一旁的万春殿聚首。位分高的妃子携公主享坐正殿，皇上席间会来走动。而位份低的如明空徐惠之流，则根本没有资格近身，只能坐在偏殿。徐惠满脸落寞，低头抚摸着绣在袖口的那支桃花。
燕妃对今日的宴会很是看重，因这是文德皇后故后她第一次担当重任。韦贵妃自与皇上生分后便一心礼佛不再过问宫中诸事，筹划宴会的任务便摊给了阴妃和燕妃，阴妃负责菜式，燕妃负责节目。此次节目除了传统的歌姬舞蹈，还有众皇子的独舞，轮番上演以丰富那些归顺异族对大唐雄浑的想象。
宴会行至□□，燕妃差人来偏殿找明空，让她去后场瞧瞧，一向乖顺的小皇子李治不知怎么临阵罢演了，那边正乱着。
明空离席，绕去后场。那里帷帐深一层浅一层隔出一个个大大小小的妆间，供演出者妆扮换衣。身旁的一束厚帐中突然现出一男童，探着哭花的脸往外瞧。明空从其服饰相貌猜出了这就是十岁的晋王李治。此时远处奔来一小宫监，李治速速躲回帐中，那小宫监也是病急了乱投医，匆匆给明空行礼，问道：“才人可见着晋王殿下？”
明空往身后一指，淡道：“刚看到一个身影往那边去了，似是晋王。”
宫监走开，李治现身，一脸疑惑地抬头瞧着明空，他人生的第一次叛逆，就这么轻而易举地在这个宫嫔的帮助下实现了。那时他还不知道，他此后的人生还会有一场巨大的叛逆，缘起于她，终结于她。
明空和李治说：“不想上场表演也没有关系。” 有人缺演，后面的节目提前便是，只要宴会不磕绊地进行，自然不会有人追究一位年幼皇子的任性。本来，若不是长孙无忌执意，燕妃也不愿安排幼皇子出演，如此一来正好遂了燕妃的本意。
明空帮李治重新掩上帷帐，告诉他等下一场音乐结束了再出来。李治欣欣然缩回厚重的帷布间，感到一种久违的安全。
下场的舞姬鱼贯而出，声音莺莺呖呖讨论着异域客人的奇服。
明空找到督演的大宫监，以燕妃之名让他把后面的节目往前挪。此时的后场琳琅满目，各色舞衣道具堆得一山更比一山高，像极了民间的庙会，全是沉甸甸的人间喜气，明空一时贪看，身不由主地往里走。
繁华深处有一道黄绫帷帐遮掩着，明黄的穗子缀着小巧铜铃铺在地面，铃声细碎中，隐约听见有人在呼吴王殿下。此时正好有风高扬，帷帐被吹开，明空这才看到那帐里端坐着一位皇子，身旁的宫人正在为他加袍戴冠。他越过人群远远看定明空，就像那次在黑暗中他一眼看到她哭泣的脸。
原来他是吴王李恪——杨淑妃的儿子。明空呆愣了片刻，速速转身，心里说不出的感受。她逆着人流往回走，时外头正演着胡旋舞，声乐激荡如忽高忽低的秋千，伴随柔软悠长的夜风，吹过层层厚重的帘幕。
人群中有一老宫监，正端着一柄鞘身斑驳的剑往后场赶，猛地看到迎面而来的明空，心下大惊。然他脚步未变，面上更是不露声色，待与明空错开后，方回过头来紧紧盯住她的背，黑暗中那双眼满是凛凛的光。
时督演宫监正巧走出，见是陆守赶紧堆起笑迎上去：“唷！陆公，您怎么亲自来了？”
陆守收回目光，平静下来，笑道：“劳烦把这舞剑交给吴王殿下。”
宴会近子时方歇，偏殿中的妃嫔们自始至终都没能见着皇上。皇上席间只去过正殿，与公主们喝了酒，宴后去陪妃子守岁。新人们渐渐散去。明空与徐惠结伴同行，宫墙下两道纤幼的影子交叠着。
