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皇甫颖垂着头，不看她，也不回她话，十一公主故意板着小脸道：“我问你话你为什么不回答？难道你不知道我是十一公主吗？”
看着小丫头故意板着脸训人，连城心里一阵好笑，道：“她或许是遇到了什么事，才抓住我的衣袖不放，咱们这会还是先去见皇后娘娘要紧。”见陈福朝殿外走来，连城抬手朝殿内一指。
十一公主虽对皇甫颖的身份还心有疑惑，但在听了连城的话，转身看到陈福时，还是乖觉地与连城往殿内走去。
“她是哑巴吗？”边走，她边转头问连城。
“臣女不知。”
连城笑了笑，回她一句。
见到皇后，连城盈盈一礼：“连城见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“免礼。”皇后轻笑着抬手：“今日召你进宫，本宫有思前想后琢磨过，但终还是借腹部伤口不适，让你往宫里跑这一趟。”这么说，皇后是想让连城知晓，她腹部的伤口并无事，招呼连城在椅上坐下，她续道：“你现在怕是已知此趟入宫的原因了吧！”皇后虽是问询的语气，但她面上流露出的无奈笑容，足以说明一切。
连城微微笑了笑：“能得十一公主喜欢，也是臣女的福气。”眼前这容颜清丽，说话温柔的一国之母，心思倒蛮细腻，哦，不对，能做一国之母，又怎会是个什么都不知的弱质女流？担心她时常进宫，会惹人嫉恨，从而祸事上身，才会在女儿百般请求下，以自己腹部伤口不适，召她到宫里来。
皇后所言，及她的良苦用心，连城已然明白：暗赞十一公主有个好母后的同时，并为皇后不已身份胁人，感到敬服。
她心里在想什么，皇后不知，这会儿，她的目光凝聚在皇甫颖身上，笑问：“这孩子是你从宫外带进来的？”宫中最低等的宫婢，也不会穿如此破旧的粗布衣裙，皇后心有疑惑，但面上的笑容丝毫未减。
连城摇头：“这是臣女在御花园遇到的，也不知这小姑娘是怎么了，一看到臣女，就抓住臣女的衣袖不放。”唇角掀起抹尴尬的浅笑，连城看了一眼皇甫颖，回皇后道。
“母后，她好像不会说话！”十一公主扯住皇甫颖的衣袖，摇了摇，道：“抬起头，让母后看看你。”
见她这样，皇后目露担心，因为她有看到皇甫颖脸上的痘痘。
“娘娘不必担心。”似是看出皇后心中所想，连城笑了笑，出声说了句。
闻言，皇后放下心来，问皇甫颖：“你叫什么名字？又是在哪个宫里当差？”
皇甫颖咬着唇，慢慢地摇摇头，嘴里还是一句话不说。
“母后，你瞧，她胳膊上有伤，好像是被人掐的，还有她脸颊肿胀，应该挨了不少巴掌！”挽起皇甫颖的衣袖，十一公主稚声道：“告诉我，是谁欺负你的，我去治罪他们！”皇后看了 蓝鸢一眼，蓝鸢会意，转身就朝殿外走。
没过多久，她便返回，凑在皇后耳畔低声说了两句，就见皇后点点头，示意她知道了。
宫中突然就冒出这么个小姑娘，不知何故，闯入浣衣局，被里面的宫婢打骂，然后又闷着头跑入御花园，这究竟是怎么回事？皇后想了想，都没理出半点头绪。
在蓝鸢离开期间，见皇后只是望着自己身边的小宫婢，一句话不说，连城脑中也没闲着，但她想归想，却没打算将这麻烦招到自个身上，于是，她挥去乱七八糟的想法，低声陪着十一公主说话，直至蓝鸢回来，她才重新将目光投向皇后。
