也许这是命中注定的。丁外人冷冷地说，我看你就死了这条心罢。
第八章阎乐成的奇遇
死心，不，为什么？如果这天上有明神在监临着我们这些芸芸百姓，他就应该惩善罚恶，不让我的儿子白白死去；如果这天上没有明神，我一定要亲手报仇，要让他知道求生不能求死不得的滋味。阎乐成像朗诵诗歌似的大叫了起来。
丁外人静静地看着他咆哮，道，阎君，你清醒一点。出于对你的同情，我已经帮了你这次忙，以后的事你自己看着办罢。不过，不是我打击你，你要报这个仇，恐怕没有任何希望了。他可是高升去了长安，他的岳父是朝廷炙手可热的御史大夫。我现在倒是很为你担心，如果他现在想对付你，是一件很容易的事啊。你一个小小的百石卒史，能拿人家怎么样呢？而御史大夫要除掉一个像你这样的小吏，简直就像捏死一只蚂蚁那么容易。
阎乐成一下子泄了气。他晕头晕脑地告了辞，连自己驾来的马车都没有乘，跌跌撞撞地往家里走。他的车夫一时疏忽，没有看见他从丁外人府中出来，还以为他一直在府中闲谈。那车夫等到天黑快要宵禁时才知道主人早已经走了，赶忙驾车回家，阎乐成已经吩咐什么人都不见，说他病了，要好好休息几天。接着他就有近一个月没有去太守府坐曹治事。
等他病好了，再次去府中时。召广国和丁外人都大吃了一惊，他们不约而同地说，阎君，你怎么瘦成这个样子了。
阎乐成的确面容清减了一圈，但是他的精神反而看上去更加健旺，好像换了一个人。他回答道，下吏这些天一直在家里思考，决心苦读律令，勤于吏职，争取能升迁到长安任职。
召广国和丁外人互相交换了一下眼神，惊讶道，阎君想去长安任职，为什么？难道要和婴齐比试高下？
阎乐成坚定地说，没错。
沉寂了片刻，召广国和丁外人同时发出一阵狂笑，你，你，你不是说梦话罢。你活了这么一把年纪，还不明白？有些事都是天意，我等凡夫俗子，不能和天为敌。你都是快五十的人了，难道还能攀上做大将军的女婿不成？不如趁着还有几分气力，买一座良宅，买几个美妾，在家乡快活地过完这一生算了。
听到他们的嘲笑，阎乐成火往上撞，见召广国还有脸劝他买良宅美妾，心头的怒火更是不可遏制。老子的钱都拿去贿赂了你们，你们却这么点小事也没帮我办成。现在我哪里还有多少钱，就算我有，我能咽得下这口气吗？他差点要跺脚发作，但脑子究竟还不糊涂，知道自己的不满如果让他们看了出来，将会后患无穷。他强自按捺下怒火，拱手道，府君和守丞君说得是，也许犬子的不幸都是命运，下吏也不应该怨天尤人……下吏去办公事了。
二人看着他的背影，对视了一眼，又忍不住笑了起来。
但阎乐成从此果真开始勤于吏事，天天钻研律令。他的家产在这次和婴齐的较量中十去了七八，他把一切的仇恨都化为了动力，虽然他也知道，就算他再勤勉，也未必能有多大的升迁机会。毕竟已经将近五十岁了，除非他像婴齐那么年轻，否则一切的辛苦都有可能是徒劳。虽然大汉也不是没有人官职突然腾踊的情况，比如现任丞相田千秋，当他七老八十仍做着高庙寝郎那个二百石小吏的时候，恐怕自己也想不到单凭一封上书就立刻升为御史大夫，继而封侯拜相呢。但命运之神同样光顾阎乐成的可能性几乎为零，这点阎乐成也不是不知道。他能做的就是不去想这些，他怕自己一认真思考这个问题就会堕入绝望和愤怒的深渊。而他没料到，这时幸运之神真的来眷顾他了，冥冥之中他耳中听到了幸运之神翅膀扇动的呼呼声。
