不少！”
白颍川心下微一激动，含笑道：“是，兄长风采也更胜往昔！”
“兄长”二字一出口，两人便禁不住互抬起手臂在彼此肩上拍了几下。
说起来白颍川之父白承之乃是华帝萧城璧之义子，与和王之父平江王爷从小一块儿长大，平江王爷一直视其如兄。只可惜这位兄长英年早逝，留下的孩儿自八岁起便成了无父无母的孤儿，于是平江王爷便将其接入府中，与自己的孩儿一同教养，是以这两人之间自小便结下了兄弟之谊。
后来白颍川十七岁时，向平江王爷请旨入京，因其父当年曾为禁军统领，便想在禁军中谋职，日后若能像父亲一样做到统领的位置，亦算是子承父业，想来父亲泉下有知也会感觉到安慰。
如今已过了五年，他已坐到副统领的位置，与统领之位只有一步之遥。而太后也对他甚是疼爱，如同亲孙子一般，此番迎接和王进京，自然是要派他前来。
思起太后之吩咐，立时道：“兄长旅途辛劳，太后娘娘特意嘱咐，让殿下在此休息一晚，明日整顿车马再入建康，梅园清雅，想必兄长定也喜欢！”
和王皱眉，眼下午时刚过，要入建康皇城也只在两个时辰之内，皇祖母竟要自己在这里耽搁一晚，这似乎不大符合长者思念孙儿之心，面上却笑道：“稍作休息也好，你我还可叙叙旧！”
不料白颍川面带微笑，拱手道：“太后娘娘吩咐，请兄长一个人进去，园中自有人替兄长引路。”
和王蹙眉，稍加思虑已知其中定然大有文章。
万梅园为建康十大胜地之一，隆冬之际，时人多以踏雪赏梅花下煮酒为乐。
和王款步而入，迎面便是万株梅花香雪海，曲折的梅林小径四处疏影横斜，走了十来丈远，林中忽然传来一阵素琴的奏鸣，初时温柔静艳，恰如暮春时飞舞在江边的柳丝，三月天飘在江南桥头的青碧油纸伞。弹了一小节，指尖一滑，音调渐高，又好似百鸟齐鸣，彩雀飞舞。
那半隐在梅树下抚琴的却是一个一袭烟青色罗裙，外披一件红狐裘的秀丽少女，五官精致玲珑，楚楚可怜，尤其一双手纤白细柔，犹如寸寸软玉，放在素琴的七弦上，别有一番摄人心魄的味道。
和王走近时一曲已毕，那少女秀颈微仰，也正看见了他。
“好一曲《凤来》！”
和王微笑，称赞了一声，那少女慌忙起身，曲膝施礼，“小女谢氏丝言，奉太后娘娘之命在此恭候和王殿下！”
她年纪尚轻，又是豪门闺秀，初次与陌生男子这般单独对话，声音即小又轻，还一直低垂着头，纤手握成拳，紧抓着衣襟，除了要紧的话一个字也不敢多说。
和王瞧着好笑，默想片刻，目光越过她，停在梅树下的七弦素琴上，悠然道：“好一张绿绮！”走过去款款落座，盯着瑶琴叹息道：“当年我走遍天下找寻绿绮，就是为了有一天能用这张琴弹一首曲子给她听，可惜还不曾找到，却已记不起她的样子！如今，就算她站在我的面前，我大概也认不出来了！”
谢丝言乌灵的水眸轻一抬，但见他十指在琴弦上悠悠一抚，雅静幽美的琴音便自指尖流泄出来，依稀回想起那年与她共骑走过烟花江畔，她一直抱着他，将脸贴在他的背上睡了一路。
那天晚上烟花漫天飞舞，明月千里，前面的路好似永远没有尽头……
他神思飞的这般远，早已忘记身侧还有一个妙龄佳人在默默等候。
而佳人眼中的他，更是犹如天人，高不可攀，清清的眸子里除了羞涩还流转着一丝疑惑：这样的人，会喜欢上什么样的女子呢？
耽搁了一会儿，花林间走出一个翠鬟小婢将他请去疏影阁。
阁中一彩衣少女正自对着一局棋支颔沉思，手中捏着一枚白子，想了半日方才落下。
