现在最重要的，便是抢时间。
只有将叛乱尽快消灭，才不会对整个荆州造成更严重的破坏，否则迁延时日越久，外部的敌人便越有隙可乘。
这时候，便能看出这一年半来的成果了。
兵马未动粮草先行，在徐庶的组织下，粮草很快便由征发的民夫运送上路。
各部集中的也非常迅速，且求战之心颇为强烈。
张绣率三千步骑留守宛城，对此他本来有些不大情愿，但刘琮告诉他，对面的曹操才是最大的敌人，宛城不容有失，他也只好同意这样的安排。
贾诩做为刘琮的军师，肯定是要一同南下的。王粲这个主簿，也责无旁贷。至于裴潜、司马芝、杜袭等人，反倒因为地方政务繁忙脱不开身，更何况他们也未必能在此战中起什么作用，所以还是留在了南阳。
而韩嵩则被刘琮付以重任，前往许都忽悠曹操。
五千玄甲铁骑分做两部，两千先锋由赵云、魏延各领一千先行南下，剩余主力将随刘琮行动。甘宁率领的三千步卒精锐，则先到襄阳，准备乘船顺汉水南下，到江夏与刘琮会合。
一时间南郡郡通往襄阳等地的路上，旌旗飞扬，长枪如林。
建安三年三月十二日，刘琮率三千玄甲骑，出宛城，十四日夜抵达襄阳，驻于城外。
刘琮当夜入城，在牧守府内与刘表深谈一夜，第二天便继续带领部下启程，走的仍是当初游历时的路线，在章陵与文聘匆匆见了一面，便自随县赶往江夏。
之所以走这条路而不是从南郡往武陵，就是为了从江夏直扑长沙郡治所湘城，那里，便是叛军张羡的老巢。
对于刘琮“擒贼先擒王”的战略，贾诩深表同意。这场叛乱看似突然，实则在贾诩的预料之中。
用他的话说：“张羡既有民望，又统领大郡，与牧守相互猜疑，焉能不叛？”
到了江夏与甘宁会合，再到沙羡见到黄祖，已经是三月底的时候。
黄祖此时焦头烂额。好容易江东孙策忙着扫荡吴越而无暇西顾，却没想到紧挨着的长沙郡会突然叛乱。他原本的兵力布置，都是针对东面的孙策，待南方的张羡突然起兵，他急忙调兵前去镇压，却没想到屡战屡败，若不是知道刘琮要来，他都要亲自领兵南下了。
长沙郡北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域，自秦设郡，治所便一直在湘城。
“此次平叛，当以雷霆之势一鼓而下，否则将会深陷泥潭，拖的越久，对咱们便越不利。”刘琮指着地图，对堂上诸人说道：“由沙羡逆流而上，入洞庭，先取罗城，然后直下湘城，力求一战而定。”
黄祖皱眉道：“孤军深入，怕是犯了兵家大忌啊。”
他前两次派去镇压的部将就是因为这个原因，才落得个丢盔弃甲惨败而归的下场。
刘琮挺直腰背，道：“看起来危险，实则不然。若是步步为营，则给敌以充分的时间加以防备。此其一，其二，我们自己都觉得危险，那张羡会不会也同样认为呢？”
他在堂上来回踱了两步，猛地转身道：“出其不意掩其不备，才能速战速决。”
见刘琮决心已定，众人便不再多言。倒是赵云很是认真地看着地图，脑海中思索着刘琮的言语。骑兵，就是要这样使用啊！然而用骑兵去攻城，能行吗？
这个问题他越想越觉得不可能。然而当他就此想刘琮提出疑问的时候，刘琮却笑的很是神秘：“谁说骑兵就不能攻城了？”
魏延到底跟随刘琮的时间久，对刘琮很是了解，闻言说道：“都督此言不实。”
“嗯？”没想到魏延会这么说，刘琮很是意外的看了他一眼，笑道：“怎么，文长不信？”
