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可即使只是短短几分钟的喘息时间，对于乔安来说，也是难能可贵的。
片刻沉默后，老人又开了口，声音略显沉重，“有些事，我想应该告诉你。”
乔安闻声望向老人。
老人表情淡然。她看着远处有些虚幻的灯光，语气尽量放得平缓些，“我以为答应你的请求是对的，可现在看你苦闷的样子，又觉得似乎当时不该轻易作出决定。”她自嘲地笑笑，“都这把年纪了，还是免不了犯错。”
乔安茫然问：“我的请求？”她不记得自己曾向老人提出过任何请求。
“看我，话都说不明白。”老人转而看向乔安，棕褐色的眸子底下情绪复杂，“我从事的是量子力学方面的研究，在一次实验过程中，无意间到达了你所在的这个时空，遇到了你——准确的说，是四十年后躺在病床上的你。”
“我们有着相同的面容，所以那时，你很快便接受了我对自己身份的解释。”老人轻叹，“车祸发生时，你正赶在去见严格的路上，那是你们真正意义上第一次的约会。”
“你在得知我的身份后，向我提出了个‘不情之请’。你希望能够重来一次，你希望能在最初与严格的生命产生交集时，便能与他相遇。我一时心软，应了下来。”
“可我无法强行插手改变你的过去，只能在时间上下手。在向你的电台打了热线电话后，我让你处于时间循环中，由你自己做出选择。”
“四十年后的那个你比我心急多了，她的病情也等不下去了。于是我出现在了那辆公交车上，给了你提示。”老人眨眨眼，“你还算机灵，接到了严格的那通电话，不然，恐怕你还得继续拔牙。”
乔安的大脑像是停止了运转，老人口中的那个故事，她始终无法与自己联系到一起。她默然坐着，视线垂到覆了层灰尘的地面。
“我以为这样由你自己选择的人生，不会发生太大的变动，可后来发生的事，狠狠给了我一记耳光。你的朋友，魏四时与宋毓，他们的命运被波及，而以他们为中心的人和事，也不同程度地受到影响。”
“蝴蝶效应？”乔安抬眸，半晌后说出这四个字。
老人点头，“蝴蝶效应。乔安，我知道我说的话可能会让你一时难以接受……”
乔安打断她，“我可以理解。”从经历过那场时间循环后，乔安几乎没有不能接受的事件了，即便再怪异、再没根据。
乔安的回应让老人略感诧异，“那你有什么想问我的吗？”
“她怎么样了，我是说，四十年后的我。”乔安问。
“消失了，在你做出选择之后。”老人解释，“她本是你在时间里的延续，时间线一经改变，她也不会继续存在。”
乔安唇抿成一条线，沉郁开口，“那你为什么再次出现了？”既然目的已经达成，分明已经没有了回来的必要。
老人苦笑，“我说过，我这一把年纪了还免不了要犯错，但看着你因为我的错误而承受痛苦，让我于心不忍。你可以当我是在内疚、是在后悔，现在，我只想把决定权交还到你手上。”
“决定权？”
“你可以选择回去，维持最初的时间线，也可以选择继续生活。”
乔安扯唇，眸中浸满感伤，喃喃自语：“原来人生，可以仅凭一句话来决定。”
老人执起乔安的手，“这是最后一次了。”改变他人命运本就违背人伦，无论在哪个时空。她的私心，不能再继续了。
回到过去，意味着就此与严格擦肩；维持现状，或许更多人会被影响。
“能让我考虑一下吗，一天就好。”乔安说。
“明晚九点，我在这里等你。”
老人离开后，乔安又静坐了许久。严格打来电话，她推脱说台里临时有工作要加班，却搭上出租车，独自去了母校——Q大。
体育场的跑道上有并肩漫步的小情侣，也不乏夜跑的单身狗。晚上八点钟，对于大学生来说，夜生活才刚刚开始。
场内回荡的笑声不绝于耳。年少时曾期许的轰轰烈烈的爱情，现在看来，都敌不过眼前如同校园恋爱电影般平淡又真实的画面。
乔安本想找片草坪席地而坐，不想草坪上也被小情侣们占据了，她只能翻过栏杆，爬到看台最高层，展开几张纸巾垫在久经暴晒而失了原色的座椅上，这才坐下。
露天闭环的结构很容易将风聚集起来，四月的天，即使有风，倒也不觉得冷。
乔安手塞在口袋里，闭了眼，任由风将黑色长发吹乱，融于夜色之中。
“怎么突然想回来？”魏四时一口气爬到看台顶层，呼吸有些错乱。
收到乔安发来的信息时，魏四时刚下节目，之后虽二话没说往学校赶，也花了半个多小时。粗略推算，乔安在这里至少待了一个钟头。
乔安睁眼，面前的魏四时没坐下，而是在她所坐台阶的下一层站着。他背后远处有灯光直直地照进乔安的眼睛，这让他原本就晦暗不明的神色，更显模糊。
“来啦。”乔安原本仰着的头微微侧了侧，抬手遮住眼睛。
魏四时闷声答应，稍稍挪动两步，将乔安置于他的阴影之下。
乔安则拽了他一把，“坐啊，你这样我跟你说话多累。”她扶着脖颈，埋怨。
魏四时顺了她的意思，在原本站着的那阶找了座椅坐下，问：“你叫我来不会是只让我陪你吹风吧？”
“大学那会儿咱们不就经常这么坐着吹风吗？”乔安反问。
魏四时没吭声，掏出烟盒，单手抖出一支香烟，点燃。
“魏四时，宋毓那件事是不是你做的？”乔安问得直截了当。
