待曹洪、曹仁及李典率领的各路步骑迫近后，这队明光骑便立即反身而走，退往岗下。
虽然前锋遭受挫折，但曹洪等人并未放在心上，在他们看来，这支断后的南阳骑兵已经无路可逃了。因曹操有令，三人并没有急于下令进攻，而是将赵云的三千余人马团团包围，到了傍晚时分，斥候来报，夏侯惇率领的五千骑兵也已将南阳步卒团团堵在离此地七八里的地方。
与此同时，曹操亲率中军与曹洪等会合，正在埋锅造饭，却见岗下明光骑向东南冲杀而来。
“哼，凭你三千人马，还想冲出我军的重重包围！”曹操端坐马上凝神看了片刻，冷笑着对郭嘉说道：“却不知刘琮得知消息之后，会做何想？”
郭嘉皱眉道：“以南阳军骑兵速度，当不至于被困于此啊。”
“哈哈，那是刘琮太过托大，以为有些手段便能让吾追之不及，真是痴心妄想！”曹操毫不在意的一挥手：“传我军令，各部严守，不得放敌军走脱，违令者斩！”
见明光骑数次冲锋一沾即走，曹操抚须道：“困兽犹斗，力不能持久，且看他们能冲得几回！”
此时夕阳西下，天色愈发昏暗，郭嘉心中那种不详的预感，也愈发强烈了。
他仔细回想着这两天的所见所闻，那些南阳军临时营寨内的灶台、斥候们报告的各种消息，思虑良久，却并没有发现有什么疑点。
难道是自己太多心了？郭嘉自嘲的笑了笑，抬眼向高岗上望去。
夜色降临，曹操下令点起火堆，严防敌骑趁夜逃走。让他感到欣慰的是，明光骑冲杀数次便退回到山岗下，结阵防守。
因追击匆忙，并未携带帐篷等物，好在夏夜凉爽，许多将士都和衣而卧，积攒体力为明天的恶战做准备。
“夏侯将军那边有何进展？”曹操揉着有些酸痛的肩膀，向负责报信的都尉问道。
那名都尉迟疑道：“自一个时辰之前，便再无消息传来。”
曹操皱眉，正要再问，却隐隐听到一些异动，他警惕的环顾四周，只见夜色下唯有己方的火堆连绵不绝，照亮了附近的夜空。然而没等他放下心来，就听四面忽然传来喊杀声，紧接着无数支箭矢的破空声传入耳中。
“不好！中计了。这被围的骑兵分明是诱饵！好一个增灶设疑之计。”曹操凛然一惊，急忙跨上战马，环目四顾，就见东、西两面有无数骑兵自沉沉夜色中冲杀而来，南面神弩车发射时特有的撞击声，石弹的破空声，伴随着曹军将士惊慌失措的嘈杂声，顿时响成一片！
许褚和典韦各带护卫围了过来，曹操深吸一口气，下令诸军不得惊扰，各自防守，务必坚持到天亮。
然而这突如其来的打击，加上山岗下明光铠暴起冲杀，里应外合，很快就将曹军的防守打乱了。熊熊燃烧的火堆照耀下，只见明光骑迅疾如风，往复冲杀，当者无不披靡。而自夜色中冲来的南阳兵似乎铺天盖地，无穷无尽，首当其冲的曹洪部众很快溃败，紧接着曹仁、李典、于禁等部也被冲得七零八落。
曹操还要指挥各部反击，许褚等人见南阳兵来势凶猛，力劝曹操先暂时避其锋芒，曹操见事不可为，只得无奈退却。
中军一动，各部越发混乱，原本为了包围明光骑据守的山岗，数万大军就比较分散，现在被突然冒出来的南阳军夹击，如何抵当的住？
正仓皇向北退却，迎面又杀出一支人马，却是黄忠率领的两千轻骑，兜头便是一轮箭雨，曹操肩膀上也中了一箭，好在铠甲结实，只伤了皮肉。
好容易闯了过去，曹操回头一看，只见火光之中，曹军各部溃不成军，他长叹一声，猛地一夹马腹，落荒而走。
是夜，刘琮亲率大军四面围攻，斩首千余，俘虏曹军六千余人，天色微明时分，他在俘虏群中，又见到了老熟人——曹昂曹子修。
