“不好！”这名曹军都伯心中暗叫一声，然而还未等他撤刀，陈到舌绽春雷，大喝一声：“杀！”紧接着长枪迅若闪电般，从这名曹军胸口狠狠刺入，破开皮甲时甚至只有短促的一声撕裂。已经不怎么锋利的枪头刺入人体时声音都有些沉闷，但在这名曹军都伯耳中，却犹如惊雷一般。
他有些不可置信的死死盯着陈到，在这名曹军都伯的眼中，是一个年轻的棱角分明的脸庞，只是这时看起来颇为狰狞：浓黑的眉毛因为用力而拧成一团，肮脏的脸颊上到处都是黑的红的血迹，薄薄的嘴唇紧紧抿着，刀刻般的下巴上青色的胡茬很是显眼。不过陈到的面容很快在这名都伯眼里模糊起来。
随着陈到抬脚踹在他的小腹，长枪便很轻松的从他体内抽了出来，枪头上犹自向下低落鲜血之际，这名曹军都伯已经摊开手脚，面朝青天飘下了城头。
在他砸落在那些尚未收拾的曹军士卒的尸体上之前，隐约的意识中，并没有因为死亡即将到来而感到害怕，他只是有些不甘心，到死连个儿子都没有留下，俺也太不孝了……
正向城头攀爬进攻的曹军将士，并没有多少人注意到他。唯有在城下督战的司马，见这名都伯被守军刺死摔落城下，不由目眦欲裂，狂呼着那名都伯的小名，想要冲到城墙之下。
身边的近卫见状，连忙上去将他死死抱住，那司马双膝一软，跪倒在地，垂首哭喊了片刻，猛地站起身抽出长剑，指向城头怒吼道：“随我攻城！”
这几日攻城之时不仅仅有司马这样的军官战死，便是偏将都死了一员，麾下数百人闻言立即响应，近卫也血脉偾张，跟着这名司马向城下冲去。
陈到指挥部下将攻上城头的曹军反击下去后，见状不禁也微微眯起了双眼。
坚守邺城到此时，他已经知道即便刘琮出兵北上，进攻许都，曹操也不会回师救援了。至于主公刘备，更是之前就曾明言，让他在无力守卫之时择机放弃。因此援兵什么的是完全没有指望的，相反若是撤退的越晚，越有可能陷入合围之中。
虽然曹操空出了东门，但陈到估计东门也未必就没有曹军埋伏，不过陈到也早已做出了安排，那怕曹军攻破城头，也未必能将守军全歼于城内。
昨日战况危急之时，曾有人暗中向陈到献计，若是曹军攻入城内，不妨纵火烧毁城内房屋，以掩护各部突围。对此陈到厉声斥责道：“主公仁义知名天下所闻，我等若是行此毒计，则将主公置于何地！”
陈到虽然是武将，但却不是只知使用蛮力的莽夫，对于刘备一步步在河北立足的过程，他因亲身参与，知之甚详。刘备之所以能够在沮授的帮助之下，这么快便发展到当下的实力，与刘备采取和当地世家大族合作的方针是密不可分的。如果不是那些世家大族的支持，刘备也不会在河北发展如此迅速。
即便不是这个原因的话，陈到也不会做出纵火焚城之事。他的出身决定了不可能做出这种事，对于百姓的同情，不会因为现在身份的改变便轻易改变。这也是刘备对其信任有加，颇为重视的一个原因吧。
曹军的进攻又一次被打退。那名司马也身受重伤，然而无论是曹军将士还是城头上的守军，都很清楚，这邺城很快就要落入曹军手中了。
惨烈的厮杀使得双方都伤亡惨重，但相比之下，人多势众的曹军不过损失了其中的一小部分而已。对于守军来说，却已经伤亡过半。那名什长在一次攻城战中，亲眼看到故人之子，被自己视若亲生的年轻士卒被一支冷箭射中，跌下城头。对他而言就如同整个天都塌了一般。
随着天色渐暗，知道天黑后就将突围出城的校尉等人，便不由暗自松了一口气，而那些还不知道此事的普通士卒，则在庆幸又活下来之后，不可避免的担忧其明日。
