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皇帝阅兵，仪仗繁复，三千御林铁甲拥簇前后，冠盖如云，一行人浩浩荡荡地出城往南，京城百姓都涌在道路两旁围观。阅兵之处设在城外二十里，一望无垠的平原上围出一大片空地，由御林军在外围警戒，禁止闲杂人员进入。但见旌旗猎猎，战马嘶鸣，数十万人整装列队，景象蔚为壮观，最前面搭了一座数丈的高台，一面黑底金边的大旗迎风招展，旗上大大的金色的“秦”字反射着阳光，灼人眼目。
太监将楚翔扶下车来，他这些日子被幽禁在符陵的寝宫内未出门一步，今日忽然呼吸到郊外清新空气，仰头见到蓝天无垠，精神不由一振。但双腿发软，全身酸痛，挪不开步。符陵令人将楚翔扶到一旁观看，自己束下腰带，蹭蹭上了点将台。
符陵方在点将台上昂首站定，台下数十万人已从前到后一排排地跪了下去，接连不断地匍匐在地，如狂风吹过麦田，叩首行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼万岁之声响彻云霄，撼动人心。扶着楚翔的两名太监也都跪了下去，整个点兵场上除了符陵，便只有楚翔仍屹立不跪。
第三卷 二十四 他事亦徒然（下）
楚翔咬牙站直身子，抬头去看高台之上的符陵。符陵笔挺地站着，俯视着脚下辽阔的土地和强悍的军队，旷野上的疾风吹动他的黑色斗篷，迎风招展，犹如天神下凡，虽看不清眉宇之间的神情，但即使在十里外也可感受到他那无坚不摧的摄人气势，包卷宇内的王者雄心。
行礼已毕，符陵抬了抬手，台下的将士又一排排地站起，这一跪一起之间，数十万人除了山呼万岁之声外，更无别的嘈杂之音。符陵略点了点头，对等候在台前的一名将领道：“开始吧！”那将领手中令旗一挥，战鼓声响，号角声起，大地似在震颤，台前的军队如潮水般向两边退去，留出一片四方空地来。步兵、骑兵、车兵身着红、黄、青、黑、白五色锦衣，灿若明霞，在各自的将领带领下一一列队从台前经过。
此时天色忽然变暗了，方才还是艳阳高照，一时却狂风大作，卷来乌云滚滚，仿佛傍晚突然来临，灰色的天幕更显苍茫寥廓。而符陵任风起云涌，岿然不动如一尊雕塑，鼓声号角更加激越，将士列队行进，军容威仪，一丝不乱。楚翔看着这一切，心头寒意渐浓，虽已春回大地，他却象是落入了冰窟之中，符陵若率这样的铁骑南征，天下谁可阻挡？楚翔恨不能自己跨马持枪，闯入这万人军中杀个痛快……
阅兵一直进行了三个时辰，直到下午才告结束，符陵又做了些评点，对率兵的将领多有嘉勉，最后道：“三日后大军出征，朕今日阅兵，亦算为汝等饯行！此番我军南下，由兵马大元帅陈郁全权指挥前线战事，务求一战成功，攻克江宁，扫平江南，统一中华，成就我朝不世之业！朕在此恭候诸位凯旋！”说完符陵接过随从递上的酒杯，沥酒于地。台下万众举起刀枪，高呼：“攻克江宁！扫平江南！统一中华！”“万岁！万岁！万万岁！！”声动天地。
阅兵完毕，符陵令各部回营，准备出发，不多时，数十万人便如秋风扫落叶，走得干干净净，不留一点痕迹。符陵对着空旷的原野，又静静地在台上站了一阵，这才下来，搀扶住楚翔，道：“回去吧！”
回城时，符陵却陪楚翔坐了马车，楚翔听他刚才在台上之言，竟是要留守上京，符陵自即位以来，凡有重大战事，从不假手旁人，皆是御驾亲征，战无不胜。而这次两国渡江决战，他却为何竟然不亲临前线？难道真以为周国的将领士兵都是酒囊饭袋，长江天堑如同虚设，不费吹灰之力便可拿下？楚翔正疑惑中，忽听符陵问道：“翔，你在想什么？今日看了阅兵，你觉得我国的军队如何？”
