火树银花，噼里啪啦地响。
膳厅里准备好了许许多多的食材，还有几只熬好了浓汤的火锅，在火的烘烤下正翻滚沸腾，散发出浓郁的香气。
叶宋请了大家伙来家里过除夕夜、吃火锅。有好吃的，刘刖他们岂能缺席，准时地踩着饭点儿来。
最后一个走进大门口的人，是苏静。他身披飞雪，墨色的发髻挽在左侧肩膀上方，发丝流泻在他的紫衣白裘上，他雪中漫步，仿佛带了一束幽幽的梅香而来。
叶宋脸上没有什么起伏，靠在回廊上静静地看着他。待他缓步走上台阶了，才开口道：“我记得我没有请你来。”
“我请的我请的！”英姑娘适时地帮苏静回答道。
苏静微微笑说：“一个人过年不热闹，便来蹭一顿火锅吃。二小姐应该不差我一双筷子吧。”
叶宋道：“我记得皇宫里应该有宫晏，那里比这里热闹。”
“可我不想去那里。”说着自己就抬脚进去了膳厅。
吃火锅的气氛很好，但凡有上来给叶宋敬酒的她都来者不拒，喝酒比一个大老爷们儿还能喝，喝酒的动作豪爽又潇洒。苏她旁边，后来趁她不注意时悄悄往酒里掺了许多清水，她自以为千杯不醉，到后面越喝越寡淡越喝越没劲，干脆不喝了，一个劲儿地闷头吃肉。
熏熏然时，叶宋坐到外面的回廊上吹着冷风，膳厅里一派热闹喧哗。她安静地靠着廊柱，闭着眼睛，呼吸之间是一团团白雾，因为喝酒的缘故嘴唇却十分红润。
“你有心事。”
“是啊”，叶宋叹道，摸摸自己的心口，皱眉道，“这里不踏实。”
“为什么？”
叶宋歪了歪头，见是苏静不知何时也出来了，她觉得这事可以和苏静说一说，便道：“我大哥跟嫂嫂去了狨狄了，至今一封信都没来过。不知怎的，这两天我心里不舒服，感觉是要出什么事了。”
苏静默了默，道：“叶修敢和你嫂嫂去狨狄，的确是很冒险。虽然他现在已经不是卫将军，但不清楚狨狄那边怎么想。”
叶宋揉了揉额头，道：“我当初是不是应该劝阻他的？只是，他和嫂嫂伉俪情深，不可能让嫂嫂一个人回去。我担心的也正是不知道狨狄国君怎么想的，若是他有心要为难我大哥，依照我大哥的性子，碰上了和嫂嫂有关的事，就是明知道是陷阱也一定会往里面跳的。”
“你不要太担心了，你大哥不是一个冲动的人，他做事讲究、思虑周全，就是狨狄的国君想要为难他也须得费点儿功夫。他们一定会没事的。”
叶宋在外面坐了多久，苏静便在旁边陪了她多久。对于有的事情，他只字不提，能有这样的时间坐在她旁边，就是一件很好很好的事情了。
不知是谁家院落里的梅香爬了墙过来，散在了空气中。
后来，天空里一闪一闪的。应是皇宫里的除夕晏结束了，一朵朵烟花在夜空里爆破，传递着新年的喜悦。
府里的一群不安分的人也跑去了红灯笼底下，串起一串串的鞭炮点燃，烟花爆竹之后，红色的鞭炮纸像雪花一样到处纷飞。
“新年快乐！”大家互相传递着这句象征着来年好运的吉祥语。
苏静笑眯着一双桃花眼，眼尾的余光一刻不停地落在她身上，见她似乎看大家放鞭炮放得兴起，便也轻声道：“阿宋，新年快乐。”
叶宋有片刻的恍然，随即回过神来，云淡风轻地笑道：“啊，你也新年快乐。”
随后一群人开始打雪仗，不晓得是哪个不长眼睛的，捏了一只雪球朝叶宋砸来。雪球在叶宋的衣服上碎开，满身都是雪渍。
“啊对不起，失误纯粹是失误！”
好吧，她可以不计较，难得大家都很高兴……于是叶宋不恼不怒地淡定抖落了身上的雪。