曹昂这回运气不好，身中两箭，胳膊上还挨了一刀。所幸未伤及性命，见了刘琮，曹昂苦笑无语，唯有叹息而已。
“子修还是随我回南阳养伤吧。”刘琮也觉得这家伙太倒霉了。这是第三次被活捉了吧？
曹昂叹道：“仲怀就是放我走，我也没面目回去了。”
“胜败乃兵家常事，子修不必介怀。”刘琮看了看他的伤势，笑道：“不养好伤，我是不会放你走的。”
第二十三章 来势汹汹何以对
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“想不到竟然是这个原因……”刘琮将特卫营信使送来的密报递给贾诩，对于密报上的内容，感觉颇为好笑。
贾诩接过之后就在马背上摇摇晃晃的看了，看完之后也是苦笑无语。
这份密报的内容，便是特卫营探听出来袁绍之所以没有率军南下的原因——据说是因为他所疼爱的幼子生病。
刘琮回头望了望渐行渐远的叶城，脑海中闪过许亮反身迎向敌军时的决然身影。
自前几日在襄城附近击败曹操亲自率领的追兵之后，南阳军从容退回叶城，增加驻防人马之后，大军稍作停留便继续往宛城而来。
这次二围许都，基本上达成了战役之前所设定的意图，夺回叶城，标志着继续保持对许都的高压态势。而且最重要的是经过半年多的实战练兵，各部战力均有很大提升。同时搅动得吕布、刘备等人趁机发难，想来徐州又将不得安宁了。至于已经成为车骑将军的董承等人秘密遣使和自己搭上线，反倒不怎么出乎贾诩的预料。
如果说遗憾的话，就是袁绍太令人失望了，放着大好机会不加利用，竟然因为小孩生病而不肯出兵。到底是天下重要还是儿子重要？刘琮不知道是该夸袁绍是个好父亲呢，还是个不合格的霸主？想来在很多人心里，一定是后者吧？
想到这儿，刘琮猛然意识到，如今已经是七月初，再有半个月多，蔡姝就要临盆生产了……
这半年之中刘琮也曾回过襄阳数次，只是每次都来去匆匆，有心要留在襄阳多陪陪蔡姝，却总是被前线战事所羁绊。爱江山还是爱美人，现在的刘琮还没有资格去考虑这个问题。
“先生，你说曹公此次会不会亲征刘备？”刘琮收敛情思，扭头对贾诩问道。这次设计击败曹军，其实并未使曹操实力受到太大打击。以曹操两州之地，恢复起来应当很快。
贾诩点头道：“以刘备之能，关、张之勇，恐怕曹公不亲征的话，难以对付。更何况刘备此去，必然会和吕布再度联合，以老夫所见，不出半月，便有刘备、吕布瓜分徐州的消息。”
“可惜我还得先对付孙伯符。”刘琮有些遗憾，说到底自己的实力还是不够强大，否则兵分两路，北抗曹操、南攻孙策同时进行，那样的话局势应该更加有利于自己的发展。
贾诩听了，正色道：“都督切勿看轻了孙策！”
“嗯，不会的。”刘琮虚心道：“孙策如今得周瑜、鲁肃相助，之前又收服了东莱太史慈，加之张弘、虞翻等人，实力不可小觑。”
一直留心听二人谈话，以备行军途中小憩时记录的祢衡插言道：“都督何不与孙伯符言和，然后联兵共同北上，扫平曹、袁，岂不是易如反掌？”
刘琮和贾诩相视一笑，祢衡这番话可谓是书生意气，且不说杀父之仇不共戴天，即便孙策能放下这段恩怨，那曹操和袁绍可是好对付的？且不说袁绍并有四州，人口百万，军队数十万，就是曹操都据有兖、豫，且镇抚关中，新得河内，虽然暂时丢了徐州，但也不是刘琮这个南阳太守、三郡都督所能相比的。
