“大夫在吗？我很急！”“你知道出诊的诊金是多少吗？”吉儿摇摇头。伙计伸出手来比划着：“五百钱！车马开销在外，先付诊金挂号。”
吉儿面露难色。五百钱对于现在的她来说，简直不可思议。她求助地对伙计说：“先救人要紧，可不可以通融一下？”
“病很重吗？”
“是的，伤得很厉害，要是揪得快还来得及。”伙计听罢刻薄地说：“姑娘，既然伤得很重，赶快去找别人吧！看病还有赊账的呀？哼！”说完，转身扬长而去。吉儿站在那里不知所措，只好失望地转身走了。
来到那间栖身的破房里，吉儿看着昏迷不醒躺在床上的荷香，心如刀绞。她拧了一块湿布，走到床前，含泪为荷香轻轻擦拭着脸，一边擦，一边轻轻地念叨着：“荷香，你一定要振作起来，不管以后的日子多么艰难困苦，我们一定要活下去。我听你的，去找李世民，他一定有办法救你的，你一定要撑下去。”
荷香毫无知觉地躺着，没有任何反应。吉儿凝望着荷香，然后缓缓走到案几前。案几上的一盆清水中，映出了她那清秀的脸庞。她端坐案前，以水盆作镜，开始妆扮。几滴晶莹的泪珠落入盆中，那张俏丽的面庞变得模糊起来。
李建成将吉儿的画像慢慢地卷起来，对李渊说：“这段日子，我把大部分的时间都花在查访公主上了。”李渊叮嘱道：“你继续设法派人暗中查访，事关皇家颜面，一定要找可靠之人，千万不要传扬出去。这幅画像仍然留在你那边。”
“孩儿知道。”建成将吉儿的画像放妥。这时，世民匆匆地跑了进来喊道：“父亲！大哥！”
李渊见世民急匆匆地样子，问道：“看你急的样子，有什么事吗？”建成也说：“二弟，好久没看见你了，最近还好吧？在忙些什么呢？”
世民说道：“父亲，王威与高君雅的真面目终于露出来了。” 李渊不解地问道：“你说什么？”
“诚如当初大哥所说的那样，王威和高君雅来此的目的，是在监视我们。现在他们已经广布眼线，四处搜集有关我们的事情，甚至派人施行苦肉计，到刘世叔的牢房里套取消息。”
李渊和建成一听世民所说，都十分着急。李渊忙追问：“我遵旨查扣刘文静，有什么不妥当的地方吗？”李建成也问道：“他们能从刘世叔的嘴里知道些什么呢？”
“他们认定刘世叔是父亲的人，以为从刘世叔那里可以知道一些父亲的动向。再说，刘世叔无故株连下狱，心中当然不服，难免有些牢骚涉及当今。”
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李渊说道：“他本来就应该在狱中好好反省，以求皇上恩典才是。文静虽然是我故旧，但是我一向公私公明，即使他在言语上对皇上有所冒犯，那是他个人品德，怎么也牵扯不上我。”
李渊说到这里，似乎想起些什么，不高兴地问李世民：“喔！对了，我听说你近来不时地去探望刘文静，你们到底谈了些什么？会不会落入别人的耳目之中？”建成也关心地说：“二弟！有些事是言者无心，听者有意，你是不是和刘世叔说过一些不该说的话？”
李世民从父兄的话中听出，他们对于反隋建立大业都持消极态度，似乎连这事想都没想过。他想再试探试探，看父亲心里到底在想些什么：“我和刘世叔是忘年之交，彼此性情相投，对当今天下大势见解相同。或许在高谈阔论中，一时忘了自己的身份，说出些狂妄的话来。”
李渊见儿子胆大妄为，怒气冲冲地斥责道：“准是你坏了事！有的时候，一句话就能招来灭门之祸！你到底说了什么？会不会被别人当成把柄？”建成也说：“二弟，你想想看，有没有说出一些大逆不道的话来？说出来，我们也好有个准保。”
