华太后行至大殿，三名太医跟随而至。仅是三四日，华太后已鬓发愁白，面容疲怠。此时，她面目如霜，威然问道：“公主伤势如何？会不会落下病根？”
卢大人垂首道：“禀太后，匪贼那一掌伤在公主左肩，虽不在要害，然掌力*成，伤及脾脏，心脉亦受损。先前公主落水感染风寒，虽温泉疗养大半月，然公主脉象不稳，体虚内亏，如今需汤药慢慢调理，慢则一年半载，快则三月，视公主的复原情况而定。至于会不会落下病根，臣不敢断言，还需时日观察。”
华太后轻叹一声，颔首道：“一切有劳诸位大人，若公主有何微恙，唯你们是问。”
三名太医惊慌下跪，齐声道：“臣等惶恐，臣等当竭尽所能。”
华太后拂袖步入寝殿，立于鸾纹帷幕处，望向象牙床席……洛夫人抱着宁歌在胸前，宁歌秀眉微蹙、双眸半合半开，绫子从填金朱漆木案上端起药碗……
华太后蓦然开口：“我来。”
绫子错愕回首，恭敬起身，将药碗递给华太后。华太后坐在床沿，将白玉汤匙递到女儿的唇边，看着女儿张口咽下，不由得稍稍安心，又递出白玉汤匙。
宁歌始终低垂着眸光，一口接一口地咽下苦涩的汤药……犹记得，她刚回到皇城，母后也是如此喂她喝药的，怜爱的微笑，温软的话语，宠溺的目光，美轮美奂的凤凰铜阙，如云的侍从宫娥，让她忘却多年来流落民间的艰辛与悲酸。
第七阙 秋月簌簌冷（2）
母后临朝称制，圣裁明断，整肃纲纪，法令严厉，大小毕察，赏不滥，刑不苛，黜贪尚廉，保境息民，四方承平，统领北宁迈上国势巅峰，继而一统华夏，君临四海。虽是女流，然大宁子民称颂，朝臣俱服，鲜无二心。
而如今，母后亲自侍候自己喝药，是荣宠，亦是溺爱。宁歌深知，母后是母亲，也是君，自己是女儿，也是臣，母后能如此看重自己、容忍自己，已达极限。然而，宁歌心中的怨，仍是无法轻易释解。
鼻端酸涩，宁歌忍住眸中的泪意，喝完辛涩的汤药。
华太后搁下药碗，取过素纨擦拭她的嘴角，“好好歇息，明儿我再来看你。若是哪里不适，要跟洛姨说，或者跟太医说，莫要隐瞒，知道吗？”
宁歌终于抬眸，勉强提气说道：“那匪贼如何？招供了么？”
华太后双眸一凛，脸上却是笑意温柔，“一切由杨将军处置，你只需好好调养身子，莫操心。洛儿，绫子，仔细侍候！”
洛夫人与绫子同声应下：“是。”
宁歌蹙了眉，“儿臣求母后……将匪贼严加看守，任何人不许探视，待儿臣伤势稍好，再行审问……除杨将军外，任何人不许探视……”
华太后不解，却只得笑着答应：“好，照你的意思办。皇儿，安心养身子，你还是我最心疼的孩子。”
宁歌轻轻颔首，慢慢合眼。
华太后起身，面容倏然凝重，朝外殿稳稳走去。
不知是药效的作用，还是身子太过虚弱，躺下须臾，宁歌便沉入睡梦……
恍惚中，眼前似有一张俊美神秀的面容深情地凝视着自己，那双漂亮的眼眸布满北疆的秋霜与风沙。他握住自己的手，掌心的温暖让人心安，“宁歌，我在北疆，每日每夜都在想你，你要好好的，在文渊殿的阶前等我……要等我……”
二哥，你还好吗？北疆的夜晚是否很冷？月亮是否特别大？风沙很大吗？二哥，你答应过我的，要好好保重，不许受伤，要毫发无损，否则我会一根根地拔下你的头发……
却有一双杀气凛冽的黑眸切到眼前，是谁？谁的剑芒银白如练？谁的身姿挺拔如剑、威稳如岳？谁的剑眉紧攒如皱？谁的鲜血触目惊心？谁在焦急地吼着“公主！公主”？谁的胸膛那么坚实那么温暖？谁的脸孔惊慌而惶恐？……