和王瞧见她落子的方位，不觉出声大赞，“好！前朝棋圣留下的珍笼棋局，旁人最多可走两步，姑娘却走了五步，连成‘九龙饮涧’之势，瞬间将形势逆转，眼下白子复活而黑子陷入绝地，堪称妙绝！”
彩衣少女却摇头道：“这颗子落下，白子似已大获全胜，可我总觉得黑子尚有反败为胜的机会，否则也凑不成这‘连环七杀’，只是还看不出玄机在哪儿！”
和王笑道：“当年叶棋山在创下这局珍笼之时曾言黑子最多只有七步路可走，但逢‘九龙饮涧’必死无疑，难道姑娘尚有疑问？”
彩衣少女又是一摇头，“这局棋我看了两三年，总觉得其中有破绽，可是百思不得其解，如今‘九龙饮涧’之势已成，却依旧看不出来。叶棋山自己也说过，这世上没有必死之局，所以我相信黑子还有复活的可能。然则叶棋山已死，这世上怕也无人能为我指点迷津，除了远在平江的和王殿下！听说和王殿下擅弈，若得相见，或许能解我之疑惑。”
和王微感诧异，心下暗道：“你既遵从皇祖母吩咐，在此与我相见，怎会不知我身份，却说出这番话来激我出手！”自笑了笑走过去，抬手落下一枚黑子。
彩衣女子看了一眼，面色越来越惊，九龙饮涧原是合围之势，九条生路皆如死路，却鲜有人想到生路不在其中，却是在涧外最不起眼的边角之地，半晌禁不住喃喃道：“青龙出水！”
和王微笑，“叶棋山连环七杀的破绽便在于此，想必他生前便已知晓此棋局并非没有破解之法，才会留下那样一句话，倒是难为许多博弈之人为此而苦思多年。”顿了顿又道：“听说建康城中王相家中有小女，貌美而擅弈，不知是否便是小姐？”
彩衣女子秀雅的眉目轻轻一蹙，曲膝施礼道：“臣女王秋仪见过和王殿下！之前臣女故意装作不识殿下，多有冒昧，还望殿下恕罪！”
和王急摆手，心下不由暗思这建康城中的淑女果真一个比一个温婉娴静，也不知下一位会是怎样的才貌出众？
疏影阁对面暗香小筑，进了院门便见一座白玉石亭，亭中无人，石桌上摆着一只白玉酒杯，一把玉壶，杯中倒满美酒，一闻之下，清香扑鼻。
石亭下湖水如镜，一个清婉的少女声幽幽传来，“此乃小女亲手所酿之西泠梅花，虽非珍奇之物，却也不是凡品。贵客远道而来，不妨浅酌几杯。”
和王走到亭边，那少女背对着他，始终不以真面目相见。
只是她既请自己饮酒，当下也不多言，将玉杯中的美酒饮尽，悠然道：“酒有清醇浓香四味，姑娘独得清香二字，此酒大约是新酿的吧！”
湖畔美人朱唇轻牵，嗤笑道：“能说出这番话来，看来也并非对酒道一无所知，只是此酒与凡品不同，越是清香淡薄越容易醉，倘若再饮一杯，必定醉倒在此，如若不信，大可一试！”
和王暗一挑眉，话已至此，如若不喝，倒是在一个弱女子面前失了威仪，却没想到真如那女子所言，第二杯酒入喉，不过片刻已觉昏昏沉沉，扶额坐倒在石凳上，片刻将头埋在桌上。
半晌，那湖边的少女缓步而来，站在他面前悠然道：“和王殿下，太后娘娘命臣女来此，与殿下相会。可是臣女早已有了心仪之人，如此作为实属无奈，望殿下莫要怪罪！”
她的声音清脆动人，只是颇有些清冷，和王模模糊糊听了个大概，之后沉沉睡去。
子夜香梦沉酣，恍惚间似回到初春时节细雨蒙蒙的江南，燃着灯烛的小酒馆有人高声谈笑，击筑而歌：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”
当时他独坐浅酌，却似有一少女当垆卖酒，回过头去，却瞧不清她的模样……
