“唉！也罢！我说过，无论你做什么，我都会支持你的！既然你想参加科举，为父翻案，那你就大胆去试试！有什么需要用到我的地方，你尽管告诉我……”
“苏大哥，真的很谢谢你……”
绍远双手搭在素贞肩上，认真而又深情地望着素贞，“素贞，这是我心甘情愿的，因为你是我唯一在乎的人……”见素贞愣愣地看着自己，绍远立马意识到自己失言了，故做轻松道：“啊哈哈，吓到了吧！素贞，你是我的妹妹，当然是我在乎的人……所以，你是以后不要再说谢谢我了，关系都显得疏远了……”
“呃……好！”看着眼前这个戴着金色面具的男子，正在自己面前掩饰着自己的情意，素贞觉得很内疚，她也知道眼前的苏大哥，为她真的付出了很多，但是现在的她，也只能对不起苏大哥了，因为她的心里还有李兆庭……
入夜，月挂树梢，四周静谧无声。绍远一个人看着窗外的月色，内心正愁绪万里。素贞，你知道吗？其实我并不是担心你身份被识穿的问题，你若真的去参加科举，我怕的是你以后可能会成为天香的驸马。那到时候，你就不能轻易脱身了！我是不忍心让你隐入如此困境吖……
这时，门外响起了敲门声。绍远不禁心生警惕，起紧带上而具，“谁？”
“少爷，是我！”
听到是子枫的消息，绍远也安心了许多，放下面具，“进来吧！”
“少爷，你找我有事？”
“嗯，我确实有事要拜托你去办。”
“什么事？”
“你明天去报名参加今年的科举吧！”
“什么？少爷，为什么你不自己去呢？你的才华可是比我高，说不定能中个状元回来，那到时候老爷可高兴了……”
“唉，我这不是看不懂你们这个时代的文书嘛？还有，我现在一看到这些密密麻麻的文字，就头痛……所以，只好你去了！”
“可是，少爷，我……”
“可是什么呀可是，一个大老爷们推三阻四的……就这样说定了！明天，你就以徐子枫的身份去应试！其他的，你不用操心了！我都安排好了，你现在只管专心准备科举。我相信，以子枫你的实力，进入前三甲应该是没有问题的！”
“呃……好吧！少爷，我听你的就是了！”
“还有，素贞的真实身份，你是知晓的。记住，必要时，你要帮助她，千万别让别人识破她的身份！另外，不要让她怀疑你的身份，因为我们的事，我还没告诉她……”
“少爷，说实在的，你为什么不直接告诉她，我们的身份呢？这样老戴着面具面对她，你不累吗？”
“谁说不累呢？但，没办法吖！只有以如今这个身份，才能更好地接近她，让她信任我……要是以苏绍远的身份，怕是她会拒绝的吧……”
“唉！好吧，我知道该怎么做了……只是，少爷，我不希望你老是压抑自己……”
“子枫，我没事！我觉得现在与她的关系，挺好的，只要能在她身边，其他的，我都不在乎了……”
【次日】
“绍民，你真的决定去报考科举吗？”
“当然，苏大哥，我们都来到门口了，自然不能半途而废……”
“嗯，那你去吧，我在外面等你！”
“好！”
这时，闻臭刚好出现了！见到素贞，就热情地跑了过来，“喂，有用的！原来你也想要参加今年的科举？”
“有用的？你是叫我吗？”
“当然是叫你了！谁让你上次我问你名字时，你不告诉我……我看你好像会很多东西的样子，只好叫你有用的了。怎么样？本大侠给你取的名字，好听吧？”
“呃，那确实是我的不对！但我冯绍民有名有姓，还请少侠莫要给我乱取名，直接叫我绍民吧。”
