屏风被拉开，王宝钏和姚青分别落入了这群人的视线，王宝钏很局促地整了整衣服，姚青却翩翩然地走了出去，向在座各位行礼。
王宝钏连忙跟上，一番行礼介绍之后，卓阁老笑眯眯地看着众人道，“现在可以公布结果了吧？”
众人点头，然后有一个下人上前逐一收走了他们面前的纸，王宝钏仅仅看到了两张，上面全写着二号，她知道自己是一号桌，二号桌的菜全都是姚青所做，心里未免很失落，也更加忐忑不安。
卓阁老取过全部的纸一张张看了，然后惊讶地看了一眼姚青，又看了一眼王宝钏，然后面容严肃地捋了捋自己的长须道，“我想，答案很清楚了。”
王宝钏仿佛被一记重锤砸到，眼冒金星，卓阁老很给面子道，“我想两位厨师还要继续交流一下，我先送各位出去。”
卓阁老德高望重，几位宾客都很识趣地跟着一起出去了，王宝钏终于从冰冷中回过神，她没有走到自己的桌子边，而是走到姚青的桌前。
姚青的果然做的都是普通菜色，然而他的菜，仅仅是刀工一项，就足以把王宝钏完全比下去了。
宝塔扣肉，四方形的宝塔，每一片肉都切得一样薄，一层层叠上去，连每一处直角都完好无损。再看萝卜雕花，那华丽的刀工，让王宝钏忍不住以为那是一件精美的琉璃工艺品。
鲂鱼是最常见的鱼类，然而他将冰块雕凿成树枝，把鲂鱼放在树枝上如同蒜泥白肉一样冷藏着，在冰树下面用酱料铺陈，就好像是泥土一般，鱼肉被他片得极薄，整棵树美轮美奂，那刀工简直已经到了出神入化的地步。
再看汤，那汤是普通的鸡汤，然而王宝钏端着汤碗尝试了一口，却发现汤汁清冽鲜美，鸡肉早已经酥烂爽口。
至于点心，他做的是饣追饼，可是每一个大小都一样圆，被盛放在用碧绿的西瓜皮做成的碗里，上面点缀着一小颗的樱桃，所有的饣追饼没有一点点油渣，干净金黄，色彩丰富，让人移不开眼睛。而那饣追饼一口吃上去，绝对的酥脆，火候把握得刚刚好。
王宝钏看到这里，已经知道自己和姚青的差距所在，然而她并没有灰心，只是觉得眼前突然有了一片广阔的空间等着她去开拓。
卓阁老回来的时候，正看到王宝钏在一样一样研究姚青做的菜，他站在王宝钏身后背着手等着她，王宝钏专注的样子让他想到了一个人，不由得微笑。
姚青也没有离开，他也走到王宝钏做的那桌菜旁边，一样一样的尝试，偶尔皱眉，但也不时点头。在卓阁老挑剔的口味训练之下，他一直要求自己不断突破。本以为只会做咖喱的王宝钏没有什么可以称之为亮点的货色。可是没想到，翡翠白玉羹，嫩烤乳鸽，炸虾球，素鲍鱼，几道菜的口味很特别，如果不是她在挑选食材、火候把握和刀工处理上的能力还有很大的欠缺，这些菜应该会更加精美。
他看了一眼认真的王宝钏，忽然明白了卓阁老的用意，同卓阁老对视一眼，就见卓阁老会意地向他点头，撸着长须微笑。
王宝钏依然在研究卓青的萝卜花，而他做的宝塔肉已经被王宝钏看了不下十次了。
卓阁老终于打破沉寂，咳嗽了一声，王宝钏这才意识到自己把主人家晾在一旁是十分不礼貌的行为，连忙转身向卓阁老行礼。
“怎么样？服不服气？”
王宝钏没有他想象中那么小的肚量，只见她点头若啄米，态度很是诚恳地道，“服气，十分的服气，而且非常感谢阁老今天给我这个机会，与姚大厨比试一番。”
卓阁老的目光微微讶异，笑着瞥了一眼一旁的姚青，姚青双手抱胸看着王宝钏，仿佛想看看这其中虚伪的成分有多少。可是王宝钏的态度确实诚恳，而且言语中的赞美很实在，也很真诚。他不由得对王宝钏这个人也改观了，连带着，当日在酒楼中遭遇的不愉快也被他放了下来。
