，我侄儿追进去，那贾赦包庇他，因我侄儿原未将他看清，不敢断定，他就混过去了，听说那贾赦后来竞将自己闺女嫁给他，被他搓揉死了。”
王爷道：“你那时怎的不告诉我？”
艳荷道：“他跑得飞快，也不知他是谁。也就算了。可前几天你带我去给庆国公祝寿，我却看见他了，跟人打听，原来叫孙绍祖，是个指挥。你若吃醋，该吃他的！凭什么看见我颜色出众，他就要占我的便宜？”
王爷道：“色鬼枉妄！摘野花摘到我花园里头了！明儿我就把他废了！那贾赦原来还有这一款罪，也要好好再审审他！”
再说那蒋玉菡、袭人得知宁、荣二府旧账新咎一起算，被圣上下旨彻底查抄，十分焦急，尤担忧宝玉。他们再不能派婆子给宝玉处供应饭食。听说两府的主子皆集中到贾琏院里挤住，听候发落。两府仆妇皆集中到贾母院，后院拘押男仆，皆在东厢房里打地铺挤着；前院拘押丫头婆子，亦在东厢房里打地铺挤着。
锦衣军抄家时一涌而入，翻箱倒柜，裂被撕衣，一些家具并粗夯物品扔得满院皆是，一些细软就被抄家官兵私掖偷携，后来忠顺王下严令不许偷掖，将几个查出的乱棍责罚，依然是一片混乱，难以彻底禁制。这几日方消停下来，开始登记物品，造册归档。那整个宁国府、荣国府正院并贾赦院，收归皇家，另行颁赐。大观园则赏给了忠顺王。两府庄田亦收归皇家。两府所有浮财，则悉数赏给忠顺王。至于两府女眷并仆妇究竟是亦全数赏给忠顺王，或是只赏部分，或全数牵到外城东门发卖，则圣旨尚未下达。
袭人悄悄找到傅秋芳，求他设法保全宝玉，傅秋芳叹道：“宝玉已届十六周岁，系成年男主，按律要为家族罪衍担责。王法森严，虽十分同情，亦爱莫能助。况那姽婳将军，他作一首拟乐府颂赞，白纸黑字，如何抵赖？”
袭人道：“那贾兰不是也作了么？怎的他就可无事？”
傅秋芳道：“你知太上皇最重孝悌、贞节，那李纨他亦知道，圣上最肖太上皇，自然更是以孝、节治国，故阖府皆抄，独李纨母子得以保全，府中他人皆冻成冰柱了，他们尚如温水般自如。听王爷说了，再过一阵，他们就迁出大观园，在城里另购华屋居住，那贾兰亦会补一肥缺，当上高官，那李纨守节多年，终可扬眉吐气了。”
袭人道：“那大观园既赐给王爷了，原来住在里头的就该全数搬出才是。珠大奶奶和贾兰搬出了，还有拢翠庵哩，那妙玉师傅，难道就还住在里面么？”
傅秋芳道：“自然也须迁出。前些时圣上只将贾政交王爷管教，故未触动拢翠庵，如今连拢翠庵妙玉那里也抄了，听说抄出了当年府里给他下的帖子，究竟怎么回事，尚诗厘清。又听说查出他几箱子名贵瓷器茶具，他道那并非贾府资产，乃他从原籍带至庵里，原是祖上传给他的。既非贾家浮财，似也不便罚没。”
袭人道：“是了。听宝玉说过，他那些茶具，任选一件，都是荣国府没法子比的。那回他一个什么成窑小盖锺，先拿给老太太吃，老太太后来让那乡下来的刘姥姥尝，就因为是乡下婆子沾了那盖锺，他就嫌脏要扔了，还是宝玉后来取过，送给了那刘姥姥，听说光那么个小盖锺儿，就值成百上千的银子呢。”
傅秋芳叹道：“可不是露什么也别露财，露什么财也别露宝。我听王爷的的口气，对他那些瓷器茶具十分垂涎。也不光是钱，那都是些稀世珍品，我们王爷还就有这一好，你看我这把扇子，说是文徵明真迹，因是甄家罪产里的，圣上早赏王爷了，故今日在我手里。那妙玉待把他来历等弄明白了，也就要他迁出大观园，或回他原来那个牟尼院去，或住别的什么寺庙。对了，圣上毕竟洪恩齐天，那贾府家庙铁槛寺，仍允保留，可厝他自家或亲戚灵柩，但不允贾家人在内居住，原来的僧尼亦全赶出，只允我们王爷挑出的老仆看管。”
