也许正是因为丞相林伟成前些年自恃功高权重，与一些士族门阀、贵族豪门抱成团，一手遮天把持朝政，屡屡阻止圣上提出的改革新政之策，对圣上的支持者多有压制，咄咄逼人。而皇帝因其羽翼未丰，不得不对林伟成及其身后的士族门阀诸多隐忍。双方的矛盾日益激化。
天德四年，京州城里来了一位才华横溢，聪慧机敏，年仅十二岁的少年公子杜宝宝，他一出手便扳倒了朝廷重臣安国侯李力禹——丞相林伟成的大舅子，亦即林伟成大夫人李氏的哥哥。林伟成后来得知，三年前，原吏部尚书刘聆（林伟成的连襟，亦即林伟成的大夫人李氏的妹夫）的前程也是被这位少年所毁。林伟成自此与杜宝宝结下了仇怨。
在华太师一派和瑞王的强力支持下，天德皇帝冷天玄敕封杜宝宝为护国侯，主理“国事处”。从此，天庆朝堂上升起了一颗令人瞩目的新星。随着这位年岁不大的护国侯入朝为官，天庆朝堂的局势发生了巨大的变化。杜宝宝运用其独到的见解和思虑，为天德皇帝出谋划策，推出了一系列的新政改革策略。赢得了天庆的民心和军心。
首先，天德皇帝宣布成立直接为皇帝辖制的机要部门——“国事处”，由护国侯、文华阁大学士杜宝宝任国事处主办，为皇帝顾问，参预机务。“国事处”完全置于皇帝的直接掌握之下，等于是皇帝的私人秘书处。“国事处” 虽然在形式上始终处于临时机构的地位，但它在权力上却是天德皇帝执政期间的最高国家权力机构。在朝廷中具有举足轻重的地位，天德皇帝的各种旨意，以及对各部门负责官员发布重要指示，全部都是通过“国事处”来执行的。这么一来，丞相林伟成等朝中权臣手中执掌的大权便逐渐被架空。“国事处”的成立标志着天庆君主权力的高度集中。
其次，在军队中实施新法改革。如“奖励军功”——按军队将领在战场上获得的军功，以及在军队服役的年限，作为升迁的主要条件。此举使得那些真正纵横沙场英勇杀敌，为天庆建立了辉煌的功勋的一大批寒族将士们得到提拔和奖赏。有效地刺激天庆的经济发展和军事力量的扩张，赢得更多的经济和政治权益。“实行兵役制”——通过建立完善的兵役机制，不仅对那些在战场中牺牲的将士给予奖励，还对其家人给予抚恤安抚。此举为天德皇帝赢得了军队90％以上将士的忠心拥护，为其掌握军队的绝对控制权奠定了牢固的基础。
第三，发布“恤商”法令，在保证农业生产充足的情况下，鼓励种植农业以外的农产品和工、商业的发展。提高商人的政治地位。此举极大的激发了各行各业的活力，天庆的生产力进一步得到发展。短短的四年间，天庆的国力迅速发展壮大，国库收入丰裕，百姓生活水平得到不少改善。
第四，针对士族门阀势力强大，官员任用所凭准则仅限于门第出身。造成“上品无寒族、下品无士族”的现象。天德皇帝冷天玄在杜宝宝的提议下，推行实施“科举制度”——通过分级考试，选拔官吏的一种制度。此举不但大大拓宽了朝廷选拔人材的范围，给了那些出身寒族，身份低微却有真才实学的寒门子弟晋升的机会，也大大打击了士族门阀的势力。通过科举制度，天德皇帝将朝廷的官员任免权牢牢的掌握在自己手中，政令也得以贯彻畅通。
第五，成立皇家学院和皇家军事学院，为朝廷培养急需的各种人才，充实到朝廷各个部门。如今天庆的年轻人，无论是出身贵族豪门之家，还是出身士族门阀之家，抑或是出身商贾、庶民之家，都以能够进入皇家学院和皇家军事学院就读为荣。因为一旦进入那两所学院，便是名正言顺的天子门生，日后便能步入朝堂，平步青云。
