将近两万的降卒甄别筛选可是个苦活累活，好在王粲从穰县赶来，此事便交给他全权负责。
随同王粲一起来的，还有一大批粮草和装了两大牛车的白酒。
见到刘琮的那一刻，王粲的心情非常复杂。宛城之战刚开始的时候，与刘琮的联系尚未中断还不觉得什么，前些日子曹军围得紧，宛城和穰城的消息中断，让王粲很是担心过一阵。
及至得知曹军大败，引军北还之后，王粲安排好郡务便亲自带粮草队送往宛城。
宛城大捷对于刘琮意味着什么，王粲虽然只有个模糊的认识，却已经让他非常激动了。
“公子可曾将捷报送往襄阳？”见面后的第一句话，王粲便忍不住问道。
刘琮看着同样又黑又瘦的王粲，笑道：“已经派了人回去报告，但正式的文书还没有着落。仲宣来的正巧，这篇捷报非你来写不可。”
“可是属下才刚到，最终战果如何，还不清楚啊。”王粲随着刘琮向屋子里走去，一边打量着院内的陈设，一边说道。这里就是原来的南阳郡太守府，张绣前些天死活让了出来。
刘琮进了房间将披风解了丢给刘虎，转头对王粲说道：“我需要的不仅仅是一份捷报。宛城之战的始末事无巨细都要写清楚，我有大用。”
“有何大用？”王粲好奇道。
“到时候你自然知晓。”刘琮眨巴着眼睛坏笑道。
对于刘琮故弄玄虚的这套把戏，王粲早已见怪不怪了，整了整衣冠，对刘琮问道：“公子是否要亲自回襄阳一趟？”
刘琮点头道：“安排好这里的事情，我便尽快回去，再争取早些回来。”想了想，又对王粲说道：“我决定以宛城为南阳治所，你忙完这边的事，也要抽空回趟穰城，把太守府属官和一应物品都带来。”
“以宛城为治所？”王粲一脸喜色地问道：“莫非建忠将军也已为公子所用？”
刘琮开怀笑道：“仲宣反应还是这么快。不错，师兄已经决定帮我了。”
“哎呀，这可真是件大喜事！”王粲抚掌笑道：“公子在南阳郡再无掣肘，从今以后上下一心，何愁曹军再犯？”
既然说到这里，刘琮便觉得有必要先给王粲交个底，略一思忖，便道：“我准备与曹公议和。”
王粲听了皱眉道：“倘若曹操，不，曹公愿意议和最好不过。可是他才在公子这里大败亏输，损兵折将，此仇不报又怎能甘心？”
“哈哈，这就是你不了解曹公的地方了。”刘琮笑道：“曹公乃是枭雄，枭雄能屈能伸，现在与荆州议和对他来说，肯定是求之不得的大好事。”
“此话怎讲？”王粲的大局观到底要弱一些，闻言很是感兴趣的问道。
“曹公虽败，根基其实未曾动摇。兖、豫二州大部分仍在其统治之下，且天子被其挟持，还占据着大义名分上的优势。”见王粲想说什么，刘琮一摆手又道：“然而袁绍在其侧背，吕布坐拥徐州，虎视眈眈，关中诸将虽表臣服，却也各怀野心。当此时，曹公与荆州罢兵言和是对其最为有利，也是最容易实现的。试问曹公何乐而不为？”
王粲听了却仍有疑惑：“公子所言对其最为有利，可对于咱们呢？”
“咱们也是一样。”刘琮叹了口气，说道：“宛城之战看似大捷，实则损失惨重，精选编练了半年的三千南阳兵，如今只剩下八百余。甘宁所部稍好些，也不过千余人马。至于张绣部众尚有三千多人，勉强算是主力了。”
“前者公子来信说霹雳车和神弩车损毁许多，不知如今还剩下多少？”王粲的心情也颇为沉重，这一仗打下来，几乎把好不容易积累的家当都拼光了，任谁的心情都不会好过。
“霹雳车十不存一，神弩车还好些，也损坏近半。”刘琮挠了挠嘴角处的伤疤，忽然笑道：“你说咱要是让曹公出钱来赎回曹昂，开价多少才合适？”
