“将军，敌军今日似乎准备了许多石弹，为将士们免受计，还请将军与大部人马在城下暂避。”那名亲信校尉眯眼观察片刻，走过来对路招说道。
旁边数名将校也都出言劝道：“是啊，将军还是先下城，只留我等在城头观察敌情便是。”
路招略一迟疑，拍了拍那名校尉的肩膀说道：“既然如此，汝务必小心在意，若是敌军迫近城下，速速举旗相告！”说完之后，又环视众将校说道：“汝等也不必在城头，随我一同下城便是！”
众将校本就不想在城上当靶子，闻言连声应诺，簇拥着路招先下了城楼，又自马道往城下而去。城头之上，只留了那名校尉及少许将士，以观察荆州军动向。
城下荆州军炮车营将士将霹雳车推至阵位，数十架霹雳车排成一线，几乎从南门一直连到了东门。而在霹雳车之前，又有弓箭手、长枪兵及刀盾手、刀斧手等数十列人马，形成拒敌之阵，阵型之前，则是轻骑斥候往来探查。各阵犬牙交错，彼此相连。阵中通道闭合开启之时，士卒皆听号令行事，动作整齐划一，肃杀之气，直冲云霄。
周瑜领着陈武等将校在中军阵中，端坐于战马之上，眼见战旗飘扬，耳听鼓声阵阵，心中不由升起一股豪情。
荆州军之江东三营，在周瑜的苦心训练之下，自去年初露锋芒之后，如今已是连战连捷，威名远播，在周瑜看来，丝毫不亚于刘琮亲领的明光骑等荆州精锐。但是比之明光骑的战功，江东三营却远远不如。今日之战后，或可将两者的差距又拉近一些。
“都督，斥候所报消息，是否准确？”陈武眉头微蹙，对周瑜问道。
昨夜斥候报告，言道曹仁所领大军分为四路，若加速行军，恐将在今天夜里便能抵达盱眙，对荆州军从三面合围。
周瑜点头道：“不仅仅是数名斥候报之，特卫营密探也是同样。”
针对这个情况，周瑜已经做了相应的安排，不过攻城却还是要攻的，否则曹仁探知我方攻城之兵力，必然会因此起疑。
为了防止城内守军与曹仁所部会合，周瑜已派韩当领三千余人马往北门，如今已彻底将盱眙四面围困。
路招在得知这个消息之后，虽然略感意外，但更坚定了死守下去的决心。在他看来，周瑜这是要猛攻城池的打算了。
“将军，荆州军在北门不过三千余人马，想来只是堵截我军去路，不若调动一支人马埋伏在北门，待曹将军所领大军来时，自北门突然杀出，与曹将军所部里应外合，先歼灭北门之敌军！”一名偏将听说北门被围之后，便对路招建议道。
路招思忖片刻，摇头说道：“城内守军人手不足，各部都捉襟见肘，又能从何处调出一支人马去往北门呢？此事也不必着急，待曹将军数路人马杀到之后，再见机行事！”
那偏将本想着领其本部去往北门，若是南门、东门在曹将军援军未到之前便被敌军攻破，自己也好率领人马自北门而出，想来北门的荆州军不过三千余众，自己这千余人怎么也能冲杀得出。不过现在听路招如此说，他也只能唯唯退下，心中暗自思忖，真若是到了危急时分，说不得也只能先去夺了北门。
“将军，敌军霹雳车已准备妥当，似乎就要抛射石弹了！”城头上一人在女墙后探出身子，冲着城下喊道。
路招闻言，便即下令各部分散，待在藏身之处不可随意走动。
城内的城墙根下，乃是霹雳车石弹死角，因此守城曹军各部多数待在此处，尤其是马道上，也坐满了曹军将士。若是荆州军步卒以云梯攻城，他们便可以很快奔至城头，加以抵挡。
“敌军会不会探知曹将军动向？”那名偏将坐在路招旁边，见大伙儿都屏气凝神，很是严肃的摸样，便没话找话道。
