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邢天燕等船开后，对聂十八说：“聂少侠，你回到自己的房间休息，不论今后发生什么事，有什么人到来，你也别理会别出声。”
毒蝴蝶也说：“不错！这一路上有我们保护，你大可以放心。不过，你千万不可以离船而去，不然，我们就没法保护你了。”
穆老爹也示意聂十八离开船舱：“聂少侠，既然这样，你就回房休息吧。”
聂十八见穆老爹也这么说，只好回到自己的房间休息。他心下困惑：怎么不是吴叔叔打发来的人？而是什么九家十八处的人了？九家十八处又是什么人的？他们干吗这么好心来保护我？那么，那些什么火云、无忌、双旺、飞狐，青狼这些可怕的人物又去了哪里？
聂十八到现在仍弄不清楚，邢天燕所说的九家十八处的人马，就是指这些黑道上的魔头和魔王们，也就火云道长这些人。
这些魔头、魔王和强踞一地的寨主们，都是为了蓝美人而来，云集在长沙、衡山、衡阳这一带上。他们还没有拿到聂十八的蓝美人，互相之间就拼杀起来，有的人在半路上就给人杀掉了，以为那就会少了一个夺宝的对手；每一处的人马，都想独君蓝美人。能够来到长沙、衡山、衡阳的人，一个个都是武林中的一流高手。那些武功不济的人，不是尸横路上，就是给赶了回去，别想见到蓝美人的影儿。就是到得了长沙、衡山、衡阳的人相互间也发生过一场火拼，最后就剩下这九家十八处的高手，仍在衡山之下厮杀不休。还是火云道长和铁佛寺的善化大师出面喝令住手，这些人才暂停厮杀。群雄中有人间：“道长、大师，你们有何高见？”
在群雄当中，火云道长和善化大师的武功无疑是最好的了论单打独斗，群雄中除了七煞剑门的两位护法长老林中飞狐宫琼花和大漠青狼石仁寿可以与他们一争雌雄外，其他的人根本不是他们的对手。
湘西言家的言少寨王，是仗着人多势众，一个个凶悍无比，群雄敬畏；其次是贵州九龙门的百毒娘子，她带来的人，一个个都是使毒高手，也令群雄忌畏三分。至于岭南双魔和桂北大盗，也是桀傲不驯之凶徒，给他们缠上了也令人嘛烦。他们正面交锋时若赢不了你，便一走了事；但事后却会像阴魂不散般缠住你不放，专门在暗里进行突袭、暗杀、放火、下毒等等手段，令你日夜不得安宁。
再说，群雄们在交锋中，已感到要杀掉对方不是一件易事，蓝美人还没有见到，自己一方的人已伤亡不少。现听到火云道长、善比大师叫大家住手，都不约而同停了下来。
善化大师因为是衡山铁佛寺的主持僧人，不论在黑、白两道都颇有名气，当仁不让地说：“阿弥陀佛！各位施主不过是为武林至宝而来，现在是未见其利，先见其害。以贫僧来看，不如各位先取得宝后再说。”
岭南双魔问：“得到宝后，是不是以武功最高者而独得？”
百毒娘子说：“不错！到时我们再单打独斗，以决胜负。”
桂北大盗韦一笑说：“那老子何必与你打斗，老子不如自己一个人先去取了。”
大漠青狼冷冷他说：“你有本事，试试一个人去取看看，我可以叫你沉尸湘江。”
林中飞狐宫琼花说：“是呀！这异宝是我们七煞剑门最先发现，按江湖规矩，先发现先得，谁也不许去盗取。”
岭南双魔说：“你们先发现了又怎样依规定先发现先得了？什么江湖规矩，我们兄弟俩可不管这一套。”