看到眼前的男子毫不客气地拒绝自己，闻臭有点生气，忍不住就傲娇了，“我不管！我以后就要叫你有用的！我才不要叫你名字呢！显得老套……”
“……”
见两人一见面就斗嘴，完全忽略了自己，绍远觉得甚是无奈，只好适时提醒绍民，“绍民，你该去报名了！”
“好！”说完，绍民就决定不理闻臭，一个人进去了。
看着这个冯绍民选择忽略自己，然后自己进去了，闻臭就觉得恼火，“有用的，你……真是气死我了！”突然想起自己的“正事”，闻臭随之也跟着进去了，“喂，有用的，你等等我吖！”
看着眼前离去的两人，绍远不禁苦笑：看来这两人注定是欢喜冤家……
突然，绍远看见了李兆庭的身影，旁边还有个女子相伴……不用问，绍远也猜到那女子便是刘婧了！只看那女子虽长得没有素贞那样倾国倾城，但也是实实在在的美女。因多年习武的缘故，虽不像普通大家闺秀般举止有礼，但也看得出她是性格直爽，敢爱敢恨的女子。
“真是个好女子！李兆庭，你上辈子是修了什么福气，竟让两个如此优秀的女子都爱上你……李兆庭，希望你不要再打扰素贞了，好好对待刘婧，不然，我不会放过你的！哼！”
似乎感觉到了身边的一股怒意，刘婧下意识地警惕起来。往四周一看，却什么都没发现……“可能是自己想多了吧！”
看着李兆庭还在门口犹豫，刘婧有点恨铁不成钢的感觉，“兆庭，你别犹豫了！赶紧进去报名！别错过了时辰！”
“刘婧姑娘，可是我……”
“别可是这可是那的，快进去吧！”说完，就想把李兆庭推进去。
“好了好了！刘婧姑娘，我会走路，我可以自己进去的，你不用推我了！你一个女孩子家的，推着一个男子，这样多不好……”
“好，那你自己进去！”
看着眼前李兆庭的背影，刘婧困惑了，“这个李兆庭做事婆婆妈妈的，性格也懦弱，为什么我还是会喜欢他？”
☆、众人心里各不同
一个月后，科举的皇榜也颁发下来了！新科状元冯绍民，榜眼李兆庭，探花刘长瀛，第四名是徐子枫……
苏绍远刚收到这个好消息，内心激动，就急忙从市集中回来想要告诉素贞这个好消息。“绍民，绍民，我刚刚上了趟集市，发现那皇榜上写着，你中了状元！你真是太了不起了！顺顺便便就……”话还没喊完，绍远一进门就看见屋内的人正在对酒畅饮，吟诗作对。仔细一看，屋内除了素贞外，还多了几名男子。从面相看，当然就是刘长瀛，徐子枫以及那李兆庭了……
其实本来看见绍民昔日的同窗好友前来祝贺他中状元，并没有什么问题的，但是眼尖的绍远发现李兆庭的眼光一直在盯着素贞看，而素贞虽然也在压抑自己，但也还是忍不住偷瞄李兆庭……看到此情此景，绍远心里就好特别难受了！原以为自己会是第一个来告诉她消息的人，没想到却让李兆庭他们抢先一步！这已经是让他很不爽，很难过的了！没想到，最后还要他看到自己心仪的女子与别人“眉来眼去”……士可忍，孰不可忍！这换作是谁，任谁谁都受不了……
但众人在场，绍远即使再生气难过，也不好立马甩手走人，毕竟绍远现在是“男子”，不是女子，而男子总归都是要面子的！“哟，今日府上这么热闹吖！本来为兄也只是特来告诉你这个好消息。没想到贤弟已经早有人告知了……对了，贤弟，你可真是好大的面子，竟能把这次科举考试的前四甲都聚集到你府中！不过说起来，为兄也真是托了你的福气，才能有幸见他们……哈哈！”说到这里，绍远不禁有点失望，但又不好过于表现，只好强颜欢笑，“不过，为兄刚刚想起还有事，就不打扰各位雅兴了！先走一步，告辞！”说完，绍远就快速离开了！
