摊前女子静静地望着永琰手里的银袋，里面鼓鼓囊囊，女子的眼神好似要给他抢过来，弃摊位而不顾的逃跑。她开口问：“您是要买哪一个啊？”
侍卫拉过永琰向旁边走去，小声道：“爷。”
永琰当机立断打断侍卫，“叫我名字。”
侍卫屏息一口气，终于说：“买东西不是看谁可怜，就这个帮法，如果做什么事情都这么容易，那天下的钱不是很轻松就可以赚了。这京城街上可怜的人很多，您这才见几个？照这么施舍下去，两个摊位，咱们的钱就光了。”
永琰敲打了下侍卫的后脑勺，“朕还用你教吗？去把银子给那姑娘，东西可以不要。”
侍卫没有移动脚步，硬着头皮说道：“您这身打扮，掏出这么多银子，完全不符啊。”
侍卫不提醒，永琰真真忘记自己这身服饰是一个平民百姓的角色，一下拿出这么多银子，再接下来的事情就没办法顺理成章的进行了。思来想去，永琰决定放弃买木偶施舍那女子，临走时，那女子的眼神一刻也没有离开永琰的银袋。
自头也不回的向前走后，侍卫便隐约察觉身后一直有人跟随。待他做出保护措施时，永琰拦了下来，按压手势，装作若无其事。
虽不知身后是何人物一直跟着，但那人铁定有目的，或者识破了永琰的身份。
永琰的心情并不紧张。内心平静淡定，嘴角持有平时总露出的一丝不明笑意，眼角余光便可判断周围境况。
侍卫待后稍加慢走，永琰前面照常进行眼下可能应该做的事，比如他要观察民情了解百姓之态，怡情之风。这样才能让身后人放松警惕，好来一场引蛇出洞。
身后人愈来愈靠近时，侍卫猛地向后出招，伸手便抓到花然月的喉咙死死锁住。而躲在角落观察的那人随之走开。
呛得花然月脸部充血，双手拍打着侍卫死死不放的手，吐字不清道：“放——开——我！”
侍卫冷血般得问：“为什么跟踪我们？你是谁？”
永琰看到是花然月，才立刻下令：“放开她。”
侍卫松手那一刹那，花然月急促喘气，再晚一眨眼的时间她都有可能撑不过去。半死不活的摊在地面上坐着，缺氧到大脑眩晕，咽喉干燥，难受不已。
永琰拉起花然月，用力搀扶过她的身子，支撑着，问道：“你鬼鬼祟祟跟着我们做什么？”
花然月缓过气来，但眼泪仍在眼眶里打转，说：“我没有鬼鬼祟祟跟着你们，只是刚刚看着像你，又担心误认。你这副打扮走在街上，我真不敢相信我的眼睛。”
永琰勉强笑了笑，说道：“我在微服私访，这件事你要保密。”
永琰不知为何他愿意告诉花然月事实，却不想告诉诚妃，而是只留下一句后宫不可干涉朝政。
却又忍不住嗤笑一声。
花然月疑视他，问道：“你在笑什么？”
永琰只严肃下来说了一句：“笑你就像一只跟屁虫，总是阴魂不散的出现在我面前。”
花然月耸耸肩，抬头看向写着大大招牌的福源楼，指着说道：“我找到了自己的生存之路，今后便可在此讨口饭吃，养活自己。我可没有跟踪你。”
永琰看过去，听完花然月说的话，他有一丝愧意的看向她，便说：“那今日，我来捧你的场。”说着把银袋全部扔给了花然月，面带笑意走了进去。
一直躲在暗处观察他们的一双眼睛又重新回到了老地方，那人仍在默默观察，但他的视线从花然月出现时再也没注意到过永琰。
永琰倒背双手，豪爽的步伐，在花然月眼里有着潇洒的背影，却还是被小二拦了下来，“诶诶诶！看清楚门口写的什么吗？”
永琰回头扫了一眼，浅笑：“是担心我付不起钱吗？”
