荆英唤了云芙一声。“芙妹，我来就好，你休息就是。”
云芙笑睨他一眼。“荆哥哥，你真当我是肩不能提、手不能挑吗？”
诚叔笑道：“哎呀，云姑娘，我们家少爷是舍不得你啊。”
云芙脸上掠过一抹羞甜的娇红，低下俏颜。
“诚叔，莫要胡言。”荆英面上闪过一抹赧色。“世伯把芙妹托付给我，我自当尽心照顾。”荆、云两家更是世交，他与云芙自小便识得。
“好，好，好。”老车夫不断点头，却还一直展笑。
朗朗笑声中，云芙和荆英各有尴尬，互相别过头去；而他游移的目光，正巧向史绛霄处投去。
那一刹那，莫名其妙地，史绛霄竟然仓皇地躲开他的目光，匿入两匹马的中间。
荒谬可笑啊！史绛霄揪紧了眉头，完全不明白她刚刚是为何而躲。
寻思半晌，她只能说服自己，兴许是见了他们和乐融融的样子，让她不自在吧，却无法解释心头为何突然微微地觉得扎刺。
压下心头莫名的不舒坦，她俐落地交换两匹马身上的马具，等她整理好的时候，他们三人也将酒瓮绑牢了。
“好了。”荆英含笑，同她打了一声招呼。
“谢了。”史绛霄扬笑。“在下南京史绛霄。若要到南京，记得找我。”语毕，她径自坐定，执起马辔，喝了一声。“驾！”
骏马再度扬足，狂驰浪奔而去。四只轮子，急辘轳地滚转，一似生出了风。原本笨重的车马，像是插上翅膀，在官道上腾逸。
马走得远了，荆英神思才拉了回来，俊容噙笑。“真是奇女子，来去都是一阵风。”
“什么奇女子？！”老车夫怪叫。“那是浪女子！”
一旁的云芙，黛眉轻挽。“诚叔，人家好歹是个姑娘家，怎么这样说她呢？”
诚叔对上两人。“云小姐，少爷，你们刚刚难道没听清楚，她说她是南京史绛霄啊！”
荆英和云芙交递眸光，两人确实未听过这人。他收起视线，温和一笑。“那又如何？”
“哎呀！”诚叔啧了一声。“也难怪你们两个不认得，少爷终年在武当山练武，云小姐也不常出门，这江湖上的千奇百怪，武林里的藏污纳垢，你们是不会晓得的。虽然说我老头子胆识、本事都不够，不过见识可是不少……”
荆英从他话中，听出他暗指方才的女子声名狼藉。向来不打断人话语的荆英，竟然截了诚叔的话，脱口探问：“诚叔，你听过她什么事？”
诚叔挂上批判的口吻道：“这史绛霄啊，乃是出身于南京第一酿酒家族。不对，他们家族算得上是武林第一了。她的哥哥史容继承家业，成为最有名的大商人。不过，史绛霄则是酷似她爷爷，同样都是率性不羁的人。她爷爷极是疼她，临终之前，不让她与父母同住，而将她托给一生的知交好友‘飞霞客’。‘飞霞客’武功甚高，不过也是个无酒不欢的怪人。因此造成史绛霄回家之后，无法与家人共住的情形。于是这史绛霄便开始浪拓江湖，结交各式怪人，也生了不少的是非。”
说到这里，诚叔忍不住加了句：“少爷，她刚刚这么跟你称兄道弟，可是让我拴了把冷汗。你不知道她的朋友当中，最有名的就是‘江湖九（酒）怪’，他们一共九个人，武功不算绝顶，背景各自相异，唯一的共同点，就是都爱喝酒。他们管自己叫‘江湖九（酒）杰’。什么九杰，说得好听，根本一个个就是烂醉的酒鬼。你们没看到她刚刚喝酒的样子。唉，没有一位好姑娘会这样喝酒。况且，酒后乱性，他们一堆人又凑在一起，狂欢之后，哪里会不纵欲……”说到这，他见荆英面色暗沉，赶紧缩舌咬牙，闭上嘴巴。
