她的确给我做过一身衣裳，笑道：“娘子神乎奇技，是以学生吃了一惊，别无他意，别无他意，呵呵。”
章仪熟练地飞舞着梭子，道：“虽然我没有芸儿姐姐那么手巧，可也算是不赖了。等你回来，再给你添件正服吧，还是要那种古式的么？”
我忘记我说了什么，反正阿谀奉承的话一股脑地从嘴巴里流了出来，逗得她差点打翻了织布机。这又让我想起当年和伙伴偷于寡妇家樱桃被抓住时的情形，当日于寡妇也被我逗得笑得肚子疼，最后还给了我一把松子。
在车上颠簸着，我难得由衷露出了一丝笑意。
这股软软的笑意一直等我找到了匈厥古人大帐才退去。
进入草原后，我一直被壮阔的景象深深吸引。一望无际的草原，半露着黄色的干草，没有化去的雪一滩滩堆积着。远处的青山像是正在下雨，雾气蒙蒙一片。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大好江山，原本就是我华夏族的领土，现在却沦为异邦。
若是我能收复这片土地，未来的史书也会给我立传吗？
远处的马蹄声转眼就到了跟前，身上的皮衣皮帽标志他们是匈厥古人。我见他们都背着弓箭，以为他们是兵士，忙让随从用匈厥古语告诉他们我们是大越的使者，要见他们的单于。
那些人围着我们转了几圈，叽里咕噜说了些什么，指了个方向，转眼就又跑得无影无踪了。
“大人，他们说这是匈厥古东院大王的辖地，要见单于得往西走半个月才能到单于台。不过，再往北走两天就能到他们东院大王的王庭。”随从道。
我点了点头，道：“去他们的王庭。”转而又叹了口气，道：“匈厥古的骑兵果然来去如风，当日我在西域见石载将军的骑兵日行三百里已经叹为观止了，现在才知道自己是井底之蛙。”
随从笑道：“大人，他们还不算是匈厥古的精锐骑兵呢。匈厥古人打仗时全民皆兵，平时只有数千人的骑兵算是精锐。那些人都是族中的勇士，不必打猎。匈厥古语叫做‘戈应’，直接翻过来是草原之鹰的意思。”
我捻须道：“戈应，枕戈以应，血气十足啊。你似乎对匈厥古很熟，听说你以前是军中杂役？”
那随从笑道：“大人，小人小时候被匈厥古人虏去做猪崽子，就是养大了当奴隶卖。后来被武将军救了回来，投了军伺候武将军。”
我大奇：“你是武将军的亲兵？”那人点了点头。我又问：“那你怎么不在军中了？”那人道：“实不相瞒，小人犯了军令，本是要处斩的，后来武将军放了小的一条生路。小人不敢忘将军十年善待之恩，是以这次自愿请求随大人出访，为打败匈厥古尽犬马之劳，以报将军于九泉之下。”
我点了点头，道：“要打败匈厥古并非遥遥无期，只是定非一日之功啊。”
“大人，听说大人用自己的宝贝换来甄刮皮的粮食，全燕云的百姓都钦佩您。小人不才，却在匈厥古生活了十五年，愿意跟随大人左右，还望不弃。”那人磕了下头去。我对匈厥古一无所知，正在找这种人才，欣然道：“本官定不会委屈了你，你叫什么名字？”
“小人刘周，日后就跟着大人了，刀山火海，大人指到哪就一定杀到哪！”
我拍了拍他的肩膀，道：“有这心就好，呵呵。”
刘周到底是武啸星调教出来，强将手下无弱兵，弓马娴熟，于北疆地理更是烂熟于胸。更难得的是，他虽然只识匈厥古文字，记性却好，哪年哪月武将军从哪出边都记得一清二楚。
“大人，下面那些帐篷就是匈厥古东院大王的王庭。”刘周推我到山上，远远望去，下面的谷地里，连绵数里的帐篷，少说也有五万人。
