“我所说，此人不简单，善冰咒，惯藏匿，且——身有魔气。”
此话一出，夏侯瑾轩浑身一震，神色丕变。
魔气、魔族，除姜世离外，竟还有魔族落入此地？
二人同看眼，俱陷入沉默中。
☆、【玖】
子夜，圣山紫气暴涨，有溢出态势，人在屋中，感大地震动，立足不稳。
有人声，唱繁咒，汩汩回荡、久久不歇，使星月遮掩，穹天染色，灵光挥洒而下。
两村闭合，盘成一圆，周有轻雾缭绕，远望无物，近看成光壁，阻绝内外。
丑时，结界始成，百姓心定，太半歇下，有人家隔窗外望，见卫队轮守，也安心睡去。
五更旦明，一日晨至，闻鸡鸣报早，二人披衣起身，自梳洗番。
食过早饭，姜世离去寻曾然，夏侯瑾轩不便在旁，遂在集市兜转，置办食材。
途径一酒馆，听掌柜与小二说话，道菜贩提价，米肉也涨，商量怎办。
东村不比西村，佃户少人家多，柴米油盐均靠买卖，近日不平，商贾往来少，价格自不便宜。
昨夜道口封锁，百姓难进出，货商库存日少，时日一久，生计便成问题，恐难长久。
夏侯瑾轩正思忖，街角一行卫队行过，中间几辆牛车，上有货箱，状似沉重。
鲁琛走在最前，持枪护甲，神情凝重，远远见夏侯瑾轩，隔空点下头，算是招呼。
夏侯瑾轩想他事忙，不便叨扰，微一拱手，自去另条街上，卫队则往前走。
买了菜肉，离约定时辰尚早，夏侯瑾轩又行几条街，去买一吃食，给姜世离尝鲜。
拐过街头，迎面见鲁琛一行，正把货箱卸下，三两搬进一铺里，正是此前那铁铺。
夏侯瑾轩停在街口，铺里走出一伙计，偏头见着他，遥遥招手，把鲁琛视线也引来。
此时牛车搬空，一护卫来请示，鲁琛着他先去，自己随后便来。
护卫同伙计去后，夏侯瑾轩方不避讳，走前几步，一拱手道：
“鲁兄。”
鲁琛一揖，端看他几眼，笑道：
“难得瑾轩奔波几日，还有这等好气色，昨夜定睡得不错。”
夏侯瑾轩一笑，二人闲话几句，鲁琛问起姜世离，夏侯瑾轩答道：
“我与姜兄分开，他去买些生活器具，许是才来不久，日常不惯，回头约在酒楼见。”
正说话，有护卫来牵牛车，方便行人走道。
二人让往一旁，夏侯瑾轩看眼时辰，问鲁琛道：
“时候还早，待鲁兄忙完，可要一道？”
鲁琛听罢一摇头，苦笑道：
“瑾轩好意心领，只是卫队事重，不便抽身，以后有机会，定请两位饮酒。”
夏侯瑾轩面上依旧，心中略宽，姜世离去处，愈少人知愈好。
借故相邀，乃看中鲁琛事忙，当不会应承，话题自然转向。
此时铺里出来人，见鲁琛扬手道：
“队长，过来下！”
鲁琛耽搁不得，答了句就来，拱手作别。
夏侯瑾轩着他忙，话到一半，忽的浑身一怵，通体寒凉。
不及思忖，鲁琛斜跨一步，冲铺里大喊道：
“不好！里头人快出来，快——”
周围人听他喊，纷纷顿足，但见枪锋锐利，肃杀无匹，一招横扫，冷芒迭出。
行人恐伤，相形退闪，鲁琛去了顾忌，枪尖改直刺，内劲连吐，携狂飙而上。
门前护卫一怔，瞪大眼看鲁琛，口唇微张，却喊不出声，惊觉不妙，然为时晚矣。
手足似被牵引，愈挣扎愈被拖后，眼见鲁琛到近前，一道法障旋即发作。
鲁琛不妨后招，长枪直抵阵中，气力却似被吸进，人陡然前倾，险些扑跌在地。
那护卫渐被拖至门内，人人惊起呼声，鲁琛隔空欲出一拳，法阵吸纳愈甚，似要将他抽干。