李渊越想越气，愤然道：“哼，你要不是我儿子的话，我早就将你拿下，以谋反的大罪办你了！”
李世民一看火候已经到了，于是说：“父亲，您是只知其一，不知其二。现在他们是无所不用其极地要逼害我们，甚至从王威那边放出谣言来，说父亲留宿晋阳宫……”说到这儿他故意顿了顿，看了看李渊，没有说下去。
李渊一时怒起，拍案大吼道：“住口！你这话是从何说起的？”建成见父亲动怒，忙劝道：“父亲，您不必动气。有道是清者自清，浊者自浊。事情总会有个水落石出的时候，怕就怕欲加之罪，何患无辞！”
“大哥说得极是！他们如今步步相逼，我们已没有了退路。父亲，您应早作打算，以求自保！”
李渊对两个儿子所说的话怎么能不明白？只是时机还不成熟，不能在他们面前流露出些许的蛛丝马迹。他作出一副无所谓的样子说：“我李渊，上不愧天，下不怍地，一片丹心，忠君报国。那些谣言中伤，我根本不放在心上。”他指着世民说：“我怕的倒是你！成天在外交游，又喜口出自狂言，如此下去，定会为我李家带来灭门大祸！”
李世民冲动起来，他不顾对方是他的父亲，反唇相讥道：“带来大祸的恐怕是父亲您对天下大势的看法混沌不清！”建成也没想到世民会出言顶撞父亲，急忙用手扯世民的衣袖，示意他休得胡言。世民无所顾忌，只是一个劲儿地说下去：
“现在我们的处境内外交困，危在旦夕。突厥不灭我们，皇上要灭我们；皇上不灭我们，乱民会灭我们；乱民不灭我们，乱臣贼子要灭我们。事到如今，父亲您还在口口声声地大谈忠君报国，只想作个顺臣，苟安于这个弹丸之地，让天下亿万苍生遭劫，让大好江山蒙羞？父亲，您于心何忍！”
建成听世民讲出这番话来，不免惊呆了。李渊更是气恨交加，扬起颤抖的手，朝世民重重地打了过去。“你，你这个一一”李世民傲然而立，大义凛然。
建成急忙跪倒在李渊身旁，恳求道：“父亲，二弟说的话不是没有道理，您要多想一想啊！”李渊扬起的手僵在半空中，迟迟难以落下。愤怒、激动、矛盾的复杂心情，使他一拳狠狠地撞在案上。他已经完全被激怒了，冲着李世民兄弟俩道：“滚！你们统统都给我滚！”
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第八章
建成和世民离开父亲的书房，在亭中的石桌前相对而坐。李世民既后悔惹父亲生气，又想不通父亲为何只是一味地责备自己，从不给自己一个商量的机会，摸不清父亲到底有什么打算。建成提醒李世民说，父亲四年前就曾与宇文士及谈过起兵反隋的事，说父亲凡事没有绝对的把握，绝不会轻举妄动等等。李世民听了，知道自己误解了父亲，反而生出一种歉意来。
建成有事要离去。还未等建成走远，世民发现他忘在桌上的画轴，急忙追过去递给他。建成受了提醒，对世民说：“二弟，父亲命我私下查访一个人，你先看看！”李世民轻轻地打开画轴，他不看则罢，一看便惊愣在那儿。
这是一幅画像，画上面那个绝代佳人正是当今天子的金枝玉叶杨吉儿。
世民与建成分手后，直奔自己的书房。他打开画轴，独自凝视着吉儿的画像，思潮起伏，脑海中不断闪现出与吉儿相聚的温馨情景时间，感触万千，不能自己。
吉儿还活在世上，大哥建成给他带来的这个消息，对他来说无疑是极大的欢喜。那么，她现在人在哪里，他又该如何去找她呢？还有，反隋起兵的计划、贤德聪慧的妻子长孙无垢……他彷徨了起来，自己该干什么呢？