这天他被太守府下派到望蔡县去巡视，顺便还要去监督一下钓圻仓的修建情况。自从去年的那场战事，钓圻仓残破不堪，豫章郡一直派遣了工匠在此修缮，并让官吏随时监督。阎乐成就是新一轮被派遣的官吏。
忙完白天的公事之后，他正在油灯下苦读着《兰台令甲编》，几只老鼠嚣张地在房屋的顶上出没，咚咚作响。他在钓圻仓住的客舍远没有豫章县的整洁，他被老鼠的吱吱声打断，心里猛然涌起一阵凄苦，没想到两年过去，自己搞得家破人亡，而仇人却在长安过着幸福的日子。他叹了一口气，走到院外，月色如霜，铺满了院子。院子里的大槐树像伞一样，形成一片黯淡的树阴。
他在院子里来回踱步，怅然久之。正是百感交集的时候，只听院门咯吱一声，他的家仆推门进来，看见阎乐成站在阶上仰首望天，赶忙伏地问候道，主君这么晚还没安歇吗？
阎乐成斜了他一眼，哼了一声，道，你又赌博去了罢？你这人什么都好，就是赌瘾太大，所以老婆抛弃你改嫁了别人，连儿子也不认你，跟你老婆走了。你难道没有一点悔恨吗？
家仆尴尬地赔笑了两声，躬身道，主君骂得对，小人太不成器。不过像小人这样卑贱的人，能干得了什么呢。平时也就这点爱好了，老婆不老婆的，既然丢了，小人也无法可想。小人就一辈子陪着主君，也觉得满不错的。
阎乐成摇摇头，知道他不可救药，道，今天又输了多少钱？要不要我给你添加点佣钱。
主君能给小人添加佣钱，那小人当然感恩不尽。不过小人今天倒还真没有输，这帮工匠的赌博本领比小人可差得远了。家仆竟然面有得色。
阎乐成冷笑道，老子才不给你加俸，有钱你不还是一样赌掉了，宁愿我帮你存一点，将来赠给你的儿子。你今天竟赢了，那真是太阳从西边出来，你倒说说看，今天赢了多少。
家仆道，主君问起来，其实钱倒没赢多少。对了，有个工匠输了，拿不出钱，硬要给我个盒子做抵押，说有了钱再还我。我起初不肯，不过看他那个盒子倒真是做得精致，也许值一些钱，也就答应了。
哦，阎乐成来了兴趣，什么盒子，拿来我看看。
家仆受宠若惊，赶忙从身边的口袋里掏出一只精致的木盒，双手奉给阎乐成。阎乐成接过，捧在手里，感觉沉甸甸的。家仆看了看阎乐成的脸色，补充道，主君，说来奇怪，这盒子虽然沉甸甸的，里面却只有一张丝帛澡巾，什么也没有，那澡巾上还画得乱七八糟的。
阎乐成借着月色观看那盒子的色泽，知道是紫檀木雕刻的，他越发好奇，转身疾步走近屋里，在油灯下打开那个盒子，看见里面是一张叠得整整齐齐的丝帛，他展开来一看，只见帛书的右下角钤有一枚鲜红的印章。阎乐成为吏多年，懂得篆书，认出是“长沙郡守”四个字，心里觉得奇怪，大汉从来没有设置什么长沙郡，这幅帛书到底从哪里来的？
他再仔细研读那幅帛书，只见上面画得横七竖八的，都是一些弯弯曲曲的线条，有的红色，有的蓝色，还有的地方用绿色画着圆圈、方块，大概是表示一些特殊符号。阎乐成大奇，抬起头，看见家仆正垂手恭敬地站在身边，忙对他道，输给你盒子的那个人是谁，你快帮我把他叫来。
家仆见主人脸色突然这么郑重，心中欢喜，觉得自己的地位在主人的心中大大提高了，赶忙应了一声，主君，我这就去。说着撒腿跑了出去。阎乐成复埋头研究帛书，猜想这是一幅地图，他在县廷为吏多年，虽然不直接管理图籍，但究竟有些见识，也经常看见府中的佐史察看地图，做记号，下达收赋税的文书，对地图的样子再明白不过。只是狐疑这幅地图上没有一个字，到底是哪里的地图呢？而且图上标注的一些圆圈方块是什么意思呢？既然地图藏在这么精美的盒子里，一定大有来头。他的心情突然有些激动。