符陵开口询问，楚翔有点吃惊，两人多日都不曾有过对话，今天他专门让自己来观看阅兵，是在炫耀实力还是显示决心？听符陵语气似在挑衅，楚翔冷笑道：“不错，耀武扬威是够了！”
符陵哈哈一笑，颇为意得志满：“朕便知道你会这样说！其实你错了，不是南朝没有善战的军队或杰出的将领，是那昏君无勇无智……”
楚翔打断他，嘲讽道：“陛下固然圣明，不用御驾亲征，自可决胜千里！”
符陵闻言微笑：“朕留在宫中，因为这里有更重要的事。你忘了，朕不是说过要陪你一百天么？”搂住楚翔的肩，将他揽在怀中，温言又道：“你到现在还操这些心？多想想你自己吧！”
楚翔听符陵这样说，心下更是疑窦丛生，符陵说的更重要的事是指的什么？当然不会是守在宫里陪自己一百天，但眼前还有什么事情能比与周国决战更为重要？此外，既然这次符陵不去，周国能不能抓住机会奋起一击，保住半壁河山？楚翔既是疑惑又有些庆幸，正沉思中，符陵用力握了握他的手，楚翔回过神来，不由自嘲地笑了笑，是啊，自己现今已沦落至生不如死的境地，还管这些做什么？就算想出了对策，又能如何？
辇车停在了寝宫前，这时狂风已停了，满天的乌云散去，仍是阳光普照，楚翔下车往门口走了几步，想到那寝宫里坟墓般的阴暗寂静，心头一阵发悸，停下脚步，对符陵道：“我这会不想进去。”
符陵道：“也好，那朕陪你去花园走走吧！”
这是楚翔第二次进御花园，一晃数月过去，冬去春来，但北国的春天来得晚，已近三月，御花园中星星点点的残雪尚未融尽，枝头不见繁花绿荫，仍是一片枯黄萧疏。楚翔身体虚弱，昨夜又被符陵折磨了许久，默默无语地走了一段，便感不支，符陵让他在园子里的一座八角凉亭里坐下歇息，令人上些膳食点心茶水来。楚翔摇了摇头，道：“我不想吃东西，只想一个人静一静。”
符陵想了想，看了看天色，离天黑还早，便道：“那你先在这里坐坐，朕也还有些事务要处理，便不陪你了，天黑之前你记得回宫就行了。”又嘱咐了旁边侍候的太监侍卫几句，让他们看好楚翔，按时送他回宫，即径自去了。
见符陵走了，楚翔对站在亭子里的两名侍卫道：“我要一个人坐一会，你们到外面等着就是了！”楚翔的声音不大，但自有一股威严。那两名侍卫互相看了一眼，想来他坐在这亭子里也不至于有什么变故，便双双施了一礼，退到外面去了。
楚翔独坐亭中，忽然发现阶前春草刚发了点嫩芽，映着阳光，透出隐隐的绿意，楚翔苦涩一笑，江南故都此时早应该是花红胜火，春水如蓝，烟霞满城，游人塞道了吧！但今年秦兵南渡之后，明年春回之时，又当是什么景象？可会变成“废池乔木，尤厌言兵”？无论如何，不管春风十里或是冷月无声，今生都是看不到了……
第三卷 二十五 妒深情却疏（上）
楚翔本不是多愁善感的人，但一个人静静地坐了一会，想到年来际遇，却生出许多去国怀乡的感慨，看天色渐渐地晚了，楚翔知道又快到毒发的时候了，该来的来，该去的去，再多伤感又有何益？抬头远远地看见一队女子走了过来，楚翔料是符陵的嫔妃，不愿与之照面，站起来转身往亭子外走。突听到身后一声娇喝：“站住！”
楚翔闻声一愣，回过头去，只见亭子后面一群宫女拥簇着一名年轻女子急急走近，为首的女子约莫十六、七岁年纪，凤冠霞帔，华服盛妆，一看便知是后宫地位极高的人物。肌肤胜雪，俏脸如花，步履轻盈如春风拂柳，手镯脚环叮当作响，十分动听。这女子长得极美，秀发卷曲，一双浅蓝色眼眸顾盼生辉，却不似中原人士，刚才那声娇喝便是她发出的。