王粲听了一愣：“曹昂是谁？”
“曹公的长子，被甘宁活捉的，这会儿还关在后院好吃好喝的伺候着。”刘琮一脸贼兮兮的笑容，似乎真在盘算此事。
王粲哭笑不得，心说您好好的太守不当，却去学山大王勒索财物……干咳一声，王粲正色说道：“此事不妥，公子切勿如此。”
“唉，总要让曹公出点血才好，要不然将曹昂留在襄阳当做人质，如何？”刘琮很不甘心的问道。
“此事只怕要牧守决断。”王粲问道：“议和的事公子与牧守说过吗？”
刘琮笑道：“这样的大事自然要等我回襄阳亲自说。”
“襄阳那几家曾为了家族分支被责罚的事，对公子颇有些怨言。”王粲说起自己了解到的情况：“不过都只是暗地里说说。”
“哼，散播流言，扰乱军心。我没把他们的脑袋砍了已经是轻饶，还待怎地？”说起这个刘琮就一肚子火，对于回襄阳也更为迫切了。现在根基未稳，可禁不起那些家伙背后使坏。
王粲的到来帮了他大忙，拿到王粲撰写的报捷公文之后，刘琮便只带了十多个近卫骑马赶回襄阳。
因赶路匆忙，到了襄阳时刘琮风尘仆仆，匆匆洗了把脸便直入牧府官署。
刘表正在堂上与宾客谈论宛城大捷，听说刘琮回来了，立刻让他进来。
一见面，刘表就发现刘琮这半年来的变化实在太大了。倒不是因为刘琮变的又黑又瘦，而是刘琮整个人的气质变化很大。如果说前年游历回来之后，刘琮比以前要沉稳许多，那么现在的刘琮除了沉稳，更添自信和从容。那种经历过生死，指挥过大战而淬炼出的锋芒，使得刘琮看上去犹如一柄利剑，光彩夺目，寒光凛冽。
刘表来不及感慨，快步走到刘琮面前，仔细打量着刘琮的面庞，这才看到刘琮嘴角到下巴处的伤痕，不由说道：“怎么受伤了也不来信告知？”
“怕父亲挂怀，加上又不是什么重伤，就别让您担心了。”刘琮将刘表扶到席上坐下，自己重新见礼，再与宾客们一一致意。
宾客们虽然有满肚子的话想问刘琮，但是这点眼色还是有的，与刘琮见礼之后纷纷起身告辞。
待旁人都走了，刘表望着儿子很是欣慰地说道：“此番宛城大捷，琮儿居功至伟，看来琮儿近年来的努力不曾白费啊。”
“父亲提供了那么多粮草军械，再打不赢的话，孩儿哪儿还有面目回来见您？”刘琮说完之后神色一变，面露沉重：“然而此次宛城之战我军损失也不小，阵亡士卒要抚恤，伤者还要妥善安置，更别提还有近两万降卒，每天口粮就要耗费许多……”
刘表苦笑道：“琮儿每次写信来都是哭穷，如今刚一回来，又要伸手讨要了吗？”
“嘿嘿，孩儿说的都是实情。您总不能光让马儿跑，也得让马儿吃草吧。”刘琮笑道：“您可是荆州之主，不找您讨要，还找谁去？”
刘表无奈摇头道：“罢了，荆州这点家底，早晚要被你掏光不可。”
话虽如此，他心中还是非常满意的。去年曹操迎奉天子到许，之后借天子名义行事，让刘表很是眼红了一阵，时常会想若是自己将天子接到襄阳，又当会怎样……
对于此次宛城大捷，刘表除了欣慰之外，还有些遗憾。他遗憾的是刘琮成才太晚，若是再早几年的话，局面也许就不是眼下这幅摸样了。他却不想想刘琮今年方才及冠，旁人说起来都要赞一句“少年有为”了。
“父亲，孩儿之所以急着赶回来，是想和您商量一件事。”刘琮将宛城之战的正式报捷文书呈上之后，望着刘表认真说道。
刘表见他说的郑重，不由好奇问道：“什么事？琮儿但讲无妨。”
