“好吧，最多再等两个月。”刘琮无奈，只好选择妥协。他知道贾诩是担心自己步子迈的太急，事不周密反受其害，所以内心还是很感激贾诩的。
毒士之毒，是对敌人而言，对于刘琮，贾诩自然是竭诚相助，如今他两个儿子贾穆在南阳军明光骑任都伯，贾访在典农将军杜袭帐下任职，可以说全家的命运都与刘琮紧密相连。
送贾诩出了官署之后，刘琮也自后堂侧门回了牧守府，先隔帘问候了蔡氏，这才转向自己所住的院子缓步而去。此时天已黄昏，漫天云霄姹紫嫣红，煞是好看。不过府内处处白绢垂悬，还是带着几分肃穆和悲戚。
行至院外，就见吴宽肃立门外等候，刘琮微微颔首示意，进了院子便直入外书房。
此次蔡瑁谋叛，事发突然吴宽措手不及，当日蔡瑁更换守卫隔绝牧守府内外之后，吴宽便收到消息，隐约意识到出了问题。待从张迅那传出的消息证实的确出事，吴宽便立即采取了张迅和接头人商议的对策，后来与蒯越、王威等人暗中联络，总算保住牧守府上下平安，对此刘琮并没有责怪于他。但是吴宽还是认为自己行事不周，曾向刘琮请求另选贤能，被刘琮狠狠骂了一顿，这才老实了。
让吴宽来，是安排特卫营侦测敌情之事，特别是官渡之战的进展。既然打算掺合一脚，情况不明是不能胡乱行事的。历史早已改变，自己所依仗的优势正变得不可捉摸。
现在已经是三月中旬，不知道袁绍和曹操打的如何了。没了关羽斩颜良诛文丑，曹操还能坚持到最后吗？好吧，其实文丑并非关羽所杀，但颜良似乎的确是被关羽在万军之中斩杀的……
“袁军大将颜良已于上月渡河，进攻白马，东郡太守刘延据城不出，被袁军围困。”吴宽将最新得知的消息告知刘琮，见刘琮沉思不语，便也沉默下来。
刘琮半晌才回过神，对吴宽说道：“还要多加派人手，沿途应有接应传递消息之人，事无大小，皆可密报。”
“诺！”吴宽性子严谨，这两年因为所行之事，愈发沉默寡言，刘琮见他老成持重的摸样，不由有些感慨。然而这种情绪在脑海中也只是一闪而逝，有些话以他如今的身份地位，反倒不好对吴宽说了。
“江东那边，有何消息？”刘琮想了想，又问道。
吴宽立即抬起头说道：“孙策驻军丹徙，意图北上攻伐陈登，现在正由各地运粮。”
“还在丹徙？”刘琮听了皱眉凝思，在他的记忆中，孙策貌似就是在这个时候遇刺身亡的……
“他平日都在做什么？”一念及此，刘琮便转头问道。
吴宽回道：“孙策喜欢轻骑出猎，仅在上月便狩猎数次。”
“轻而无备，依然如故啊。”刘琮轻声叹道，他其实并不希望孙策早死，只是不知道现在派人去提醒孙策，还来得及吗？更何况现在双方乃是敌对关系，以孙策的性格，肯定会认为自己是在虚言恐吓，绝不肯相信的。
后世有一种说法，孙策见袁绍与曹操相争，遂有北上奔袭许都之意，如果不是遇刺身亡，恐怕会付诸实施。不过刘琮并不相信这一点。孙策或许会有此心，但依附于他的江东世家豪强，未必愿意出兵北上。然而不管怎么说，刘琮还是决定写信告诫孙策。
斟酌了一番语气和用词之后，刘琮亲笔手书一封，交给吴宽说道：“选个机灵的人将这封信送去丹徙，交给孙策，这段时间江东的情形，也要时刻留意，千万不可疏忽。”
虽然不知道刘琮信中写了什么，但吴宽还是很严肃的点头应了。
吴宽离去之后，天色已经完全暗了下来。回到内院，刘琮顿感疲倦非常，初掌荆州，千头万绪，加上形势多变，由不得他懈怠放松。好在有贾诩等人相助，否则的话，仅仅凭借自己的能力，是无法应付眼下的局面的。