才华横溢的杜宝宝步入朝堂四年， 性情骄纵不羁， 做事近乎肆无忌惮，手段狠辣，短短的四年时间，就彻底打破了从前那种君弱臣强的局势。这期间，因为各种名目毁在他手里，分属各方势力的朝廷官员不计其数。而以丞相林伟成一方的损失最为惨重。 粗略算起来，倒在杜宝宝手上的，就有原礼部尚书洪云亭、刑部尚书严其笙、户部尚书林墨廉、御史大夫崔君然。
如今的形势对丞相林伟成和他身后的那些士族门阀越来越不利，当年一手遮天的林丞相，现在的地位已经岌岌可危，他心里焦急万分却又无从入手。朝堂上，林伟成早已被天德皇帝有意识的孤立，空有丞相之名，却无任何实质权力。一应的官吏任免、钱粮支出、军队调度，都由皇帝交由“国事处”处置，与丞相无任何关系。聪明的人早已经悄悄的脱离丞相一方阵线，改换门庭，投入他人门下保全自己。
林伟成心底对杜宝宝还是有几分佩服的。他甚至不得不承认，在这个少年的身上，具有一种特殊的人格魅力。令人不由自主的想靠近他，不愿意与他为敌。若不是身处林伟成的地位，关乎他的利益。林伟成倒是愿意支持杜宝宝提出的那些利国利民的政策，毕竟这四年来，天庆的国力大大增强，是众人有目共睹，不容人忽视的。
最是无情帝王家，朝堂中的风起云涌，波涛暗礁只有身居其中之人才能有所参透。随着天德皇帝的羽翼日渐丰满，林伟成的心里也就越是不安。鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理他最是清楚不过的。如今碍于太后的面子，皇帝还不至于做的太过分。若是将来有一日，太后不在了，皇帝一定会把碍眼的人毫不留情的铲除干净。自己以及林氏家族都将遭致灭顶之灾。
林伟成把手里拿着的空酒杯放到身旁的案几上，小厮叶儿眼明手快的急忙给他满上。林伟成拿起杯子喝了一口，长长的叹息了一声，“华酝罡（华太师）这个老匹夫，倒是聪明的紧。也不知道他与皇帝小儿做了什么交易，自己早早的退出了朝堂，把个乳臭未干的孙子华玉倒腾上了刑部尚书，朝廷一品大员的位置上。……哼哼，那个老谋胜算的老狐狸，若不是当初太子选妃时，自家的女儿年纪尚幼，哪里轮的到他那孙女入宫为后……。唉，月娥呀月娥，你若是活到现今该多好呀。起码你生下的女儿不会被杜家霸着不给我。…。。你生的女儿容貌一定不会差到哪里，若是能够送她入宫为妃，保准会迷得那皇帝小儿神魂颠倒……。”
按说这林伟成的大夫人李氏也生有一女，年纪比宝宝大上几个月。怎么不送她入宫给皇帝当小老婆呢。却原来事出有因。林伟成倒是从女儿一出生便打定了如意算盘，准备女儿及笄后，便送她入宫，皇后宝座坐不上嘛，弄个贵妃当当也不错。而自己也可以混个皇帝的老丈人。所以呢，林家的这位大小姐从小便是按照皇后的行为举止加以培养的。只是天不从人愿，也许是林伟成和李氏坏事做多了，报应在自家女儿的身上。林家大小姐十二岁的那年，不知怎么的就得了癔病，突然间发生哭喊吵闹、捶胸顿足、撕衣毁物、碰壁撞墙等行为。此后虽然请了不少的大夫诊治，但所有的大夫都对此表示无奈，无法可治。本来嘛，林伟成这两年眼看着大夫来来往往来了少，女儿吃的药渣都堆成小山了，但这人还是没有半点好转。他也就不抱什么希望干脆死心。
就在林伟成怨天忧地之时，天上居然掉下了一个大馅饼。他从太后那里得知了一件意想不到的事。杜月娥当年所生的女儿不仅没有死，还好好的活在人世间呢。而令林伟成哭笑不得的还有一件事，则是刑部侍郎杜宝茗的真实身份，居然是他与秦氏所生的儿子林贤正。