城外曹军大营之中，曹操在接到许都快马送来的急报之后，沉默了片刻，对身旁的荀彧、郭嘉等人说道：“刘琮小儿，已于近日发兵，目下正向昆阳而来。”
第550章 一触即发战昆阳
后世刘琮曾对曹操迎奉天子之后，为什么选择许县很是疑惑。许县虽然靠近陈留，但是此地几乎无险可守，导致曹操之后举兵征战时屡屡被人威胁后方。历史上若不是张绣在贾诩的提议下两度降曹，加之刘表始终抱着坐观成败的方针，恐怕在与袁绍进行官渡之战时，便会被攻破许县。
不过现在看来，曹操之所以选择许县迎奉天子，原因并不复杂。曹操迎奉天子是在建安元年，南征黄巾军，取得颍川和汝南之后才进行根据地的转移的。彼时曹操的地盘有多大？不过是一个兖州加上半个豫州而已。当时的曹操，主力兵马已经开到豫州。因为在之前攻打吕布受挫时，袁绍已经透露出想兼并曹操的意思，所以曹操下一步的发展方向就很明确。
首先要和袁绍保持一个安全距离，能够有一个战略纵深。其次，扩张地盘，袁绍那边当时明显是块啃不动的硬骨头。那么根据地继续留在兖州，就显得很不合适了。所以当时曹操要做的，就是在自己新攻下的豫州西半部选个新的根据地。
而根据地的首要条件，就是能让自己迅速控制住当地事宜。曹操手下最可靠的就是两大集团，一个是起家的亲戚老乡组成的谯沛武人集团，代表人物两夏侯及诸曹；另一个就是强大的颍川谋士集团，代表人物荀彧、荀攸、陈群、钟繇等人。
当时樵沛还不在曹操手里，那么颍川就成为必然的选择。事实上，后来曹操能放心地亲自率军出征，让荀令君在后方坐镇，靠得也是荀令君在当地卓绝的人望。
而许县从政治上，自西周便作为封国存在，当地人有着先天的忠君爱国的传统。从经济、文化上，则是颍川郡世家大族最为密集且庄园经济最为发达的地方，荀家与陈家都位于此地。从地理位置上，许县作为洛阳的东南门户，是穿过杨奉接取汉献帝的最佳地点。
因此，许县是曹操当时手上，唯一同时满足远离袁绍、符合战略发展方向、政治经济发达、人望安定、易于迎接汉室的地点。毕竟当时刘琮还远远不为人所知，南阳郡对许县的威胁并不十分直接。当时，这几乎是一个不需要思考的问题。董昭在暗通曹操迎接天子时，直接便表示将地点安排在许县。而曹操阵营，对根据地的问题，也没有产生过争论。
许县对曹操来说，就是当时唯一的也是最佳的选择。
然而当刘琮自南阳奋起之后，便立即引起了曹操的警惕，宛城之战又以刘琮获胜告终，使得曹操从此就添了一块心病。在征伐刘备、吕布时刘琮两度兵临许都城下，双方更是围绕叶城展开数次争夺。
曹操在未能控制宛城对襄阳造成威胁的情况下，又未能将南北通道的咽喉叶城控制在手中，再加之刘琮的实力日渐强大，对他来说许都的防御便始终是个很大的问题。
正因为许都无险可守，迫使曹操不得不考虑，若是刘琮率大军北上的话，己方将如何应对？稍有不慎，便会被迫与之在许都附近进行决战。在刘备未除、北方未定，关中诸将态度暧昧不明的时候，这种决战无论胜负，对曹操的打击都是非常巨大，甚至有可能是致命的。
如果单纯从地盘大小来衡量的话，曹操所占据的地盘远不如刘琮多，但无论是兖州还是豫州，乃至徐州、关中等地，历来都是大汉精华之所在。在政治、经济、文化及人口等方面，有着天然的优势。这也使得曹操在拟定再度迁都之时遭到了巨大的阻力。以至于到现在曹操还未下定决心。
