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惜薪司，顾名思义，大抵负责管理的是皇城里烧火做饭以及取暖所需的柴禾一类的东西。虽然有些油水，然而对于其志远不仅此的魏忠贤来说，这个职位未免显得太过小儿科了些。也是他时来运转，万历四十八年九月，光宗驾崩，太子朱由校继位，一上台就循例提拔了一批东宫旧人，而魏忠贤则因为一位名叫客氏的女人的缘故，一步登天，从惜薪司哧溜一声窜进了司礼监，堂而皇之地参与到了大明朝廷的日常政务工作当中。
因为客氏是朱由校的奶娘，而魏忠贤则是客氏的“对食”——太监和客女们私相授受，有夫妻之名而无夫妻之实，这个就叫作对食——朱由校和他的奶娘感情很深，几乎到了言无不听的地步。客氏在朱由校登基后被封作“奉圣夫人”，于是成天都在跟皇帝说着魏忠贤的这样好，那样好，朱由校听进了心里，于是不但提拔魏忠贤进司礼监当差，还赐给他的哥哥魏钊锦衣卫千户官的封爵，享受与客氏的儿子候国兴、弟弟客光先相同的待遇。
祸起东林党
东林党，是指神宗万历二十二年（1594年），曾任吏部侍郎的顾宪成在无锡东林书院讲学，议论时政，批评人物，而朝中诸多正直之士与之互通声气，由此形成的一个旨在以舆论力量对抗奸党的清流团体。所谓 “风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事在心”，大抵便可视作东林首倡者们在结社伊始最为原始与崇高的政治纲领。至于神宗本人，因为他常年不肯上朝，凡事撒手不管，无疑更在客观上对大臣们这种“自立门户”的行为起到了相当明显的推动作用。
当然了，有“正”必有“邪”，要是一个朝廷里全是好人——可惜，这种情形似乎从未在世界上任何一个国家和民族的历史当中出现过——那么东林党也就没有崛起的必要了。在万历年间，与这些清流们针锋相对的“邪恶势力”，主要是朝中的齐、楚、浙三党。其实这三党也未必见得就是什么组织严密的政治团体，只不过是根据他们各自出身地域的不同进行划分，进而取用的一个比较简单与笼统的概括性称谓。东林和三党在朝中累年“争战”，互有胜负，简单地来说，万历二十二年至三十年（1602年）间，是东林占据上风，此后两派长期对峙，到了万历四十五年（1617年）以后，三党控制朝政，但旋即因为内部矛盾出现动摇，最终又在天启初年将朝权拱手相让，自身则在东林党人的穷追猛打之下溃不成军，几至陷入全军覆没的悲惨境地。
时局发展到这一步，似乎正应了那句“邪不能胜正”的至理名言，大明朝也可借此脱胎换骨，焕发出新一轮的勃勃生机了。
可惜事实真相并非如此。
东林也好，三党也罢，说到底都是由于党争所催生的特殊产物，而其自身所必然具有的狂热的排他性与盲目性，又往往会导致整个国家被卷入到一个扭曲的、病态的政治漩涡当中。于是所谓的正邪，…》小说下栽＋。电子书