士严谨守城。
且说匡胤兵至凤祥，离关十里安营。请将参见已毕，匡胤问道：“谁敢领兵去取此关？”有正印先锋高怀亮上前道：“小将自到南唐，寸功未立，今愿领所部人马，去取此关。”匡胤道：“若得将军一行，此关必然下也。”怀亮辞别出营，上马领兵，直至关前讨战。报马报进城去，刘猛点兵而出。两边各主阵势，不通姓名，交马使战。约有三十余合，怀亮暗取夹枪，照着刘猛喝一声：“中。”只一夹枪，正中刘猛肩窝，翻身落马。怀亮再复一枪，结果了性命。挥动人马冲杀过去，南唐兵大败，四散而走，周兵乘势抢了凤祥关。怀亮进关，出榜安民，赏不查库，差人报捷于元帅。
匡胤得报，具奏世宗，然后领大兵进了凤祥。怀亮参见，匡胤大喜道：“将军克服此关，其功不小。”遂上了功劳簿。当时停兵在关，候备征进。适有军政司上前禀道：“军中兵多粮少，如何给发？”匡胤心甚担忧，具表奏知世宗。世宗急与君臣商议，一时无策。有一臣姓杨，名子禄，上前奏道：“臣闻此处有一铜佛寺，内有丈六金身三尊大佛。不如借此法身，开局铸钱，散与军士行用，待平了南唐，铸还佛像，此亦救急一时之策也。”世宗依奏。又有一臣奏道：“不可。陛下若依此言，坏佛像以铸钱，恐获罪愆，于国家不便。”世宗道：“不然。朕闻佛祖当日现身说法，尚割肉喂鹰，舍身喂虎，何况铜像特观瞻之具乎？”即传旨召取工匠，开局铸钱，与银搭配行用。不道这钱有周朝年号，南唐不得通行；况周兵又是将银藏下，只用新钱：南唐百姓恐周兵去后，此钱何处使用？一时民间受累，各有不平。
时有一人，名叫王德盛，开张布店为业。这日因周兵买布，强将新钱行使，竟取布匹而去，王德盛气忿不过，藏了利刃，来到局中，闪在旁边，思欲行刺。匡胤端坐中间，两边站立文武，正在发钱。那王德盛往旁边偷走上去，却被匡胤看见，喝声：“家将们，这人来得古怪，与吾拿下！”两边一声答应，走出几个家将来，将王德盛拿住，身边接出利刃，把他绑了，推上来禀道：“此人系是奸细，身边现有利刃，候千岁发落。”匡胤看他面有杀气，况又立而不跪，遂喝问道：“汝是何人所使？暗藏利刃，欲刺何人？”王德盛大喊道：“昏君昏臣！上明不知下暗。尔等只图天下，不顾百姓死活。古人云：‘民乃国之本。’尔无钱粮，与百姓何干？将铜佛铸钱行使，倘日后尔等去后，此钱何处去用？尔等纵兵强买货物，只把此钱推抵，将我们血本亏折，何以为生？故此特地前来杀你。不料被你拿住，这是我命该如此，听凭你狗王将吾怎样处治！”匡胤听了大怒道：“你这该死刁民！这是万岁旨意，那钱上现有天子国号，怎么不用？若平了南唐，总有收钱之法。你这厮反来行刺，理法通无。若不将你斩首，此钱如何能得通行？”叫左右将他拿出局门，斩首号令，以安百姓。一面奏知世宗，收炉停铸；一面拨将镇守凤祥关，然后发兵攻取徐州。
那徐州守将姓丹名托，称为丹令公，有二子丹銮、丹凤及手下一班战将，都是骁勇无敌之士，管辖兵马三万，镇守此关。这日正与二子商议周兵来伐之事，有探子报入道：“前关王豹、刘猛，俱皆战死，关梁已失。听得又有兵来，要取徐州。”丹托听报，谓二子道：“吾闻赵匡胤为帅，高怀亮为先锋，与及手下将士，都称劲敌，此来锋势正盛，吾兵料不能敌，汝等众将有何策以待之？”参军陶荣进道：“小将有一计在此：可叫兵士预先将吊桥做活，水中钉了铁桩，城上伏着弓弩手。倘与周将交战，诱他过桥。若是步行，可过此轿；如若马将，跑急势重，便要连人带马跌下水去，那时铁桩戳体，箭镞钻身，凭他盖世英雄，不怕不死。”丹托听了大喜，连称妙计。正言间，忽报周兵已至。丹托便差军士上关严守，多备灰瓶炮石，提防攻城。
