秋芳知会了袭人，袭人和蒋玉菡商议定，由他们护送宝玉到码头。那日一早蒋玉菡请假，道要亲去定制戏装，王爷并未在意，他便雇好强车来接应。
出得狱来，登上蒋玉菡雇的骡车，只听鞭声脆响、蹄声得得，须臾间已至闹市，又拐了几拐，市声渐稀。二人盘腿对坐在骡车中。蒋玉菡伸手握住宝玉指尖，对宝玉说：“先去个亲戚家，都是知道二爷、仰慕已久的，二爷切莫见外，只当是回自己家吧。”觉出宝玉指尖冰凉，遂安慰他说：“二爷宽心。二爷必能一路顺风。”
宝玉道：“这车离得忒快，我都没来得及再看王哥一眼。”说着眼圈红了。
约两个时辰，骡车停在一条巷子当中，一个黑漆大门前，看那大门制式，不是贵胄之家，但进得门去，竟是深堂大院，屋宇回廊鲜亮整洁，树木花草点缀得当，宝玉便知定是富商之家。
蒋玉菡道：“我是至亲，你来避难，男主远行了，我们径见女主，也并非孟浪。”说着把他引进一处厅堂。
只见迎上来的一位红衣女子，赶着蒋玉菡唤姐夫，又唤他宝二爷，请安不迭，他顿觉入堕梦中。坐下吃茶时，才恍然大悟——红衣女是袭人的两姨妹子，那年他由焙茗陪同一起从宁国府溜出，闯到袭人家去，原是见过，回到绛芸轩里，还赞叹不已，说过正配住在深堂大院等语，没想到如今竟天缘凑泊，有这样意想不到的邂逅。
红衣女道：“我家人少嘴严，客稀屋多，宝二爷住两晚再走，不妨事的。”
正说着，袭人来了，大家见过。原来蒋玉菡和袭人故意分开前来，以免招人注意，那袭人出来的由头，是替傅秋芳去挑选丝线，傅秋芳道别的丫头婆子采买等都不如袭人眼力好。蒋玉菡给宝玉带来了十锭纹银并一串钱，给他装好在褡裢里。袭人又给他带来十两碎银子，帮他在衣服里头放好。宝玉道王哥给了他一张三十两的银票，可以在金陵兑出来的。袭人又给他一个荷包，里头有香雪润津丹等几样小药。宝玉道王哥还给了他茜雪缝的三双袜子。袭人对蒋玉菡与红衣女说：“宝二爷虽享过大福，也蹲过大牢，却并未过过平常人的生活，如何乘船雇车，如何买饭住店，如何使钱，如何防盗，如何问路，如何赁房……竞须一一从头学起。”又对宝玉道：“你也别觉着害臊，也别觉着腻烦，我们这就教你演练，先从使用褡裢练起。”就让宝玉将褡裢上肩，宝玉几次都不利落，蒋玉菡便把着手教他，红衣女笑道：“竟比学戏还难了！如此，莫若宝二爷就多在我家里住几天，我让管家教你，都会了以后再走。”
袭人道：“王妃说了，是他设计赚出的令牌，只怕王爷过两天悟出破绽，将宝玉追回，还是最迟明天一早出发的好。”
红衣女道：“我家出门拐个弯就是码头。你们放心，我亲自将他送到船上。”
袭人因对宝玉道：“我们不能久留，还得去订戏装买丝线，早些回去，别让王爷生疑。就将你交给妹妹了。”
宝玉道：“我真不知该怎么谢你们才好。”
袭人就望着他道：“我们这么作，难道是为了你谢么？”
蒋玉菡道：“都别再说什么了。心里什么都有就好。”
见宝玉不舍的样子，又道：“谁也别哭。都好生活着。”宝玉果然不哭。
大家别过。红衣女打发管家让宝玉洗了澡，管家就带他去客房睡觉，宝玉好久没在那么齐全干净的床上睡觉了，钻进被窝就甜睡起来，连梦亦无，一闻鸡唱，立刻醒来。管家来请宝玉去吃饭，吃完红衣女来，让管家将几个炊饼放到宝玉搭裢里，道：“我就算你表姐，码头上的人皆认识我，我夫君是贩运绸缎的，这些船老板船老大多是熟人，我给你安排，一条最宽最大最稳的舡，你且把令牌揣好，若没人盘问你，也不用亮出来，只让他们当你是我亲戚，要去金陵会友。”宝玉就跟着那红衣女去往码头。
