“你知道。”连城白他一眼，红唇微抿道。
皇甫熠长臂一伸，瞬间揽她入怀，醇厚而富有磁性的嗓音传入连城耳里：“你是说我们之间的感情进展吗？”推了推他，却不起半点作用，连城只好依偎在他温热的怀里，却没就他的话作答。皇甫熠低笑，那笑听起来极为惑人：“一点都不快。顾二，你知道么？我好想尽快迎娶你，可又顾及到你的情绪，所以迟迟没有对你提这件事。为了防止有人把你从我这抢走，我便先用这并没有多贵重，却承载着我满腔真情的木簪，与你定下一世情……”他还想说定下生生世世情，奈何，就他们目前的感情而言，他不能操之过急。
“傻瓜！”连城仰起头，与皇甫熠的潋滟黑眸相对，嗔道：“就我这样，有哪个与你抢？”皇甫熠的心暖暖的，全然没有理会那似鬼魅般，时不时缠着他的刺痛感。是的，那来自他心口处的刺痛感又找上他了，这种感觉他厌恶，却找不出根由祛除。
“你很好，好到觊觎你的男人愈来愈多，我可不能掉以轻心，所以，要早早和你定情，以免此生错失你！”皇甫熠在连城耳畔轻喃道。
感受到他温热的气息，连城唇角漾出抹浅笑。
那笑虽然轻浅，却是幸福的。
“看在你辛苦一场的份上，我收下便是。”闻她之言，皇甫熠心里终轻舒口气，从袖中拿出锦盒，送连城桃木簪那一刻，他真得很担心，嗯，准确些说，他怕，怕连城拒绝，真那样的话，他肯定难以接受。
“你还没说好不好看，喜不喜欢呢？”松开连城，皇甫熠唇角微微掀起：“我要听实话，不许敷衍。”
连城从锦盒中取出桃木簪，然后将空盒放至桌上，仔细打量起来，片刻后，她语气轻柔道：“很好看，我也很喜欢。”她说的是实话，无论是雕工，还是外观设计，都极好。簪身平滑如月华，如流云，簪尾处的夭红，完全绽开，活灵活现，似有着无限的生命力。
“你喜欢就好。”摸摸鼻头，皇甫熠俊脸微红，道：“款式有些过于简单了。”
“我就喜欢简单。”眉眼弯弯，连城莞尔一笑：“你可真够多才多艺！”
皇甫熠嘴角抽搐，他可没忘记连城先前有挖苦他，说什么找个戏剧班子，只要他上场，她必捧场，不出多少时日，他便可成为响当当的戏剧大师。小丫头那会可真坏，损他时，不留一点情面。
“我说的是真话。”瞧到他嘴角抽搐，要笑不笑的表情，连城很真诚地道：“有这手艺，万一哪天你没了家财，还可以此糊口！”立时，皇甫熠额上滑下数道黑线，随之朗笑出声：“要 靠这糊口，我如何养活得了你，养活得了我们的孩儿？”
连城脸儿骤然一红，佯装生气道：“喂，你调 戏我，占我便宜上瘾了，是不是？”
“没有，绝对没有！”摆摆手，皇甫熠敛住笑声，声音轻柔道：“我用了好几日时间，才雕出这么一支简简单单的木簪，要真靠它糊口，你我和孩子们恐怕只有饿死的份了！基于此，我是无论如何也不会让咱们没了家财，并且还要更为努力地赚银子，养你和孩子们。”就他的财力，缺银子才怪，不过，她想玩，他便陪她玩玩。
瞪皇甫熠一眼，连城没好气地道：“谁要给你生孩子了？还孩子们，别想得美了！”就知道占她便宜，看她日后怎么调教这只大腹黑！
“好啦，是我不好，别生气了。”明明知道连城并非真的在生他气，皇甫熠却眉眼含笑，好言好语，柔声哄道。
某女傲娇地“哼”了声，准备将木簪放回锦盒里。
熟料，皇甫熠从她手中拿过木簪：“我用它给你束发吧！”未经连城点头同意，他已拔下其发间的白玉梅花簪，并动作迅捷地塞入自己的袖兜，然后像个没事人一样，慢慢的开始为连城绾发。