“本宫刚刚让蓝鸢去打听这小丫头是哪个宫里的婢女，却什么也没打听到。”对上连城澄澈的目光，皇后出言解释蓝鸢为何刚刚离去，顿了顿，她目光柔和，接道：“碰到你，又紧抓着你的衣袖不放，说明她喜欢呆在你身边，既然如此，本宫就允她随你出宫，往后服侍于你左右。”别说宫里放出个奴才没什么要紧的，就是各宫每日因这事那事被主子杖毙的，也不是什么大事，皇后心里如是想着。
此刻，看着皇甫颖胳膊上的伤，看着她肿胀的脸颊，她不仅心生怜悯。
放其出宫，跟在眼前这与众不同的女子身边，于小丫头来说，或许是件好事。
基于此，她对连城才会说出刚才的一番话。
连城闻她之言，却暗道：糟糕！说了不想再招惹麻烦上身，却被皇后一句话，就将这小丫头塞给了自己，而她，不仅要高兴地收下，还得向皇后谢恩！
怎么想，连城心里怎么郁闷。
自出生被人下了慢性毒药，小丫头的身份恐怕不简单，尤其是她出现在宫里。
未等连城谢恩，皇甫颖倏然松开她的衣袖，面朝皇后跪地，“砰砰砰……”就连磕响头。
“快，快扶那丫头起来，她身上还有伤呢！”皇后看向蓝鸢，语声关切，出言吩咐道。
“是。”
蓝鸢应声，上前去扶皇甫颖。
熟料，皇甫颖并未站起，而是跪着转向连城，又是连磕数个响头。
皇后心肠好，贵人心肠也好，娘说的对，娘说的都对，她可以离开这牢笼了，今天就可以离开了……
泪水自她眼里涌出，她倔强地忍着没有发出哭声：“娘，我不要公主身份，我只要给你报仇！你等着，等我有了能力，一定会为你报仇！”跪伏在地的身子不停地颤抖着，皇甫颖在心里一遍遍地告诉自己。
谢过皇后，连城垂眸看向皇甫颖，就见其给自己连磕响头，目中闪过抹复杂之色，然后俯身将皇甫颖扶起：“你以后就跟在我左右吧！”这是她的承诺，既已染上这个麻烦，那么她就要对其负责。
反正她身上的麻烦已经够多，也不差这一件。
皇甫颖一听她这话，立时“呜呜……”哭出声。
她的声音嘶哑而伤痛，落在连城，皇后等人耳里，心中皆不由泛起一阵酸涩之感。
“好了，别哭了，以后跟着我不会再有人欺负你！”揽皇甫颖靠在自己怀里，连城拍着她的背部，轻声安慰着。
皇后此时出声吩咐蓝鸢：“带她下去漱洗，换身衣裙，一会好随顾二小姐出宫。”蓝鸢领命，走到连城身旁牵过皇甫颖的手，就准备走向殿外。
“去吧，我在这候着你呢！”见皇甫颖定定地站着不动，只是睁着略显呆滞的眸子看着她，连城微微笑了笑，柔声说了句。
咸怡宫，淑妃这会子静坐在自己寝宫，身边只有心腹红叶在旁服侍。
“那对贱母女真与那依雨轩同化为灰烬了？”端着茶盏轻啜一口，淑妃状似不经意地问道。
红叶恭谨回禀：“回娘娘，奴婢有亲自过去看了，依雨轩那边已被大火烧得什么都没有了，就是那碎石垒成的院墙，也倒塌的不成了样子，若她们还活着，咱们不会连一点影儿都找不到。”
“有在宫中仔细查找吗？”
淑妃不放心地问。
“都暗中派人找了，说并未发现可疑之人在宫中走动。”说到这，红叶似是突然想到什么，又道：“不过，浣衣局那边听说闯进个不知分寸的小宫婢，被一阵教训后，就跑的没了影儿。 ”
“小宫婢？”淑妃暗自琢磨：“你说有可能是那个傻丫头吗？”
红叶摇头：“回主子，绝对不会是她，她就是个傻子，就算大火将她围住，她也只会傻傻地站在那等着火烧上身。”
“多年过去，咱们也没见那傻丫头到底长得什么样子。”想起柯常在母女俩，淑妃的心情立时就变得不好：“本宫还是那句话，真后悔没让她们母女在当年就死于非命。”默然一会，她接道：“但好在上天眷顾本宫，突然来了场大火，将那对贱母女给烧了个干净。”