小二邪笑的不屑于顾，并不多看永琰一眼。只见花然月跟了进来，小二的态度有所好转。花然月打过招呼，把钱拿出一些递给小二，“这是他们的菜钱，只多不少。”
小二溜马弯背地拿着银两伸手请永琰他们入座，然后走去后厨安排。
花然月将钱袋放在桌上，说道：“用不完，还是你的。我们这里绝对不多收客人一丁点银子。”
永琰抬头看见花然月，仿佛她很有自知之明，避他于千里之外，划清界限的意思。必定那日在宫里是他亲口说不让她进宫，而后她一个女子协助朝廷除了一桩经济之事。现在想想，看着站在自己面前的女子，永琰心里开始于心不忍。
白莲教起义
第十五章
“哪里来的要饭的，敢在这里撒野，回你家去。”店小二在此大嚷
。
众人回望，只见福源楼门口跪着几个身穿极为破烂服饰的饥民，已脏的面无全非。
饥民哭求着说道：“给点吃的吧，剩饭剩菜。”
店小二吐了口口水，拉着饥民往外走，一扯饥民的服饰更加破烂了，小二像处理死尸一样拖着饥民拽出去几米：“这里没有剩饭剩菜给你们吃，滚远远的去要饭，别妨碍我们生意。”
饥民脊梁骨和胳膊肘在石头地上磨出血，饥民却不顾，仍跪求：“求求您了，给我孩子一口吃的就行，求求您了。我给您磕头了。”饥民哭喊着向地上磕头，砰！砰！砰！
小二拿起棍棒挥去，重重的打在饥民身上，棍棒不经打断成两截。很快便围满了一群人，有人拉起饥民安抚，有人指责小二冷血无情。
此时，福源楼的掌柜人露面，制止道：“住手。”
小二向后退了几步，主人来了，小二更像会摇尾巴的畜生一样跟随着主人变化情绪。
掌柜人姓马，这里的人都叫他马掌柜，真名其实叫马权衡。马权衡走到福源楼门外，这里早已围满群众。他笑呵呵对饥民说：“进来吃，去我们的厨房。想吃什么让我们的师傅给你们做。”
饥民喜出望外，连忙磕头谢恩，“剩饭剩菜就好，谢谢掌柜的，您真的是活菩萨，活菩萨。”
店小二似乎明白些道理，带领着饥民绕去厨房后地。
花然月笑意坐在永琰和侍卫旁边，小声道：“马掌柜是位善良的人。”
永琰勾起嘴角，“那可未必如此，有时不要相信你眼睛看见的和耳朵听到的。”
花然月起身，不信地说道：“我去厨房一看便知。”
花然月到时，店小二正从地上令起一桶馊掉的剩菜剩饭，放在饥民们跟前，“赶快吃，吃完赶紧滚。以后再来，小心打烂你们的嘴，让你们几个月都吃不成东西。”
馊掉的剩菜剩饭上面漂浮着一层发白发黄的薄膜，和风吹日晒落在上面的灰尘。饥民毫不犹豫，用手捞起来便吃，挑了一块还算完整的鸡腿递给孩子，饥民们狼吞虎咽地吃得津津有味。
花然月喝道：“你就让他们吃这些啊？这根本不是人能吃的东西。马掌柜不是让厨子给他们做吗？”
小二轻轻一笑，“吓我一跳，我还以为是谁呀，这么大声干啥？”
花然月夺下饥民们手里馊掉的食物，“不要吃了，都别吃了。”
小二笑着拉过花然月：“吃都吃了，让他们吃饱啊，反正都是要扔掉的东西。”
一个饥民推搡花然月，他大怒：“你为什么浪费粮食？为什么不让我们吃？”
花然月大惊，好似被吓倒，愣是回不上话来，只干看着饥民们继续狼吞虎咽。
小二耻笑着看了眼花然月，冷嘲道：“他们就愿意吃这些馊食，你还真操心。得嘞，我去招呼客人，你就在这呆着吧，吃完赶快让他们从后门滚。”
花然月无言以对地静望着面前对馊食狼吞虎咽的饥民们，禁不住潸然泪下。