“若是旁人这么说，末将或许会信。”魏延道：“都督费了那么多心血，好容易练出这么支精锐骑兵，又怎会舍得用来攻城？”
刘琮楞了下，没想到魏延却是从这个角度推断的，继而哈哈一笑，说道：“看来还是文长了解我。”
自江夏军中抽调了两千水军，三百战船之后，大军逆流而上，于四月初进入了长沙郡。
此时的洞庭湖远不如唐宋年间那么广阔，但也是烟波浩渺的大湖了。
与南阳郡相比，长沙郡内显得人口稀少许多。庞大的船队泊在岸边，只见楚天寥廓、芳草萋萋。偶尔有打渔的小船远远望见，逃也似的划入芦苇荡中，再也看不到踪迹。
一艘高大的楼船上，刘琮凭栏而立，初夏的阳光并不灼热，湖面上带着潮气的清风徐徐吹过，让他精神为之一振。
“都督在想些什么？”不知何时，贾诩也登上楼，见刘琮凝神远眺，不由出言问道。
刘琮回头见是贾诩，笑道：“我在想张羡为何不再等等。”
“哦？等什么？”贾诩敏锐的抓住刘琮话中未尽之意，略带好奇的问道。
“自然是等荆州外有强敌入侵的时候。到那时他再举兵反叛，里应外合，岂不是更有把握？”刘琮说着，摇了摇头：“据说曹操曾遣使拜会过张羡，但这老头儿也太容易被人唆使了吧？”
贾诩皱眉凝思片刻，说道：“曹公既然不想看到荆州日渐强大，自然会寻找机会削弱荆州的实力。而张羡与牧守不和，岂不正是个好机会？或早或晚，又有何不同？”
“我是觉得，曹操太心急了些。”刘琮嘿嘿一笑：“只怕将来他会为此后悔。”
贾诩瞥了他一眼，抚着稀疏长须，心中暗道，即便不是曹操派人来唆使的，恐怕你也会以此为借口吧？
第五十四章 暴雨突阵旌旗展
罗城在洞庭湖南七八里，距湘城百八十里。正如宛城之于襄阳，罗城也是长沙郡的门户。
望着一队队精锐步卒在岸边陆续集结开拔，刘琮轻夹马腹，策马前行，身后刘虎腰跨双刀，许亮身负长弓，各骑战马紧随其后。
对于即将开始的罗城之战，刘琮并不怎么担心。他相信经过一年多的训练，新编的南阳军战力足以攻克这座并不大的城池。
不过攻城不是目的，刘琮下令在罗城城北扎营，东西合围，留出了守军南逃的路线。
营寨立的很快，却并不粗陋，从这一点上，就看得出练兵的成果了。
斥候不时报回各方消息，刘琮在中军帐中，伏案看着地图。
正与诸人商议计划中的细节，却不想军士来报，营外罗城守军出城搦战。
刘琮有些讶然，抬眼看看帐中诸将，笑道：“原以为守军会据城死守，却没想到竟然如此硬气。”
说罢起身，出帐点起人马，以堂堂之师出寨迎敌。
正是晌午时分，天空中乌云密布，平添几分肃杀之气。
待列好阵势，刘琮在马上抬眼一望，蹙眉对身旁的赵云说道：“不过是些乌合之众，怎会让黄将军所部连吃败仗？”
赵云看了片刻，却缓缓摇头道：“敌军虽然看起来杂乱无章，却个个抱着必死之心。”
他这么一说，刘琮心中便觉得有些怪异，张羡这么得人心吗？
然而仔细一看，他却不得不承认赵云说的没错。
出城的人马不足千人，只有数十个骑着战马的。这些士卒大都穿着粗葛布衣，好些还打着赤脚。即便有穿皮甲的，也瞧着破烂不堪。至于兵器更是五花八门，有的人甚至拿着削尖的木棒和竹竿。
这些人面目黝黑，很多人的脸庞看起来都饱经风霜，然而他们的神色却很肃穆，鲜少有人叫嚣，或是向这边叫骂。这种沉默的态度，反倒更让人觉得心中压抑。