却说赵匡胤兵至徐州，安营升帐，众将参见已毕，匡胤便问：“谁去取关？”先锋高怀亮出道：“小将愿往。”匡胤许之。怀亮上马端枪，领兵而往。正在中途，遇着丹托兵马，两下排开阵势，只见唐阵上丹銮出马。怀亮看了，喝声：“贼将，留下名来。”丹銮道：“俺乃大唐皇帝驾下丹令公之子丹銮便是。你是何人，敢来犯界？”怀亮道：“我乃周天子驾前横胆将军、赵元帅麾下正印先锋高怀亮是也。尔是无名小子，休要出来送死，快叫丹托自来领死。”丹銮大怒，举手中刀，劈面砍来。怀亮挺枪迎住。二将各施本领，都逞英雄，战有二十余合，丹銮暗思：“怀亮名不虚传。”招架不住，回马便走。高怀亮大喝一声：“贼子往那里走？”一枪正中丹銮左胁，翻身落马。唐阵丹凤见了大怒，拍马向前，大骂道：“好贼将，敢伤我兄长，誓不甘休！”拈挝就打。怀亮把枪往上只一架，丹凤在马上乱晃，几乎跌下马来。复又举挝来战，未及十合，怀亮取鞭在手，把枪架开了挝，照定丹凤一鞭，正中肩窝，把丹凤打落马下。可怜丹托二子，一时间都丧于高怀亮之手。正是：将军横胆诚无敌，名震寰宇战士寒。
怀亮取了首级，掌鼓回营，见了匡胤，报功不表。
且说南唐败兵报知丹托，丹托大哭道：“正待除灭敌人，不料二子先被高怀亮所害，此恨怎消？”分付军土收葬尸骸，一面差人往金陵求救，一面依了计策，连夜安排。次日，丹托领兵出城，坐名要高怀亮出来会战。探子报入营中，怀亮来见匡胤道：“既丹托如此无礼，小将誓必诛之，以取此关。”匡胤道：“将军不可亲出，恐有计策，尚宜防备。”怀亮不听，领兵出营，两下各立阵势。怀亮一马当先，大喝：“丹托老贼，快快出来受死！”丹托见了仇人，怒气填胸，大骂道：“你这贼就是高行周之子？怎敢害我二子？我今日亲来杀汝，以报吾子之仇。”说罢，拍马提刀来战。怀亮挺枪相迎。战不数合，丹托虚晃一刀，勒马便走。怀亮心中暗想：“他二子已亡，关上无人，趁此不去抢关，等待何时？”遂发开了马，紧紧追来。丹家败兵往左右沿河而走。丹托自往旁边小木桥过去，守桥兵登时扯起。那高怀亮追到吊桥边，心下暗喜，不分好歹，抢上桥来。谁知人强马壮，枪甲沉重，那桥又是枯木朽株，预先装活，高怀亮刚到桥心，只听得一声响处，连人带马跌入河中。下有铁桩，上放乱箭，可怜盖世英雄，竟死于徐州河下。那后面家将兵丁随后赶到，看见主将中计，又不能上前相救，放声大哭，只得回营报知匡胤。匡胤大惊，不觉泪下。众将闻之，亦各伤悲，一齐来禀匡胤道：“某等愿同去攻城，拿住丹托，与怀亮报仇！”匡胤依允。
次日，郑恩等一干众将领兵至关下，辱骂攻围。丹托在关上看见周将利害，不敢出敌，只得紧守提防。匡胤发怒，亲督兵士，奋力攻打，一连攻了数日，尚不能下。那丹托与诸将商议道：“周将如此骁勇，兼之攻打甚急，量此关将寡兵微，终于难守，不如弃去此关，再图后举，何如？”众将道：“令公高见极是，我等作速起行。”于是，众将各自收拾，连夜开城，杀出而去。周兵追之不及，各自回还。城中百姓无主，各设香花，开关迎接。匡胤带领众将进关，出榜安民。令人收检高怀亮尸首，用棺木盛殓，候班师带回。当下又查盘府库，歇马停兵，差人往南唐探听消息。
