这名偏将心知大营已无法坚守，唯有尽可能的将更多己方将士接应回城，当下便分出五百步卒，在后方列阵守住营门，自己率领其他步骑，冲入营中接应。
太史慈见曹军援军杀到，便立即指挥部下上前拦截，同时派出刚冲入营中的将士，从两翼向曹军大营后方的营门杀去。那名偏将本已接应出百余名曹军将士，见荆州军从两翼攻向营后，不由大为踌躇。若是被荆州军抢夺了营门，只怕自己率领的这千余名部下也将陷入荆州军重围之中，可若是就此退走，营内的其他曹军将士，恐怕就更没有幸免的可能。
他这边稍一迟疑，陈武、朱桓及许乾等部便向其席卷而来，城楼上曹仁见状，只得连忙给这名偏将传令，让他领兵退回城内。
混乱之中，却见一支箭矢从寨墙上疾射而来，正中这名偏将的面颊，偏将大叫一声，仰面栽落战马。身边近卫急忙上前查看，只见这箭矢已从偏将右眼中深贯入脑，抽搐了几下便气绝身亡。射出这一箭的，正是立在寨墙之上的太史慈，他射死曹军偏将之后，并未就此放下长弓，而是从近卫腰间悬挂的箭壶中，又抽出一支利箭，专向曹军将校摸样的人攒射。
在城楼上指挥的曹仁先还未曾发现，待在近卫的提醒下见到派去接应营内将士的偏将战死，双眼微眯，思忖片刻，对身边一名校尉沉声问道：“退入城中各部如何？可曾整顿完毕？还有哪些人马未曾出城？”
待那名校尉将所知的情况告知曹仁之后，曹仁微微颔首，说道：“既如此，再过半个时辰，我等便也出城，留守之部见机行事。”
那校尉担忧的望了一眼城下的营寨，心中暗自思忖，按照眼下的形势，恐怕城外的中军大营，是坚守不了半个时辰的。所以城头上肯定还必须有留守的人马，却不知曹将军会让谁留下来断后？
城外大营中的曹军将士虽然没有那名偏将指挥，但仍在顽强的抵抗。只是随着冲入营寨中的荆州军越来越多，抵抗的人马也如同冰消雪融一般，飞快的减少。
待荆州军将营中曹军消灭之后，逃出中军大营的曹军将士不过十停中的两停，余者不是战死，便是被俘。
周瑜见荆州军大旗终于插上了曹军大营辕门之上，心中也不禁暗自松了一口气。从昨日白天领兵至此，他便一直不眠不休，即便现在正是年富力强之时，也感到有些吃不消了。这倒不是因为他亲自上阵厮杀，而是指挥全军作战，也非常耗费精神。此时将曹军在城外的最后一座大营攻克，意味着淮阴不久就将落入荆州军手中。
至于曹仁将会从何处退兵渡河北上，周瑜虽然有所预料，但以目前荆州军的状态，恐怕也无力再行追击了。毕竟以较少的兵力攻克曹军占据的淮阴，已经初步达成了此次淮南战役的战略目标。在周瑜看来，麾下将士们也急需休整，以巩固这一阶段取得的战果。
“给水军黄将军传令，令其不必攻入城中，等曹军自行退兵便是。”周瑜深吸了一口带着凉意的湿润空气，打起精神对身边近卫说道。
曹仁见荆州军攻克城外中军大营之后，便率领近卫下了城楼，骑上战马自东门而出。此时从城内撤出的曹军各部，已陆续在东门集结列阵，虽然将士们多数神情惶恐沮丧，但总算逃出一条生路，所以士气尚可。
根据荆州军的动向，曹仁也判断出周瑜不想派兵追击，继续厮杀。毕竟双方鏖战至此时，都已精疲力竭，伤亡惨重。但无论是荆州军还是曹军，都还有一战之力，可以说双方谁都奈何不了谁。即便勉强追上来对战厮杀，恐怕荆州军也要付出更加惨重的伤亡，才能将曹仁所部击败。
不过曹仁虽然有这个判断，仍然不曾掉以轻心，在留守城内的一千余人马也出城之后，他便率领两千余精锐亲自断后。其余各部踩着泥泞的道路，开始向东而去。