徐惠说起她在宴会上听到的传闻，“有个老宫嫔死了，患了重疾却不肯吃药，就这么病死了。听说，她入宫有好些年头了，却连皇帝的面都没见过。” 徐惠低下头，“就这样死了，爹娘会怪罪的吧。”不过她很快又振奋起来，“马上就是新年了，明空，我们一起来许个愿吧。”她拉着明空朝向晨光初亮的地方，双手合十，闭眼默念。
明空却只是空空地望着远处的天幕，她没有愿望，她连自己想要什么都不知道。
☆、第三章
风柔日薄，疏雨绵绵。燕妃早早换上春衣，一席湖绿罗裙，外衬的轻丝上翩飞着几只金线绣出的黄鹂，书房正中摆着一架镂金香炉，微醺的春花香蓬蓬地浮上来，她在案前临字。
突来一缕凉风惊了笔下宣纸，燕妃皱眉。奕珠拨开门帘走了进来，她深知这个时候的燕妃是最忌被扰的，然还是踌躇着，轻声道：“刚内侍监的传话来，说今晚是武才人侍寝。”
燕妃手下一抖，笔尖蘸饱的浓墨飞溅到一旁盛满清水的瓷盂中，她身子未动，一双凤目凌厉抬起，“皇上去江都巡行数月，这一回宫，竟然点了个名不见经传的才人？”
奕珠低着头，嗫嚅道：“传话那人也说不清缘由，婢子私下琢磨着，许是因为……”
“因为什么？”
“因为，那武才人长得些许像杨淑妃。”
燕妃这下是真的惊着了，整个人僵在那里。她早被自己的明艳耀花了眼，看不清旁人，经奕珠这么一提，才依稀觉得那明空的眉宇间的确有几分杨淑妃的韵致，都是眼神中不时一闪的清冽，清冽下一晃而过的忧郁，那忧郁深处是不甘还是怨恨？
燕妃微微打了个寒噤，只觉冷风袭身，以为是奕珠进来时没有关妥门，投目细看，门是关严的，那门框上钉着的绣花垂帘也纹丝未动。绣的是花开富贵，花茎交错花容相影，谁能料到遥远的血脉会在这里交了辉映？明空从她母亲身上得到了杨氏一族的血，那一点点血脉原本无足轻重，可偏就那一点点血脉，让好不容易去了的杨妃又闪回道影子。
对于李世民，燕妃本是不担心的。但自从经历杨妃后，他做过太多不寻常的事，她不懂他了。
帘外雨声潺潺，今年的春意始终姗姗未至，燕妃的唇角突然淡荡出一抹笑，眼神却是凄清地飘远，连声音也是远的，恍惚道：“终究是谁也替代不了她。”不过她很快回过神来，平静问道：“东西都备妥了吗？”
奕珠忙道：“婢子已经布妥了。”
燕妃点了点头，重新提起笔，可是她已无心写字，只是愣愣地看着那滴飞溅出去的浓墨在白瓷点彩的水盂中丝丝化开，化成流云，化成浓烟，笼在她心口久久不散。
明空从没想过自己会是新人中第一个侍寝的，甚至没想过自己会侍寝。这宫里有太多的女人对皇帝怀着热烈期望却注定只能孤成白首。而她自小就从父亲处得知了政治的本质，知道古往今来后宫都是政治的另一张脸，不容天真留白。
然而她毕竟只有十四岁，幻想不侍寝便是天真未尽中的一种。她原以为自己会像大部分宫妃一样，在锦衣玉食中孤独老去，她不怕孤独，那本是她所期望的，她以为皇宫是另一种寂地。可原来，不管她争不争，求不求，愿不愿，这宫中的暗涌是避不开的。
遥想母亲当年原是不同意女儿入宫的，但她又说庶民生活载不下明空的心性，为此纠结地哭过好几场。父亲死后，异母兄当家，逼得她们母女几个举步维艰，母亲在她进宫前的唯一交代是保全好自己，父亲去了，武家全当没了，至于母亲，也只有在保全好自己的前提下才能去照看。
可是，谁都没有教过明空在这世道艰难中该如何保全自身。
