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解放以后，老邓的爹老老邓头安排大老邓娶邓妈，大老邓一想到姑娘脸上的大疤就头痛，干脆报名当军工，去帮志愿军搞运输，没想到半年后牺牲在朝鲜了。老老邓头是个守信义的汉子，大老邓死了，他就命令其弟弟继续娶邓妈，这下该老邓着急了。
老邓比邓妈还小两岁，他那时的惶恐是可想而知的。情急之下，他也想起用大老邓的办法。可是，当时家乡又没有招录军工的，一咬牙，老邓就直接参加了中国人民志愿军。反正老老邓再霸道，他也不敢反对抗美援朝。
1956年，当老邓再回到家乡的时候已经是复员军人，有正式革命工作的人了。面对曾经扛过枪、打过仗、受过伤的儿子，老老邓头也不敢耍横再要求什么。探亲假快满的时候，老老邓头说，咱们不娶人家了去看看人家就当走亲戚吧。老邓说可以啊，拎着盒点心就下乡准备住一晚就走人回单位继续美好人生。
邓妈这时已经是农民。她家解放前在乡下有几块地，因此解放后就评了个地主。可她家偏偏又没当过地主，在城里开了两三代木材铺，家里几乎没有人懂得怎么种地了。这么一来，在贫下中农监管下自食其力，其艰难困苦自然就可想而知。老邓去走亲戚的时候，邓妈家已经知道这件婚事不可能了，人家也没说什么，吃饭客气几句天黑各自睡觉。
寂静中，邓妈想起往事，想到现在、再想想将来，不禁泪下，不知觉里竟哭了一夜。隔壁，老邓听见哭泣夜不能寐，夜不能寐翻身坐起，翻身坐起听见哭泣更加夜不能寐，夜不能寐听见哭泣不由得思绪万千……
天还没亮，老邓去敲邓妈爹的门，进门就说：“让她跟我走吧。”
于是邓妈就跟着老邓走了，于是老邓就有了六个儿子。
马甲听到这个故事的时候觉得很好笑。老邓为了躲邓妈宁愿去打仗，连死都不怕，结果别人哭了一晚上他就投降了，这不是没出息嘛。
马甲娘于是批评马甲小孩子不懂事，并说人家老邓“心好、重感情”。
马甲爹和马甲娘无论怎么评价老邓，马甲都不感兴趣。可是，自从老王头透露老邓居然是个一等功臣，马甲就不得不注意老邓了。
注意了半天，马甲还是没有办法对他感兴趣。俺马甲虽然年纪小没参过军，可打仗的电影毕竟看过不少，对于如何正确辨认红军和白匪军、如何正确识别一般战士和战斗英雄还是很有经验的。比如老王那般满面红光、孔武强壮的形象，说他是黄继光的战友都没问题，可看看老邓，面黄肌瘦、愁眉苦脸，连走路的姿势都是鬼鬼祟祟的，这样的家伙别说是英雄，就是当个志愿军战士也给中国人民丢脸。所以，马甲很怀疑老王头是不是又在骗人（这老头经常拿小孩子开心）。
于是决定再次去找老王核对一下。
为防止老家伙耍诈，聪明的马甲采取了迂回询问的方式：“王伯伯，问你个事。”
“啊？”
“那个邓伯伯和你都是志愿军吗？”
“啊，是。”
“那他和你是一个部队吗？”
“啊，是。”
“那他也是皮定均的队伍，也和你一样勇敢喽？”
“啊，勇敢。啊？……哈哈哈，他不是皮定均的队伍，他是朱正常的队伍……哈哈哈……”
这时候，老王的老婆出来了：“别胡说八道，小心人家老朱听见不高兴！”
“怎么是胡说。他就是朱正常带的兵嘛，朱正常就当过他的连长嘛……哈哈哈……”
朱正常？那个修理汽车的老工人朱正常？那个经常来找马甲爹下象棋的老头朱正常？他还当过志愿军连长？他原来就是军官怎么现在反而成了兵了？