正在凝想当中，院子里传来脚步声，家仆果然带回来一个中年的工匠。那工匠面色黧黑，獐头鼠目，大约是从没这么近见过官吏，见了阎乐成赶忙叩头道，小人张健松拜见主君。
阎乐成抬手道，罢了，这个盒子，你从哪里偷来的？
那工匠刚站起来，吓得又扑通一声跪下了，主君，小人一向本分，岂敢偷盗，这是小人修整钓圻仓的时候，在第三仓角落里捡到的。似乎怕阎乐成不信，接着他又惶急地解释捡到盒子的详细经过。
阎乐成静静听他说完，嗯了一声道，起来罢，我相信你了。这样罢，这个盒子我很喜欢，你要多少钱？
家仆忙插嘴道，他欠小人二百钱的赌债，谅他也没钱赎，这个盒子就算是小人送给主君的。
阎乐成道，这盒子做工精致，起码值五百钱。这样罢，明天到账房给他领一千钱，我阎乐成喜欢什么东西，是不会巧取豪夺的。
那工匠喜出望外，千恩万谢。阎乐成好半天才把他打发走。
接着又抚慰夸奖了一番家仆，将他打发走，阎乐成才有空闲摊开那幅帛书仔细研究。他越发断定这不但是一幅地图，而且图上绘制的地方就在豫章郡附近，凭着自己的直觉和“长沙郡守”四个字的印章，他意识到这幅地图或许非同小可。多年的为吏生涯已经使他锻炼出了敏锐的感觉和惊人的细心，他甚至隐隐觉得这幅地图或许能给他带来好运。他的睡意丝毫没有了，坐在案前，将地图翻过来覆过去研究了一夜，晨光熹微的时候，他心中豁然开朗了。
第二天一早，他就到钓圻仓四周巡视，那幅地图已经深深地刻在了他的脑中。他越来越明了，地图上描绘的就是钓圻仓一带的风貌。但是那地图有些古怪，有一条很粗的线条好像在山腹中，如果说那线条是表示道路，山腹中为什么会有道路？而且那线条上有一个很大的圆形符号，用一个暗绿色的圆圈表示，这种颜色再没有在别的地方用过。它一定表示有重要的含义。但到底是什么含义？阎乐成一连几天就在钓圻仓的第三仓前游荡，苦苦思索，这会儿他站在候望台上发呆地张望，突然起了一个念头，我何不顺着线条的指示搜索一番呢？
想到这里，他马上循着小路到地图上标明的山腹前仔细察看，这个地方长满了树和藤葛，他提着剑将那藤葛清除了一部分，发现了一个小小的洞口，这是很多山上再平常不过的洞口，但是阎乐成心里却怦怦跳了起来。
洞口不高，他很快攀了上去，里面是一条深邃的道路，漆黑漆黑的。阎乐成向来是个胆大的人，他用火石点燃了一根松枝，往里走了几步，发现深不可测，心里一阵狂喜，那地图画的路线是存在的，山腹里有一个通道，那个绿色的大圆圈标志一定有什么重大秘密。他从洞口爬下来，用茅草将洞口隐蔽好，决定好好准备一下，挑个合适的日子再来探险。
在准备了几天之后，他趁着休沐的闲暇，带着大量蜡油，爬进了洞里。他没想到洞竟然那么深，他感觉走了数里，仍然没有到达尽头。其间他也有些恐惧，但究竟好奇心克服了一切，况且这条路线和图上所标的线条完全吻合，既然前人已经探知在山腹中有这么一条通道，而且在地图上做了那么清晰的标志，那就说明没有什么难以预知的危险。尤为让他暗生希冀的是，这条通道的前方也许会藏有什么难以想像的财宝，那张不知什么人绘制的地图就是一张藏宝图。想到这里，希望的喜悦压倒了一切。他想到此前自己为了给儿子报仇已经接近破产，如果能意外发现一笔财宝，不是又有了力量和婴齐那竖子斗吗？他甚至