袭人听了半天，宝玉竟是全无解脱希望，不禁叹气。傅秋芳道：“眼下对那宝玉，真是无从援助，但今后到了那个关节上，若能救他一把，我定不会袖手旁观。”又安慰袭人：“那大观园归了王爷后，你跟琪官住进去，也不辜负那满园美景了。”
袭人道：“我是再不要踏进去的了！”
宁、荣两府浮财极多，清点登记造册归档分配取用颇须时日，后又在贾母院、荣禧堂发现夹壁墙，里面藏有不少金锞银锭，忠顺王亲审贾赦、贾政、贾琏等，皆道必是祖上所为，自己实不知晓，王爷那里相信，道两府一院一园必还有藏于墙内地下的金银财宝，派人各处刨墙挖地，因之所有主仆皆暂缓发落，以便随时传出听候审讯，如此一来，夏尽秋至，拘押中的两府主奴备受煎熬，皆如热锅上的蚂蚁。丫头中小霞，小厮中扫红，及两个婆子，因肠绞痧等疾相继死去，被席子一卷，埋到乱葬岗，仆妇中因有窃议，道不如圣上快些下旨，将我等赏给王爷，他倒能当作活财吝惜，若是将来一律拉到外城东门发卖。则反正不是他家的东西，死几个造名册时注明就是，谁去深问。那些仆妇初被拘押时皆穿夏衫携薄被，秋风送凉，亦不给秋衣厚被，一个个罚役回屋皆挤靠一起暖身，又如冰块上的蚂蚁。
再说那柳湘莲潜回京城，意在救出冯唐、宝玉、史湘云等，隐于街市，四处观察，见大面上百货杂陈、笙歌盈耳，俗众聚饮洒肆，达官马轿穿梭，小贩巷里吆喝，妓女倚门招客，就是那被抄家的府第宅院，门口虽有冷落之象，亦未见狼藉于外，且多无穿靴戴帽的官兵把守。湘莲在宁荣街行走，有那肩挑小贩尾随，心知那比穿衣戴帽的更其厉害，大意不得，遂侨装醉汉，踉跄而去。看到城门等处布告，宣示冯紫英、陈也俊、抱琴等逆贼已被正法，就知足掩入耳目的把戏，且不意味真紫英等三人就此安全。一连数日，竟无从下手救人。
那日午后，正从外城东门路过，听路人有道：“快看城门监督卖人去！今日卖的皆是史家的！”便随人群往那卖人处去。一时那城门下人头攒动，围得水泄不通。湘莲挤到前面，只见城门监督乃一络腮胡矮胖子，腆着大肚子吆喝着，就有两个小姑娘站到下马石上，哀哀的低着头，那门督高声喊：“原忠靖侯府丫头一对，不拆卖，四两银子牵走！”
就有人道：“我要！”
更有道：“我愿出五两！”
最后那门督以六两银子卖出，买主当即领走那一对丫头，围观的暂让开通道，刚领出，又合围旁观。如是又相继卖出小厮、男仆、丫头、婆子等折银不等，之后又卖原保龄侯的一个侍妾，十五两银子成交。
再后，就牵出史湘云，逼他站到那石头上面，那史湘云鬓发不甚缭乱，衣衫也还未成褴楼，颜面仍如海棠，两只大眼晴里早淘尽惊恐，一派迷茫。就听那门督高喊：“这可是个大宝贝！他是史家的姑娘嫁到了卫家当媳妇，他那男人卫若兰是个叛贼，已被圣上诛杀！他原有个丫头也是个美妞，本应跟他合卖，已被那新都尉袁大人选去了，故此现在卖他一人，都拿眼看清楚了，他随身还带着个金麒麟，不另加价，出一百两牵走！”
围观里有同情叹息的，有幸灾乐祸的，亦有啐痰高喊：“叛贼刁妇！扔窑子里去！”余者不下三百人皆只是瞪眼张嘴看个热闹。