楚翔心中纳闷，且站定了听她说话，亭子内外的侍卫太监却都已拜了下去：“拜见贵妃娘娘！”那美貌女子理都不理，只径直走进亭中，在楚翔面前站定，蓝色的大眼睛直视着楚翔，咄咄逼人地喝问：“你就是楚翔？”
楚翔忽然想起在离苑时，曾听太监议论过宫里新来的莲贵妃，甚得符陵的宠爱，想必就是此人了，微微一笑，反问道：“你就是莲贵妃？”
那莲贵妃见楚翔面带讥笑，心头火起，怒道：“大胆！既然知道是本宫，还不跪下？”
楚翔看她气势汹汹，更觉得好笑，道：“贵妃年纪小小，火气不小，小姑娘经常发怒老得可就快了，贵妃娘娘要没有什么事，楚翔就先走一步了！”说着转身就要离开。
“你给我站住！”楚翔眼前一花，那莲贵妃已从身背闪到他面前，双手叉腰，拦住楚翔，楚翔见她动作迅速，才想起这莲贵妃是会些武功的。莲贵妃把楚翔上上下下打量了一番，撇了撇小嘴，秀眉一挑，不屑地道：“本宫还以为你是个什么了不起的人物，能把皇上迷得神魂颠倒，原来竟是个半死不活的丑八怪！”
那莲贵妃在楚翔被符陵关进宫之前，本是夜夜独专，炙手可热，符陵对她也是予取予求，百般宠爱。但这一个多月来，符陵却莫名其妙将她晾在了一边，不但不召她陪宴侍寝，就连她到符陵的寝宫去求见，也见不到一面。她虽为贵妃，但年纪尚小，不谙世事，突然从云端跌到地上，哪受得了这种刺激？又听说符陵将一名周国的俘虏楚翔豢养在寝宫中，日夜相伴。莲贵妃自然将一腔怨气都发到了楚翔身上，暗地里也想过他身为一名男子，竟能让符陵沉迷如此，不知是何等绝色妖媚的厉害人物。那知今日见了，却是脸色苍白，单薄的身体风一吹都似要倒下，虽看得出五官俊美，但脸上有几处青紫色的伤痕，透着一股桀骜之气。莲贵妃不由更是气愤，无论如何想不通符陵怎会为了此人而冷落自己？
莲妃盛气凌人，楚翔哭笑不得，自己已经被符陵折磨得生不如死，在旁人眼中，却成了将他勾引得神魂颠倒，楚翔懒得分辨，有心挫挫莲妃的锐气，便道：“贵妃醋意大发，撒泼吵闹，成何体统？难道你身为贵妃，还不知妒忌是犯了七出之条吗？何况男女有别，贵妃怎不顾嫌疑来阻挡我？如此刁蛮无理，要是你是我的妻子，我早就写一封休书休了你！”
“你，你竟敢侮辱本宫！”那莲妃新近得宠，在后宫地位只在皇后之下，皇后又是温和宽厚之人，从不与她竞争。宫中的人对莲妃都极为恭敬，见了她连大气都不敢出，更何况被人这样当面斥责？莲妃气得满面通红，只听“啪！啪！”两声，楚翔脸上已挨了两记重重的耳光！
楚翔中毒后内力全失，此时见对方是一介女子，又无防备，竟然躲闪不开，两边的面颊上顿时印下数道鲜红的手指印，高高肿起。那几名留下来服侍楚翔的侍卫太监，忽见楚翔被打，顾不得等莲妃下令，已从地上跳起要冲进去拉开二人，那莲妃却将手一挥，对随行的宫女道：“你们快去拦住他们，谁也不许过来！”这些宫女都是西凉国莲妃随一起进献的，皆会些武艺拳脚，便领命上去拦截，凉亭内外顿时打成一团，那些侍卫不敢伤了贵妃的人，一时无法靠近楚翔。有机灵点的太监见场面混乱，忙飞奔去前殿向符陵禀报。
楚翔被莲妃打了两记耳光，他到底曾是沙场猛将，虽是虎落平阳被符陵侮辱，毕竟还是私下用刑，今日竟被一后宫女子当众欺侮，楚翔按捺不住心头的怒气，假装转往一边欲要离开，那莲妃果然又来拉，楚翔这次早有准备，见她身形一动，已伸出右脚去，