，也有人私下言道，户部尚书林墨廉才是酒楼的真正的老板。前几年，林墨云还是个到处混吃混喝，不务正业的小混混，哪来的资金开酒楼？ 更别说在这短短的几年时间，“云仙楼”就成为了京州城里数一数二的酒楼。甚至京州官面上有个不成文的规矩，只要你想找户部拨银子，就必须到“云仙楼”宴请户部官员。虽然“云仙楼”的东西贵的吓人，宰你没商量。但下面来办事情的人为了尽快办好事，拿到所拨的银子，也只能自认倒霉挨宰了事。
四名黑衣侍卫骑马护卫着一辆黑色马车在“云仙楼”门口停下。梓峰迎了上去，与罗庆打了个招呼。身着宝蓝衣裳的杜宝茗从马车上下来。 稍适，一双如莲花般的玉手从车内缓缓伸了出来，眨眼间，一张皎若明月，娇若凝脂的绝世容颜从车内探身出来。蓝衣翩诀，风姿卓绝的少年公子在杜宝茗的搀扶下，一撩衣摆，姿态优雅的缓缓下了马车。
“护国侯！”周争威惊讶的走上前去见礼。
宝宝笑着说道，“周将军，不必多礼。本侯还要多谢将军请我和哥哥来此吃饭呢。”
周争威眼神内发出惊诧的光，直直盯着杜宝茗和宝宝两人问道，“这是怎么回事？侯爷和杜大人是兄弟？杜小姐不来赴宴吗？”
宝茗低头，却禁不住弯起嘴角，淡淡的说道，“侯爷是下官的义弟，也是下官未来的妹夫。舍妹身子一向不是很好，大夫叮嘱晚间风寒，尽量少出门的好。将军的好意只能心领了。”
宝宝淡淡一笑，宛若午后温和绚烂的一丝阳光，接过话题说道，“是呀，宝茗哥哥的妹子，自幼与本侯定亲，是本侯的未婚妻子。本侯与宝茗哥哥一家是多年的知交。”
一名小二殷勤地迎上来， “客官，几位？”
罗庆拿出银子扔给跑堂小二，小二接过不菲的小费，笑得眼睛都眯成了一条线，乐得小二鞍前马后的拼命讨好伺候着宝宝一班人。随着小二的招呼，他们一行人穿过了大堂上了楼梯，进了二楼的一间叫做碧落的雅间。
“云仙楼”给宝宝的印象就是奢华，整个酒楼装潢精美，家具都是用紫檀木做的，珠玉屏风，金箔画梁，摆设豪华考究。宝宝拿起莹白亮泽的瓷器瞅着，不由得叹道，“难怪人家都说“云仙楼”里吃一餐，要顶平常人家一年的生活费还多，感情是让我们吃装修呢。”
“何谓吃装修？”周争威眼里闪过一丝诧异，取而代之的是更浓的兴味。
宝宝忍不住莞尔，眼里闪射着玩笑的光说道，“吃装修就是指酒楼的老板把酒楼里的这些物件费用和装修费都算进菜肴里去，使得菜肴价格贵的离谱。”
在场众人顿时哑然失笑，均点头道，“原来如此。”
周争威快活地大笑了起来，“杜侯爷就是比下官见多识广。下官还是头一次听到吃装修这个词呢。听人说，这里的菜肴确实贵的吓人，我也是第一次来这里就餐。”
宝宝调皮的吐了吐舌头，歪着头看着周争威说道，“周将军尽管放心大胆的点菜、吃饭、喝酒，不必心慌手抖，担心你一年的薪俸都不够付账。我们现在先说好，今儿里吃饭，您请客，我付账。”
周争威闻此言，睁大了眼睛，难以置信地看着宝宝，良久，嘲讽一笑说道，“护国侯是看不起下官？认为下官拿不出付账的银两？”
宝宝神色自若，直视着周争威的眼睛说道，“我若是看不起将军，现在就不会和宝茗哥哥坐在这里，与将军说笑。正是因为我们不想把将军当外人看，宝宝才会说出这样的话来。”宝宝随手拿起桌子上的茶杯把玩了一会，语调仍然波澜不惊，平静地看着他说道，“将军今晚请客，并不只是为了昨天的那一点点举手之劳吧。而是将军心中有所疑惑待解，我说的对吗？”
周争威目不转睛地注视着宝宝，黑到深不见底的眸子里含有无比锐利的震惊，“你知道些什么？”
店小儿手脚麻利，不一会儿就把他们点的菜送了上来。杜宝茗在一旁微笑着建议道，“边吃边聊吧，不然菜凉了就不好吃了。”
“嗯，肚子喂饱再聊。”宝宝一边说，一边舀了好几勺海鲜汤，吃罢，还啧舌摇头，放下了汤勺，一副不满意的样子。
周争威见宝宝放下了汤勺，不由得问道，“怎么不吃了？”
宝宝戏谑地眨眨眼，故作愁眉苦脸的说道，“还没有我们家秋云烧的好吃嘛。海鲜？哪里有呀？真是个大大的奸商！”
周争威闻言尽管心里有些不舒服，仍然笑了一下，说道，“我觉得味道还不错呀。” 他苦笑了一下，暗忖道，“看来这个护国侯真是个娇生惯养的孩子，难怪坊间传闻这位护国侯锦衣玉食，穷奢极侈，无论是身上穿的用的，俱要与众不同的精细。”
