李鹭是答应了的。
李鹭抚摸着他裤腿的根部，嘴里含情脉脉地说：“谢谢你的爱，相信我们的结合会是一个传奇，我一定会阉了你，而你也一定会被我阉了的。”
……
奇斯的求婚意图以迅雷不及掩耳之势产生，又以迅雷不及掩耳之势被扑灭。
他绝望地记起此女乃是男科医生，日常工作接触的是各种各样的男人隐疾。莫说是隔着衣料抚摸大腿，就算是一丝不着的重要部位，莫说是阉割，就算是割除了之后顺便做个变性手术，她也是阅尽千帆的高手行家。
伴随着李鹭不怀好意的目光和警察贴上车窗的“乱停车会导致严重后果”罚单，奇斯在首次对女性表白的经历中，成为了悲惨的炮灰——当天因他乱停车而造成的拥堵长达百余米。
事后，史克尔夫妇几经努力终于得知了奇斯的悲惨遭遇。
“太帅了！即使病中都那么有魄力，”索非亚激动地说，“奇斯，你一定要展开更热烈的追求！”
索非亚又说：“不过也太快了，你才见过她多少次啊，这么迅速就直奔主题，难怪她会生气。”
“生气？为什么？”奇斯仔细回想，自己应该没有做出什么十分失礼的事情啊。
索非亚受不了地道：“没神经也要有点限度，普通谈婚论嫁一定要经过恋爱阶段，看看电影、逛逛迪士尼乐园之类的，麻烦点的还要经过好几年的试婚生活。”
“在阿富汗，只要双方家长都没有意见，就可以结为一个家庭了。”奇斯认真地解释，“这个社会充满了不安定，有各种各样的危险，如果把时间都用在看电影、约会、打电话上，岂不是容易导致许多意外！”在阿富汗那种兵荒马乱的地方，哪有这种美国时间去谈恋爱，就连上床都是要挤着来的，谁知道什么时候就有一枚反坦克飞弹降落在自己帐篷顶上。
“这里是美国！美国！把你的阿富汗丢在一边忘掉吧！”索非亚受不了地反复强调起来。
史克尔终于看不过眼，帮着妻子教育这位不习惯都市生活的合伙人：“这里是美国，不是阿富汗。你说的那些不安定啊、危险啊之类的，放放吧，这两年也没让你再出外勤了。你什么时候才能改改这个坏习惯，我几乎都要以为你罹患被害妄想症了。”
“史克尔，”奇斯拉歪了领带，贴近合伙人的脸，露出从电视上学到的，十足不良青年的威胁般的冷笑，“嗯哼，被害妄想症，你是在说我吗？”
史克尔一把将他推开，不屑地说：“还来这一套，早八百年就没用了。”
奇斯很受伤地被推倒在地。
史克尔得意地说：“不过李鹭的急救术迅速有效，正是我们公司需要的。性格也够硬，不会被我们公司那帮小家伙们欺负。你看看能不能用什么办法把她挖进公司，薪水按高级佣兵来算。要不然找个时机献身一下，看看能不能凭你的床上功夫打动她。”
奇斯正要从地上爬起来，听到这句话又无力地跌坐在地。他张大了嘴，呆呆地看着那一对面目狰狞的夫妇。
他们的思想太可怕了！奇斯想。
*** ***
奇斯的休假随着李鹭的打击而告结束，短得让人不可思议。
这栋大楼是综合办公楼，因为是上班时间，形形色色的男女挤在电梯间里面，冷风随着旋转门不时往里面吹，一些看似情侣的人紧挨在一起，神情亲密。
一大早，威廉姆斯先生夹着公文包跨入旋转门，他西装革履，戴着细长方框的金丝边眼镜，看上去就像一个真正的上班族。而且由于他垂头丧气的样子，看上去像是个策划了失败投资案的倒霉员工——上述观感建立在不看脚的基础上。
一个路过电梯间的年轻人突然叫住奇斯：“你今天怎么想起来要坐电梯？”