“五万人……”我叹了口气。
“大人，匈厥古人是逐草而居。现在是冬天，所以人多些，因为附近的部落都集中过来，也好照应。等化雪之后，各个部落依旧回去自己的地盘。不过东院大王的王庭在匈厥古四王中本来就是最繁华，人口最多的，有上万之众。”刘周道。
我点了点头，若是要打败匈厥古，只有冬日行军，方可一举歼灭。这么大的草原，若是要各个击破，那要打到哪一年去。
“下去吧，我去和他们的东院大王聊聊。”我随手指了指，还是当日拿着如意养成的习惯。两三年了，如意从未离身三尺，当日递出去的时候居然没有手抖。
匈厥古的营区布置得井井有条，通路宽敞，可同时跑几匹马。马群和羊群都圈在栅栏里，啃着干草。几乎如同小马驹一样大的狗，到处跑着，冲我们露出他们的尖牙。刘周轻轻在我耳边说，有些狗只吃人肉。
我在最大的一顶帐篷外等了许久，终于有人出来说东院大王午睡醒了，让我们进去。
进了帐篷，顿时就像到了晚上。我过了一会才适应了里面昏暗的光线，却又被奇怪的味道憋得呼吸不畅。我甚至怀疑匈厥古人故意如此布置，让我心神不定，说错话做错事。
“你就是越国的大官？”一个白胡子老人，盘腿坐着，手里一把匕首割着几案上的一条烤羊腿。他居然口吐华语，除了有些口音，也算流利。我不满意他用一只眼睛瞄我，却也没有办法。沉声道：“外臣明可名，正是燕云经略相公。”
“我不管你是什么相公，你来干吗？”
我施礼道：“外臣此来，乃是因为贵部屠戮我越国臣民一事。”
“哦？儿郎们又去过云州了？”他哈哈大笑起来，让我一阵恼火。“我看你也不小了，莫非不知道这是老规矩？我们没东西吃，就去你们那拿，谁敢挡我们就杀谁，有什么不妥的？”
我嘴角有些抽搐，道：“既然大王这么说，外臣无话可说，只好告辞回去了。不过，外臣在帐外看到一件有趣的事，不知是不是匈厥古人的风俗，能否指教一二？”
老头又瞟了我一眼，道：“说。”
“外臣在帐外看到有个匈厥古妇人，手里提着一只刨开肚子的母鸡，翻找着什么。外臣一时好奇，就问她在找什么。她说那母鸡每天只下一个蛋，她等不及了，就把鸡杀了，把蛋拿出来……”
“行了！”老头把匕首插在几案上喝道，“我知道你们汉人有句话叫‘杀鸡取卵’。你想说什么？”
“大王，你们匈厥古人偶尔来抢掠一番的确能大有斩获，时时都来，那能抢到什么？岂非杀鸡取卵？大王自己想想，近来去抢的次数越来越多，收获可是越来越少了？几次劳动大军，收获大概还不如以往的一次两次收获大吧？”
那老头偏头想了一阵，道：“你们皇帝让你来说什么？”
“大王，外臣不是使节，若是今日你我的谈话被我们皇帝知道了，外臣就是有一百颗脑袋也不够砍的。外臣因为得罪了朝中小人，被流放到燕云。既然有幸成了大王的邻居，外臣只想和大王打个商量，让匈厥古人日子过得更好，外臣也不必拖着残废了的身子到处奔波劳累。岂不是两家开心？”我挤出一丝笑脸。
“有这么好的事？”他又割了块肉放在嘴里，道，“你说说，怎么让我们匈厥古人过得更好。”
“大王，这第一嘛，外臣想让大王看一些东西。”我吩咐了刘周一句，刘周跑出帐篷，捧来一匹丝绸和一捧大麦。
“大王，这是真正的江南苏绣，即便大王找便了云州城也再找不出如此上等的货色。”
“果然和小姑娘的奶子一样滑手，哈哈哈。”老头淫笑道。
我也陪着笑了一声：“大王再看看这麦子，云州的仓库里可曾有如此上等的麦子？哪有这么香？”