“江东，我是一定要拿下的。”刘琮沉吟片刻，缓缓说道。贾诩微微颔首，这个战略意图，自然少不了他的贡献。
祢衡似懂非懂的点了点头。军国之事并非是其长，之所以会有此一问，也是他这半年多来与刘琮接触的久了，耳闻目染之下，开始不自觉的思考这些。
他性格高傲自矜，平素又喜欢指摘时事，目无余子、臧否人物。其实在刘琮看来，他这个做派，更像是这个时代的愤青，看不惯很多事和很多人，却又无力改变，只能用痛骂来宣泄心中的不平罢了。所以偶尔祢衡的怪脾气发作起来，他也只是一笑而过。反倒是王粲私下里劝过祢衡几次，也不知是劝说的效果好，还是祢衡自身有了改变，总之他现在骂人少了，倒让熟悉他的人有些不适应。
回到宛城之后，赵云、黄忠、魏延及张绣等各部进行休整。在刘琮的授意下，全军上下开展大讨论，内容以此次二围许都期间得失教训为主。讨论的重点侧重于战术方面，例如用兵是否得当？与操练时有何不同？以后应如何改进？粮草转运是否能更加及时、浪费是否还能减少？
至于刘琮，则在第二天便赶往襄阳，因为于公于私，他都必须尽快赶回去。
于公，他要回去面见刘表，汇报此次战役得失，针对孙策来犯进行布置和准备，同时还要彻查所谓的刘先等人谋反之事；于私，妻子临盆在即，做丈夫的虽然不能如同后世那样陪产，至少也要回去陪伴吧？毕竟这是蔡姝第一次生产，说起来刘琮还是隐隐有些担心的。
其实关于二围许都的历次大小战斗，都有文书报与刘表。但文字和叙述又不同，刘表虽然并不热衷战事，却也听的津津有味。及至得知袁绍是因为儿子得病而不肯出兵，他先是哑然失笑，继而摇头叹息道：“袁本初因私废公，岂能得天下乎？”
刘琮说道：“可怜天下父母心！袁公未能南下，儿又要调兵东向，曹公压力遽减，恐怕腾出手来，就会前往徐州亲征刘备。”
“琮儿是担心刘玄德？”刘表有些奇怪的看了眼刘琮，这个儿子哪儿都好，就是不知怎地，总是说刘备的坏话。在刘表看来，刘备同为汉室宗亲，且有英雄名，其仁厚之风，天下谁人不知？若是能得其相助，岂不是实力大增？
刘琮点头道：“只怕刘备与吕布联合，也不是曹公的对手。若是刘备兵败来投，父亲宜敬而远之，不要留他在荆州。”
原来是为这个缘故。
“这是为何？”刘表叹道：“琮儿对刘玄德误会太深，也不知他哪里得罪过你？”
“父亲，琮儿与刘备并无私怨。刘备乃是枭雄，岂能甘居人下？曹公尚且留他不住，封其为左将军，还不是一样骗了一支人马跑去徐州了？”刘琮说道：“近日已有消息传来，刘备一到徐州便暗中与吕布联合，赚开小沛城门，驻守小沛的乐进猝不及防，狼狈逃走。不过数日之间，便席卷腾县、任城等地。”
刘表苦笑道：“什么骗不骗的，琮儿说的也太难听了些。”
“许他做得，还不许我说说么？”刘琮故作委屈状。
“哈哈，罢了，不提刘玄德了。此次孙策率兵来犯江夏，据说其亲自领大军五万，来势汹汹啊。”刘表提起孙策，不禁有些烦恼。自家儿子本来已经很不错了，可是和孙策相比，似乎还差那么一点。人家席卷江东，除了庐江、豫章两地，江东郡县几乎为其底定，自其从袁术那里借兵，这才过了几年？
刘琮对于历史上孙策平定江东的过程还是比较熟悉的，只是因长沙张羡叛乱等事，以至之前的计划全被打乱，如今还要再做调整。他回想着和贾诩商议的细节，对刘表说道：“江东不可速下。而孙策此来，必会先取庐