一人闪至他背后，掌心相抵，灵力不绝而入，足边又有风声起，汇入他枪影中，席卷向前。
鲁琛眼露希冀，合来人风势，把枪刃道道打进法障中，一时枪矛银刃，一时法咒萃灵，其势汹涌，揭起瓦梁飞溅，路人躲闪，法障不堪其力，哗的声碎成片，二人遂抢进屋中。
门前护卫甫脱出禁锢，尚不及反应，被鲁琛往外一推，跌撞出屋。
众人额手称庆，殊不知屋内惨状，夏侯瑾轩倒抽凉气，鲁琛亦是浑身发颤，双目赤红。
连屋内铁匠，及早一行护卫，人人口鼻渗血，两眼骇突，或站或倒，尽数遭毙。
锵的声。
鲁琛拄枪在地，牙关紧咬，手臂青筋暴起，状似疯魔。
夏侯瑾轩双眉紧锁，掩下一人眼帘，使其阖目，却难抑心头惊怒。
“这、这是——”
适才那护卫定下心神，此时奔进屋来，见满地横尸，既骇且惊。
倘鲁琛慢一步，又或夏侯瑾轩适才离去，他也难逃出生天，捡回一条小命。
鲁琛勉强压住杀性，深吸口气，厉声道：
“……即刻封闭此间，未得令者，不得入内！”
护卫尚在怔忪，鲁琛似不耐，大吼道：
“还不快去！”
“是、是！”
剩下二人，一时无言。
门外人声迭起，旁人欲窥，被护卫一径拦阻，然人力有限，风声还是传将出去。
先是妖兽袭人，村中又出命案，不光平头百姓，便是卫队也难敌，很快人心惶惶，家家闭门不出。
待姜世离闻风至，夏侯瑾轩尚在屋外，神情不忍，更有一分愧疚在内。
未防来敌潜藏，村内严加盘查，一队队护卫行过，面色抑郁，似恨意无处泄。
现场还需勘查，尸首相继抬出，上遮白布，姜世离走近几步，不顾拦阻，随手一揭，果是那日匠人之一。
伸手替他阖眼，姜世离眉心微蹙，迎上夏侯瑾轩两眼，道：
“你怎样？”
夏侯瑾轩一摇头，二人让到一旁说话。
姜世离问及始末，夏侯瑾轩一一答了，肯定道：
“我二人发现时已不及，那妖气来去无踪，且不论如何布下法阵，但凭其力难破，便知非一时作为，如此之近施放妖气，我与鲁兄全不觉有异，正如当日谷中冰雨，你我皆不曾察觉。”
姜世离略一思忖，视线移往铁铺外，几名护卫正看守，身后设屏障，防人进出。
区区守备不在话下，此事却非二人可管，倘若出手，于理不合，置诸不管，又恐线索尽断。
夏侯瑾轩细察左右，与几名护卫对上眼，附到姜世离耳侧，道：
“姜兄，人多口杂，且先离开。”
姜世离看他眼色，一点头，先行离开，夏侯瑾轩其后跟上。
二人情状特殊，卫队多有识得，为防疑窦，使戒备加强，或走出风声，当从长计议。
有别当日门庭若市貌，此时行人罕少，店家懒散，或闭门、或趴柜上，与伙计话家常。
二人不发一语，绕至一暗巷，抬眼正对铁铺门前，夏侯瑾轩道：
“姜兄可有斩获？”
姜世离着眼对街守备，摇头道：
“他一族卫队，均未有人在。”
为免节外生枝，他仅在长老居外逗留片晌，又仗身法，在近处巡查。
起初以为曾然不当值，后一思忖，村中大事，护卫人人出动，怎会独独少他一支。
姜世离按下耐心，细察队中轮换，凭气息辨识，仍不见曾然一族。
到村东命案，一人现身主持大局，观形貌气度，当是长老之一，暂代管理之责。
姜世离耳闻情状，忧心夏侯瑾轩，正离去时，长老召齐卫队，整备待发，曾然一行却不在列。
夏侯瑾轩听罢，一时猜不正缘由，沉吟道：
“姜兄以为，是否与近日事有关联？”
妖魔同属，溯出炎帝，气息有别，然其质类同，现妖兽异化，与曾然一族，或否影响？
