擎苍点了点头，示意桂公公走近自己。随后，便径直问“你曾是父皇身边儿最得力的人，关于父皇的一些事情儿，想必你还记得吧？”
桂公公不知擎苍想问什么，但依旧是垂头恭敬问“回皇上话，先皇待奴才信任有加，向来亲厚。若是重要的事情，奴才自是记得的。”
“好！”擎苍俯头靠近桂公公，小声儿问“当年嫡长皇子一事儿，你可还记得？嫡长皇子失踪，父皇派人前去搜寻。最后，却寻回了一具腐烂得让人辨认不清的尸首……”
☆、897。第897章 当年，嫡长皇子（一）
“皇上怎会想起问嫡长皇子了？”桂公公心里有些惶恐“当年，确实是有这么回事儿。只是具体如何，奴才年纪大了，倒是记不太清了。”
从一开始，擎苍便没打算从桂公公的口中问出什么。他对桂公公开口，不过是一种试探。
试探桂公公的反应，瞧瞧他的神色。
没想到，原本只是自己心里起了猜忌。而如今，却越发深信不疑起来。
当年，身为皇后娘娘的儿子，东陵国的嫡长皇子。怎么可能，说失踪就失踪呢？
于是，擎苍又继续道“不记得便罢了吧。”
说罢，他略微苦恼“只是，人人都说嫡长皇子已在那次失踪里亡故。就连寻回来尸首，哪怕辨认不清容貌，身上佩戴的东西也足以证明他的身份儿。只是不知为何……我总觉得他还活着……”
桂公公听言，身子猛然一震“什么？当年的嫡长皇子还活着！难道……他回来了！”
桂公公越是如此，擎苍便越是肯定“是啊，他回来了。”
言毕，擎苍盯着桂公公道“最近让度无查到了一些端倪，无意中竟发现这些年来我们一直追查的暗中人与这些年来一直追杀朕的人，竟是同一人！那人与慈宁宫，慕容家都有着莫大的关系。”
说到此，擎苍又顿了顿“嫡长皇子是慈宁宫太后的孩子，而慕容家与太后母族素来亲厚。更巧的是，当年参与搜救嫡长皇子的人，偏偏就有慕容家。”
“皇上可是确定了？”
擎苍盯着桂公公，道“能确定八九，最后的一二，得看桂公公的记性了。”
不用擎苍再过多提醒，桂公公便已猜想到了一切。
只见他浑身颤抖不已，花白的头发虽未曾见风，却不知为何突然显得悲凉而孤独“作孽啊！该来的总是会来！那孩子，那孩子是回来报仇来了！”
说罢，桂公公猛然抬起头来，自问自答“皇上方才说，慕容家？那人与慕容家有关系？难道……当年是慕容家收留了他？是了……定是了……只有慕容家！当年慕容家是参与过搜救的。难道先皇在暗中一直都搜寻不到嫡长皇子，原来，竟是得了慕容家所救！”
见桂公公如此一说，擎苍的神色越发难看“桂公公的记性可是恢复了？若是恢复了，那些瞒着朕的事儿，也该一并禀报了吧？”
“这……”桂公公一愣，内心十分纠结“还望皇上，恕罪！奴才曾答应过先皇……”
“你答应了父皇什么，朕没有兴趣知晓。”擎苍把身子往后一靠，便清冷道“朕现在只问你，若你所言的真相会影响到朕的判断，关系江山存亡，你是会选择继续隐瞒，还是……”
话说到此，擎苍故意顿了顿，留了余地给桂公公自由选择。
桂公公闭上眼，咬了咬牙，终是开口“皇上猜的没错，当年皇上寻回来的那副尸首，并不是嫡长皇子！而是……而是先皇派奴才去寻来的死童。那孩子与嫡长皇子身形相差无几，奴才给给他佩戴了嫡长皇子的东西，以此蒙混过关。”
☆、898。第898章 当年，嫡长皇子（二）
擎苍微微迷了眼，几乎是肯定的问道“当年，嫡长皇子的失踪与你有关！确切的说，是与父皇有关！”