可是还没有抖完，前方传来一声惊呼，叶宋还没意识到是怎么一回事，冷不防一只雪球就再度袭来，“啪”地一下直接甩在叶宋的脸上。她的脸都快被砸得没有了知觉，呼吸冰冷，吸进去的全是冰渣，霎时就酸得鼻尖发痛。她抬手缓缓抹掉脸上的雪，露出凶神恶煞的的表情，咬牙喝道：“谁他妈吃饱了撑的，给我站出来，我保证不打死你！”
大年初一的清晨，显得格外的冷清。府里留下的人不多，大都各自回家探亲去了。
一大早上，叶宋带着叶青和英姑娘，三人都拎着一柄扫帚，在府门前扫雪。
一辆马车轱辘辘地缓缓驶到了大门前。叶青率先发现，有些惊讶道：“二姐……好像是皇上来了……”
叶宋这才抬头看去，见驾马车的人是归已，熟悉的棺材脸。英姑娘站在叶青身旁无孔不入地问：“叶青，你就喜欢这样的啊？你说他之前跟着你们一起去过药王谷，可是我到现在依然觉得非常面生，可能是他的存在感太低了。”
叶青用扫帚去扫英姑娘，英姑娘连忙嬉笑着躲远。
马车在叶宋的跟前停下，叶宋手里操着扫帚，半眯着眼睛，面无表情地看着归已跳下马车来，皮笑肉不笑地说道：“这不是归大统领么，这大年初一的，舍得往我这家门凑？”
归已转身撩起了马车帘子，马车里的人黑衣广袖玉挺如松，撩衣缓缓走下来，站在雪地里。如墨色丝绸一样的发丝从鬓角肩后滑至胸前，白色的里衬衣襟修叠得整整齐齐，襟袖绣着无比精致的龙舞暗纹，锦靴上亦有着同样的花纹。
叶宋眸色只顿了顿，旋即勾唇一笑，随手丢了扫帚，撩起衣摆便欲弯身下跪，并道：“不知皇上大驾光临有失远迎，吾皇……”
话只说了一半，叶宋下跪的动作也只维持了一半，苏若清压抑着的平静无波的声音便传来：“免礼。”
☆、第１５７章：为什么不告诉我？
叶宋只好直起身，道：“臣女多谢皇上。”
苏若清皱了一下眉头，视线带着深深的落寞，放在叶宋的脸上，想从她的表情和举止中发现一丝一毫的冠冕堂皇的裂痕，只可惜都未果，道：“就算是到此为止，你也一定要这样么？”
叶宋道：“君臣礼数不可废，请皇上恕罪。以往是臣女太不知天高地厚。不知皇上今日前来有何圣意？”
“既然如此，那就请我进去喝杯茶吧。”说着他便负着双手径直从叶宋旁边走过，抬脚走进了将军府的大门口。
叶宋有些怔愣，回头看着他清冷的背影。
叶宋在暖阁里招待的苏若清，家里太冷清，可以用的下人又很少，因而她自己生炉子，自己煮茶。虽然手艺很生疏，但茶不过就是这么个样子，将好茶叶洒进沸腾的滚水里，没什么讲究。若是苏若清太过于讲究的话，他完全可以不喝。
叶宋上了一杯热茶放到苏若清的手边，道：“家里没什么人，皇上如还能将就便将就一下吧。”
苏若清连喝了半杯茶，没开口说话。
叶宋便问道：“皇上莫不只是来喝茶的？”
他将茶杯放下，用盖子轻轻温柔地拂开水面上的茶叶尖儿，半晌说了第一句话：“你过得好么？”
叶宋挑了挑眉，亦是一口气灌了半杯茶道：“挺好。”
苏若清修长削瘦的手指抚着茶杯上的花纹纹路，良久又道：“你被李如意抓进皇宫的事情，我知道了。为什么你从来都不告诉我这些，若是我这次没有知道，你打算就这样瞒着我一辈子么？”他似叹息一般，不晓得是叹息自己还是在叹息她，“你从来都不告诉我你受了多少委屈又有多么痛苦。”
