话，地点每天变化，而且总是在公用电话亭，从不用室内电话、汽车移动电话或手机。狄士龙试图发现他的通话号码，但盖茨每次通话完毕都要小心地清除自动电话中的号码存储。这种过分的谨慎，表明他恐怕不是同外祖母嘘寒问暖。
已经六点十分了，离盖茨平时通话的时间还有50分钟，但那对情侣还旁若无人地长吻，没有离开的意思。这使狄士龙有了一个主意。他没有犹豫，立即开始行动。
“冰儿，我的小鸽子，我的小天鹅，我真的太喜欢你了。”盖茨吻着鲁冰，“可我总觉得你哥哥讨厌我，他该不会拆散我们吧？请你教教我如何去讨好他。”
鲁冰嘟着嘴说：“不要管他，他干涉不了我。”
盖茨扬起眉毛：“你讨厌他？我看这位哥哥倒是蛮疼你的，对你百依百顺。噢，对了，听说他的空天飞机马上就要有一趟远行，是吗？”
“大概吧。”
“你乘过他的飞船吗？”
“没有。我曾对哥哥要求过，但他唯独在这件事上没有依从我，他说太危险。”
盖茨忽然问道：“你是否愿意作一次太空旅行呢？”
鲁冰笑道：“你不是开玩笑吧？据我所知，航天旅游业只是昙花一现，早就衰亡了。”
盖茨得意地笑起来：“告诉你吧，我确实有几个臭钱，而且我愿我心爱的女人把钱花光。还有一点，在这个世界上，只要有钱，就没有办不到的事。这件事就由我来安排吧。我们要突然出现在你哥哥的轨道上，让他大吃一惊。走，我现在就去打电话，安排这件事。”
他拉着鲁冰回到汽车上，发动了引擎。鲁冰抽出车内电话问：“打哪儿？我为你拨号。”
盖茨摇摇头：“不用这个，它有一点毛病，我们找个电话亭吧。”
汽车开过海滩附近几个电话亭，不巧这会儿都有人。他们在一间电话亭旁等了几分钟，里边好像是一个流浪汉，口齿不清地一个劲儿罗嗦，看来决心要说到圣诞节。盖茨看看表，6点55分，他把汽车倒出来，重新寻找，终于找到一个空着的电话亭。盖茨在里边打电话时，狄士龙正微笑着坐在自己的汽车里监听。他手头只有一个窃听器，不过，往海滩附近其它电话亭里塞几个人是很容易的事。他总共只花了150元，找了5个流浪汉，关照他们至少在电话亭里呆到7点10分，这样就不露痕迹把猎物赶到那唯一的陷阱里了。
盖茨的电话是打给母亲的：“妈妈，告诉你一个好消息，我抓到了那只最漂亮的小鸽子。我想5天后在天上举行婚礼，请你为我安排一下。谢谢。”
狄士龙从电话内容里没有听出什么异常。他拿出一张方格纸，把录音重放了一遍。拨音信号响时，他熟练地按信号长短画了几排长短不等的横线，这些横线代表一个电话号码：00582384886255。这是委内瑞拉的号码。
狄士龙随即拨通了瑞士的一个电话，先自报了姓名。
对方是国际刑警组织的一名高级警官，问：“你好，有什么需要我效劳的吗？”
“我想请你查一个委内瑞拉的电话号码。”
对方记下了号码，爽快地答应：“好，我想最多明天就可以告诉你有关的背景资料。”
“十分感谢，先生。”
“不用客气，我还欠你的情。”
盖茨钻进奔驰，正要踩油门时忽然顿住。鲁冰问：“怎么啦？”
盖茨略为沉思后笑问：“刚才经过的几个电话亭内都是老式的投币电话吧？”
“大概吧，连咱们用的也不是磁卡电话。”
“可是那个流浪汉打电话肯定超过了5分钟了，我没发现他投过一次币。”
鲁冰奇怪地问：“那又怎么啦？”
盖茨笑嘻嘻地摇摇手指：“不，我想大概有哪个家伙在同我们开玩笑，我们去看看。”