在行出数里之后，曹仁忍不住回头望去，迷蒙雨幕中，淮阴城头已隐约不可见了。
不知此生，是否还有机会夺回淮阴城？曹仁心中暗叹一声，双腿轻夹马腹，转过头眯起双眼。在他的前面，曹军将士蜿蜒的队伍拉的很长，但曹仁知道，四万余曹军将士，此时剩下的不过一半而已。水军已全军覆灭，各部也都伤亡惨重。好在毕竟将这些将士从淮阴城中撤出。
且看荆州军以后，又会攻向何处吧……
第536章 名正言顺事可成
周瑜率江东三营攻克淮阴，曹仁领残部退守下邳、彭城等地的消息传回襄阳时，已是七月下旬的一天。虽然未能将曹仁所部全歼于淮南，但取得现在的战果已经令刘琮颇为满意。曹军退往淮北，意味着淮南之地的盐城、高邮及广陵等地，即将成为荆州治下，刘琮考虑必须重设广陵郡，并将其归入扬州所辖，治所北移至淮阴，为将来攻略淮北做准备。
之所以不用江东三营趁势北上，是因为经过此次战役之后，江东三营将士也必须进行休整。而且刘琮的战略意图，并非现在便与曹操全面决战，而是不断削弱对方的实力的同时，为己方实力增强争取更多时间。
根据特卫营密探所汇报的各种情报来看，曹操虽然已决意亲自领兵北上，但出兵的日期却并未定下。又或是定下来但未曾被探查到。不过刘琮估计，最晚不会超过八月中旬。因此时刘备联合袁谭，发展极为迅速，袁尚、袁熙兄弟俩一败再败，现在已退往幽州。
然而荆州军特卫营并不是事无巨细都能打探到。比如此时一名来自许都的客人，便在辛评的引荐下，在南皮见到了袁谭。此人正是曹操派出的密使桓阶。他当初劝说张羡反叛刘表，以应曹操，结果刘琮亲率南阳兵来攻，他前往许都请求曹操出兵救援，却不料刘琮很快便扑灭张羡，桓阶只得留在许都，被曹操任为从事祭酒，典领文书，参与机要。
此次桓阶冒险潜入南皮，自然是为了对付刘备。不过他并未直接道明来意，而是在表明了自己的身份之后，感叹道：“昔日某曾劝故长沙太守曰：夫举事而不本於义，未有不败者也。故齐桓率诸候以尊周，晋文逐叔带以纳王。今刘氏反此，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”
袁谭对此事也曾略有耳闻，此时听桓范提及，沉吟道：“先生所言，谭亦知之，却不知先生此来，所为何意？”他才懒得关心以前的事情，现在形势一片大好，他甚至估计用不了半年，就能彻底将袁尚、袁熙兄弟俩消灭，从而占据河北之地，恢复昔日袁氏荣光，进而逐鹿天下！
桓范微微一笑，对袁谭的无礼毫不在意，他从宽大的袖子中，取出一幅卷轴，缓缓铺在面前的案几之上，对袁谭说道：“将军请看！”
他方才展开卷轴时很是徐缓，神态又颇为郑重严肃，早已将袁谭的好奇心勾引起来。只是袁谭到底是世家大族出身，这点耐心还是有的，见桓范相请，这才正了正衣冠，望向案几上铺展开的卷轴。
“这是……？”见卷轴乃是昂贵的丝绸所制，上面绘制的，正是河北诸州地形，袁谭不由勃然变色道：“先生这是何意？”
在袁谭想来，这必是曹操要劝降自己，才让桓阶带来地图，逼自己交出地盘。所以他才会大为愤怒，双眼中几乎喷出火来，怒视着桓阶。
桓阶见袁谭误会己意，连忙对袁谭说道：“将军且先勿怒！还请将军细细观之此图。”
陪坐在一旁的辛评也道：“是啊，将军还是再看看！”