且说那金荣见递给忠顺王状子多日后并无响动，心中不忿，寻思道恐是那些控告分量还轻，若有更能把宝玉砸死的罪状就好了，偏那日璜大奶奶又来他家，他就又把当日学堂里打架的事回忆一番，更把那日焙茗说的那个话重复数遍：“你那姑妈只会打旋磨子，向我们琏二奶奶跪着借当头了，有道是伤人财伤人体以后都能一笑泯恩仇，若伤的是人的心，则不论隔了多久，一旦可能，那被伤的人必狠手报复。那璜大奶奶再听此言，怒火更旺，拍下桌子骂道：“什么恶拘乱呲牙！如今那王熙凤才打旋磨子，跟那牢里禁婆讨饶，求少给他上拶子哩！”
金荣便道：“那条恶狗的恶主子倒不是王熙凤，是那贾宝玉，难道就真让他回金陵了事吗？我递的那状子，竟还拴不住他！要再有罪证就好了！”
璜大奶奶就一拍大腿道：“对了！那年去荣国府，进大观园逛，倒在荷花池边拣了块冰鲛毂，上头写满了字，拿回去你姑父也看不明白，只说看出是宝玉写的，那冰鲛毂我后来随便扔了个箱子里，只怕现在还找得出。”
金荣一听，就要那东西，等不及以后，当即就随他姑妈去取，拿回来细看，写的是《芙蓉诔》，文虽古奥，不甚好懂，但碍语怪话极多，便又写了个状子，这回也不往忠顺王那里送，直接送往了察院，心想这下宝玉是准定出不了牢门了。就在往察院送完状子，出来的时候，人家告诉他宝玉已经结案，发下令牌，往码头去了，估计当天还走不了，因往金陵的船每早启碇，明天一早，定准能在那码头找到宝玉，金荣便急忙去往运河码头，在那里住了一夜，第二天天不亮就出了客店，守在码头那里。
偏那日早上忽然风云突变，春雷滚滚，下起雨来，船只皆暂不启碇，客商等有的在船舱篷下避雨，有的就到岸上饭铺酒肆暂歇。那红衣女便领宝玉在一家饭铺坐下，要了茶点，尚未喝茶，那金荣闯进去，一把揪着宝玉衣领，骂道：“反贼！你那里逃！我已又向察院递了状子，告你写那《荚蓉诔》辱骂当今，大逆不道，你且跟我去见官！”
宝玉虽着实吃惊，倒也镇定，心里想一报还一报，这也是命中注定吧。彼时围了一群人看。那红衣女站起来，对那金荣道：“你要怎的？他是我亲戚，现身上揣着王爷发下的令牌，等天晴就要登船的。你连王爷的令牌也藐视，就不怕王爷将你定罪！”
那金荣气势汹汹，道：“王爷如今还没看过那《芙蓉诔》，若看了，准定褒奖我赶到码头，将反贼扭送衙门！”
那时饭铺掌柜的就过来对金荣说：“这位爷你且坐下，可别在我这店里打架，你要说是什么官司的事情，我已让伙计去叫军牢快手，等他们来定夺，如何？我看你骂的这个反贼，并无缚鸡之力，你就先放开他为是。”
那金荣方松开宝玉，气呼呼坐下。因袭人来家已经将金荣、宝玉结仇诸事告诉了红衣女，红衣女认定这个来要扭送宝玉的人正是金荣，便道：“我却不知我的亲戚怎么是个反贼，听你说似乎是因为文章的事情，真要是忤逆了圣上，连我亦不敢包庇。还记得我们这边原出过大案子，为个什么文章，不但将那反贼正法，连那同一个学堂的，不管写没写过一样文章，或竟是最虔诚守法的，一律连坐。想来圣上无比英明，非如此不能压邪扶正。想必这位爷跟我这亲戚不是一个学堂里呆过的。一会儿军牢快手到了，只怕你不但要告发我这亲戚，更该开出你知道的跟他同一学堂的那些人的名单，也以便察院将他们一网打尽！”
