姜世离看他眼，后者凑近道：
“姜兄，还记得日间我与你说的，卫队送来的货箱么？”
此话一出，二人神情微变，似把握到某种关键，又一时难言。
眼下方寸之地，除去那长柜，样样俱在，独不见夏侯瑾轩所言之物。
莫非对方来意在此……？
姜世离继而问夏侯瑾轩道：
“那箱子有何特别之处？”
夏侯瑾轩微一闭眼，仔细回忆道：
“外形……并无奇特处，倒是声音实沉，匡匡作响。”
顿了顿，又道：
“众人似乎特别着意，我相邀鲁兄，也被他推去，且神情凝重，像怕疏漏。”
姜世离略一思忖，叹道：
“卫队持有之物，又送来铁铺，不外乎刀剑器具，你也说声音实沉，当做不了假。”
夏侯瑾轩也作此想，惟疑虑道：
“我确不见守卫将其搬出，匆忙冲进屋时——”
当时情状混乱，稍一闭眼便是尸横满地，夏侯瑾轩摇头道：
“抱歉，姜兄，我实是记不起……”
姜世离道句无妨，他心内有揣测，对夏侯瑾轩道：
“此地不宜久留，时候不早，你且将盔甲换回，我片刻就来。”
他主意底定，夏侯瑾轩也不争辩，二人将地上守卫扶去桌边坐下，遂分头行事。
处理妥当，姜世离仍未来，夏侯瑾轩心中焦急，片刻，终于传来响动。
姜世离一跃上院墙，一扯夏侯瑾轩胳膊，把人带上，后者化去屏障内防，倚在树后说话。
“姜兄可有发现？”
姜世离不言语，摊开指掌，现出一物来，夏侯瑾轩神色一凛，道：
“这是——”
正是那日林间所采蛛丝，上有浅薄魔息缠绕。
夏侯瑾轩去后，屋内只余两人，气息不致繁杂，姜世离沉入至境，比照日前经历，以静制动，遂捕捉到一丝异样，他探手一抓，睁眼便是此物。
正说话，院后一人是时醒来，以为自己轮值睡熟，拍下脑门，踱进屋去。
二人静候片晌，不闻异动，算是闯过一关，不然屋中人起疑，又是烦事一件。
姜世离催夏侯瑾轩先行，自己压后，到折返西村，天已渐亮，一夜将过。
回来途中，那蛛丝便悄然消去，倘二人晚上一步，不啻线索尽断。
夏侯瑾轩打水进来时，姜世离正行气一周，额头汗渍绵密，面色稍败。
他所料不差，姜世离劝他离屋，乃因催发魔气，恐波及他，业因魔息蓄满，方使耳目聪敏，有所斩获。
亏他忍耐至今，适才屋中满布仙灵之气，屏障也由此生，是以夏侯瑾轩一招化去，姜世离则令光壁震荡，险些与其冲撞。
又过盏茶，姜世离行气毕，血色稍返，夏侯瑾轩递来茶水，道：
“怎样？”
姜世离抿了两口，摇头道：
“无妨。”
他把杯子放下，续道：
“今日事，你怎么看？”
夏侯瑾轩在旁坐下，叹息声，道：
“那蛛丝当是关键，可惜难以追查，不过反过来想，怕是以此物做媒，施以操持之术，可令人难以动弹，也能驱使毒物——或林中那般丝结缠成刀刃，夺人性命，事后自行毁去，不虞人发现。”
姜世离点头道：
“这线索未必是真，倒也不假。”
夏侯瑾轩听他言，想起一事，道：
“适才姜兄叫我先离开，可是明白什么？”
姜世离略一沉吟，手指点在桌上，道：
“这不过揣测，假使卫队运来当真是兵器，所要对付不过袭人妖兽，而寻常刀剑未必管用，圣山脚下却有一处，可注灵剑内，使威力倍增，人受益无穷。”
夏侯瑾轩一怔，旋即了然道：
“倘若袭人妖兽与谷中相通，确是常人难以应对，村中千百年受圣山庇佑，能力出众者不过几人，曾然一行又在此时消没，不难说没有关联。”