“娘娘说的是，她们本就是已死之人，承蒙娘娘心慈，让她们多活了些年，现如今去了便去了，也怨不得旁人！”对于柯常在母女的死，红叶脸上没有什么特别的表情，但她心里却叹道：死了便死了，省得活着遭罪，还令主子心烦。
这就是宫中的人情冷暖，对于人命，无一丝尊重。
淑妃没接她的话，而是皱着眉接着她之前说的又道：“本宫还是有些不放心！”
“娘娘尽管放心就是。”红叶抬眼看着淑妃，神色认真道：“经常往依雨轩那边送东西的小木子，曾告诉过奴婢，说那丫头确确实实是个傻的，别说开口说话，就是吃饭还要她的践人娘给喂呢！”小木子是淑妃宫里的小太监，多年来，一直是他和另外一名小太监前往依雨轩送东西，但他们每次仅是把东西往依雨轩门里一扔，压根就没见过柯常在母女俩。
因此，他说与红叶的话，不过是随口瞎编而已。
“小木子？”淑妃嘴里喃喃：“他和小林子被本宫今个杖毙，也算死得其所，你记得吩咐江禄给他们的家人送些银两，算是本宫对他们的死做的补偿。”什么两个小太监因为贪嘴，在依雨轩偷偷烤鸡吃，才不慎走火，令依雨轩化为灰烬？这不过都是淑妃为掩盖依雨轩失火，掩盖柯常在母女存在这么多年，所找的借口罢了！
红叶恭谨应道：“奴婢这就去将娘娘的话转给江公公。”江禄是淑妃宫里的首领太监，小木子，小林子及淑妃宫里的其他小太监，皆由他掌管。
“将本宫的话现在告诉他可以，但过些时日，再让他出宫去打点。”淑妃将茶盏递给红叶，浅声说了句。
“是。”红叶领命，放茶盏到桌上，便朝寝宫外走。
注视着她离去的背影，淑妃面上表情凝重，深思着今日走水一事，即便红叶言语肯定，再肯定柯常在母子已葬身于火海，但她的心还是不能归于平稳。
约莫过去小半个时辰，红叶自殿外而入：“娘娘，奴婢已照您的吩咐告知了江公公。”淑妃轻“嗯”一声，没有言语，就听红叶又道：“奴婢刚刚又到宫里打听了下，那冒冒失失闯入浣衣局的奴才，竟不知怎地在御花园撞倒了顾二小姐，皇后得知后，看在顾二小姐的面上，非但没有责罚那奴才的失礼之罪，还将其赏赐给顾二小姐做了丫头。”
“哦？”如柳似烟般的黛眉挑起，淑妃幽幽道：“事情可属实？”
红叶恭谨道：“错不了，奴婢路过御花园，亲耳听到几个宫人在那小声议论。”
“她就是个心软的，否则也不会被延福宫那位差点给算计了去。”嘴角掀起抹嘲讽的冷笑，淑妃道：“如若本宫要对付她，她怕是早就已化成堆白骨。”红叶知道淑妃口中的她指的是皇 后，随即附和道：“娘娘说的是。”
淑妃眉梢显出得意之色：“本宫这些年之所以不争不抢，甚至于还讨好她，讨好延福宫的，不过是想要她们先斗着，待时机成熟，本宫会将她们一个个踩在脚下。但没想到的是，她韧性够好，多年来从不与延福宫的一般见识，更是在新人面前处处做好人，令本宫这心里真真是窝火得紧。”
“可是，终还是让本宫等到了，等到她被算计，等到她遭殃，然而，也不知是她好命，还是怎地，半途竟杀出个顾二小姐。”红叶听她一字字地说着，不曾插一句嘴，“顾连城，这女孩子实在不简单，如果能为本宫所用，将来定能助三皇子一臂之力。”
红叶这时道：“可她是个有主意的，怕是并不好拉拢。”
“拉拢？本宫不会拉拢她，本宫会让她心甘情愿地为三皇子出力。”淑妃垂眸看着春葱般的玉指，眼波流转，似是心中已