奇斯回头看，是去年起就一直在一起工作的路维希·德尔。那是个来自瑞典的年轻小伙子，通几国语言且反应灵敏，身材匀称漂亮，常有时尚界人士指名他作保卫，也因此被同行们称作洛杉矶分部的红牌。
路维希出色的体型吸引了很多人的目光。与奇斯是靠脚上的慢跑鞋来吸引他人注意力的情况有着不可同日而语的本质。
“你不走楼梯吗？”路维希问。
奇斯叹气，他虽然浑身无力，但还是不忍拒绝人家的好意：“好吧，还是走楼梯好了。”
路维希高兴地跨过人群，一把挽住奇斯的手臂，他们两个恰好齐头，在电梯间的众人中鹤立鸡群，看起来很是壮观。
会计约翰森恰好也来上班，他夹着公文包，一样是西装革履，不一样的是脚上穿了纯黑的牛皮鞋，是个真正的上班族的样子。他和两个人打了招呼说：“你们先上吧，我是电梯一族的。”
公司地址是在顶楼的一共三层建筑物里，楼顶也修了S。Q。的停机坪。当奇斯和路维希面不改色出现在第六十八层时，约翰森也恰从电梯上下来，Qī。shū。ωǎng。他看见路维希是喘大气，奇斯则是扯开了领带，乐呵呵地对路维希说：“看，还是慢跑鞋比较方便。”听得路维希和约翰森直翻白眼。
通过电梯间和一扇防弹玻璃隔门，经过接待室、VIP室，再里面开始就是S。Q。成员的办公场所。一个两百多平方米的大厅里，摆放了近四十张白色的办公桌。只是由于大家出外勤比较多，许多桌子长年累月都没有用处。
路维希把皮包往自己座位上一搁，就转身与四周寥寥无几的同事问好。墙壁上的白板上用磁石夹贴着各人的行程计划安排表。路维希第一件事就是过去查阅自己的任务。
“奇斯奇斯，”他说，“这次是我和你分在一个小组耶，好有安全感。”
约翰森正要回自己的财务室，听他这么说，哈的笑了。
“约翰森你笑什么？”
“你就别指望安全感了。”昨天夜里拜访了斯特拉托斯夫妇家庭的会计师得知了奇斯的遭遇，因而振振有词地说道，“我们的奇斯失恋中，你就别指望他状态神勇了。”
“啊！”
“哦！”
“呃！”
“咦！”
大厅里从四面八方传来惊奇地感叹，在奇斯杀人目光扫射下立刻又龟缩回去。
“呜，今天的威廉姆斯先生好可怕……”路维希抱着约翰森的胳膊说。
可怕的威廉姆斯先生不理他，从自己抽屉里取出一罐狗粮罐头，掀开金属盖开吃。
约翰森大声道：“你和路维希明天一起去华盛顿。今天晚上准备好行李，具体事项自己到通告墙上看。”
奇斯放下叉子，皱着眉头问：“为什么是华盛顿？那边分部人手不够吗？”
“够是够，但是对方指名点了你和路维希的牌子，不愧是我们的大红牌，千里迢迢地要求你们过去。补充一句，本次合约确定的服务价格不菲。”
“……对方是谁？”
“众议员史密斯先生，最近想要努力往参议院进步，在共和党里人气不低。”
“那个支持撤销限烟令的史密斯？”路维希直吐舌头，“那个拥有毛发发育不良症的肥胖先生让我不敢恭维。”
旁边一个年长点的同事说：“他毕竟是我们的金主，不论在什么场合下都要保持尊重。况且他的秃头毛病也不是个人能够控制的，这么诋损人家可不是有良好教养的表现。”
“我知道了。”
“……不过在我们之间小范围传播没关系，”那个人笑了，“我也看不惯他的主张，那个人就知道为卖烟草的说话。”
“好吧，我先回家，准备好了就登机。”奇斯说，他站了起来，手里不离不弃地拿着罐头，皮包丢在座位上，就往外走。
“约翰森，你知道奇斯的事情吗？他什么时候恋爱的！”路维希好奇地问。