云芙见状，软声说道：“我看史姑娘别有一番豪气，只是可惜了误交损友，才会沦落至此。要是我们与她结交，说不定可以将她导入正途。”
“别！别！别！”老车夫急急地说。“惹到这种人，不只姑娘倒霉，说不定还要连累云家。”
“好了。”荆英扬手，重新一展温颜。“我看史姑娘不过只是好饮酒、好交友的人不见得如外界所传这样放浪不羁。诚叔，你也别误会她，开口说要和她做朋友的人，是我不是她。不管她确实是怎样的人，我有自信，不会被她带坏的。朋友相交，义气为先，往后只要不碍正道的事情，我都是要帮她的。”
“少爷！”老车夫的眉头都打死了。“话不是这样说的，那种姑娘，不值得这样对待的。”
男子把手按在他的肩上，一笑。“诚叔，我知道你担心我，不过她已经是我的朋友了，你莫要说她坏话。”
那女子，在他而言，就如春日里碎落的一瓮酒，就是不识得半口的滋味，也已然拂满了人一身的气息。那样来去如风，笑傲酒国的女子，纵是让人传得不堪，他也是要结交一场的。
○○○
史家以卖酒起家，家大业大，富可敌国，因此全国各地都有其别馆。当年史绛霄的爷爷便为她盖了座“青春居”。此地，植了一片竹林，竹色碧绿，青翠如玉，环境殊是清幽雅静。
不过，史绛霄平日不住此地，只请了人，定时为她清理而已。
因为她喜好交友，对朋友即是大方，因此此地也成了她朋友借住之处。只是，不管有没有人来借住，每年到三月这时候，他们“江湖九杰”都要照例在此地聚会。若已有人住在此地，她便会去外地，住两、三天之后，再行回来。心中也不会为这事，人何嫌隙。
这日，史绛霄便是为了赶去和众人相会，才会在途中撞上另一辆车马。等她赶到“青春居”时，竹林中已是一片喧闹。这里各色人物都有，有儒生打扮者，有江湖术士者，甚至还有道人僧侣夹于其间。这些人或弹琴、或吟啸、或舞剑、或划拳、或行酒令……尽皆开怀畅饮。
“好啊。”史绛霄从马车上跳下，舒展笑颜。“你们这群老酒鬼，也不等我这小酒鬼来，就自己喝起来了。”
“九妹。”大伙儿热烈地喊她。“一年不见，你可想煞我们大家了。”
“是想我，还是想我的酒？”史绛霄盈满笑意，从车上卸下一瓮瓮的酒，对着每人抛了过去。
接到酒瓮的人，无不欣喜若狂，急急地开坛闻香。“好酒啊！我等走遍大江南北，还没见过比九妹更会酿酒的人。”
“这酒珍藏了二十年。是爷爷在我出生的时候，酿好藏起的。”史绛霄再把酒瓮抛出。“爷爷取了个名，叫‘美人醉’。”
“好酒啊！”一名道人喷了一口酒入喉。“只是怎样的好酒，比得过九妹醉人啊。”
史绛霄睨了他一眼。“六哥，你说这浑话，不怕七哥在菩萨面前告你一状。”她说的七哥，是这座上唯一的僧人。
那道人听史绛霄这话，呵呵笑出。“若他见得了菩萨，再来告我吧。”
僧人则是双手合十说道：“前辈大师有言：‘饮酒食肉不碍菩提，行盗行淫无妨般若’。”
史绛霄笑出。“七哥持这论调，难怪没有寺庙敢收……”她话说到一半，才注意到她七哥脸上几块青紫，像是让人打过。
史绛霄浓眉一扬。“七哥，这是怎么回事，谁打了你？”
僧人笑笑地说：“你七哥我也不需要寺庙收，只要大限圆寂之日，菩萨能留就可了。何必管那世间人如何看待。”他的话里并没有回答伤痕是怎么来的，只是回答史绛霄先前的话而已。