提及曾然一众，姜世离置在桌上手一紧，道：
“权且不论此事，再有几日就要进山，暂作静观其变。”
夏侯瑾轩一点头，思忖道：
“也不知那法阵会否再现，其中关窍又是几何……只怕此行，仍是不易。”
姜世离听他揣度，复又阖眼，一手揉按眉心，容色稍倦。
夏侯瑾轩见他不适，也不多劝，起身到外间，道：
“我去熬药，你再休息会儿。”
姜世离微一点头，闭目坐定，夏侯瑾轩把药煎来，催他喝下，扶人去休息。
其后数日，两村戒备依旧，间有妖兽作乱，幸被阻绝在外。
命案无有进展，凶徒一径逍遥，使民心不稳，人人自危，愤懑愈甚。
长老闭关，而曾然一行始终不见，又两日，二人准备停当，是时入山。
作者有话要说：
☆、【拾】
作者有话要说：
二人穿过谷口，驻足溪流前，一时骇然。
姜世离按住夏侯瑾轩，左前一道长罅，隆隆尚在崩塌。
流水断涸，草木枯黄，山涧阴云蔽天，五灵倒序，阵风扑面，凄寒萧索。
圣山得天独厚，盖紫气绕匝，助人兽修行，时隔半月，怎堪如此？
“姜兄，这是……？”
夏侯瑾轩方开口，姜世离眉心一蹙，勾住他手，一跃至潭边。
崖上山石崩落，百丈高翻滚直下，砸在前落脚处，洞花地表。
姜世离听声辨位，一扯夏侯瑾轩手，二人一退再退，竟回到谷口边。
前路滞碍，惟此处地动稍减，冒然前行，不知又有何变数。
姜世离探手山岩，指尖细微摩挲，石质沉厚，高不过数丈，当可一试。
着夏侯瑾轩留守，姜世离一踩岩壁，两手作攀爬，几下到半腰，又使力一蹬足，很快上到顶。
盏茶功夫，岩上抛下长藤，夏侯瑾轩顺势抓握，顷刻拽离地，一惊下忙缠紧，缓缓向上去。
到崖边，姜世离递出手，夏侯瑾轩握着，借力踏上去，堪堪立稳。
姜世离收了长藤，系在一棵老树上，指着丈余外道：
“从这里过去，是上次上山的地方。”
夏侯瑾轩细察远近，崖外一道长沟，而上山路在对边。
要过去不难，夏侯瑾轩一震笔墨，遣画作桥，姜世离按住他手，摇头道：
“前路不平，不要白费力气。”
言罢弯身，拾起一石子，掂在掌间。
夏侯瑾轩不解，姜世离一扬手，石子应声掷出，道：
“别低头。”
一推夏侯瑾轩肩背，后者奇力顿生，冲出崖外，眨眼到半空，而两足无处着力。
着慌时，姜世离后来居上，一揽他腰，逢石子落势，一足点正，借力到对岸。
耳畔风止，二人下到地上，夏侯瑾轩一趔趄，惊魂甫定道：
“姜兄……下次，好歹说一声……”
耗去个半时辰，始上到山中，一路泥石遍地，树倒林塌，似暴雨侵袭。
山体遭滑坡，湿气未散，稍不慎恐跌落，二人采平地走，一时寻不着旧路。
大地时有鼓动，继而何方倾颓，紫气溃散，嗡鸣不绝于耳，使人心震颤。
又一时辰，二人犹在兜转，而山势变化，可谓瞬息，方立足处，泥石滚滚，来路被掩，不可退。
夏侯瑾轩一抹虚汗，心道好险，姜世离一扯他手，眼下情势，半步停不得。
正前后缓行，一方巨石横贯路中，二人极目梭巡，山顶一处断岩，想是该处落下。
姜世离靠近许，土壤坚实，不致倾塌，先一步攀上，又着夏侯瑾轩进前，道：
“上来。”
方把手递出，神色一凛，夏侯瑾轩一惊，道：
“姜兄？”
姜世离一握他手，把人带起，而半空一道惊雷，倏然斩落。