“如今你这么谦逊的年轻人，倒是少见。”卓阁老对王宝钏越加赞许。
王宝钏更加惭愧道，“谦逊是因为没什么东西可以骄傲的，今日我完败，所以心服口服。”
卓阁老道，“谁说你完败，至少有三个人选择了你。”
这个结果让王宝钏有些惊讶，却是在姚青的意料之中，因为今次选来的人物，并不是人人都注重品质，很多人也追求口味和口感，王宝钏的菜，虽然在各方面都有欠缺，但是在食材的选择和搭配上，却有她独到的一面，而这种天赋，不是因循练习就能够改变的。
王宝钏对此有些疑惑，“在我看来，我的菜绝对是一无是处的。”
“哈哈，何必如此自谦，若你再多去各处走走看看，领略风情美食，再去与那些高手学习学习，过过招，等你再和姚青比试，我怕他不如你啊。”卓阁老笑得很豪迈，而姚青对他的这番话不置可否地撇了撇嘴。
王宝钏搔了搔头，羞涩地道，“阁老过誉了，我与姚大厨的差距我自己明白的，您不必如此安慰我。”
“我可不是在安慰你，美食也是艺术，也是修炼，你完全可以有更多的空间去学习和历练。”卓阁老的话让王宝钏重重地点了点头。
经过今日的一番比试，她也知道自己决不能在当一个井底之蛙，而她要学习的东西有很多，看了一眼姚青，却见姚青挑了挑眉。刚硬的脸部线条和他不变的表情，让他显得有些冷漠孤傲难以亲近。
卓阁老走上前去拍了拍姚青的肩膀道，“阿青，给宝钏介绍点经验吧。”王宝钏立刻用期待的目光看向姚青，可姚青依然面无表情，但是王宝钏硬是觉得他的脸部线条好像柔和了而一些。
见他不答，卓阁老又道，“你该不会是怕被宝钏超越吧？”
姚青哼了一声，冷道，“如果没事，我先走了。”
卓阁老知道他的脾气一贯如此，于是也不勉强，就见他走了几步，却停下了，转身似要说什么，却最终又抬腿大步流星地走了。
卓阁老摇了摇头对王宝钏道，“别介意，他一直是这种脾气，我在还好些，我不在的时候别人都说他是冰山。”
王宝钏听了噗嗤一声笑道，“这个形容很贴切。”
卓阁老不置可否地耸耸肩道，“真是个不讨人喜欢的孩子，不过菜倒是做得不错。”
王宝钏认同地点点头，卓阁老又问王宝钏道，“其实，你的资质很不错。”
“在做菜方面？”王宝钏以前只是把烹饪当做赚钱的工具，然而真正进入到了吃的殿堂才发现，烹饪真的是一门艺术，而今天，她更加肯定了自己的这个念头。
卓阁老点头道，“不错，你对于食物的口味搭配得很好，这种属于天赋，有些人称之为刁，不过刁有刁的好处，更容易进步。”
“谢谢您。”得到卓阁老的肯定，让王宝钏被打压的信心重新回来了，她恭恭敬敬地向卓阁老行礼道谢，卓阁老对她道，“如果以后需要，完全可以来找我，不过我希望那是在你一切都有长进之后。”
王宝钏点头答应，此刻的她胸中有满满的感激和感动，对于她来说，一个良师对她的意义甚至可以与亲人相比。
走出卓阁老的府邸，她就看到路边的杨树下站着一个挺拔的身影，王宝钏快步走到了他身边，仰着脸看着他。
李飞白摸了摸王宝钏的脑袋问道，“怎么样？”
“输了，很惨。”她吐了吐舌头，可是已经没有最初的沮丧了。
李飞白很自然地牵起她的手道，“没关系，在我看来，你做的菜是全世界最好吃的。”