路招听了，微微摇头道：“若是敌军探知曹将军领数路人马而来，又怎么会来攻城？即便想以此迷惑曹将军，也不会使用霹雳车。否则两军混战，霹雳车必被我军所毁。”
他这话听起来很有道理，众人心中一宽，都觉得若是荆州军没有防备，恐怕就会被曹将军杀个措手不及。彼时荆州军败退，盱眙城自然便安然无恙了。实际上路招也好，他麾下的这些将校也罢，都有个思维误区。
在曹军而言，霹雳车制造困难，数量又少，所以都极为珍重。然而在周瑜看来，霹雳车固然重要，但若是能够以数十架霹雳车换取一场大胜，大量杀伤敌军，击败曹军主力，又有何不可？
“注意！霹雳车发石了！”城头上有人尖声叫道，众人悚然一惊，却不敢胡乱走动躲避，不少人仰头向城墙上望去。
或许是荆州军霹雳车因重新选择了阵位，先发的数枚石弹有几枚都越过了城头，带着一阵凌厉的呼啸声直接坠入城内，将本就砸成废墟的残墙断壁，又轰出一阵碎石木渣，紧接着烟尘腾空而起。好在城内靠近城墙的房屋内已无百姓居住，饶是如此，也让人觉得很是可怖。
没等众人喘过气来，就听接连数声巨响，自城墙外传来，有些人甚至因此站立不稳，跌坐在地上。
“声势固然惊人，却不知还要击中多少次才能将城墙破坏。”路招见有些将校脸色苍白，神情惶恐不安，便故作镇定的说道。
那名偏将点头道：“昨日攻了半晌，也不过将角楼击毁，城头垛口砸破一些罢了。”
路招捋着浓密的大胡子说道：“只要敌军用霹雳车轰击城头，就断然不会有步卒来蚁附登城。诸位只管约束好部下，养精蓄锐，等荆州军登城进攻之时，再上城防守。”
“也不知敌军何时会来登城进攻？”一名骑尉忧心忡忡的说道。
路招眯了眯双眼，说道：“只要城墙不坍，想必荆州军便会一直轰击下去，又或者敌军石弹用尽，那时便会来登城了。”
说话间，城墙又被数枚石弹击中，就听碎石坠落声，伤者惨叫声，将士们的呼救声，自城头上响起。
城下的曹军将士只觉得时间过的很是缓慢，躲在这里无计可施，异常煎熬。有那性子急的，忍不住抱怨道：“还不如开了城门，冲出去厮杀一场，也比在这里等死强。”
马上就有人反驳道：“出去？出去就打得过荆州军么？要我说还是在城下好，谁活的不耐烦了，才会出城！”
他这话道出了大多数人的心声，立即便有人附和道：“是啊，咱躲过这一阵，等荆州军攻城时再上城头厮杀，又有何不对？”
倒是有人说道：“若是咱们也有这等厉害的霹雳车，还怕荆州军轰咱们吗？”
“谁说不是呢？听说曹将军这次从许都来时，便运来了数十架，若是早日送到此间就好了！”
“可惜从战船上拆下来的霹雳车，远不如荆州军所用的这么厉害。昨日就被击毁了两架，我还曾去看过，砸得全成了碎片！”
说着话，便能分散一部分注意力，使人不再那么害怕，所以路招偶尔听到这些人的议论声，也装作未曾听到。他不断派人往东门、北门及城西去探询战况，得知东门也遭到荆州军霹雳车的攻击，路招并不太意外，北门敌军却按兵不动，至于城西的荆州军步卒，此时也开始向城内进攻。
“将军，不若将卫府君和张喜将军都调回城下，让荆州军去占了城内又如何？”那偏将见路招沉吟不语，便出言说道。
路招本来也有这个打算，但现在想想，却摇头说道：“不可！还是让他们坚守在城西的好。”