杜宝茗轻咳了一声，若无其事地笑笑着解释道，“将军请多包涵，宝宝和舍妹一样，早产儿，天生不足，身子一向不好，都是靠药物精养，所以对吃的食物多挑剔。将军见谅，宝宝并无恶意。”
宝宝眼角朝宝茗扫过，掩饰不住淡淡的笑意。宝宝脸上闪过一丝得意，朝宝茗眨了眨眼睛。
周争威闻言眼中闪过一丝讶色，他见杜宝茗语气殷切诚恳，神色不似作伪，心里不免信了宝茗的话。他情不自禁地看向宝宝，“难怪皇上会特准免予侯爷上早朝。” 周争威转换了话题，说道，“请恕我直言，我见杜侯爷和杜小姐与我的一个故人容貌十分相似，故而有些好奇。杜侯爷和杜公子的父母现在何处？能否告知？”
宝宝吁出一口气，脸色一正，看着周争威认真地说道，“我知道你想打听什么。我可以告诉你，但是你必须保证，今晚你听到的事情，除了你自己，不得告知任何人。”
周争威闻言脸上微微变色，他眯起眼睛看了宝宝半晌，竟有些不敢置信。好一会儿才出生说道，“我保证不会对任何人说出今晚知道的事。”
宝宝的口气已经恢复到往常的平和，他缓缓的说道，“将军是想打听杜月娥的下落，我说的没错吧？”
听到此处，周争威的心里忽然产生了期盼，心脏陡然砰砰跳个不停。周争威的眼睛一眨不眨地盯着宝宝，急切的问道，“是的。杜侯爷能否告诉我，她究竟是生是死？”
宝宝有些伤感的声音，缓缓的叙述往事，“杜月娥在十三年前就被人下毒害死了。杜月娥曾生下了一个不足月的女孩子，当时林家老夫人见孩子救不活了，又是个女孩子，就做主将孩子送给杜月娥的父母，让他们带走。……后来，孩子被救活，杜月娥的父母带着孙女回到了老家洛城……。”
绕是周争威的性子再沉着冷静，此刻也不禁有些动容。他眉头一锁，脸色冷峻，眼里闪出凌厉之光，紧紧的攥着拳头，厉声问道，“是谁，究竟是谁害死了月娥？”
宝宝借力地靠在宝茗的肩膀上，强忍着眼泪，恨恨的说道，“是林伟成的大夫人！就是她让人下毒害死杜月娥的。也是她怕事情败露，嫁祸给宝茗哥哥的母亲秦姨，……害得秦姨死不瞑目。我不会放过她的！”
杜宝茗眼里含着泪珠，终于控制不了情绪下意识地吟了一声，“宝宝！”他一手环住宝宝的腰，一手握紧了宝宝的手。
周争威看着宝宝，欲言又止。一双眼睛眨也不眨地盯着宝宝脸上看，似想看出什么端倪。良久，他犹豫着说道，“昨天在桃花林看见的那个杜小姐，就是月娥的女儿？”
杜宝茗淡淡地说道，“舍妹宝儿就是杜姨的亲生女儿。只是她身子一向不好，全靠药物调理着，需要长期静养，几乎不与外人接触。当年杜姨无奈嫁入林家，一直是爷爷奶奶心中的伤痛，杜姨去世后，杜家与林家再无任何瓜葛。林家人都以为妹妹随杜姨一起去世，我们杜家人也根本不想将妹妹还给林家。所以这么多年来，没有人知道杜姨当年还有个亲生女儿活在人世。若不是妹妹昨日看见了周将军的情形，今天我们也不会把这个秘密告诉周将军，希望周将军谨记自己的承渃。”
周争威闻言略显惊讶，意外地看了宝茗几眼，疑惑的问道，“月娥的女儿叫宝儿？她知道我？”
宝宝意味深长地看了周争威几眼，脸上是高深莫测的笑容。淡淡的说道，“是的。周将军，宝儿还让我带些话给你。宝儿说，冥冥之中，老天的手在操控一切，他左右着我们所有人的命运，就连你反抗命运的苦苦挣扎，都是他早就安排好的，所以，有时认命也是一种认真生活的态度。……缘分天定，我娘和周将军只能说是有缘无分，如果周将军因为我娘的早逝而亘亘与怀，至今不谈婚嫁，岂不是让我娘在天之灵不得安宁？周将军既然那么深深的爱着我娘，就该想到，我娘那么善良，如果让我娘知道周将军过的如此不幸福，她又怎么会安心去投生呢？ 树欲静而风不止——有些事情不必后悔。子欲养而亲不待——有些事情不能后悔。”
☆、78云仙楼（中）
林墨云在云仙楼隐密的后院豪华包间里开出酒席；请了几个相投的世家子弟聚会。在座的除户部尚书林墨廉的四公子林隐石之外，其余六个也都是京州士族门阀子弟，或将门之后，或官宦世家，平日都是性情相投；私交极好；彼此之间称兄道弟。他们经常聚集在云仙楼一起寻欢作乐。今日会酒；明日观花；甚至聚赌票倡；无所不至。这些世家官宦子弟胆大妄为；无恶不作。
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