第四十章 多情未必不丈夫
听完刘琮所提出的议和建议，刘表沉吟片刻，点头道：“琮儿言之有理，只是兹事体大，应该和众人再议一议才好吧？”
刘琮心中略有些失望，看来刘表已经被蒯越蔡瑁等人影响的太深了，连这等事都无法自专。不过转念一想，在这件事情上应该不会有人反对，同时趁机观察下人心，也是个不错的机会。
自己出镇南阳，好处是有了一个根据地可以放开手脚，按照自己的计划逐步发展，但坏处也同样非常明显，那就是远离中枢，在事关荆州的大政方针上，很容易被人遗忘。
对于现在的自己来说，这可不是什么好事。
所以才会有让王粲将宛城战事详写成文的举动，刘琮此举就是要在襄阳，甚至整个荆州掀起一股热潮，让自己名声远播。
借这次宛城大捷顺势而为，是他和贾诩共同商议出的方案。
这不仅仅是刷存在感那么简单。刘琮要竖立起自己的形象，才能吸引更多的人才投入麾下。
当然除了吸引人才主动来投之外，刘琮还必须主动拜访，竭诚邀请，甚至死皮赖脸绑也要把他看中的人才给绑到南阳去。
不过在这之前，他还得先面对一个人。
都说小别胜新婚，可刘琮此去南阳整整大半年，又历经宛城之战，数次生死之间，再回到自己太守府中的院子时，竟然生出一种恍若隔世的感觉来。
这其中有对蔡姝的愧疚，对自己的不满，各种复杂的情绪交织在一起，让他在进入院门之后，脚步越发迟缓。他既有些害怕见到她，又忽然非常强烈的渴望见到她，脑子里一时闪现出新婚后两人恩爱的场景，一时又闪现出蔡姝独守空房时的落寞表情……
刚进内院，就见到蔡姝的陪嫁丫鬟绿萝捧着个笸箩自偏厦出来，抬头望见刘琮，绿萝先是一怔，脸色微红的低下头，继而想起来要报告主母，才一挪步，却被刘琮低声唤住。
将绿萝打发回偏厦，刘琮深吸了一口气，大步向房间内走去，然而尚未进门，就见蔡姝手里捧着件衣裳出来，两人迎面而立，四目相对，竟都不知道该说些什么。
方才在房内蔡姝便听到屋子外脚步声有异，除了那个狠心的家伙，谁敢在内院这么大踏步地走路？她心中一动急忙起身出了屋子，见到刘琮时却被他的样子吓了一跳，继而满腔的委屈涌上心头，混合着终于见到他的意外和喜悦，一时竟有些痴了。
“我回来了。”刘琮干巴巴地说了一句，见蔡姝慢慢低下头去，心中莫名一疼，轻舒猿臂将她拥在怀中。蔡姝吓了一跳，这青天白日的，被旁人看到了怎么办？可是伸手去推，却撞到刘琮硬实的胸膛上，紧接着只觉得身子一下轻了，却原来被刘琮横抱起来，羞得她嘤咛一声，将头埋在刘琮的怀中。
这个坏家伙，莫非在南阳憋的久了，一回来就……想到这里，蔡姝只觉得双颊滚烫，小拳头敲在刘琮肩头，低声道：“快放我下来！”
刘琮进了屋子，将蔡姝放下来抓过她手里的衣服，问道：“这是给为夫缝制的吗？”
回到房中，蔡姝胆子却忽然大了许多，拉着刘琮的双手仰面打量，不觉双目含泪，低声道：“夫君瘦了。”说着，伸手在刘琮嘴角处的伤疤上轻轻抚摸，哽咽道：“还疼吗？”
刘琮定定的看着她，说道：“疼，心疼。”见蔡姝面露不解，便接着说道：“心疼你呀。”
一句话，说得蔡姝忍了好久的眼泪，顿时如同断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，怎么擦也擦不完。这半年来所有的委屈和难过，似乎都随着泪水喷涌而出。
到最后，她干脆死死环抱