疗养大半月，伤势好转，宁歌已能下床走动。宁泽和章皇后时常过来陪伴解闷儿，华一波与章淮谦亦探望过两回。宁泽说，萧顶添静养于侯府，伤势痊愈在望，甚为安全。
这日午后，宁歌坐在大殿前庭凤锦软榻上，阳光洒在身上，暖洋洋的，蕴静暖香，令人昏然欲睡。
微风吹拂，风动枝梢，拂起衣袂飘浮，一如乱世浮萍。木芙蓉迎立枝头，些许娇弱，些许矜贵，些许冷傲，凌霜傲寒之风致，犹似凤凰。
一名宫娥轻步至前，细声道：“公主，杨将军于殿外求见。”
宁歌双目未睁，“嗯”了一声，微声细细。宫娥走到殿门处，有请杨策入内。
杨策迈步进入凤凰铜阙，只觉金碧辉煌而又巍然高耸。前庭皆垫以文石，植有玉树，葺珊瑚为枝，碧玉为叶。玉树垂挂水晶小铃，微风吹拂，锵锵有声。率以铜为瓦、淳漆其外，明殿飞檐，雕栏朱楹。铜阙高处，金凤凰凌然欲飞，十余丈流苏飘拂若飞，硕大摇铃丁零作响。
玉阶上，软榻里，湘君公主宁静地躺着，金灿阳光雕琢，面目一如那凌霜傲寒的木芙蓉，静静绽放惊世的美。
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第七阙 秋月簌簌冷（3）
杨策望着她的如雪容华，握拳道：“臣参见公主殿下。”
宁歌轻轻睁眼，拉拉身上的轻裘，粉唇微动，“赐座。”
杨策沉声静气，“谢公主，臣问候公主，不便久留。”
一身官袍，立于秋日阳光下，不怒自威。那俊毅眉眼，那挺拔身姿，那威慑气度，与睡梦中的情景毫无二致……
宁歌有些失神，启唇问道：“匪贼如何？伤势严重吗？可有人前往探视？”
杨策淡定答道：“伤势已无大碍，半月前，有一人秘密前往探视，不过狱卒并无放行。狱卒说，这人面目陌生，似不是宫中当值之人，也不是朝上官员。”
宁歌勾起一抹冷笑，“很好，烦请杨将军命人严加看管。依你之见，这位神秘人还会再次出现吗？”
杨策不甚明白湘君公主的意图……关押死牢，不许用刑，不许探视，莫非，公主意欲引出幕后主使？如果真有幕后主使，又会是谁呢？公主已有答案了么？
他的眼中不掩赞赏之色，“臣以为，还会出现。”
见公主笑意如风沁凉，他不由想起悬崖之夜霜色剑芒映照下的那双冰寒眸子，想起她狠狠咬住匪贼的手腕，想起她纵身一跃的决然风致……如今想来，仍是心悸，仍有感慨。
杨策稳声道谢：“公主舍命相救，臣……”
宁歌转眸望定他，笑意深婉，“杨将军如何报答我？”
杨策亦抬眼望着她，刹那间，四目交会，各凭心事，唯有摇铃丁零之声脆脆入耳。
他正要开口，宁歌抢白道：“杨将军驰骋沙场喋血无数，岂会败给一介匪贼？”
杨策深深一怔，自然明白她的弦外之音：败给匪贼，只因顾及公主的安危。若是稍有不慎，公主便有损伤，甚至伤及性命。
为她点破，杨策索性直言道：“此乃臣义不容辞的职责，公主勿放心上。”
宁歌勾唇一笑，“我放心上了么？”
杨策再次怔住：公主反复无常，不是常人所能自如应付的，自己也差点儿着了她的道。旋即敛神道：“如此甚好，各不相欠。”
“叩见太后！”殿外传来整齐而恭敬的叩见之声。
“臣参见太后！”杨策顿首拜见，语声沉稳，并无一丝慌张。