无人知晓，石三保此刻正站在福源楼的房顶上看花然月无奈的流眼泪。他面无表情地握着花然月的头簪，曾经用它杀人后便没再还给她。
花然月泪流满面，仰望天空，正迎上石三保深望她的目光，她有些不信，向前走了两步，再看时石三保已经没了踪影。
花然月自言自语道：“这世道怎么会成这样？有些人可以享乐而死，而有的人只能饿死，这种死法好冤枉好不值。”
饥民的孩子拿着她手里的鸡腿，伸向花然月跟前，“姐姐，你怎么哭了？是不是饿了？我把鸡腿给你吃。”
花然月热泪盈眶，只会苦笑。
饥民马上抱回孩子，远离花然月，那面前的一桶馊食才会让饥民们倍感亲切。
送走饥民后花然月来到大厅内，永琰和侍卫仍坐在原位，永琰像是在等她。
而花然月不知该如何跟永琰说这件事情，一介民女，怎能和皇上言论百姓之事，也或许是有些大惊小怪，就像小二所说，现在骗吃骗喝的乞丐很多。想想不说也罢。
朝堂之上，文武百官正和太上皇协商一事。此间乾隆后期，嘉庆元年一直存在的川楚陕边境地区爆发了白莲教起义。矛盾激化，形态严重，双方已开启武装战争。
听臣言完，乾隆思虑一瞬，说：“刘之协就是想趁朕和皇上交替职位时，掀起大乱，营造民反。”
一臣子接道：“刘之协胆大妄为，遂以官逼民反为号召，唯恐天下不乱。”
刘之协是颍州府太和人，清白莲教的首领。初，白莲教支派首领刘松在皖北、豫东秘密活动，作为教徒予以协助。
另一臣子禀告：“刘之协于枝江、宜都、襄阳等地相继起义，民间均遥尊称他为……”
太上皇脸色沉下，问：“称他什么？”
臣答：“称他为天王。”
太上皇大怒，推下桌上摆放整齐的奏折，言：“放肆！竟敢自立天王，此劫不除，大清不保。对付这些人绝不手软，让兵部尚书带兵加强重围，杀无赦。”
刘墉提意：“太上皇，臣觉得也应先安抚民心，越在这个时候，民心稳了才有利大局。民就是内，战就是外，里应外合。”
太上皇点了点头，“照你说的做。”看向其他文武百官，现如今已有些乱世。而真正做事的人少之又少，之前大臣也渐渐老去，而今只剩三五。新晋大臣在朝政之上时默契无存，又不知太上皇心思，遇事也不知从何言起，看国家大事顾不全面。
虽然今朝是嘉庆元年，永琰已升为皇上之位，但乾隆仍在控制朝政。太上皇让皇上得以学习，也因近年来起义频繁，乾隆担忧乱臣贼子钻了缝子，火上浇油。
花然月这边还没有缓过神来，刚哭过的眼睛红红的，还没坐下，永琰便问：“这是怎么了？”
花然月叹气，坐下，“有些人这辈子永远都体会不到饥饿的感受，而有的人却吃了这顿没下顿。其实最近要饭的乞丐特别多，他们全家都吃不上饭，沿路上街乞讨，没有人愿意施舍他们粮食。有的人甚至偷，去抢。咱们永远体会不到那种饿疯的滋味，狗急还跳墙呢，更不要说有七情六欲的人。”
永琰边吃边说：“很多沿街乞讨的乞丐？那应该好好查查才行。”
花然月仍是郁郁寡欢，亲眼所见饥民捞起馊食往嘴里塞时，她整个人都麻木了，想吐吐不出。
她看了眼马掌柜，对永琰说道：“我可能不能再在这里待下去了。”
永琰放下碗筷，问道：“为什么？”
花然月说：“人为何如此虚伪？马掌柜刚在外时当着众人的面说让饥民们吃好，可我到了后院看见小二让他们吃馊食，已经发臭了。”
永琰微微蹙眉，“所以说，之前你高