史绛霄看他言语闪烁，有意回避，大步地走了过来。“七哥，到底怎么回事？你说明白。”
道人知道僧人不愿让史绛霄知晓，便说：“若是要做明白人，我们又岂会在这里喝酒呢？”
听他那句话，众人哄堂大笑。
史绎霄插腰环视其他人。“怎么了？现在是没把我当成兄妹看待了吗？我看你们每个人都知道事情是吧！”
“唉。”座中的儒生，对着僧人苦笑。“七弟，你要不肯说的话，只怕九妹连我们也要怪上了。”
僧人望着史绛霄坚定的态度，只好实说：“我那夜在‘武当山’喝酒喝得醉眼了，一棵松影拂过，我只当是有人要来扶我，推了他一把。后来我听到有人喳喳呼呼的，我嫌啰嗦，手下的力气便大了，竟把那株小松推倒。之后他们说，那棵小松才刚移植过来，就让我给弄死了，非要我赔不可。你也知道，七哥我身无长物，怎么赔得起？只得让他们打我一顿就是了。”
“太过分了吧！”史绛霄怒气陡生。“怎么能为了一棵树，将你打成这样？！”
道人插嘴解释道：“这‘武当派’向以名门自诩，早看我们这几个人不顺眼了，不就是借题发挥罢了。”
其他人纷纷说道：“这几年，‘武当派’的俗家弟子中，出了个众所瞩目的人物，外号‘无尘剑客’，出身江南第一大家荆家。他小小年纪，造诣非凡，大大为武当扬眉吐气，他们气焰也就更加嚣张了。”
“喔。”史绛霄寻思。“几位大哥说的人可是荆英，外面的人把他传得跟神仙似的。”她俏然昂挺，一拍胸脯。“我这就去‘武当山’为七哥讨回公道，顺便会会这个人物。”
僧人赶紧说：“九妹，七哥我就是怕你强要替我出头，才不让你知道的。况且，指使人打我的，是‘玉虚真人’又与‘无尘剑客’无关，你何必招惹他呢？”
“好。”史绛霄承诺。“若我上‘武当山’，他不犯我的话，我自是不会惹他。”
“听你这话，是非去武当不可？”又有人为她担心了。
“这么吧，我们跟着你一起去。”这些人的功夫，大都不及史绛霄，不过基于义气，他们也不退让。“老子也早就看不惯那些牛鼻子老道了。”
“不。”史绛霄扬手。“人多不为胜。咱们是去讨公道，不是去打群架的。众位大哥就不用去了。”
史绛霄外表虽是豪迈，其实也有心思细腻的地方。她知道这些人虽是各有本事，但他们都不好动武，只算是半个江湖人，也不打算拉他们下来。
僧人看着她，突地追了抹悠深的笑。“好吧。”他一时豁朗，什么也不坚持，只说：“合该是你的因缘就在武当。这趟武当之行，七哥不再阻止你。”
“七哥说不再阻止我，那句话说到我心里。不过，说什么我与武当有缘，我倒是不以为然了。”史绛霄一笑，从旁人手上揽了一瓮酒过来，就口灌着。
爷爷曾说这“美人醉”，要放到她出嫁的时候，才可以拿来喝，不过她闯荡江湖这么久，可没见过什么男子让她动心；况且“武当山”都是一群修道的人，与她志趣不合，哪里可能有她的因缘呢？
思及此，史绛霄再饮一口美酒，玉肌飞霞，有如上了新嫁娘的红妆。
第二章
史绦霄离了“青春居”之后，直闯“武当山”。她甫入山门口，守门的道人便阻了她的去路。“女施主。”小道人横在她面前。“今日是我们清修之日，不接外客，还请女施主见谅，改日再来参访。”
史绛霄一笑。“我不是来参访，我是来寻仇的。小师父，我不为难你，
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