却说唐主听报扬、滁等地俱失，惊慌无策，急召众臣商议。有御史陈景奏道：“前者差人议和，周主不允，以致疆界日促。今事已危急，徒战不利，主公可再遣人至周主营中，卑词求和，庶乎兵端可息。”唐主听奏，急遣翰林学士锺谟、大理寺卿李德明二臣赍表，带着金宝、茶叶、器皿等物，来到滁州。有人报知世宗。世宗知锺、李二人乃舌辩之士，必有说词，令将甲兵陈列，两旁侍立猛将，然后召二臣人见。那锺、李二人进帐，拜伏于地。世宗道：“汝主自恃唐宝苗裔，宜知礼义，当与别国不同。岂知不能尽以小事大之理，反欲泛海结连契丹，抗违天朝，汝二人口舌焉能摇惑？朕正欲往观金陵，借府库以赏军士，此时尔之君臣能无悔乎？”二人一言不能答，惶恐而退。
世宗乃亲领大军征进。此时正值深秋天气，但见落叶飘飘征雁过，行旌闪闪阵云高。车驾至淝桥，世宗取一石在马上持之，将至寨以供码用；从军各取一石，所积不可胜数。大兵来至寿春城下，旨令攻城。城上矢石如雨，部将张琼看见，叫道：“主上且避，城上强弩利害。”正说间，不防一箭射下，正中张琼背上。有分教：敌国推轮，重见疆场效命；王师返旆，再图将士宣猷。正是：非惧风尘马变色，只缘士卒力多疲。
毕竟张琼性命如何，且看下回分解。
第五十八回 韩令坤擒剐孟俊 李重进结好永德
诗曰：
将军胆气豪，竭力守城濠。
戎服领忠告，励卒尽勤劳。
岂知势日促，无奈国已摇。
君虽重推毂，天实厌南郊。
留此凛然体，休戚孰堪挠。
话说周世宗不允和议，率督大军来取寿春。当时兵至城下，旨令攻城，城上矢石如雨点打来。部将张琼见了，慌请世宗退避，不防城上一箭射来，正中张琼背上，死而复苏。众兵救回营中，看时，镞深透骨，不能拔出。琼令取酒饮了一大卮，方今手下人砍骨取镞，血流数升，至死不变神色。后人有诗赞之：万骑南来杀气高，临危于此显英豪。
镞深莫出心雄烈，为顾君王岂惮劳。
却说锺、李二人回见唐主，奏知：“世宗不允和议，推其意，只为主公不肯称臣之故耳。为今之计，主公还须奉表称臣，以安民庶。”唐主从其言，差司空孙晟、礼部尚书王崇质奉表称臣于世宗，愿岁岁朝周，年年进贡。二臣领旨出朝，至周营见了世宗，俱说唐主愿奉圣朝之命。世宗道：“此举朕本要准，只为刘仁赡据守泰州，屡抗天命，彼今若肯来降，方允尔议。”随差中使同孙晟等到泰州城下，诏示仁赡归款。仁赡上城，见了孙、王二臣，即戎服拜于城上。孙晟谓仁赡道：“公受国恩，不可投降。”仁赡谢其教，因严兵以守之。中使报知世宗，世宗大怒，召孙晟欲斩之。晟道：“臣为唐宰相，岂可令节度使外降耶？”世宗嘉其忠，遂赦其罪，遣晟复唐主之命，临行，世宗谓之道：“归告汝主，早定所议，勿自取悔辱。”
展归告唐主，且言世宗本意，只欲除去帝号，再割六州之地，输金帛百万，庶可罢兵而息战也。唐主急欲议和，一一从之，复遣孙晟、李德明二臣至周营见世宗，献上六州之地以求和。世宗道：“若使称臣于朕，须尽江北之地而后可。”乃遣孙晟等归。世宗赐唐主书曰：诸郡来献，大兵立罢；但去帝号，何爽岁寒？倘坚事大之心，终无逼人于险。言尽于此，更不烦示。苟曰未然，请从兹绝。
唐主得诏，复上表称臣谢罪。李德明称世宗威德，及甲兵精强，力劝唐主割江北之地，献与世宗，以图和好。唐主犹豫未决。有枢密使陈觉、副使李微，二人素与孙晟、李德明有隙，因谮于唐主道：“李德明劝主割地，孙