他的动作极为笨拙，却轻柔而仔细，生怕扯疼了连城的头皮。
“你做什么给我打声招呼好不好，猛然拔下我束发的玉簪，这样实在不怎么礼貌。”连城小声嘟囔。
过了好一会，都没听到正在为她绾发的某人说话，她禁不住又嘟囔道：“你到底会不会啊？”
“我会的，我会的，你再等会，马上就好了！”不就是绾发嘛，咋就这么难？额上热汗滴落，皇甫熠也顾不得擦拭，专心致志地在和连城脑后的秀发作斗争。
他的动作虽然很轻，但连城还是时不时感到头皮被扯得生痛，但她没有出声。只因她知晓某个正在给她绾发的傻男人，真的很用心，否则，也不会在刚刚回答她的问话时，语声那么焦急，生怕她不耐烦。
“好了！”终于，皇甫熠给连城绾发成功，看着自己的杰作，他皱了皱眉儿，喃喃道：“我怎就这么笨呢，为你束发这么简单的活儿都做不好。”连城抬手在头上摸了摸，嫣然笑道：“绾发的手艺也不错，看来你还真是多才多艺呢！”发髻毛糙，还有些歪，可这与他的心意比起来，算不得什么。转身看向皇甫熠，见其一脸挫败，她眉眼弯弯如月，又道：“真的不错！”绾青丝，他对她用情至真至纯，她完完全全感受到了！
皇甫熠撤了扯唇，尴尬地笑了笑：“这是我第一次给女子绾发，实在不怎么好看，要不唤你院里的丫头重新给你梳妆吧！”
“好着呢，不用！”连城笑道。
唤芙站在门外，听到皇甫熠的声音从屋里传出，迟疑片刻，道：“二小姐。”
“进来。”着皇甫熠坐回椅上，连城看向门口，就见唤芙挑帘走了进来：“进展怎样？”
“很好呢，大家伙都按照二小姐中午指导的在做。”唤芙垂眸，轻声回禀。
连城颔首：“这就好。”微微顿了顿，她续道：“自今日起你就不用在院里伺候了。”
“啊？”唤芙不解地抬起头。
“昨日我不是说过么，准备让你在铺面上做事，你该不会这么快就忘了吧？”
“奴婢没忘。”
“那就过去跟着一起训练，休息时，再跟着大家伙一起学识字。”
“是。”
唤芙应声，出了房门。
“你动作真快！”皇甫熠潋滟星眸闪烁，笑着说了句。
连城道：“既已打定主意要做休整，那自然要迅速着手了，否则，我府中的进项从哪里来。”
“我很期待看到你府上产业修整后的样貌。”星眸中笑意流转，皇甫熠缓声道：“顾侍郎一家搬走，你府里的银钱支出恐怕有点紧，回头我给你送过来二十万两银票，你先拿着用，不够的话，我再给你送些过来！”
“别！”连城出言阻止，道：“二叔一家搬走时，该我们的，他一样没带走，你不用为我府上的支出操心。”他们现在还没怎么着呢，她怎能随随便便就接受他的二十万两银票？这样做实在不妥，且她的自尊，也不容许她应下他送二十万两银票过来。
皇甫熠眉儿微拧，问：“真够？”连城微笑着点头。
又说了会话，皇甫熠起身告辞，连城送其到府门口，这才返身回到主院。
“二姐……”看到连城头上插的桃木簪，顾宁秀眉儿微蹙，迟疑道：“你头上的木簪是熠亲王送的？”
连城点头：“是他送的，有什么问题吗？”
“男子送女子发簪，可是有讲究的，二姐，你就这么收下，知道其中的意义吗？”咬了咬唇，顾宁迟疑道。
“定情之物。”连城简单回她一句。
顾宁怔愣，朝顾祁看了眼，见其脸上看不出什么情绪，道：“看来二姐与熠亲王之间的事算是定了！”