二人就地一滚，堪堪躲过，姜世离扬手阳炎，循雷声灼烧，远闻一声闷响，有物抛跌。
夏侯瑾轩凝眉四方，适才动静，引得山中震荡，有妖气逐一弥散，行至二人侧。
哗的声。
草叶响动，一兽嘶声低沉，姜世离神情一动，紧盯左上，两手腕刃祭出。
那兽蛰伏草间，一双赤睛上下打量，片晌，身形微动，渐没去影踪。
妖气愈浓，隐有数十窥看，夏侯瑾轩纵笔挥毫，骏马雁翎，呼之欲出，仙灵周而游淌，使群兽忌惮。
亦有胆大者，左右冲出，姜世离冷笑声，身中炎流暴涨，一抓夏侯瑾轩手，冲天跃起，两手觑准山石，挥舞龙蛇。
炫龙电射出，火星飞溅石身，炽焰炙烤下，把山石击碎分崩。
灵火挟砂石，冲四方去，惊起妖兽成百，奔走窜逃，有力拼抵挡者，被石火击中胸廓，内外灼烧，一命呜呼。
夏侯瑾轩墨咒挥出，漆雨点成百马，足踏四方，又化作雁翅，裹挟飓风，一股股、一束束，把妖气吞灭殆尽。
巨石不堪重负，轰隆崩塌，山体不稳，顷刻泥沙倾颓下，掩去声息。
二人几个起落，掠出战圈，林间微动，一兽蓦地扑出，朝两人直奔去。
夏侯瑾轩正吁气，耳畔一声异响，心头警铃大作，姜世离一早预料，右手一擒，捏住那兽命门。
兽身震颤，血口露出长齿，照准他拇指咬去，姜世离内劲微吐，那兽如遭重击，委顿下身，不住哀呼。
夏侯瑾轩始看清它形貌，原是一条青竹蛇精，身有剧毒，常人不可碰，道：
“奇怪，山中竟有这般精怪？”
姜世离不言语，手指微松，青蛇似惧怕，长尾稍晃，缓缓攀上他右臂。
蚩尤乃兽族共主，妖魔敬畏非常，此蛇道行不过百年，焉敢与后裔为敌。
青蛇渐温顺，一别适才凶残貌，缩身蟠曲，蛇信微吐，尾尖不时轻扫。
夏侯瑾轩瞧得新奇，采手去碰，青蛇一瞬弓起，展出獠牙，作势欲扑。
姜世离适时轻抚，青蛇遂低垂下身，一双赤睛凝住他额首魔纹，发出几声嘶声。
静听少顷，姜世离神情微动，沉下右臂，道：
“也罢，今日事罪不在你，好自为之。”
青蛇嘶了声，弓身作答，姜世离遂不多言，由它去了。
夏侯瑾轩不通兽语，但看姜世离神情，细想下道：
“姜兄之意，适才一番又是有心人作为？”
姜世离一点头，向前领路，夏侯瑾轩举步跟上，听他道：
“他等受制于人，被摄去心智，奉命在此阻截你我。”
夏侯瑾轩抬眼天色，感阴云密布，林中光影渐暗，险险看不清。
姜世离稍缓步伐，待其追上，二人边走边行，夏侯瑾轩道：
“依青蛇言，暗中人或在山中，一击不中，势必有埋伏，终会遇上。”
姜世离略一点头，尚有思忖，敌在暗、我在明，其对二人了若指掌，当知蚩尤威慑，非常人可及，倘为击杀，凭不成气候的小妖，有何作为？
况此次并无挂碍，不因稚童拖累，又心生戒备，早作防范，其用意究竟为何——
“这是……！”
夏侯瑾轩一滞，顿下脚步，姜世离横身在前，神色戒备。
丈许开外，渐起轻烟袅袅，细白蒙尘，滚作灰黑，驶向山岭。
二人退后步，摆开架势，夏侯瑾轩朝后一眼，环绕景致倏忽消散，来路不可见。
姜世离警惕左右，以防妖物扑出，又凝神足下，恐地裂山崩，再陷迷阵。
不多时，烟云罩顶，肉眼难辨，夏侯瑾轩摸索怀中，取出旌旗，二人背心相抵，屏息以待。
雾中湿汗，使手足发凉，口鼻呼出烟圈，方飘出几许，