会计师耸肩说：“对方是一个医生，唉，都怪他表白太没有眼色了。路维希，你在这方面是高手，和他去华盛顿的话，有时间一定要多多指教他捕获女人心的技巧。”
“医生！”众人又起哄。
“而且是男科医生。”
“啊，为什么奇斯这么无能！要是能成功追求到手，说不定洛杉矶分部就能有一个专职服务我们的医生了。”他们异口同声地嚷嚷，“德尔！这段时间一定要对威廉姆斯前辈进行仪容特训！他那双改不了的跑鞋或是球鞋太让人受不了了。”
“他只有在现场才会穿皮鞋。”会计师补充，“你只要努力让他能够把恋爱当成现场外勤就好了。”
“真是肩负重任！”路维希同志耸肩道，“要改的习惯很多。你们看到他刚才拿着罐头出去了吗，居然是狗粮啊，狗粮！他可是习惯一边走路一边吃东西的。而且你们不知道，他有时候穿礼服，胸袋里看上去像是白色手帕的装饰物其实是纸巾啊，纸巾！还有还有，以前我和他住在一起的时候，见过他一个星期没有洗头洗澡，还喜欢光膀子开空调在宿舍里吃大蒜茸拌意大利通心粉……”
奇斯·威廉姆斯的七宗罪历历被数，同事们听得一抽一抽的。
约翰森说：“好了好了，路维希也要改改一说就停不下嘴的坏毛病。我记得你刚来时可不是这样的，是因为和那些红毯明星们在一起太多，以至于把他们的坏习惯也学全了吗。”
路维希吐了吐舌头说：“不说就不说。可是他这样精神恍惚的样子，出外勤真的没关系吗？我怕他会不会自己往别人枪口上撞。”
会计说：“我记得你以前没和他一起做过现场吧。那个人一旦到了现场，就是完全不同的。所以放心吧，什么样的打击都不会让他垮掉。你现在还是好好想想自己的事——比如如何克服你的地中海综合症，即使在史密斯先生面前也保证最完美的仪表态度之类的。”
“是啊是啊，”其他人也说，“奇斯还是很让人放心的，你还是先做好自己份内事再说吧。”
*** ***
从华盛顿回来，是半个月之后的事了。奇斯·威廉姆斯一下飞机，就对安全通道里的冷空气吹了一口白雾。
任务很顺利，尽管史密斯先生成天神经兮兮地害怕被刺，可到最后还是什么都没有发生。史密斯先生自己也干脆放松了，与价格高昂的S。Q。解约，而和当地比较价廉的公司签了协议。路维希暂时留在了纽约，他打算在那里与情人度过一个白色圣诞节。这是在洛杉矶无法完成的愿望，这里不下雪。
奇斯在机场大厅门口招了的士，开车的是一个扎了满脑袋小辫子的胖子。司机以为他是外地过来的游客，一路给他介绍洛杉矶的风情，问他要不要从荷里活或唐人街上通过，顺便看看本地名胜。
奇斯没什么地方好去，于是也同意他绕个远。
的士里很温暖，他把米色风衣脱掉放在膝盖上，里面穿的是单薄的灰黑色衬衣。坐在车里往外看，到处都是忙碌着准备度圣诞的人。他们有的是一家几口开车出来，采购货物；有的是年轻的情侣或夫妇，手挽手在街边橱窗前驻足，也许是在商量该买什么给孩子；还有人从商店里提了大包小包出来，看包装袋标识，应该是圣诞老人的服装和大胡子——是打算自己亲自扮演圣诞老人逗孩子开心吗？
奇斯掏出手机，翻找能够打电话问候的朋友。翻来翻去，就只有公司里面的人。他把手机丢在身旁，手机弹起来又落下去，一动不动地躺着。
无聊……
绕了一大圈，花了上百美元，奇斯终于在傍晚回到了暂居的公寓。丢开行李，打开冰箱准备弄晚餐，发现里面储存的食物早就空了。
他叉腰站直，气愤愤地瞪进空空如也的冰箱说道：“今天