金荣听了，将信将疑，旁边就有帮腔的：“可不是！那案子我们都记得，一捕捕了一串，从这码头牵过去，最可怜是那高声喊冤，道自己早知那文章忤逆，且揭发过的，怎的也要捕走？那军牢快手谁听他的？几鞭子抽去，血就溅到河里！”
因那红衣女四季一贯只穿红衣，众人皆熟，人缘极好，就是饭铺掌柜，亦常得他家好处，真真假假，帮他说话，说是让伙计去唤军牢快手，何尝真的如此，那金荣听了，却不能不信，那时雨过天晴，一道彩虹挂在河上，人们纷纷招呼上船，金荣趁乱，竟自溜掉了，回城路上，心里七上八下，方知诬人文章忤逆不是闹着玩的，若惹怒圣上，株连起来，连揭发者亦无好下场。进了城，也不回家，就去察院要撤回那状子，遭到斥退，道：“你当递状子是儿戏么？”回到家，更忐忑不安。那边码头上，红衣女招手，宝玉所乘的大舡，越走越远。要知端的，下回分解。
第一百零三回 靛儿弃前嫌护灵柩 卍儿释新怨守绝密
金荣到码头拦截宝玉未成，回到家里又气愤难平，又忐忑不安。他妈金寡妇见他那样儿，因道：“早劝你莫那么置气。你那姑妈是个点火就燃、见水自灭的脾气，你总让他牵着鼻子岂不莽撞？你总记那陈年旧仇干什么？当饭吃？你生意不好好作，进场谋取功名又总发怵，虽说我存的那点银子还勉强能再养你几年，我老了你却如何养我？媳妇也娶不上！那靛儿我看着不错，你嫌他是丫头出身，死不肯要，现在怎么样？让那贩扇子的给娶走了，如今两口子那纸扎香扇的生意越作越红火，又生下大胖小子，人家那爹妈是什么滋味儿？我这苦瓠子且熬到那一天，才能有人家的那一半儿甜？”
金荣越发嫌他妈唠叨，将门帘子一摔，冲出院门，要去找狐朋狗友一醉方休，正巧看见那边院里靛儿捧着个锦匣子出了门，一辆骡车等着，便低着头，一溜烟跑出胡同去了。那靛儿本是荣国府贾母处的丫头，在贾母尚在世时，家里给赎了出来。那靛儿跟小红前后脚赎的身，小红嫁给了贾芸，金寡妇就谋求将靛儿要来配给金荣，金荣一听火冒三丈：“我能那么掉份儿吗？好赖也得娶个小姐吧，弄个丫头来作二房还差不离。”
金寡妇就说他：“你那嘴撅的能拴驴！咱们家这个情况，还二房哩！大房也须挤着住！那贾芸是贾家正经本支爷们，人家娶个贾家丫头怎的不觉着掉份儿？”
金荣就跟他妈吵：“那林红玉父母是府里大管家，靛儿父母只是胡同里啃窝窝头的杂人，你愿跟人家论亲家你论去，我这张脸皮还不想丢呢！”
后来金荣姑妈璜大奶奶又来，跟金荣一个鼻孔出气，嫌他寡嫂“眼皮子太浅”，就作主说去给求那贾芹的妹子去，谁知先是贾芹倒嫌全家穷，后来愿意了，荣府却出了事，贾芹那家庙的差事也黄了，且回家窝着，璜大奶奶、金寡妇自然也就不再提这档子事。就这么着金荣老大不小，还没成家。偏那靛儿就嫁到了这胡同里斜对门那家，虽老一辈不怎么发达，那夫婿却十分能干，听说开春到江南贩些纸扎香扇，端午前运回京里，除去关税花销，能获几倍利息，且本钱不必太大，就经营起来，那靛儿坐完月子，竟也不怕抛头露面，为的省去雇人的工钱，夫妻两人就跑起买卖，两三年下来，光从出门的衣裳穿戴、动辄雇车雇轿的作派上看，就是个越来越赚的发达局面。金寡妇艳羡不已，金荣嘴里犯硬，心里头亦后悔不迭。
靛儿那天带着一大匣苏杭檀香扇，送往镇海伯邬维家。现今镇海伯家，就是昔日荣国府。到得门口，通报进去，往里送各式扇子，都由府里管事妇人接过，到宫中账房兑过银子，便让退出，那日管事妇人道：“我们老太太今日兴致高，命你将这些檀