知道自己的苏大哥匆匆忙忙地赶回来，只为告诉自己中状元的好消息，素贞是很开心的！但看到他因眼前的几个男子在场，而不得不离去的身影，素贞觉得内疚极了，“苏大哥……”其实她也没想到李兆庭他们会突然来府上拜贺，说什么恭喜自己高中状元……因为素贞本就苦恼自己中了状元会锋芒太露，不利于为父翻案，再加上她一时间也难以接受自己将要与李兆庭日夜相对，一起共事，毕竟是自己爱了许久的男子，哪能说放下就放下的！但念在大家又都是同窗好友，素贞不好推脱，只好顺着他们的意思，一同庆祝。没想到苏大哥此时从集市回来了……她知道，苏大哥担心她，怕她泄露了身份，所以不喜欢她与外人多接触。刚刚看到苏大哥离开，素贞就知道他生气了……
除了素贞与子枫外，李兆庭与刘长瀛面面相觑，都不知刚刚来去匆匆的面具男子是何人物……
“绍民兄，从未听及你提过你兄长，不知你兄长……”
“哦，他姓苏，是我的义兄。”
李兆庭老觉得那面具下的男子，给他一种熟悉的感觉，自己好像是在哪见过，却又一时想不起，“素贞！噢不，绍民兄，那你兄长为何要以面具示人？难道他有什么难言之隐吗？”他到底是谁？为什么我会感觉到一阵莫名的熟悉……
“呃，这个……”其实素贞也不知道自己的苏大哥为何一直戴着面具。说实话，她曾多次都想问出口，但话到嘴边，又都咽下了！最后，她也想通了，苏大哥不愿意说，那自己便不问。反正即使他戴着面具，也不影响自己与他的感情……
子枫从见到李兆庭的那一刻，就对他超级冷淡，尤其是想到他一直盯着那冯素贞，让自己少爷生气难过，子枫就恨不得将此人千刀万剐！“兆庭兄为何像个女子般八卦别人的相貌？难道君子之交，还要考虑相貌吗？”哼！李兆庭，我家少爷，不需要你的关心！少在那一旁假惺惺……
“徐兄，我也是好奇，你今个说话怎么带刺吖？”
“不是我说话带刺，我是特别不喜欢别人在背后嚼舌根，讨论人家的八卦……”
见气氛有点不对，刘长瀛赶紧出面帮忙调解，“哦，原来是这样，那我们不谈便是！毕竟我们大家可是日后要同朝为官的，大家切勿伤了和气吖！”
“对对对！我冯绍民先干为敬，感谢大家今日来为我们庆祝！”
“好！绍民兄，我们也敬你一杯！”
【春香阁】
离开了自己当初为方便素贞赶考而购置的房子，绍远发现自己在偌大的京城里竟没有地方可去！心情有点郁闷，路过那春香阁，觉得那是个适合喝酒的好地方，便就多想就进去了……
说起这春香阁，听名字就知道，这是一个适合男人喝花酒的地方，就是人们所说的“妓院”。这阁中最出名的花魁，便是京城中无人不知，无人不晓的丁卿姑娘了！据说她可是京城第一花魁，不仅貌美如花，而且还多才多艺，迷倒了一众的男子！可惜这丁卿姑娘虽出身于清楼，身份低贱，却性格高傲，洁身自好，只卖艺不卖身……
一走进去，那些胭脂水粉的味道便扑面而来，引得绍远连忙打了几个喷嚏。周围男人寻花问柳的笑声，更让绍远觉得恶心！但一想到自己无处可去，绍远只好让老鸨带他去相对安静的雅间。
“公子，这里就是我们最好的雅间了！不知您需要怎样的姑娘服侍您呢？”
“哦，妈妈，不用了！给我上最好的酒菜便可以了！”
“公子，您真的不需要我们的姑娘服侍您吗？不是