那史湘云也不低头，也无眼泪，只从人群头上望远处。那柳湘莲看着史湘云心如刀搅，湘莲怀里，正揣着那卫若兰托付给冯紫英，冯紫英又交代给他的金麒麟，是让他设法交到宝玉手里，与那史湘云所佩的金麒麟相合，促成宝、湘姻缘的如今两个麒麟离得不过一丈多远，却难以遇合，真人间惨事！湘莲心中飞快转换着各种救出湘云的招数，那时已有人出价一百三十两买下湘云，将他拽着穿出人群往一辆骡车里推，自己骑马押送。湘莲离开人群，跟定那骡车，一颗心跳得像火球，什么能不能成功，不再算计，怎奈那外城东门外大街车水马龙，那骡车混在里面，忽隐忽现，湘莲左躲右闪，紧追不放，约追出二里多路，那骡子四围人马稍微稀疏些，湘莲再不能忍耐，就一个鱼跃，跳到那骡车辕上，将赶车的一推，便踢那骡臀，惊骡狂跑，湘莲拔出背后隐着的鸳鸯剑，意在对付那押骡车的买主，想是那骑马的买主早被唬晕逃开，外无人与他对阵，耳边只听阵阵惊叫声：“强盗！”“快躲！”他就驭着那骡车，一溜烟朝前又跑了二里许，渐渐车马稀少，怕就此冲往城门受阻，便强拐进一条巷子，刚拐进去骡车就翻倒了，不去管那骡子侧卧乱蹬蹄子，且从车厢里拦腰抱出里面的人来，喊道：“我是若兰朋友，救你来了！”刚将那女子抱出，就觉不对，那乃是一半老徐娘，鼻子边一颗大痣，尖叫一声，就晕倒在地，湘莲掀开车厢门帘朝里望，再无别人，才知是急迫中并未盯准湘云乘的那辆，铸下大错！湘莲气悔得以头撞墙，听见有人跑来的脚步声，赶忙闪出巷子遁走，也不知是怎么出的城，迷迷登登越走越远，后来到一片松林里，坐在松下，倚松反省。良久，方觉出那是一片墓地，再细看，秦钟之墓俨然显露于前，旧愁新恨相激。方大哭起来。好在那时无人上坟，湘莲男儿有泪不轻弹，一旦有泪如涌泉，爽性哭了个痛快，也不起来，依然倚着那松树，左思右想，光再责备自己，如何就没有盯准那辆骡车？又掏出那金麒麟看，责备自已有负好友之托。又想那秦钟怎么就夭折了呢，回想起当年自己跟宝玉、秦钟，有多少的恣情快乐，看来还是宝玉、秦钟的想法最好，即由着自己性子活，那怕万人睚眦。想那卫若兰，娶了那么好的一个媳妇，夫唱妇随，琴瑟相谐，却偏要举义扶正，干涉朝政。到头来自己捐躯杀场，新妇竟被牵到城门下发卖，则人生真义，究竟何在？韩琦、紫英、也俊等好友也如是，总有一至高无上的义悬在头上，为其粉身碎骨在所不辞，对他们，敬佩之，维护之，却总还是有些个不解，有些个惋惜。如是翻来覆去思索，不觉天已黑净，寒气袭身，方站起离去。
再说那花厂里，又开晚饭，小红抱着儿子，唤倪二来先喝酒，贾芸、倪二对面坐下，丫头斟上酒，倪二望着满桌菜肴，对小红道：“嫂子又安排的这么周全，我越发难为情了。在你们这里一住就这么久，花厂里的活计不让我插手，驾车送花更不止我执鞭，真是白养活着一尊金刚！”
小红就道：“那庙里连泥塑的金刚还高香供着呢，我们这活的金刚不该供应吗？你来这些天，给我们添了多少活气！婆婆也赞你好，说你陪他说那庙里庙外的故事，好不逗乐！这不又先吃先睡了，梦里要乐，一准是进到你们聊过的故事里了！”
贾芸道：“这日子头，能自己找乐，大不易啊！”
倪二酒过几巡，又对小红道：“说实在的，我是悲中作乐、苦中作乐，用那秀才的话讲，不过强颜欢笑罢了。这些天你竟也不问我，为什么不进城？不回家？不放那印子钱去？要是我跟那些画影图形上的人一伙子，你怕不怕？”
贾芸就桌子底下踢他脚，忙道：“二哥又喝急了，醉话横着出来！”
小红笑道：“我怕你，你怎的不怕我？那宁国府、荣国府全抄了，我爹我妈全是逆贼，还不知怎么发