“没错……”桂公公见事已至此，再无任何理由隐瞒。只听他的声音遥遥而来，语气儿平淡得好像不是在品尝自己的过往“那一年，你才出生不久。先皇疼爱您的母妃，也便是孝仁皇贵妃。所以，瞧见孝仁皇贵妃生的是个皇子，先皇高兴极了。”
说罢，桂公公叹了口气儿又道“当时，先皇对皇上您的疼爱，就好像您对如今的七皇子一般。全天下最好的东西，都恨不得尽数给您搬来。包括……太子之位。
只是，孝仁皇贵妃出身不高，而太后娘娘不仅有显赫的家世，她的儿子，更是嫡长皇子。想要立您为太子，简直困难重重。
后来，先皇的心思越发魔障。竟想出……为了皇上您排除万难的法子。那便是，扫除您的一切障碍。但若想为您扫除障碍，那么嫡长皇子便不能活。因为，他是您登上皇位的最大绊脚石。
所以……先皇让奴才偷偷的，把嫡长皇子拐了去，然后暗下杀手。可是那一年，嫡长皇子才多大呢？好像也不过是三四岁的样子……他出了皇宫，便吵闹着要吃糖葫芦。奴才见他实在可怜，从出生起便不得先皇疼爱，才这般年纪便要命丧黄泉。
于是，奴才一时心软，便去给他买糖葫芦。可谁知，糖葫芦才买了回来，嫡长皇子便不见了！那时候的京城大街纷扰繁华，任奴才怎么寻，都寻不到嫡长皇子的半点踪迹。
仅仅只是几个时辰，当奴才回到皇宫的时候儿，嫡长皇子在宫内突然失踪的消息便径直传开了来。先皇一方面为了安抚人心，一方面也是为了寻到被奴才弄丢的嫡长皇子，所以下令派人大肆搜寻。除了当年的将军府，先皇更是派出了无数暗影。
可是寻了好些天，却依旧无果。后来，先皇想着将计就计。便让奴才去寻了死童，毁了容貌以假乱真。而另一边儿，先皇却半刻也没停止搜寻嫡长皇子。当时，先皇只有一个念头，找到他，并杀了他！”
说到这，桂公公无奈得直摇头“只是，先皇做了那么多，最后孝仁皇贵妃却出了意外。也因此，先皇曾一度的冷落了皇上您。一来，是实在无法接受孝仁皇贵妃为了救您而死。二来，是因为先皇察觉到有人要害您，所以不敢再对您有诸多宠爱。
好在，先皇最后把您交给了当年的皇后娘娘抚养。继嫡子的身份，足以让您名正言顺的成为太子殿下，执掌江山……”
听完桂公公的一番阐述，擎苍不知是该喜还是该惊。
原来，我闻人擎苍之所以会被阿卿迷的神魂颠倒，是因为我的父皇是一个痴情种。我会下意识的冷落阿卿和孩子，也是与父皇一样有着逼不得已的苦衷。父皇可以为了让我登上太子之位亲手杀害他的儿子，我亦可以为了阿卿和云鹤，把我的其它孩子置于危险之中。
☆、899。第899章 猫刑（一）
呵……原来，我和父皇是如此相像的人啊！
同为帝王，同有苦衷，同样的选择，可惜却有了不一样的结局。
至少，母妃至死都是爱着父皇的。而父皇，也顺利的将皇位传给了我。而我……做了那么多！我爱的女人，却与我的皇兄，生下了一个儿子。
最可笑的是，那个儿子，竟被我捧在手心疼了那么久。
因果报应，谁说不是呢？
父皇啊，您为儿臣所犯下的一切过错，如今皆得由儿臣去还……
想着自己的父亲，又想着阿卿，最后，竟不知不觉的想到了慕容逸辰，想到了司棋。
于是，擎苍冷冷的朝着桂公公道“派人，去暗牢把司棋带来。”
说罢，又想了想“对了，去一趟坤宁宫和太医院，把皇后与罗太医都请来！”