叶宋眼神一动，低着头淡淡笑了，那笑容不纯粹也不温暖，反而夹杂了太多沉甸甸的东西，又有两分释然的感觉，道：“都是过去很久的事情了，没有必要再旧事重提吧。我只是觉得，这不是什么大事，没有必要让你知道。”
“为什么没有必要？”苏若清执着地问。
叶宋看了他一眼，道：“你今天来，就是想来和我纠结这件事的么？是不是说明白了，你心里就会好受一些？”
“是。”
叶宋叹了口气，道：“你这又是何必。事情都已经发生了，告诉你又有什么用呢，让你去责怪李如意还是责怪你自己？你能当着我的面杀了李如意么？当时我的确是恨她恨得想亲手杀了她，因为是她亲手毁掉了我的美梦。”说着叶宋便扬唇轻轻笑，“可是我清楚地知道，你不会杀了她，我告诉了你只会让你更加为难罢了。我从来不告诉你我受了多少委屈又有多么痛苦，那是因为我以为你懂，就算不懂也应该会理解，爱上你身处这个位置的男人都会是一件辛苦的事情。只是，我要求你来懂我理解我，但却一直没有认真地去理解你。”
苏若清手紧着茶杯，没有说话。
叶宋便拎了茶壶，给他重新添了一杯热茶，云淡风轻又道：“‘嫁人当嫁苏若清’，是我最初时候的梦想。后来没办法实现，我便只想单纯地帮你守护重要的东西，我想当军人，我宁愿战死沙场。我以为我不求回报，后来我错了，就算我什么都不求，起码我要求个心安理得。”
一壶茶尽，叶宋问他：“你还有什么想要知道的吗，我可以一并告诉你。”
“的确，”苏若清淡淡笑了一下，说不出悲喜意味，道，“后宫中那种暗无天日的生活，的确不适合你，是我要求得太苛刻，对感情太贪婪。好不容易爱上一个女人，便想一辈子把她捆绑在身边，却从未想过那样或许对她太残忍。”
“阿宋，你说得对，或许你真的跟我进宫，就不会是我最初爱上的那个阿宋。或许我对你的爱会渐渐消弭在高墙深宫里，到最后我依旧是拥有着天下，而你却已经一无所有。是我太自私。”叶宋的手平坦地搁在桌面上，双手交握，指尖凉透。苏若清对她说，“只有放你自由，你才是叶宋。你有足够的魅力让男子为你倾心，你有足够的决心去大胆地做你想要做的事情，你有足够的勇气去勇敢保护自己所在乎的人。”
叶宋笑了两声，道：“苏若清，说真的，你这样让我很不习惯。”
苏若清道：“你若是真的习惯了我，早就愿意跟我走了。”不等叶宋回答，便又道，“阿宋，因为身份和责任，我不能给你全心全意的爱与呵护，我宁愿相信一次，你离开了我才是最好的。我只是希望，你过得好。”
叶宋道：“我现在挺好的。”
两人俱是半晌沉默。随后苏若清又开口道：“还有一个问题。我听说苏静常来缠着你，你说过我想知道什么你都会告诉我，那我想知道你对他是什么感觉？若是厌烦他，我可以让他再也不会来缠着你。”
叶宋莞尔道：“你想听真话还是假话？”
苏若清想了想，道：“假话。”
叶宋便道：“比朋友多一点比情人少一点。”
随后苏若清再也没问什么。天空又稀稀疏疏地下起了雪，叶宋撑了一把伞，一直把苏若清送到了大门口。苏若清身量较高，半边肩膀晾在伞外，被雪花染白。他回过头，对叶宋说：“就送到这里吧，我回去了。”
叶宋把伞递给他，道：“新年快乐。”
“新年快乐。”苏若清接过伞，便转身一步步走下石阶。那里归已正一丝不苟地等候着，马车停靠在边上。走下台阶以后，苏若清复转身过来，清冷的眼眸里倒映着雪影，他问叶宋，“将来，等你我都老了，还能够一起下棋或者江边垂钓么？”
叶宋依靠在门边，