☆、西泠（上）
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
白颍川举着酒杯，待杯中酒凉，所等之人终于闪身入门，遂抬眸含笑道：“等了这么久都不来，我还以为你要爽约！”
说罢却不觉一怔，一年多未见，那清俊的脸庞似多了几分刚毅与冷漠，与记忆中竟颇有些不同。
那人也不多话，执起火炉中的酒壶自倒了一杯，仰头饮下，“说罢，什么事？”
白颍川度其神色，当下也不再拐弯抹角，“十二月十二，万梅园有一场斗酒宴，乃是建康城十八酒坊与梅太卿联手举办，据说梅家小姐也会参赛。这清涟小姐与涵儿乃是总角之交，你猜她会不会去？”
十二月十二，万梅园。
远处短歌飞弦，暗香疏影里游走的除了酒坊青衣以外，还有许多公卿仕宦家的公子小姐前来约会游玩，无意间朝花林里一瞥，又见一对青年男女在花树下偶偶私语，稍时也不知那男子说了什么，两人便开始追逐嬉闹；或有单身女子在院中折梅，面色也看不出是喜是愁。
白颍川不觉微笑轻声吟道：“忆梅下西州，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。这角落里的景象倒是比赏酒宴还隽雅许多——”
身侧江越无心理会他的笑语，将眉峰轻轻一蹙，淡淡道：“今年的赏酒之宴可真是奇怪，竟然开在腊月寒天，偏偏还有这么多人。”
白颍川笑道：“说是赏酒，实则是赏美人也未可知啊！野江高士，西泠梅花，在建康城里有谁不想一睹梅清涟之貌，尝一尝冠绝天下的西泠梅花酿？”
江越心下立时有些明了，这野江万梅园乃是当朝二品太卿梅陇君家的产业，梅太卿有个女儿，非但生的出尘脱俗，还颇有才情，而且深谙酿酒之术，是建康城名淑女中品性最高洁出世的一个，
这等女子，时人多仰慕也不足为怪。
耳边又听白颍川道：“去年太后下令甄选建康名淑女，随云静斋的画作都已送进了宫，然则因平江王爷旧疾复发，和王殿下留在榻前侍奉，便未到京城来，事情也就耽搁下来了。今年和王殿下总算顺利入京，太后娘娘旧事重提，只不过口谕还未来得及下，我总觉得梅姑娘将这场赏酒之宴开在这个时候，有些蹊跷。”说着不觉笑了出来，心下虽有一番猜测，却不曾对江越明说。
言谈间已经到了赏酒宴的会场，只见梅园空旷之地搭了一个品酒的高台，四周坐着几名家世显赫的公卿贵族做为裁判，个人面前皆放着精致的杯盏，琳琅满目，煞是耀眼。
白颍川且扫了一眼，没想到竟在看台的角落里发现一个熟悉的人影，江越顺着他的目光瞧过去，乃是一个一袭素锦白袍玉带金冠的王孙公子，半身隐在雪白的梅花影里，虽只隐约瞧见侧影，可那清雅的气度已教人难以撇开视线。
白颍川面色凝重，低声对江越道：“和王殿下，他竟然也来了！”语毕径自走过去。
和王也早瞧见了他，微笑着起身相迎，白颍川拱手施礼，压低声音道：“大冷天，没想到兄长竟也有空来凑这场热闹！”
和王不觉笑道：“实是受人之邀，推辞不得！”
言罢一抬眉，目光乍然间与江越撞在一起，江越暗叹于他眉宇间的清雅风华，而和王瞧他清俊不凡，也自颇有些发怔，问道：“这位是……”
白颍川道：“司天少监江越！”
二人相对，一时无话，看台上的乐声悄然止住，主持今年品酒宴的乃是皇商石修，座下的几位公卿与他也都相熟，拱手招呼之余，又说起三甲美酒进贡以备寿阳春宴并比赛规则等语。
白颍川本以为和王乃是为