李世民突然从书桌前站起，冲出书房，跨上自己的坐骑，单人匹马向郊野驰去。他打马狂奔，跃过池塘，穿过青纱帐，奔过林间，他想借此痛痛快快发泄自己内心的苦闷。然而，心理上的郁结又怎么能靠这种办法排遣呢？最后，他驻马在山顶高处，迎风高喊：“吉儿，你在哪里？吉儿，你在哪里？”他呼唤着，然而，直到他喊不出声来，吉儿仍然未能出现。
此时的吉儿也正在寻找着李世民。
这天，光艳照人的吉儿意外地出现在李府门前。家人李旺看见吉儿，眼睛随之一亮，急忙迎了出来，问道：“请问这位小姐，您要找谁？”吉儿答道：“我要找你们二公子李世民！”吉儿雍荣华贵的气质和不凡的言谈举止，使李旺不敢小觑。恰在这时，春华从门外进来。李旺忙向春华道：“春华姑娘，这位小姐是来找二公子的！”
春华初见如此绝艳的小姐，令她暗暗吃惊，便情不自禁地凝望着吉儿：“请问……？”
“我找你们二公子李世民！”
春华又问：“请问小姐尊姓芳名？我好通报。”吉儿不急不恼，还是平静地说道：“我找你们二公子李世民。”春华见吉儿不报姓名，便说：“请小姐到里面宽坐，我去看看公子在不在。”
“多谢！”吉儿说完便随春华走进李府。
李旺随后送进茶来，吉儿坐在客厅等候。李世民此时正坐在床边想着心事。长孙无垢轻轻走了进来，手里端着一盘点心，直送到他面前。世民回过神来，夫妻二人相视一笑，显得无限温馨。
正好春华进来看见两人深情体贴的一幕，原本想禀告有人来访的事，竟不便开口。世民发现春华站在门前，忙问道：“春华，有事吗？”
春华忙掩饰地说道：“没……没事！”转身离去。她边走边想，这件事情，绝对不能让小姐知道，刚才来访的那位小姐到底是什么来历，连自己姓甚名谁都不肯说，人又长得那么漂亮，她找公子会有什么事情呢？难道是公子以前的外室不成？公子跟小姐成婚以后，不再理她了，所以现在才找上门来？如果真是这样，这件事情最好不要让公子知道才好。想到这里，她心里有了一个主意。
吉儿静静地在客厅等候着，只见春华手上托着一个托盘走了进来，盘里放着几镒钱，来到吉儿面前，很有礼节地说：“对不起！小姐，正好我们公子不在，您一定是远道而来，这点小意思不成敬意，请您笑纳！”说完，双手送上托盘。
吉儿见此情景，羞愤交加，挥手将托盘和钱打落在地。“你把我当成什么人了？”她红着脸，圆睁杏眼问春华。春华大吃一惊，没想到吉儿会有此举动，一时呆愣在那儿。
吉儿转身向外走去，走了两步，她似乎想起什么，停了下来。她的脑海里闪现出躺在床上失去知觉的荷香，还有那个用手比划要五百钱出诊费的伙计。她意识到，她此行前来的目的还未达到。
于是，吉儿慢慢转过身来，看着散落在地上的钱，咬紧牙关一步一步走过去，一枚一枚地拾了起来。
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这时，有一双男靴停在了吉儿的手边。吉儿抬头，眼睛顺着靴子往上望去，只见来人正是元吉。元吉也睁大眼睛诧异地看着她。吉儿突然想起他就是那天那个砍杀小偷、撞伤荷香扬长而去的人，不由地怒火中烧，狠狠地瞪着他。
元吉并没有注意到吉儿的表情变化，而是被吉儿的容颜惊呆了。他眼睛一眨不眨地盯着吉儿，不由自主地蹲下身来，帮吉儿拾取钱币。
吉儿悲愤交集，只见她缓缓地站起来身来，一巴掌狠狠地朝元吉的脸上搧了过去，“哗啦啦”，铜钱抛撒了一地。她疯了一般朝门外奔去。元吉被打蒙了，呆呆地蹲在那儿，捂着发热的脸，一动不动。
无垢在书房里奋笔书写，春华心神不宁地走了进来。无垢见是春华惯搁下笔