他驾车返回刚才的电话亭，见几个流浪汉正围在一辆汽车旁边，一个中年人正从车窗里向他们分发钞票。等流浪汉散走以后，盖茨冷笑着记下了那辆车的牌照。
飞船升空前一天，晚上六点，平托律师如约来到鲁克的寓所。他是巴西人，年近70岁，身体健壮，粗硬的胡子已经花白了，穿一件格子昵西服。鲁克父亲手下的公司老人，如今只剩下他和拉里了。他走进客厅，首先闻到一股酒气。拉里和鲁克正在对饮，地下扔着一只酒瓶，是中国著名的五粮液酒。他皱着眉头，和拉里打个招呼：“你好，老猢狲。”
老拉里醉醺醺地说：“你好，老河马。”
鲁克醉眼迷离地起来同平托拥抱，平托温和地责备拉里道：“老家伙，你不该让他喝这么多，明天就要升空了。”
拉里的眼神倒是十分清醒，他说：“没办法，是鲁克逼我来的，他心情不好。”
平托目光锐利地盯着鲁克，问：“孩子，你有心事？”
鲁克避开他的目光，喑哑地问：“五千万元汇到了吗？”
“汇到了。鲁克，这笔生意不错，利润十分可观。”
鲁克声音低沉地说：“这正是我担心的。这几天我一直心神不定，倒不全是因为他们的保密条件。你知道，要求货物保密的货主过去也有不少，但唯独这次总是有一种不祥的感觉，可能就是因为条件太优惠了吧。平托大叔，你相信预感吗？”
平托笑道：“我只相信一半。预感到好运时，我就相信它；预感到恶运时，我就坚决摒弃它。鲁克，不要胡思乱想，哪怕货舱里装的是撒旦，等把它运到的拉格朗日坟场，它也不会兴风作浪了。”
鲁克咧着嘴笑道：“谢谢大叔的吉言。我还想请你安排一下，我明天留一个遗嘱。万一‘星球动物园’回不来，我想把遗产分割一下，老猢狲大叔，不要作出这么一副苦脸，我只是想吓一吓死神，那是我们形影不离的好朋友。我们经常角斗，可他从未占过我的便宜。”
平托从他玩世不恭的嬉笑中听出几丝怆然，他和拉里交换眼神后，皱着眉头说：“好，明天我安排这件事，但首先你不要喝酒了。老猢狲，我下回再看见你由着他的性子胡闹，我就把你这个老糊涂的头泡进酒缸里去。”
火奴鲁鲁国际航天中心。鲁斯式空天飞机正在作升空准备。这种空天飞机与以往的航天飞机和老式的空天飞机都不同，它是水平放置垂直升空的，所以机场内没有高耸入云的起飞塔。十几个工作人员和机器人正在解除空天飞机的防风缆绳，除此之外，航天中心内平静如常。
送行的平托感慨地说：“今天是2041年4月12日，正是第一个宇航员加加林上天80周年，是第一艘航天飞机哥伦比亚号上天60周年纪念日。想一想那时候，每一次升空都是牵动全世界目光的大事，单是地面控制人员就数以百计。喏，你看，”他指指空荡荡的控制室，那儿只有七八个人在工作，“我不知道这该算作技术的进步，还是社会的倒退。”
鲁克笑道：“我可付不起几百人的工资，再说，即使发生什么事故，说到底还是靠我们在天上去应付。你放心吧，这几个人都是在空天飞机上长大的，对这匹马的脾性早就摸熟了。”
乎托深深看他一眼：“孩子，航天业的衰退已经是无可逃避了，在衰亡过程中孤军奋斗是格外艰难的。听我的话，这次飞行结束后就急流勇退吧。”
鲁克笑道：“行，听你的话。鲁冰呢，还没有消息？”
平托摇摇头：“没有，七天前她同一个叫盖茨的美国人一块儿走了，听说是去澳大利亚旅游。这个孩子！”他不满地咕哝着。