看见马甲茫然的样子，老王老婆笑着说：“别理你王伯，回家吧，问你爸爸就知道了。”
看来，真的只有去问马甲爹了。
第五章
朱伯伯比老王、老邓的年纪大，是个挺温和的老头，喜欢看报纸也喜欢下象棋。记得当时他有句名言：“看报嘛，要懂得看《参考消息》；下棋嘛，要懂得边路马。”所以马甲爹下棋的时候，总是对他马的去向十分紧张。
老朱走路慢吞吞的，什么时候手里都端着个大号的搪瓷茶缸，浑不像当过兵的人。他儿子朱小明倒是参过军，海军。记得当时陆军还是在穿两个兜、四个兜时，马甲我看见朱家哥哥的无檐大盖帽，简直激动得要命。朱哥哥后来上了大连海军学院，再后来又去了美国。上大学以后去留学的人马甲见得多了，可上过军校再去留洋的，马甲还只听说他一个。老朱头现在跟着女儿定居澳洲，估计再想下象棋就难找到对手了。
在当时，马甲爹对老朱的事不大愿意讲。好在马甲娘倒不在乎什么，痛痛快快地就说了。
老朱的前半生是由两次稀里糊涂决定的，第一次就是他当兵。
老朱是徐州人，他的家乡在解放战争的一段时期内属于国共双方的拉锯地带。当时老朱中学还没毕业，放假的时候，他跑到乡下的同学家玩。玩了没多久，国军来抓丁，两人赶紧到柴房里躲起来。老朱腿勤点，爬柴堆顶上趴着，同学腿懒点，钻柴堆后面藏着。国军进来，两刺刀就把他同学给捅了出来，老朱却没被发现，躲过去了。可老朱这位同学后来当了什么军警，欠了血债，解放后被镇压了，临了时，为证明自己当初是被迫的，就把老朱给供出来当证明人，弄得老朱自己好久都说不清楚（比如老王头就说过“老朱是混进革命队伍的”之类的话）。
当时听说国军还在附近抓丁，老朱一时就不敢回家，继续在同学家呆着，反正国军刚刚来过不至于马上再来。
呆了两天，国军没来，共军来了，老朱连忙又跑回柴房的柴堆顶上。这次共军倒没有去搜查柴房，可他们挑水、担柴、扫院子，住下了。一来二去，大家就发现了老朱，一来二去，大家也就认为应该给这小伙子做做工作……于是乎，老朱在躲过了反动派军队之后，稀里糊涂地参加了解放军。
老朱也立过功，但那不是在战场上。渡江战役时，老朱是营部的文书。部队解放南京后，老朱也跑进城里逛，逛来逛去就发现问题了。那时候进城部队多住在旧官邸、资本家公司或者教堂寺庙内，于是有人就把门窗拆了做床铺、有人随地大小便，还有人放任老百姓乱拿东西乱抬家具……老朱觉得这样不好，就写了封信交给军管会。没想到军管会很重视，不仅给老朱记了三等功，还把他调去参加纠察工作。
1952年的时候，老朱回到家乡（那时候徐州归属山东），在军管会从事征兵工作，老邓他们这批人就是老朱后来招的补充兵，兵龄比老王头他们晚。等他们到朝鲜战场，皮定均已由军长升任志愿军副司令，军长也换人了。因此，老王头才会说“老邓不是皮定均的队伍，是朱正常的队伍”——现在想起来，我明白老王头之所以做如此声明，其实是为了显示自己的工龄比别人长。毕竟在那时，工龄是个很重要的标准。
老朱把老邓这些补充兵带到朝鲜，顺便也就把自己补充成了连长，这是他这一辈子唯一一次担任主官。但也许他确实不是当主官的料，所以没多久就到团部去当参谋了。按道理，这“参谋不带长”虽没什么大权力，却也不容易捅啥漏子，可老朱这参谋却稀里糊涂犯了个大错。