桂公公不知擎苍想做什么，可事到如今，唯有领命“是，皇上。”
……
坤宁宫。
才午睡起来不久，御书房便有人来传，说是擎苍让我过去。
因传召得急，我并未来得及细细打扮。只是随意的元宝发髻，上头别了一支简单而大方的珍珠发钗而已。一身起身时便穿的朱红色功夫也没来得及换下，便歇着花景与小允子，一同去了御书房。
当我一脚踏入御书房的时候儿，这才注意到，罗太医早已经立于一旁。
他瞧见我来，恭敬给我行了礼“微臣，参见皇后娘娘！”
而我，只对着他微微点头，便带着一颗澎湃不已的心，朝着擎苍行礼“臣妾，参见皇上。”
自从前几日，因为司棋的事儿与擎苍生了别扭后……我对他，便越发无法面对了。
除了司棋的下场外，或许更多的，是因为他那一句又一句意味深长的话。
今日，偏巧他又把我与罗太医都传了来，心中便更是跳跃。
“来”擎苍出乎意料的朝我伸出了手，把我牵到他的身边儿“今日，是送司棋走的日子。朕想着，你们二人皆是司棋的旧人，便把你们唤来，送送她。”
说罢，我顺着擎苍的眼神看去。这才注意到，卷缩躺在地上如同蝼蚁的人，竟是司棋！
她的手掌脚掌已经被尽数砍去，上头的伤口腐烂而恶臭。甚至，还布满了不断蠕动的蛆虫。她的脸很肿，嘴角边儿全都是血。
一双原本大而晶莹剔透的眼，如今正涣散无神。
然，在我看起来……却惊心动魄。
不等我与罗太医说话，擎苍便朝着一旁的宫人下达了命令“开始吧。”
“是，皇上！”
宫人回着话，便从一旁拿了一个极大的麻袋走来。而另一头，足足装了九只黑猫的笼子被打开。只见他把九只黑猫全部抓入麻袋之中，随后，径直走到司棋跟前儿。
其余宫人见此，赶忙上前帮忙。有的打开麻袋口，却又要预防黑猫跳出来。有的，则把司棋抬了起来，丢入麻袋之中，仅仅只让她露出了一个脑袋。
就在司棋被套入麻袋的那一瞬，我明显感觉到司棋的瞳孔被无限放大。
然而，这还远远不够……
☆、900。第900章 猫刑（二）
然而，这还远远不够……
当宫人把麻袋口抓紧，便又瞧见一个宫女上来。
只见她把手伸入麻袋四下捣了一会儿，随后便从麻袋里抽出了一件极薄的寝衣。那件本该是雪白的寝衣，早已经被斑斑血迹染得乌黑，看不见它原有的痕迹。可是我知道，那是司棋方才身上穿的衣裳。
猫刑……
自古以来是烟花之地的老/鸨用来惩罚不听话的姑娘……的一种极其残忍的手段。
要让受罚的姑娘穿上极薄的寝衣，然后把她们丢入装有猫的麻袋之中。随后，用棍打捶打麻袋，使里头的猫受惊，四处逃窜。以此，来达到猫爪撕挠姑娘，让姑娘痛不欲生的目的。
我知道擎苍狠，也知道他说的话从来都会作数。所以，当那****决定要在斩断司棋手足，割掉她的舌头，再实施猫刑的时候儿。纵使我知道司棋已经背叛我，我依旧于心不忍。
后来，很多事情无力回天。我只能装作不知，只要眼不见，心里终归是好受的。
可我没想到，司棋不仅仅把我唤来，更是对司棋用了比猫刑还要残酷的惩罚。
没有寝衣，九只黑猫！
还未等我仔细想来，便听见了司棋嘴里发出的“唔唔”声儿。
我赶忙抬头望去，这时，已有宫人拿着棍棒不断的敲打在麻袋上。麻袋里的东西此起彼伏，发出黑猫惨叫的声音儿。
与此同此，令人发指的皮肉撕裂声儿，声声入耳。
“唔唔唔……”
司棋的舌头已被割掉，以至于痛不欲生的她只能发出这种无奈的声音。
可