湘西言家言少寨主不屑他说：“什么七煞剑门，我们言家却没将它看在眼里。我说，谁先取得了就归谁所有。”
百毒娘子说：“言少寨主说得不错，七煞剑门算得了什么，大不了，我们两家联手跟他们拼了！别人害怕七煞剑门，老身从来不买他们的帐。”
火云道长说：“贫道有一个两全其美的办法，不知各位愿不愿听？”
有人喝道：“你有话就说，有屁就放，何必问人愿不愿听！”
岭南双魔却说：“道长，你说来听听。”
火云道长说：“大家都放下猜忌之心，同心合力，夺取异宝后，为我们九家十八处的人所有，谁也不许独占。”
无忌老尼问：“道长，你说怎么所有法？”火云道长又说：“贫道心想，大家都知道蓝美人真正的价值是什么，并不在于蓝美人本身的珍贵，而是在它身上藏有一份极为上乘的武功秘芨。到时，我们将秘芨取出来，九家十八处各派出一个会抄写的人出来抄写一份，这样，不就人人有份了？不胜过我们互相之间拼个你死我活？这就免碍大家都得不到，只为一个人得去。”
善化大师首先合什稽首说：“阿弥陀佛！善哉善哉，贫僧赞同此一方法。”
百毒娘子跟着说：“老身赞成。”
湘西言家言少寨主也说：“在下没意见。”
群雄们见四家最有份量的带头人都一致同意了，也都纷纷赞同，就是一些不赞同的，如林中飞狐宫琼花和大漠青狼石仁寿之流，也不敢出声，害怕引起众怒。
火云道长说：“既然大家都同意了，我们九家十八处的当家人，就应当插血结盟，对着天地发誓，使这份武功秘毁，成为我们九家十八处的人所有。若其中任何人违背誓言，夺为己有，便天诛地灭，人神共讨之。如何？”
“好！群雄们齐声赞同，宛如一声焦雷，在湘江边衡山下响起来。互相间你死我活的拼杀，一下变成了齐心合力的夺宝大同盟。
跟着大家便来到衡山下南岳大庙的正殿中，插血结盟，对天地神灵起誓，并推选出火云道长、善化大师为“夺宝同盟”的正副盟主，统率九家十八处的人马，在长沙到衡阳的水陆道上，遍布人手，等候聂十八的到来，密切注视其他武林人士的中途插入。
所以穆家大船一过望城，便为九家十八处的耳目盯上了，立时飞鸽传书给火云道长，说身藏异宝的聂十八已在长沙府内出现，船上除了船家父女三人外，再没别的人。于是火云道长和九家十八处的掌门商议，感到在长沙府内，不是下手夺宝的好地方，只有在长沙府和衡阳府交界的地方，才好动手。同时将陆上要道人人全部撤了回来，集中在湘江两岸上。
当火云道长接到长沙的急报，说飞天妖狐邢天燕登上了穆家大船时，一下引起了群雄的惊震。这个飞天妖狐，是江湖上出名的女飞盗，其神出鬼没令人莫测，更兼手段十分高明，要是她也指染异宝，那九家十八处的人是白辛苦了，死的人是白白牺牲了。无论如何，蓝美人不能让这女飞盗劫走。火云道长除了急传长沙的人上船监视飞天妖狐的行动（当然能够将这女飞盗逼走最好。但火云道长也知道飞天妖狐武功一流，在长沙的人恐怕不易将她逼走），不容许飞天妖狐将宝盗去外；更兼派上乘高手，飞身赶去支援。因而才有毒蝴蝶和吴同仁在穆家大船出现。毒蝴蝶是九家十八处派往长沙一站的负责人，她极善于使毒，人也机灵能干。她虽不能将邢天燕逼走，却机灵地将邢天燕稳定了下来。