“可若是敌军自水路增援，卫府君和张将军未必能抵挡的住。与其被敌军杀伤，不若抽调回来，与我等合兵一处，共同守卫城头，或许还能坚持到曹将军领兵而来之时。”偏将见路招否决了自己的提议，便连忙说出理由。
路招何尝没有想过此节？但他觉得城西那两三千人马，若是能迟滞荆州军攻入内城，即便全部战死也是值得的，否则丢失了内城，己方总是很被动。而这两三千人马就算撤回来，与自己合兵一处，也未必能够守住城墙。
不过这话，路招却不能以实相告，他只是缓缓摇头，心中暗自期盼，曹仁能够领兵早点到来。
第487章 纵火焚城寻突破
朱桓的脸上被冷箭擦出道伤口，皮开肉绽，看着很是可怖，好在伤口并不深，随便裹扎了一下之后，他便率领部下继续向前进攻。
自从前日乘水军战船，在城西登岸之后，朱桓就一直等着率部猛攻的时刻。之前周瑜令其不得攻入城内，使他总觉得束手束脚，浑身不得劲，早上又收到周瑜的军令之后，他才总算觉得捆缚在身上的绳索解开了。
为了加强城西的进攻力量，周瑜又给朱桓增援了一千刀盾兵，使得朱桓所领步卒足有四千之众。今日一早在水军战船的协助下，那一千刀盾手也登上了岸，在朱桓的率领下，向内城展开猛攻。
曹军借助城西的残墙断壁和房屋，不断以弓箭阻敌，在密集的箭雨之下，朱桓只得步步为营，不断调动部下分进合击，利用狭窄的街巷与曹军厮杀周旋。
卫兹本来打算以本部人马集中在几处要道，堵住荆州军进城的去路，而自昨日张喜到了之后，便听取了张喜的建议，将有些房屋拆毁，推倒墙壁，或是以拒马等物阻塞。又安排了许多弓箭手在隐蔽之处，专门封锁要道。如此一来，使得朱桓的进攻颇为艰难，时不时还会受到曹军冷箭偷袭。
“将军，如此下去，恐怕时间会拖的太久啊。”一名副将对朱桓说道，他方才被冷箭射中了胳膊，好在甲胄坚固，只擦破了一点皮而已。
朱桓点了点头，蹙眉道：“曹军倒是学聪明了，不与我军近战厮杀。眼下这种局面，你可有什么计策？”
副将迟疑道：“敌军堵死了数条通往城内之路，又以弓箭手埋伏在隐蔽之处，殊难防范，因此末将以为，或可用火攻。大火燃烧，房屋尽毁，敌军弓箭手也将因烟雾弥漫，而无法看清我军动向。”
他之所以有些迟疑，是因为若要用火攻的话，除了安排麾下将士放火之外，若想取得更好的效果，还必须借助水军之力。如此一来，这战功也将因此分出一些，所以怕朱桓会反对。
没想到朱桓听了之后，立即点头道：“此计甚好！就如你所言，这便准备起来。另外派人去往水军见黄将军，请他以霹雳车向城内抛射火球！”
副将得了军令，立即前去安排，朱桓望着城内冷笑道：“不怕火烧烟熏，就只管继续躲着便是！”
过不多时，岸上的将士们先行举火，紧接着从停泊在岸边的战船上，腾起数十个火球，在半空中划出一道拖着黑烟的轨迹，陆续落入了城中。
此时本就是六月中旬，天气炎热，又十分干燥，火头一起，便难以遏制。兼之城内房屋，多是木制，燃烧起来非常之快。城西房屋大多是贫家所建，彼此紧邻，又无多大院落相隔，只一家烧起来之后，很快就蔓延开来。更何况荆州军战船上一次便是数枚火球抛来？
不大一会儿，城西便烈焰熊熊，黑烟滚滚，躲藏在房屋内外的曹军弓箭手，被迫从藏身之处逃开。大火逼近，别说向敌军攒射箭矢，能保住自己的小命都不错了。
卫兹在火势刚起之时，尚还不觉得有什么问题，但张喜见状，却暗道不妙，急忙下令弓箭手往内城集中。