甄宓见刘琮面带倦色，关切的说道：“将军也当保重身体，不可劳心过度。”
刘琮闻言对她微微一笑：“还年轻，怕什么？倒是夫人近来气色不好，是不是上次受惊过甚？”
“妾身不能为将军分忧，唯有夙夜叹息而已。至于之前的事早已忘怀。”甄宓自侍女端着的托盘中取出热汤，放到刘琮面前。因守孝之故，饮食皆为素菜，刘琮本不是贪口腹之欲的人，只是没什么胃口，草草用了一点便放下竹箸。
之前在宛城惊闻巨变，听说蔡兴前来骚扰甄宓，当时刘琮便很是担心，后来听张迅说蔡瑁将其赶走，这才稍稍放下心来。张迅因此而被自己留在身边，充任护卫，也算是种褒奖。
甄宓白衣胜雪，虽不施粉黛，却依然不减雍容，见刘琮胃口不佳，少不得又劝着他多用了一些。晚饭之后，刘琮便自去外书房安置，虽然他骨子里并不是遵循礼法之人，但毕竟是守孝期间，他可没有坐怀不乱的把握，还是眼不见心不烦为好。
然而躺在木榻之上，刘琮仍然心头烦躁，倒不是因为不能与甄宓共赴巫山，而是需要考虑的事情太多，盘根错节彼此纠葛，必须非常有耐心，才能将其理顺。
刘备、吕布眼下还不算难对付，可攻取江东，绝非易事，在此之前，还要确保袁绍不遭受惨败，自己能彻底掌控荆州。
脑海中纷乱的思绪不知何时，变的迷迷糊糊，刘琮翻了个身，终于沉沉睡去……
第140章 请将何如激将法
昨夜雨疏风骤，至晨时分细雨稍歇，却阴云密布。牧守官署内，也因此点上了蜡烛，使得原本稍显阴暗的大堂之上明亮了许多。此时的蜡烛还不像后世那样细长，相比之下，形状粗短，有的烛台上放置的是椭圆形的烛饼。
烛光映射着黑色托盘中的金银珠宝，金银熠熠发光，珠宝宝气四射，丝绸绸缎流光溢彩。炫目的光芒使得吕布心头狂跳，贪婪地注视着。坐在他下首的张辽颇感无语，低头沉默，而高顺则频频向吕布投以眼色，可惜吕布只顾盯着财物，哪里顾得上高顺？即便看到也只会装作无视。
“此番平叛，温候仗义出兵，施以援手，琮深感厚情，特备薄礼，赠与温候。”刘琮在几案后微微躬身，对吕布诚挚说道。
吕布虽然贪财无谋，可他也知道，自己这次出兵相助平叛，实际上只是带兵跑了一趟而已。这份礼物实在太过贵重，自己如何承受得起？可是看着那些金饼、银器和圆润柔和的珠宝，他怎么也说不出推辞的话来。有心厚着脸皮收下，却同样张不开这个口。
看着吕布纠结的样子，刘琮心中偷笑，不过这样才是活生生的吕布啊，武力是否第一且不说，可性格中有这样那样的缺点，才是个有血有肉的正常人。
倒是高顺实在觉得丢脸，冷声说道：“温候出兵乃为义气，实不敢当将军如此厚礼。”
他并不是对刘琮心存怨气，而是吕布这个模样实在让身为下属的他深感羞愧。
吕布闻言，扭头狠狠瞪了高顺一眼，心说这些宝贝难得一见，人家好心赠送，当面拒绝岂不是太无礼了？
此时张辽也不得不出言表态：“是啊，无功受禄，温候……”
他们越这么说，吕布越执拗，方才还在犹豫，现在却铁了心要收下这份厚礼。不过他还没张口，就听刘琮说道：“其实这份薄礼并不全为温候相助平叛之事。”
“将军此言何意？”吕布一听顿时有些迟疑，抬眼望向刘琮说道。
刘琮微微一笑，目光直视吕布：“前者琮在安众琮所求之事，想必温候已经应允，今日这份薄礼，亦有琮酬谢之资在其中。”