金城战役前期，需要部队进行战术穿插。事前，师、团各级开会传达作战意图，老朱都参加了，并且还跟随朝鲜向导去观察了穿插线路及参照物，回来制作了沙盘。战役开始前，朱参谋被分派到穿插部队，负责给一个经过加强的营级单位带路。这本是小事一桩，可到了晚上，部队出发了，在山里面转了两圈以后，平原地里长大的老朱就迷了路。他还不好意思说，闷着头边走边琢磨，部队也就跟着他瞎跑。就这么跑了大半夜，连带队的那个营长都觉得不对劲了，扯住老朱问怎么回事，这位带路的参谋才说：“可能走错地方了吧。”
这下可把营长吓坏了，赶紧命令停止前进、就地隐蔽，派人原路返回报告情况。要知道，穿插行动走错了位置，不仅穿插部队被消灭是理所当然，还有可能提前暴露战役意图。后果很严重啊！结果，老朱带领的这支部队没有能够参加战斗，退回出发地域了。
这件事如果处理得严肃点，枪毙了老朱都不冤枉。可大概因为金城战役各部队后来打得都不错，再加上老朱多少是个知识分子，最后只是把他的职务撤了，让他去给伤兵上文化课，朱参谋就成了朱教员。等到部队回国，老朱又碰上反革命同学的事，于是教员也当不成了，复员，修理汽车去。
老朱其实是个极富智慧的人，还记得每当夏夜纳凉，听老朱讲史论文、谈天说地的人总围了一大圈；也记得老朱家的各类书籍报纸比马甲家要多得多。但老朱的智慧和知识与军队无关，在战争面前他永远是笨拙的。试想，如果当年的暑假，他没有跑到同学家的柴房里面去，如果当年他能够继续完成了自己的学业，他也许会是个优秀的文人吧。作为军人或者工人的老朱，与作为文人的老朱，哪一个的生命会更丰满一些呢？
老朱并没有选择军队，是军队选择了他。他参加解放战争，是胜利者的一员，参加朝鲜战争，仍是胜利的一员，作为军人，他是幸运的。但是，马甲却总是在想，今天，当年过古稀的朱正常先生在异乡的星空下追忆往事的时候，是会更多地庆幸战争给了他胜利者的光荣、亦或是遗憾战争割裂了他人生的轨迹呢？
如果军队是个熔炉，那么战争就是这个熔炉冶炼精品的过程。并不是所有的材料都适合丢到炉子里去的，比如老朱；但有些材料却可以在熔炉中焕发光彩，比如老王。军队给了老王头机会，战争使他的一生都充满了轻松与自豪。
那么，同样的这场战争，带给老邓的又是什么呢？
第六章
马甲从朱伯伯那里得到确认：老邓确实是个勇敢的志愿军战士，受过伤，是残废军人，也立过一等功，并且他立的功还是双料的，既有中国的证书，还有朝鲜的勋章。这顿时让马甲产生了无限的崇拜。
但是，与老邓头交流却是件十分困难的事。一则是因为老邓内向，平时话就少，很少搭理我们这些小孩；二则是他打儿子打出了名，弄得周边的小子们都有点怕他。所以有好多次从老邓身旁经过，马甲我只是站着张了张嘴，却始终没有敢问什么。
就这么过了几个月，机会终于来了。
那一天，马甲爹到野外搞测量，遇见山上两头牛打架，打着打着，其中一头牛就被顶到坡底下去了。不久，生产队长赶来，看看倒在坡下的牛，发现腿摔断了。那时候当地的老百姓是不吃牛肉的，所以生产队长吩咐：“把牛杀了，皮剥了，埋掉。”马甲爹认识这个队长，立即上前去套近乎，结果商量下来，用两件棉大衣（灰黑色的劳保服）换了整头牛肉，这可真是天大的便宜了。
到现在也不清楚那些牛肉到