宫中女子侍寝前都会得赐兰汤浴。白玉雕砌的芙蓉池香汤氤氲，明空立定池前，不言语，亦不宽衣。一旁候着伺浴的婢女们不知所措，晨霜见状便请她们先退下，她自己也悄声退到池畔的云母屏风外候着。等了许久，方听到里头传来入水的声音，才心下稍安。
自接旨后，晨霜便觉明空神色有异，像是一场无端端的阴天，笼得人忧心忡忡。晨霜在外端着月白色的浴后寝衣，兀自缕了会心事，恍惚过去许久，向里问道：“才人，水温还合意么，是否要唤婢子来换水？”
没有回答，再问，依旧没有答复。
晨霜绕过屏风，只见那浴汤上覆满花瓣，早无半丝涟漪，明空的身子已然沉至池底。晨霜急了，奔至池边，拍打水面，近乎尖叫着哭喊：“才人您怎么了？”
正欲往下跳时，明空破开水面，坐起身来，脸上的沉静如霜如雪。
浴毕，送入甘露殿。
宫监示意明空卧床，然明空执意跪在地上。
皇上未归，所以殿门还是要敞着。夜风越过帷帐打在背上，她定定跪着，仿若一棵长在岩崖下的石生树，有一种坚硬的凄惶。
“你来早了。”一柄剑拨开帷帐，萧萧的风声割断在那里。
明空回头，看到那执剑的身影一半显于华烛，一半隐于幽暗，一脸岭巆，便是当今圣上李世民。
她不说话，甚至忘了行礼。李世民走近，拿剑挑起她的下巴，她顺着剑的流光往上，看到一双不露情绪的深眼。
李世民长袍一掀，坐到床沿，剑随意搁在脚榻，玩味看着她，“你叫什么？”
明空答道：“回皇上，才人姓武，名诏。”
“武诏，”他仿佛在嗤笑，“诏字含刀，不宜女子。武士彟怎么会给女儿起这样的名？”
明空不作答。此时殿门已被内侍从外轻轻掩上，屋中暖意沉沉，她原本冰冷的背如今像被巨兽舔舐，已湿了一片。
李世民道：“去把烛火剪亮。”
明空依言起身，她跪得太久，足尖一阵麻意，只能慢慢向烛台挪去，周身不自觉地轻轻摇曳。她还不知那覆在蚕丝纱罗寝衣下的身体已被迎面的烛火照得通透。
李世民目光灼灼地看着，心中却渺渺想起多年前在大兴宫城门外看到的那盏天灯，他猛一闭眼，再睁开，眼神已是冷彻。
明空拿起烛剪正欲下手，突觉背后热气近身。转身，李世民已在身后，两人四目交视。李世民突然道：“你的眼神中有一样东西。”
明空压着慌张，声音极力平稳：“是什么？”目光却不自觉地矮下去，落到地面，那双乌皮靴眼睁睁地逼近了身。
“你告诉我是什么。”李世民轻笑着，硬扳起她的脸。
明空一震，慌乱中扫落了烛台。世界被扑灭，黑暗侵吞上来，她想尖叫，却张口无声……
她大概是魇住了，直到被李世民狠掼在地才清醒过来。周身酸痛，指尖缠着丝丝血迹，连口中都有血腥，她知自己已犯下弥天大罪，然心底倒是异常平静，爬起，跪好，把头发散到胸前遮挡身体。低着头，目光所及是脚榻上的剑，剑柄处刻着的一只睚眦正怒目视她，镶嵌兽眼的碧玺石不知怎么少了一颗。
李世民查了眼肩上的伤，披起衣服，声音冰冷：“来人。”
候在外头的宫人无声息地进来，一阵风似地给明空裹上衣袍。
殿外，轿辇已闻讯赶到，陆守站在轿队前，打量了她许久。
侍寝中途被赶，这可是后宫头一遭。明空面色如常上了轿，月光下整张脸清幽得不着一丝波澜。直至彻底远离了甘露殿，她的身体才开始不可抑制地颤抖。
夜空透亮，人间像沉淀其下的渣滓，混沌得让人透不过气，明空突然喊停，“剩下的路我想自己走。”
陆守做手势命轿夫停下，扶着明空下了轿，尔后又远远跟在她身后送了一程。
住处灯火全熄，晨霜早已歇下。明空没有进屋，只是在狭