姜世离正作此想，他把前后事思虑过遍，道：
“事无巧合，藉此发生，总有牵扯。”
夏侯瑾轩点头，姜世离一指房檐，道：
“从此处上，不妨被看见。”
言下之意，待夜深，前来一探。
夏侯瑾轩顺势望去，屋舍相连，院中几棵老树，堪堪遮掩。
思忖动静不可大，姜世离不便出手，便看他无梦眠能否奏效。
二人略加商议，定下时辰，折返准备不提。
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深夜，打更声刚过，前后两道身影，穿进一暗巷里。
夏侯瑾轩作势攀爬，姜世离一托他身，助他上去，自己随后跟上。
二人踩上砖瓦，一路借树丛掩，避过巡查，到铁铺后墙。
日间细察时，正门两守卫，屋内院后各一人，两三时辰轮一班。
姜世离探手屏障，欲削去禁制，岂料光壁一震，发出颤声，其掌间凝起魔气，与之相抗。
夏侯瑾轩一扯他手，二人闪身树后，屋内人闻得动静，正探头向外。
光壁嗡鸣几声，恢复如初，那护卫以为多心，又留神几眼，方转回屋去。
姜世离眉心一蹙，凝神掌间，有微弱气息悬浮在侧，被他魔息巧妙卸去。
夏侯瑾轩凑近过去，姜世离一按他手，道：
“……你照我方才般一试。”
夏侯瑾轩一点头，伸手向屏障，一经接触，灵力自然流转，光壁如涡旋般，内外融去。
只等洞出半人高，二人缩身向里去，夏侯瑾轩撤掌时，光壁自行补足，不虞差池。
姜世离先一步落地，耳廓微动，夏侯瑾轩看他眼色，知一人走出，遂挨到窗旁。
无梦眠弹指而出，来人两眼一花，仰头就倒，姜世离一提他手臂，将人拖远。
二人透窗看去，前屋掌灯，时机不宜掌握，稍有疏漏，恐惊动门前守卫，致功亏一篑。
夏侯瑾轩灵机一动，看向倒地那人，手指他盔胄，比画自身，姜世离赞他急智，遂着手除衣。
待穿戴齐整，姜世离嘱他暗处顿下，又将盔帽下按，防人看穿，自己则先行一步，闪进屋内。
夏侯瑾轩深吸一气，持枪往里走，火烛渐亮，一人影打在地上，别头向他看来。
尚不知姜世离在何处，夏侯瑾轩不敢冒进，俯身装作拾掇，使神情掩在暗处。
屋内人以为他有事，正来相帮，耳后忽的一股热流攒动，案上烛火哗的飘大，如一泓岩泉兜头照来。
惊惧堵在嗓眼，夏侯瑾轩拔身而起，一掌按上他眉间，把无梦眠打入他身中，那人浑身一颤，自此不知人事。
姜世离收拢五指，焰芯散去，屋中一派平和，哪有适才骇人景象。
夏侯瑾轩吁出一气，卸去身上盔甲，姜世离环视一周，眉心一蹙，向一处迈去。
屋内刀枪四散，桌椅横倒，疑似人争斗，而以夏侯瑾轩言，护卫曾遭禁制，便是惊觉险情，也难以逃脱，是以痕迹从何来？
姜世离驻足一高墙前，墙面粉白，边角勾出深痕，原是放置长柜之所。
二人清楚记得，前次来时，那柄奇剑后就置于其中，而今剑在何处？
夏侯瑾轩看出姜世离疑惑，回忆道：
“白天情形太乱，我隐约记得架下压着一人，那长柜委实太重，将人抬出后，卫队似乎将其置在别处。”
姜世离听罢一点头，俯身摸索阵，不见异样，又移往别处。
夏侯瑾轩左右张望，忽的觉出不对，轻咦声，道：
“奇怪……”
姜世离看他眼，后者凑近道：
“姜兄，还记得日间我与你说的，卫队送来的货箱么？”
此话一出，二人神情微变，似把握到某