“将军是说，练将之事？”吕布此刻恍然大悟，怪不得刘琮出手如此大方，原来还是惦记着此事呢。不过这件事吕布自刘琮走后并没多想，现在提起来，他倒觉得无可无不可，当下便点头应道：“左右无事，如此也好！”
高顺和张辽对视一眼，都感到很是无奈。
刘琮让侍从将珠宝绸缎装入箱中，笑着对吕布说道：“得温候相助，何其幸运！我军不日将要操演，琮想请诸位一同观看，还请诸位切勿推辞。”
“哦？这个时候操演？”吕布有些疑惑，一般来说都是秋季举行操演，故此他才不明白刘琮这时候举行操演的原因。
刘琮点头道：“只是步骑合练，规模较小。不过琮有个不情之请，未知温候可否应允？”
“将军请讲。”吕布收下这么一份厚礼，正喜悦的无以复加，对刘琮更是越看越顺眼，至于刘琮提出什么样的请求，他都不在乎了。
“久闻高将军陷阵营大名，张将军铁骑无双，琮想请高将军率陷阵营合操，张将军代为指挥明光骑。”刘琮望向吕布等人，直言说道。
吕布听了倒没觉得什么，扭头对高顺、张辽二人说道：“承蒙将军厚爱，你们可要用心尽力，勿辜负将军美意！”
高顺性情严肃，听了之后颔首不语，张辽听到刘琮说请他代为指挥明光骑，心中一动。南阳军明光骑威名，这两年已渐为人知，他这次与刘琮所率明光骑一路同行，对明光骑的认识便更为直观。在张辽看来，明光骑盔甲精良，刀枪锋锐，行军之时肃然有序，战力可想而知。能有机会指挥这样的一支精锐之师，使得张辽颇为期待。
不止是张辽，刘琮对此也很期待，张辽对于骑兵的指挥应该很有造诣，而高顺的陷阵营也不可小觑。若是能将此二人收入麾下，自己将如虎添翼。
正事已毕，刘琮见时至正午，便吩咐开席宴客。吕布喜上眉梢，大快朵颐，高顺虽然不再板着脸，却也滴酒不沾。而张辽也不多饮，看起来自制力很是不错。
席间刘琮见吕布脸色酡红，微有醉意，遂出言问道：“如今袁、曹相争，两军对峙，不知温候以为，谁将获胜？”
“曹贼势孤，怎能与袁公相抗？”吕布睁着朦胧醉眼，举箸虚点：“袁公只消领大军渡河，曹贼定然兵败。”说到这里，吕布抬眼看着刘琮，目光中有几分探询：“难道将军就在此旁观，不出兵助袁公一臂之力吗？”
刘琮笑着摇头道：“既然袁公势大，琮出不出兵又有何不同？袁公胜，未必感念相助之情，若是败了，助之何益？”
“哈哈，袁公岂会失败！”吕布仰天大笑，仿佛听到了什么好笑的笑话一般。
如此行为是颇为失礼的，不过刘琮深知吕布为人，也不与他计较，转而对张辽问道：“文远以为如何？”
张辽放下竹箸，稍一沉吟，回答道：“曹操用兵，变化莫测，又有荀攸、郭嘉等人为其谋划，兵虽少却是百战精锐，将不多但忠诚勇烈。与袁公之战，胜负难以预料。”
说是难以预料，但他比较看好曹操的意思，已经说的非常清楚了。刘琮听了点了点头，笑道：“听说袁公麾下有颜良文丑，俱为河北名将，未知曹操麾下，何人可以与之为敌？”
吕布傲然冷哼，看样子对颜良文丑不屑一顾，而张辽蹙眉凝神，迟疑道：“夏侯惇、曹仁等皆可当之。”
之所以说他们二人，是张辽曾与夏侯惇、曹仁分别交过手，对于他们的战力颇为了解。其实不仅是他，高顺就曾领陷阵营击败过夏侯惇，夏侯惇瞎的那只眼睛，便是被高顺所射。
刘琮点头道：“文远说的很有道理，兵贵精而不在多。不过再精锐的士卒，若是没有猛将统带，也将如同一盘散沙，难以发挥本