袁谭狐疑的看了一眼辛评，从几案后起身，踱步到桓阶面前，低头看去。这走近一看，便看出些不同来。只见豫、并两州许多地方，都被标了个“刘”字，而南皮、漯阴、东莱等标着“袁”字的地方与之相比，相差甚巨。他之前虽知道刘备遣张飞等将攻占了豫、并两州不少地方，但一直都很笼统。
现在看了地图，有了直观的对比，袁谭这才发现，相比刘备夺取的大片地盘，自己却似乎并未得到什么好处。一念及此，他便不由眉头微皱，立在桓阶之前的案几旁沉吟不语。
桓阶与辛评暗中对视一眼，见后者张口想要说什么，桓阶便微微摇头，示意其先不必多言。辛评微微颔首，望着袁谭沉默不语。
“想不到，想不到啊……”袁谭眯着双眼，踱回案几之后缓缓坐下，扭头对辛评问道：“刘备何时攻占了这许多地方，竟然还一直瞒着我等？”
辛评苦笑道：“刘备如今兵多将广，将军又一直对其信任有加，他暗中遣兵攻城掠地，自己却和将军虚与委蛇……”
“不要再说了！”袁谭想到刘备那张虚伪的脸庞，顿时气不打一处来，自己被刘备耍的团团转，在刘备眼里，自己岂不是愚蠢之极？
桓范见袁谭如此，反劝道：“将军息怒，曹公正是不忍见将军所承基业被刘备夺去，才会派在下前来提醒将军啊。”
袁谭这会儿虽然对刘备非常生气，但听了桓范所言，还是忍不住冷笑一声，说道：“曹公岂有如此好心？”当初官渡之战惨败，他逃跑时连头盔都来不及戴，裹着幅巾骑马逃走，何其狼狈？这一幕时常会让袁谭从噩梦中惊醒，没办法，那场惨败留给他的印象实在太过深刻了。
见袁谭这么说，桓范长叹一声，暗中给辛评使了个眼色。
“将军，昔日之事已成过去，咱们必须着眼于当下啊！”辛评见状，连忙对袁谭说道：“将军，如今想来，之前郭图死的也颇为蹊跷啊。”
袁谭听了沉默片刻，派人去请来别驾王脩，先是将大致情形说了之后，对王脩问道：“计将安出？”
王脩字叔治，北海郡营陵人，早年曾侍奉孔融，后被袁谭征召为治中从事，袁绍病逝之后成为袁谭的别驾。听了袁谭所言之后，他稍一思忖，对袁谭说道：“兄弟者，左右手也。譬人将斗而断其右手，曰‘我必胜若’，如是者可乎？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？属有谗人交斗其间，以求一朝之利，愿塞耳勿听也。若斩佞臣数人，复相亲睦，以御四方，可横行于天下。”
他这话说得辛评面红耳赤，却又不敢辩驳，只得恨恨的暗中瞪着王脩。
袁谭听了烦躁道：“别的也还罢了，伪立遗嘱，将吾置于何地？叔治还是说说，该如何对付刘备？”
见袁谭如此执迷不悟，王脩顿感心灰意冷，可是他也知道，自己现在说什么袁谭都听不进去，干脆闭嘴一言不发。
“将军，豫、并两州本都是将军所承基业，奈何为刘备所占？今刘备与将军合兵，可将军所获者与之相比，实在……”桓阶一脸为袁谭不值得的表情，使得袁谭刚平息下去的怒火，又腾地一下升起。
其实袁谭在意的，还是桓阶话中所说：“豫、并两州本都是将军所承基业”，若不是为了河北之地据为己有，他费劲巴拉的忙活个什么劲？
辛评见袁谭脸色阴沉，便又从旁对桓阶问道：“听先生所言，莫非曹公亦有承认大公子继承爵位及将军号之意？”
“咳咳，岂止是曹公一人？朝中诸公，都有此意。”桓阶信口开河，反正袁谭也不可能去查证此事。
袁谭听了越发动心，挑眉对桓阶说道：“阁下此来，却无天子之节杖，却是何故？”
“将军此言差矣！”桓阶听了，肃容对袁谭道：“