魏四时嘴里吐出烟圈，待烟雾消散后，开口，“是。”既然她都知道了，他也没有否认的必要。何况他从未想过要继续瞒着她，不然白天开会时也不会把话说得那么明白。
两人就此陷入沉默。
魏四时两根手指夹着香烟，没再往嘴边送，待它燃去了半根，悠悠地说：“我原本没想全都公布出来。”
乔安没接话，等他继续往下说。
“起初只是想把那些东西发给宋毓，让她消停，别继续针对你。保险起见，我把东西存到了很久以前注册过的邮箱云盘里，本来是要随便找台电脑发出去，谁知Stefan登录了邮箱，看到了里边的内容。”
Stefan是魏四时某任男友，加拿大那位。两人当时感情细节乔安不清楚，只知道他们并非和平分手。
“后来呢？”乔安轻声问。
魏四时叹息，“后来的事，你都知道了。他把内容大部分都发了出去，在我满足他的要求后，这才停手。”
“他威胁你？”云盘里到底还有多少关于宋毓的隐私，Stefan又到底提出了什么要求，竟让魏四时妥协。
“以前在一起时……”他的声音很轻，风一吹，几乎完全被吹散开了。
“你说什么，”乔安将头发塞在而后，露出双耳，“风有点大。”
“没什么，”魏四时摇摇头，抖落烟灰，“事情都解决了。”
乔安手扶在他的肩上，“谢谢你。我知道你都是为我好。”
魏四时脸微微侧向左后方的乔安，点了点头。
她曾为他而不顾世俗非议，而现在，终于轮到他为她做点什么了。
魏四时有时也会想，他要是个直男的话，说不定真的会跟乔安试着发展下去。
背后的乔安突然扑了上来，搂住他的脖子，“还是好哥们靠谱，基友远胜情人。”
他在那次循环时不是说过这话，基友远胜情人。
☆、落日余晖
夜已深，从楼下看，整栋楼只有乔安家的客厅灯还在亮着。乔安上楼，放轻动作把门打开，小心翼翼地踮脚迈进去，伸头张望，见严格正侧躺在沙发上，睡得深沉。
肚子不合时宜地咕噜叫了一声，还拖着长音，摆明了在向主人控诉。乔安蹑手蹑脚去了厨房，从冰箱里拿出一盒酸奶充饥。
那边严格听到冰箱门打开时瓶瓶罐罐碰撞后发出的声响，很快醒了过来，起身往厨房张望，果然看到了在偷食的乔安。
严格搓揉着眼睛，本想悄声走到她身后，又怕吓到她，于是脚下步子故意放大了动静。
“没吃晚饭？”他问。
乔安闻声抬头。玻璃窗的倒影里，严格向她走来，从背后拥她入怀，问：“想吃什么，我给你做。”
“不用，我跟同事吃过了。”乔安回答，往嘴里送了一勺酸奶，“看来我动静还是太大，把你都吵醒了。”
严格把头埋进她的发间，鼻尖有洗发水的香气萦绕，催眠效果更佳。他半眯着眼，平淡地呼吸着，“本来就没睡着。”
乔安没拆穿他，催促说：“那也该睡了，这都几点了。”
“我发现你跟薛冬梅越来越像了。”严格在她背后嘀咕。
“谁？”
“我妈。”回答完，严格随即改口，“咱妈。”
乔安本想告诉他晚上在广场上见过薛阿姨了，转念一想，话到嘴边，又和着酸奶咽进肚里。
“咱妈又催我带你回家了。”薛冬梅或许是听了严素的什么话，心里不平衡极了，又不能像严素一样贸然往乔安家跑，毕竟比不上二十几岁的小年轻，于是只能从严格这里下手，从电话威逼利诱。
严格的声音懒洋洋的，“我跟她说咱俩工作忙，没时间。”见家长这种事，还是要在乔安做好准备后，顺着她的意思来，在乔安答应之前，他只能先跟薛冬梅打游击。
“最近明明都有时间的。”乔安说。
严格一个激灵，头脑清醒不少。乔安这是答应了？
他松手，转身倚靠在一旁的冰箱上，乔安自顾自地吃着酸奶，并没有要理会他的意思。他掂量着问：“那，什么时候？你明天不是休假吗，要不，就明天？”按薛冬梅的嘱咐，自然是越快越好。
乔安手上动作有一闪而过的迟疑，不过严格关注的重点都在她神色的变化上了，因此并未发觉。
“改天好吗，”乔安以商量的口吻说，“明天有朋友的清吧开业，要我过去捧场。”
严格挑眉，“朋友？男的女的？”
“男的。”
严格刚要表达不满，听乔安又补充了一句，“有妇之夫。”
“我也没说什么，你看你，不用解释的。”
乔安抿嘴笑，“我就爱解释，你管不着。”
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乔安最后还是跟严格去见了薛冬梅。
还真像严素说的，薛冬梅一见到她就嫌她瘦，饭桌上一个劲给她夹肉。直到碗里堆成山，她确实也塞不进了，对严格使了眼色。严格心领神会，捞过乔安的碗，一扫而空。
午饭吃完，薛冬梅还想留他们吃晚饭，似乎打定主意要把儿媳妇养肥。要不是严格语气强硬地推脱，他们还真不一定脱得了身。
清吧开业是在晚上，从薛冬梅那儿出来，天色还没擦黑，两人驱车到了海边，选了处相对僻静的地方，手牵手沿着海岸走。
海风打着旋儿，卷起的海浪一层叠一层，拍打在嶙峋的礁石上。
人群大多聚集在离礁石较远的地方，也有胆子大的，趁安全员不注意，爬到礁石上，或许是为了彰显威风，还要同伴拍下照片留念。救生员拿着望远镜，现场的情况看得清楚，很快便凶巴巴地呵斥退了礁石上作死的人。
“年纪轻轻不学好，被划伤了哭都来不及。”大叔眉