华太后徐徐走来，绵长朱色裙摆拖曳在地，迤逦出端然凤仪，金玉凤冠上纯白珠玉随着行止轻轻摇曳，于浮金般的阳光下些微刺眼。她扫了杨策一眼，微笑道：“杨将军也在这里，皇儿，在聊什么？”
宁歌丝毫未动，面上的笑意浮光掠影，“杨将军问候儿臣的伤势，这会儿母后怎的闲了？”
杨策按剑道：“臣要事在身，先行告退。”
华太后望着女儿，点点头，杨策自行转身离去。凤瑶殿前庭，母女默默对视，数名宫娥静静侍立，化为秋日午后的一抹素淡景象。
华太后在榻旁蹲坐下来，凤颜浅笑，“皇儿，这些日子可觉得好些？”
宁歌缓缓斜过双眸，“母后还不想罢手么？”
华太后微有一愣，旋即握住宁歌的手，眉目间盈满笑意，“皇儿越发与母后相像了，言行高深莫测。”
宁歌神色清如秋水，眼波冷凉，“儿臣只要母后一句话，罢手，还是不罢手？”
华太后站起身，负手望天，“母后知道，你想保住萧顶添一命，可是，皇儿，你知道吗？留他性命，后患无穷。”
金光烁烁，华太后身姿昂然，浮金镶于周身，恍若神明。然而，朱色嗜血，凤袍为刃，胭脂铁腕亦能脚踏朗朗乾坤。
宁歌情不自禁地瞻仰，恍恍失神，“如今他已无羽翼，怎会后患无穷？”
第七阙 秋月簌簌冷（4）
华太后的嗓音坚硬如石，“你还小，等你长大了，便会明白其中关键。皇儿，此事你无需操心，好生静养。”
望着母后的朱色身影转出殿门，宁歌的眼眸渐渐冰凉。
秋夜凉，风萧瑟。
冷风呜咽，车声辘辘。随着一声吁吁之声，车驾慢慢停歇。
杨策一蹦而下，掀开帘帷，“到了，公主请下车。”
一抹墨色倩影自车厢走出来，搁在杨策的手腕上跳下车驾。夜风扫过，墨色披风飞扬而起，如鸟展翅，宁歌紧紧闭眼，躲过风沙侵袭。
素颜裹在风帽中，在墨色披风与浓黑夜色的映衬下，宛如月下聚雪。身姿伶仃，仿佛一阵强风便能卷走。不经意间，杨策不自禁地伸手拉紧她的披风，适时，宁歌睁眼，冷颜愣住。
她眸心凝定，并无一丝波动。
他双臂僵硬，剑眉飞拔入鬓。
其实只是极短的一瞬。杨策垂首，退至一旁，宁歌径直前行。
此处乃皇城外关押死囚的牢狱，门楼微有巍峨之象，朱漆剥落，青砖严严，灯烛飘摇，肃风凄紧。
杨策出示令牌，两人得以顺利进入狱牢。
牢内潮湿阴暗，弥漫着一股腥臭的腐烂气息，令人几欲作呕。岩壁上烛火幽明，似乎诉说着牢犯的骇俗罪恶与牢狱凄凉。铜墙铁壁，精钢大锁，牢犯听闻脚步声，纷纷扒在铁栏上观望，衣衫褴褛，面容脏乱不可辨。
转过两个弯，终于来到最深处的一间牢房。两名带刀看守狱卒见到令牌，立即下跪：“参见将军。”
杨策示意狱卒叫醒牢中犯人，狱卒呼喝了几声，那蜷缩在角落里的脏污之人慢慢地支起身子，抬眼看向牢外两位访客。此人正是匪贼蒙面男子，如今白色囚衣覆身，头发散乱，遮了大半个脸，依稀见得面容脏黑，与那日的强悍汉子判若两人。
杨策举手挥退狱卒，低声道：“此人名为高风，洛阳人氏，并无亲人。高风，牢里大半月，还习惯吗？”
高风不发一言，望了须臾，复又垂首。
宁歌摘下风帽，“高风，你不认得我了么？”
高风仍是不语，杨策威然喝道：“高风，当日你为何挟持公主？速速禀来。”
宁歌悠然道：“你孑然一人，死了倒不可惜。早于挟持我的那日，你与你的兄弟便将自己的命抛之脑后。你并不想杀我，或许只是吓吓我，不过你绝不会想到你的主上要你痛下杀手。若非杨