老头搓开几粒，扔在嘴里，尝了尝，道：“的确不错。”
那些麦子是我让人从种粮里挑出的，怎么会差，趁热打铁道：“大王，这些东西，即便把云州城翻过来也找不出，您与其费力气来取，不如我们送上来。您鞍马劳顿也取不到的东西，现在坐在帐篷里就能享受得到。不但您，您的子民，不必再担心被流箭射中就能有更美的衣服，更好的食物，不好吗？”
“你们汉人自己说的，无事献殷勤，非奸即盗。你到底有什么阴谋！”老头一掌居然把几案打碎了！
我张嘴半晌，装作受惊不已的样子，道：“大王啊！外臣实在不敢有什么阴谋。大王不知啊，燕云实在已经快成死鸡了，下官的官署里连三个火盆都凑不出啊大王……下官只求，只求大王往后入边，换条路走，也好让下官不必日夜提心吊胆过日子。下官一定按时缴纳贡物，求大王开恩。”
老头拔出几上的匕首，拿在手里玩弄半晌，道：“你若是连三个火盆都凑不出，拿什么来孝敬我？算了，你南人多狡诈，我年纪也大了，也懒得跑来跑去，以后你每年冬至送来贡物，若有拖欠我就让大匈厥古的铁骑来跟你说话。”
“谢大王，那岁贡的额度……”
“就大麦三千斛，绸一千匹，马草五千斤，麻布一万匹。”
“大王，能不能……”
“哦，再送一百个美女。”
“大王……”
“滚吧！”
“大王，那美女……”我话还没有说完，已经被人推出了营帐，刘周也被赶了出来。
“大王，外臣愿意加丝绸一千匹，换那一百个女子。大王，外臣等于用十匹丝绸买一个女奴，大王绝对不吃亏啊！”我在帐篷外高声叫道。
不一会，老头从帐篷里走了出来，道：“老子跟你们汉人打了一辈子仗，就武啸星那个崽子还能跟老子玩玩，你算什么东西？跟老子谈条件？滚！女人一个不能少，你若是拿些老母猪来唬弄老子，还是那句话：让大匈厥古的铁骑来跟你说话！”
老头翻身上马，不知去了哪里。刘周推我上了车，一句话都没有说。
“跟着武将军从来没有这么憋气过吧。”我扶着窗，问他。
刘周没有说话，只是点了点头。我叹气道：“人穷志短啊，若是能打过匈厥古，你以为我愿意吗？你以为我愿意奴颜屈膝取得强盗的怜悯？”
“小人知道大人是忍辱负重。”刘周道了句。
“今日一行，还是收获颇丰啊。”我拉上了窗帘，道，“亲眼看到了匈厥古的营地，我更加坚定了我击溃他们的决心。这数万匈厥古人，就是指着我大越的一把尖刀啊。”
“大人也不必忧虑，等过几年，长城连到了燕云，我们也就能和其他边城一样安全了。”刘周似乎想开导我。我冷冷一笑，道：“我要让匈厥古人造长城。”刘周吃了一惊，道：“匈厥古人为何要造长城？”
“那我们为何要造？”
“因为他们侵扰我们的边城啊。”
“那为何我们不能兵临他们的王庭？”
刘周愣了很久没有说话，道：“武将军不是没有试过，可是我们的大军还没有到王庭，半路上就被他们的骑兵几番攻扰了。”
“骑兵，的确是把快剑啊。”我叹了口气。
刘周点了点头，道：“武将军不是没有想过用骑兵，只是，我军骑兵实在不是匈厥古骑兵的对手，粮草辎重又费得厉害，还不如用步兵呢。”
我盯着他看了一会，道：“为何我们的骑兵不如匈厥古的骑兵？”
“大人，匈厥古人只要干粮和水足够，能几日几夜不下马，就是睡觉都在马背上。他们的孩子还不会走路就要趴在马上，这样的骑兵，我们怎么会是他的对手？”
我突然想到一个问题，问道：“匈厥古人的骑兵，最多出动多少人？”
“小人见过最多的一次是二十万，是他们