实话说，林伟成对杜月娥多少还是有那么一点点感情的。连带着对杜月娥所生之女也有那么一点点可怜的父女之情。起初林伟成向杜家讨要女儿，也确实是想将女儿接回家后好好善待，以弥补林家多年来对她不闻不问的缺憾。但比起儿女亲情，林伟成自然是将自己的权势和利益得失看的更为重要。
林伟成思及杜月娥的美貌，不由得起了别样心思，“杜月娥当年可是被人誉为“京州第一美人”呢，她生下的女儿容貌也绝对不会差到哪里去。若是把这个女儿送入宫中去，起码有个八成胜算——天下那个君王不爱美色？只要女儿得宠，在皇帝耳边吹吹枕头风，说不定自己又能重新得到皇帝的重用。”为了谋得自己利益的更大化，巩固林家的权势。林伟成将如意算盘打到了未曾谋面的女儿身上。
为了达到自己的目的，林伟成几次三番的去杜家讨要女儿。只是每每被杜家严词拒绝。——人家拿出林伟成的母亲，林老太太当年白纸黑字亲笔写下的一纸承偌，告知林伟成，林大丞相。杜月娥所生之女此生都不属于林家。因为当年林老太太承偌，“杜月娥所生之女既交予杜家带走养育，从此后此女与林家再无半分瓜葛。”
林伟成也曾出重金收买江湖上的高手，命令他们去杜家抢回自己的女儿。可人家那里早已是众志成城，严正以待，去的那些人每每犹如肉包子打狗，有去无回。岳铁军、萧天云更是放话江湖，若有人敢接手林伟成之托，上杜家掳人，他们将不惜任何代价血洗其门派。此言一出，江湖上自是再无人敢接手林伟成所托之任务。
林伟成无奈之下，只能转而去打自家儿子林贤正，如今的刑部侍郎杜宝茗的主意。念及自家这个儿子，林伟成是又得意又恼怒。得意他子承父业，如今也进入庙堂，成为朝廷的栋梁之才。且深得当今皇上的宠信，为当今朝堂之上的佼佼者。恼怒他至今拒不与自己相认，不愿意认祖归宗，回归林家。不过，林伟成为了达到自己的目的，目前尚不敢与杜宝茗翻脸。他希望能够通过杜宝茗，说服杜家将杜月娥所生之女交还林家。
半晌之后，林伟成发出一声长长的叹息，“贤正，贤正。究竟要为父如何做，你才愿意回到林家……。”林伟成从来没有想到，自己也会变得如此惆怅，如此无奈，“家门不幸，都是李氏那个恶妇。若不是她下毒害死月娥，月娥也不会去的那么早。女儿也不会被杜家霸占。秦氏和贤正儿也不会离开林家……。”
突然外边传来了响声，林伟成放下手上的酒杯，用力揉了揉眉间，沉声说道，“叶儿，去看看怎么回事？我不是说了不许人来打扰的吗？”
叶儿疾步走到院门处，只见身材略瘦的管家林奕福满头大汗的站在那里，手里拿着一封密信，正与守在院门处的侍卫交涉。见叶儿过来他出声说道，“叶儿，我有要事要禀报老爷，烦劳通报一声。”
叶儿的脸上显出为难之色，低声说道，“老爷吩咐不准任何人打扰。……大管家……小的实不敢惊搅……。”
林管家知道近些日子自家老爷为了二公子和二小姐不肯相认之事，恼羞成怒，性情喜怒无常，府里的下人个个战战兢兢、唯恐触怒老爷。遂温言说道，“我这事必须立刻禀报老爷，一刻也不得耽搁。你只管按我吩咐去报与老爷，绝无妨碍。若是老爷有责骂，我一力承担。”叶儿听了这话，又素知林大管家是老爷的心腹，再不犹豫，进去通禀道，“老爷，林管家有急事求见。”
林伟成抬起头，沉声说道，“传他进来吧。”
过得一会，叶儿出来弓着身子对林管家毕恭毕敬地说了一声，