也许对于他们来说，自己才是侵入他们家园的“恶”的一方吧。
刘琮自嘲的笑着想道。
他轻轻夹了下马腹，策马徐徐走到阵前。
对面的守军终于忍不住发出一阵低低的声响，阵型越发散乱，很多人都不自觉地向前，试图看清楚刘琮的样貌。
“诸位俱是荆州军民，为何要随张羡造反？”刘琮在马背上挺胸直背，大声说道。
对面的守将面露不屑，并不答话，反倒是那些士卒乱哄哄的吵嚷一片，却听不清楚到底在喊些什么。
“今大军南下，荡平长沙指日可待，你们何苦要为张羡送死？”望着这些质朴的士卒，刘琮心中的情绪颇为复杂。
“张太守待我等恩重如山，便是战死也心甘情愿！”那员守将望着年纪在三旬左右，相貌普通，嗓门却不小。
他这么一喊，部下士卒便都大声附和。
“我等皆愿追随太守！”
“今日唯有死战，才对得起太守！”
刘琮见状，心知无法劝降，向下右手一举长枪，列阵于前的长枪兵，便齐刷刷的向后退去。
没等守军们闹清楚怎么回事，五十多架已经上好弦的神弩车猝然发射。
人头大小的石块随着木杆撞击支架时发出的“砰砰”声，飞速砸向守军，这些匆匆招募的守军哪里见过这等犀利的手段？原本以为在对方的弓箭射程之外，却没想到黑乎乎的石头突然砸将过来。
被直接砸中脑袋的，只听一声闷响，脑瓜碎得没个模样，红的白的溅起老高，人还直愣愣地站着。若是砸中胸口，也是骨折肉陷，当场身死。
有个粗壮如牛的汉子仗着力气大，抡圆了木棒去挡，就听“喀嚓”一声脆响，木屑横飞，儿臂粗的棒子瞬间断为两截，那圆石来势不减，正砸在汉子的脸上。
壮汉吭都不曾吭一声，便仰面向后直挺挺地倒下，身边伙伴低头一瞅，他整张脸上全是鲜血，已是面目全非，手脚却还在抽搐着。有那胆子小的，忍不住便尖声惨叫起来，那声音刺耳的不似人声，而更多的人，则腿脚发软，向后退去。
原本就比较乱的阵型，顿时更加散乱。
然而没等那员守将收束人马重整阵型，紧接着第二波石弹便铺天盖地而来。
这一次守军们伤亡更惨，好些人本没有被乱石砸中，却被人挤到后踩踏而死。
刘琮在马背上微微摇头，心中对张羡的愤怒又增加了几分。
不教而战，岂不是驱使人送死？
没等刘琮这边战鼓响起，守将便逃入城中，士卒们乱哄哄的跟着转身便跑，有那受伤的支着用来当武器的木棒，一瘸一拐的相互搀扶着向城内逃去。
冷冷了看了一眼一片狼藉的战场，刘琮简直觉得这就是一场闹剧。
和他同样兴味索然的还有赵云，两人相视苦笑，拨转马头回营。
叛军的战斗力如此不堪，黄祖派来的人马竟然还会打了败仗，那黄祖部众的战力，实在堪忧啊。
进得中军大帐，刘琮在大案前看着地图，皱眉不语。
莫非另有原因吗？
不多时，被俘的罗城守军被陆续押了过来。刘琮示意随意喊两个到帐前。
待人被押过来之后，刘琮侧身看了看，见是两个老实巴交的汉子，其中一个伤了腿，另一个捂着腰，垂头丧气地跪在帐下。
循例问了几句，那两个汉子支支吾吾的，说不清楚。刘虎上前一人踹了一脚，其中一个大胡子梗着脖子，目露凶光。
刘琮厌烦的挥了挥手，说道：“赶将回去，告诉你们将军，若是早日献出城池，尚可饶他不死。”
见那大胡子一副视死如归的摸样，刘琮便觉得气不打一处来，冷声道：“可若是负隅顽抗，城破之日，便是尔等死期！”
旁边那汉子畏畏缩缩的忙不迭点头应了，偷偷一拽那大胡子的衣角