“哈哈，你这样夸我，那是在扼杀我的天赋。”王宝钏的笑声如银铃一般，撒在路的两旁，听得李飞白心弦颤动不已，侧过脸，在傍晚的灯火中，他看到王宝钏的侧脸，带着明媚的笑容，一下子暖到了他的心底。
李飞白微笑着，握着她的手，更用了一分力。
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西域风情酒楼经过了那么一场变故，本以为会生意会一落千丈，然而没想到的是，酒楼的内部事务似乎并没有引起多少关注，生意一如既往的红火，杜卜拉撒被驱逐后，两个胡姬却为了生活，最后还是留了下来。
阿不思耶尔此时正大堂里等着李飞白和王宝钏，见王宝钏进来，阿不思耶尔本想冲上来，可是想到杜卜拉撒是他介绍给王宝钏认识的，担心和愧疚还是表露了脸上，迟疑着没有立刻走向王宝钏。
王宝钏却根本没有责怪阿不思耶尔的意思，与是不同的，阿不思耶尔永远不会耍心眼，而杜卜拉撒的为拙劣并不因为他，所以也没什么好责怪的。
“怎么了？”走到阿不思耶尔身边，她的手搭他的肩膀上，李飞白不着痕迹地撇了一眼，然后转身找郭宏天吩咐事情去了。
听说王宝钏同隔壁的姚青比试输了，阿不思耶尔安慰道，“也曾去临松阁和朋友吃过一次宴席，确实，京城应该算是极好的水准了。”
知道他这是安慰自己，王宝钏柔声道，“放心，没有什么，只是这场比试让更知道了要什么。”
司舟一直站一旁听着，听到这里抬头望了望自己的师父一眼，又低下头，等客来了又上去热情地待客。
阿不思耶尔此次来，一是为了安慰王宝钏，还有一个就是他带来的货销量很好，所以他必须要再去采购一批来，这样一番来去可能就是一年半载，所以他也是来同王宝钏辞行的。
虽然刚开始听到阿不思耶尔要离开，王宝钏心里还是有那么一点点不舍的，不过想到以后未必就不再见面了，所以也就释然了。
李飞白得知阿不思耶尔要走好像一点也不奇怪，他冷淡地看着阿不思耶尔道，“那些存货卖得比想象中要慢太多了。”
阿不思耶尔嘿嘿一笑，露出一口齐白的牙，害羞道，“自己也觉得不是一个做生意的料，可是奉父母之命，没办法。”
“还媒妁之言呢，又不是结婚。”王宝钏说笑归说笑，还是让准备了酒菜，款待了阿不思耶尔，而且亲自下厨做了一桌子的好菜。虽然她和姚青比试惨败，但是卓阁老的一番话还是让她对自己有了那么点信心。
因为杜卜拉撒的事情被摆平了，比试也比完了，几个没有负担，连带着拉马头琴的胡也被抓来一起喝酒，宴席一直持续到深夜才散场，其他几个都已经醉得不省事了，而王宝钏和李飞白一个是因为一滴未沾，另一个则是千杯不醉，所以很自然地成为了善后的不二选。
等把阿不思耶尔和几个赶不回家的全都安顿好之后，李飞白先去冲凉，王宝钏坐后院中乘凉。
天气越来越凉了，一件秋衫也显得越来越不顶寒风了，王宝钏正觉得有些冷，李飞白就已经从浴室里出来，只着了一件单衣。
虽然王宝钏一直都不让自己去刻意地留意，可是这会儿水汽让单衣贴李飞白的肌肤上，若隐若现的标准身材还是让偷瞄了一眼的王宝钏有些脸红。
她不自地别过脸去，听见李飞白走来的脚步声，更让她觉得心跳响得无法接受。
“想什么？”李飞白另一个矮凳上坐下，倾身向她的时候，身上有温暖的味道，让王宝钏越发脸红了起来，她支支吾吾道，“没想什么。”
“呵呵。”他的笑声比夏末的蝉鸣更撩，让王宝钏突然有些心猿意马，这是很奇怪的感觉不是么？然而她只是以为自己被