其实邢天燕根本不是来盗宝，可以说是来报恩。聂十八要是真的有宝，别说毒蝴蝶来，就是九家十八处的人来，她也能不动声色的悄然将宝盗了去。她留在船上，根本不是毒蝴蝶的机灵和勇士，而是邢天燕要明保穆家船，使穆家父女的真面目继续隐藏下来。既然丐帮不愿卷入，鬼影侠丐吴三不方便露面，由邢天燕和小雪两人现面与群雄打交道，是最好不过了。
由于毒蝴蝶、吴同仁和邢天燕约法三章，暂时共同护着聂十八。因而穆家大船一出长沙，毒蝴蝶便用手势向两岸九家十八处的人暗示，不可轻举妄动，只监视别的船只不得靠近穆家船就行了。所以一路上平安无事，没有人再上穆家船干扰。
是夜，船在湘潭县靠岸停泊下来。尽管有九家十八处人的严密注视，半夜，仍有一位蒙面神秘高手，从水中悄然登上了穆家大船，溜进了穆家姐妹的房中。穆家姐妹一下惊醒，正想呼叫，来人“嘘”了一声，轻轻说：“别嚷！是我。”
穆家姐妹一听，这悄然而来的高手，不是别人，正是鬼影侠丐吴三，惊讶地轻问：“吴叔叔，你来干吗？”
“我叫化特来找你们两个丫头。”
“吴叔叔，找我们干吗？”
“明天或者后天，九家十八处的人马，会在株州过去不远的三门和照陵一带水面上，向聂兄弟下手了。”
娉娉说：“叔叔放心，有燕姐看顾我们。”
“她呀，恐怕一个人看顾不了你们。”
婷婷说：“我们可以在暗中出来呀！”
“丫头，这就要暴露你们穆家父女的真面目了。”
娉娉问：“那怎样办？”
“是呀！以后，你就以蒙面奇女侠出现，协助你的燕姐姐，击退强敌了。”
婷婷问：“那我呢？”
“你呀，只好留在船上，不然，你爹一个人怎顾得了开船掌舵的？”
娉娉说：“妹妹，我们不能两个人都走了，总得有一个人留在爹的身边。”
吴三说：“婷婷丫头，你比你姐姐能说会道，人又机灵，所以我只好将姐姐劫走。”
婷婷说：“吴叔叔，那你怎么劫走我姐姐的？”
吴三将办法一说，穆家姐妹都点头赞同。吴三又说：“不过，这事要先与你们的燕姐打个招呼，不然，她追上了我叫化，可就麻烦大了。”
蓦然，一人声音在她们身后轻响起来：“你这臭叫化，别将我看扁了。”
吴三怔：“是你？”
穆家姐妹也讶然：“燕姐，你几时来的？”
邢天燕说：“这臭叫化一溜进你们房间，我就发觉了。我初时还以为来了个登徒子哩！”
吴三心服地说：“看来什么事也瞒不了你这个神秘的女飞盗。”
“臭叫化，你少给我来这一套。你还不赶快行动？”
吴三说：“好！我们就这么说定了！”
跟着，婷婷尖声叫喊起来：“有贼啦！有贼啦！”接着，又是邢天燕的叱声：“大胆狂贼，你快给我将人放下来！”
婷婷和邢天燕的叫声和喝叱声，一下划破了夜空，不但惊动了全船的人，也惊动了伏在大船四周九家十八处的人马。
聂十八一下从床上跳起来，开门冲击去问：“出了什么事？贼人在哪里？”可是他刚出房门，吴同仁一把寒光逼人的匕首将他逼回房间，阴森森地说：“小子！没你的事，你最好在房间里坐着别动！”
聂十八愕然：“你这是干什么？你没听说有贼人么？你怎么不准我出去捉贼的？”
第十二回 波澜起伏
上回说到聂十八愣然地问吊丧鬼吴同仁，为什么不准他山去捉贼。吴同仁毫无人情地说：“贼，有人去捉，用不了你去！”
聂十八一怔，细想一下，自己不懂武功，只会那么三掌和兔子十八跑，船上那么多有本事的人，的确用不了自己去操心，就是让自己去，恐怕也捉不了贼，反而阻手碍脚，让贼人跑掉了。便问：“那你干吗不去捉贼？”
吴同仁一翻眼：“老子只负