“他人不错。”连城微微抿唇，澄澈都眸中微闪，幽幽道：“就我现在的身份，要想和他在一起，我知道不是件易事，但我信他会处理好。”知晓自我心意后，夜晚入睡时，她有回想她和他之间相处的每一个点滴，有被他气得跳脚的，有她毒舌损他，抬脚踹他的，有很多很多，那一幕幕情景，回头想竟有股子温馨感，甜蜜感。
他——皇甫熠，是个不错的男人，既然被丘比特之箭射中，那么她就会好好经营这段感情，等着它开花结果。
“他对你确实用心了！”顾祁盯着连城发间插的那根木簪，叹道：“从成色和雕工上看，应该是个生手近期才雕好的。”皇甫熠，希望你对我二妹能一直这般用心！
顾祁的话，惊得顾宁张大嘴，不可置信地问连城：“二姐，那木簪是熠亲王自己雕刻的？”
“是出自他手。”连城微笑着回她一句。
就在这时，唤碧清脆的声音传入屋里：“二小姐，正堂那边的丫头过来传话，说杜院首来府里拜访了！”
“我知道了，马上就过去。”应了句，连城与顾祁道：“杜伯父怕是找我有事，我过去看看。”顾祁道：“快去吧，别让杜院首久等。”
连城“嗯”了声，就疾步而去。
正堂之中，杜院首坐在椅上端着丫头奉上的香茗，轻啜一口，抬眼间看到连城来了，立时放下茶盏，起身高兴地道：“连城，你给我的那几种制药的法子很管用，尤其是那青霉素，太神奇了，竟照着你纸上写的法子，提炼出来了！”
“这是件高兴的事。”连城清秀的脸儿上笑容满满，抬手道：“杜伯伯快请坐，咱们坐下说。”
杜院首连连说好。
待他坐回椅上，嘴角动了动，看着连城嗫嚅道：“连城……”看着他，连城嘴角挂着笑容，候他说后话，却迟迟不见其再出声，不由道：“杜伯伯有什么话直接与我说就是，只要是我知道的，亦或是我能帮到的，绝不会装糊涂，作推辞。”
“连城，事情是这样，我未经你同意，就将你种牛痘能预防天花的法子，禀给了皇上。我知道这件事得与你事先商量，再做决定，可我按捺不住心里的兴奋……”从顾宁嘴里知道种牛痘的法子后，杜院首这位医痴，那真真是高兴坏了，不顾自身安危，亲自到城外找牛痘，并给自个和全府的人都做了接种。
宁远侯府设宴那日，他原想与连城说说这种牛痘，却不成想当日会发生不愉快之事，于是，他没能单独见到连城，提及他已从城外寻来牛痘，打算亲自做测试。
随后的几天里，由于要登记府中接种之人的结果，他便没再来宁远侯府拜访。
直至今个一早做好所有的统计工作，竟无一例事故出现，他满怀激动，拿着接种结果进宫，找到皇帝详细禀说了种牛痘可预防天花，这于大周子民来说的重大福音。皇帝龙颜大悦，留下他在宫里多呆了会，两人说着说着，青霉素等其他几样药物的制作，不期然地自杜院首口中一句句地蹦了出来。
皇帝当时的兴奋表情，那真真是用言语无法形容。
“杜伯伯，这没什么的，你不用为此对我感到愧然。”连城照顾顾骏，太过劳累，昏睡期间发生的事，顾宁有对她说过，因此，在听了杜院首之言后，她并没感到惊讶。之前要顾宁保密种牛痘可以预防天花，她一则是不想在京中出风头，令一则，也是最为重要的一点，顾骏身上的痘疮尚未痊愈，而主院里下人接种牛痘的结果，也没出来，她担心这一系列的异常之举传出府，会让京中百姓心生恐慌，从而群起而攻之，轰他们兄妹四人，甚至是整个侯府中的人离开京城。
更严重的后果她也有想过。
基于此，她不敢冒险。
“连城，你真是个