毕竟荀、陈等为代表的颍川谋士集团，是很不希望放弃许都，转而北上的。那样的话他们等若失去了雄厚的政治及经济基础，将不可避免的走向衰落。
刘琮看得很清楚，曹操麾下的谋臣武将也并非铁板一块。比如荀彧荀令君和曹操无论政治立场还是实际利益，就没有一致过。对于荀彧，后人多评价其对汉室“忠贞守节”。不过在刘琮看来，荀彧也好，荀攸也好，包括陈群以及后来的司马氏，最为关注的是其所属的家族能否在门阀序列中继续保有较高的地位，同时在这个乱世中押对筹码。不要像那些把筹码压在袁绍身上的豪族，官渡之后不是被灭就是被贬。
正如后世的人考公务员都是奔着福利待遇去，谁要是跟你说他为“中华崛起而考公务员”，能把你吓尿了，历史上的名臣心中有“匡扶社稷”的大理想，但这不代表他们不注重现实利益的考量。
所以不管荀彧有多尽忠职守，站在皇室的角度，门阀是喝着皇室的血壮大的，而门阀也绝不希望皇室重新坐大。所以只要荀彧代表颍川荀氏，他就必然站在皇室的对立面，无论他内心想法如何。
而荀彧和曹操的关系，也绝非君臣那么简单，荀彧最早投奔袁绍，到后来转投曹操，并不仅仅因为曹操能力胜过袁绍，而是袁绍起家的班底，以河北的豪强大族为主，即使袁绍获胜，颍川荀氏在门阀中的地位并没有很大的提升，相反可能会被袁绍更为倚仗的河北世家门阀压制，比如袁绍帐下同样出自颍川的郭图、辛评，地位就不如出自河北的审配、田丰。这一点也是袁绍死后，审配、逢纪等人排挤郭图、辛评兄弟的主要原因。
以荀彧为首的颍川文士集团把筹码压在曹操身上可谓绝妙好棋。进，作为和“谯沛”曹氏宗亲并为曹操起家两大势力的颍川文士，曹操如果统一北方，则颍川系在门阀中自然地位超然，事实也正是如此，颍川文士把持了曹氏政权重要的文官职位。退，如果袁绍统一北方，颍川系可以借在曹氏政权中培养起来的文官体系作为资本，在袁绍帐下博取不错的地位，这要比一开始就投奔袁绍的结果更好。
因为曹操胜袁绍，则河北为曹氏的后方，河北的世家门阀退无可退，曹氏手腕可以更强硬。而如果袁绍胜曹操，中原会成为袁绍的前方，这时候曹操虽然死了，但荆州、青徐、巴蜀会成为袁绍新的敌人，如果袁绍用强，则兖、豫的世家门阀就会倒向荆州或者益州，这不是袁绍想看到的，他势必要倚重颍川文士。
放之当下，尤其是在官渡之战曹操大获全胜，接着袁绍病死之后，曹操势力坐大，但却又要面对攻取了江东和益州，势力同样大增的刘琮。那么颍川文士集团会不会生出别样心思呢？
虽然目前还未传出荀彧和曹操有什么分歧的消息，但之前曹操数度亲自率军出征时，荀彧都是坐镇许都，居中调度，为何这次曹操率兵北伐，却将荀彧叔侄以及稍有些地位的文官都带在了身边？
是不是因为曹操“整齐风俗”、“惟才是举”等举措，已经引起了颍川谋士集团的不满了呢？或许这种不满才刚刚滋生，还未能促使他们有所动作——比起那些亟不可待暗中派人到襄阳的某些朝臣，他们中大多数都始终保持着缄默，并未与刘琮暗通款曲。
不过刘琮相信，如果自己能在与曹操的战争中获胜，颍川谋士集团势必会投入自己怀抱，因此这次进攻许都，不仅仅是压缩曹操的战略空间，也是对其麾下谋臣集团的一次试探。
从曹操选择曹洪、毛玠、程昱等人留守许都来看，未尝没有这方面的原因。曹洪做为曹