鲁克勉强为她辩解。“不要指责她，平托大叔。都怪那次事故，她至今还是一个病人嘛。”他沉吟一会儿，说，“万一这次我回不来，请你好好照料她。告诉她，我会在拉格朗日坟场里盯着她，叫她不要让我失望。”没等平托答话，他就嗬嗬笑道：“呸，干吗在这会儿说这些丧气话，再见，平托大叔。”
他同平托握手后大踏步走出控制室的边门，平托转过头盯着控制室的屏幕。不久，穿着宇航服的鲁克出现在指挥舱里。飞船的主电脑开始了例行的自检程序：燃料系统自检完毕。安全系统自检完毕。……
鲁克忽然插话道：“小兔子，你再用肉眼检查一下盖革计数器。”不久布莱克回答：“检查完毕，放射性指数正常。”
鲁克对着屏幕向控制室打一个响榧：“OK，起飞吧。”
随着倒计数声数到一，瞬间，大地忽然震抖一下，鲁斯式空天飞机几百个垂直喷管喷出蓝白色的火焰，它平稳地缓缓升高，消失在云层中。从屏幕上看到它的垂直喷管自动收回，随之尾喷管开始点火，空天飞机改变了方向，疾速向外太空飞去。
十个小时后，“星球动物园”号已经离地球35万公里。这会儿它在地球的阴影里，天幕漆黑，星星不再眨眼，安静地镶嵌在天幕上。月亮仍如平素一样大小，只是更加明亮。地球则显得黑黝黝的，只有在边缘有一个淡蓝色的环形带，十分明亮而迷人。
从屏幕上已经能看到拉格朗日坟场，那是一个不规则的巨大的立方体。飞船关闭了动力系统，这会儿正靠惯性在继续“爬高”。等爬到离地月各38万公里的目的地时就可以“下锚”了。鲁克喊道：“伙计们，飞行很顺利，我马上就要进行手动姿态调整了。班克斯，你准备好进行投料。”
就在这时传来地面控制室主任詹姆斯的呼叫：“‘星球动物园’号，鲁克船长，我们收听到一艘来历不明的小型航天飞机的呼救信号，它的升是秘密的，事前没有通知全球航天管理中心，这会儿它正好在拉格朗日附近，离你们的直线距离7万公里。你愿意同他们联系吗？”
鲁克迅速在屏幕上找到那艘小飞船，它正在废料山侧后方游荡。鲁克恼怒地低声咒骂道：“妈的，我还得先扮演一个太空救生员的角色，我会为这次重新点火白白损失十万元，没有人会向我付一分钱。妈的！”他又骂了一声，不情愿地喊：“喂，告诉我他们的通话频率！”
他调整了频率，立刻听到一个女人急切的声音：“鲁克哥哥，是我，我和亨利·盖茨！”
鲁克十分震惊：“是小冰？你怎么会到航天飞机上？”
大概是觉得理屈，鲁冰没有了往日盛气凌人的语气，她软声道：“哥哥，怪你从来不让我坐飞船嘛。盖茨为我弄了一艘，陪我上天玩玩儿，谁知道它会出故障呀！”
盖茨在话筒中喊道：“鲁克船长，怪我太莽撞，冰儿—定要过过太空瘾，我就千方百计去弄来这一艘破玩意儿。现在动力系统已经完全失效了，请你快来救我们！”
鲁克冷漠地说：“好，我现在就去。告诉我你们的具体方位和速度。”他对这些参数计算后说：“两个小时内赶到。飞船上电力系统怎么样？”
“电力系统正常，生命保障系统能正常运转，几个小时内不会有问题。我们盼着你们。”
“星球动物园”号点燃了姿态调整发动机，艰难地绕了一个弧形，全速向那个方位飞去。
狄士龙接到那位警官朋友的电话后，一刻也没有耽误，立即拨通姚云其的电话。姚云其急切地问：“狄先生，有收获吗？”
狄士龙说：“有。现在我给你念一念我刚得到的情报。”他把电话记录念完后总结道：“这个金发男人是一个危险人物，他从属于一个极端秘密的被称作‘末