想那曲长老叱咤半生，痛楚再剧，断不会因这微小失利乱了方寸。然而又是未待他撤手换招，视线中马含光中指陡然长出数寸，奇的是那被他所戴拳封竟毫无破损，随那畸形般乍长的手指拉伸延展，连厚薄均匀的质感都未曾改变——没错了，这果是丐帮之物！
马含光眸光骤冷，死到临头还有闲心发呆，他藏于拳封下的袖刃横向一切，姿态潇洒地切去了曲长老半个手掌。
“啊——！”曲长老痛叫失声，鲜血横溅。便是此刻，马含光脚下急旋，赶在戚长老等人出手来援之前，闪身贴至曲长老身后。曲长老目色一狠，正要回头将人拿住，马含光被纯黑拳封隐藏极好的袖刃便直抵了曲长老耳下动脉。
“你竟使诡计！”眼见如此的丐帮孔姓长老再不按捺，迫近上前，冲马含光/气急败坏道：“曲长老内力非凡又有真气护体，况他专修掌法，一对手掌好比玄铁坚不可摧，你却能以指锋断其掌——快把那护手拿下，我倒要看看你手中究竟还藏了我丐帮何物？！”
马含光不知对方意指那拳封也为丐帮所有，还当他是同伴被伤语无伦次，遂不耐回道：“坚如玄铁又如何，凭我五指，一样可断！”
底下弟子爆发新一轮不大不小声的热议，“这是什么本事，那丐帮长老真不是徒有其表？咱们副坛主何时有手劈玄铁之能？”
轮到丐帮中人彻底脸黑，“副坛主？原来他就是那个闻名不如见面的马含光，之前还穿着我丐帮服饰招摇撞骗，果然是正派弃徒，贼子小人！”
“你说什么，竟敢对我们副坛主出言不逊！告诉你，副坛主不过我们分坛当家中武功最末一个，怎样，你们的九袋长老也不过如此！”
“胡说八道！他若不手握我丐帮帮主之物，怎可能叫我等错认他身份，又怎可能叫曲长老也失了防备，着了他的道！”
这话未尝不合理，分坛众弟子仍然转不过对马含光根深蒂固的弱者印象，说他赢此一役是使奸耍滑谁还能说不是？虽然比起数日前，于此地一拳惩处了以下犯上者的那人，今日的他又叫众弟子瞠目结舌了一把又一把。
这时终有人忍不住强辩道：“用些手段又如何，所谓胜者为王败者寇，只要能赢，我们副坛主手段多着呢。”
“不是的！”人群外却忽有人重重否定，声调不高，却也不算小，眼睛直直望向马含光处，就像瞧着什么神魔鬼魅，“就是他，方才徒手扯断我的龙魂九曲鞭——他能手断玄铁，是真的！我的龙魂九曲鞭，也是真的！全都是真的！”
说话之人便就是冒死冲入内院寻其苦恋之人的守门弟子陈舆。经此一提，虽有人云里雾里，却另有两个半路上见过马含光的弟子也跟着附和：“没错没错，副坛主真的好厉害，他单手就可以一敌十，那些丐帮弟子根本不是对手！”
惊叹蔓延，便连一旁静立的众分坛掌势者也无法忽略。是不是真本事，他们早于先前就确认得一清二楚。只是猝然间听到人群中传出“龙魂九曲鞭”几字，官勇面色瞬间青白，来来回回几次变幻。再一看他人，谁不知他闺女曾偷了铸器大师项鼎的真作龙魂九曲鞭，那样的神器，若果真被马含光徒手所毁，其功法内力之强——想及此处，一阵倒抽冷气，短短几日，形象颠覆，简直不可理喻！
却说丐帮因此变故阵脚大乱，马含光被围在人丛中央，曲长老受制于人，虽接受现实，却还是略一叹气问拿捏住自身性命之人：“小子，你既身藏袖刃，那杀手组织血雨楼与你是何关联？听闻袖刃传承之法极尽残忍，你身手不错，竟也甘付代价，自践至此，何苦来哉？”
这曲长老已是半隐高人，马含光能毁传奇之物龙魂九曲鞭，曲长老一次毁俩自不在话下。他此次马失前蹄多为轻敌，马含光的丐帮至宝、与武林中久已失传的暗器袖刃，也致使曲长老看走了眼，半生道行一朝丧。
追究袖刃来历，是心中不能理解，如此阴损之物何以存世，竟还后继有人？
马含光不曾答话，心里面揣着如何心思，面上冰冷渗人，无从分辨。
再说丐帮的宝贝乌金护手，原为一对，为丐帮帮主闵匡所有。那闵匡秉承乞者传统，身影遍布大江南北，偏就不沾帮务，常年神龙见首不见尾，这一晃又是近两年未曾于总舵露面，究竟是如何失落护手中的一只，旁人难做推测。眼下曲长老被胁，人心不稳，也无人有心情去与马含光计较宝物归属，只一味地压上来，奉劝他莫动曲长老一根头发。
“我偏就动他又如何！”马含光手下一抖，一道长长血痕便现于曲长老颈间。
☆、第18章 败退
对方全不按常理出牌，戚长老等人摸不准此人脾性，唯有咬紧牙槽，原地停住未敢再多加刺激。
“别逼我。”马含光顶着一副稳操胜券的表情，语气半分也不似受人逼迫，“放了官霁月，放我分坛弟子一条生路，我自然会管好自己的手。”
曲长老也绝非怕死之辈，反倒叮嘱丐帮众人莫因他受制于人。
马含光闻言，一张血色全无的脸贴近曲长老耳侧，乌黑发丝于风中几缕凌乱，低声笑道：“我知你不怕死，为除祸患为大局计，牺牲一人性命又何足为惜。但你别忘了，我分坛众人至此仍有决一死战的实力。而你，当你死在我手里的那一刻，丐帮已失了他们实力最强且马首是瞻的九袋长老。士气大减也好，人心涣散也罢，有我在此，又还有哪个丐帮弟子敢扬言踏平我水陆洲？！”
见曲长老端得一副不为所动，马含光也有耐心，仍劝：“同归于尽易，但听闻自从一年前的峥嵘岭一役，丐帮九袋长老已十死七八，如今八袋长老也能指点江山，你却要连这最后几位都于今日一并断送？我说了，以小小分坛对丐帮总舵，此局不亏。但我们圣宫人惜命，不似你们正道人士慷慨大义，说全军覆没便全军覆没。若有一分容易，谁又舍得死，长老说是也不是？”
曲长老瞳孔略微收缩，极不起眼，马含光却看得分明，想此回丐帮果真下了重注。
于此同时，前一刻还曾埋怨马含光强出头的分坛弟子个个扫去低迷，热清高涨，甚至变得斗志昂扬，一个个嚷道：“副坛主不必顾忌我们，我们听副坛主指挥，杀光丐帮，他们若不信守承诺战他个血流成河昏天暗地，我们还不乐意了！”
“说得没错，老子受了一天的窝囊气，好在有副坛主，副坛主快杀了那丐帮匹夫，咱们再与他大战八百回合！”
官勇身为坛主却被人丢于脑后忘个干干净净，胸中抵着一股气恼，拳头握得喀喀响，心下骂道：一群蠢货！马含光会在乎你们死活，他巴不得你们个个生亦何欢死亦何惧，只是不在此刻。
别贸然行事——曲长老未闻其他，却到底听进了马含光的进言，眼见万极挑衅，丐帮中人蠢蠢欲动，也索性丢开了视死如归的高姿态，与戚长老隔空递起眼色。
戚长老正有此意，丐帮再是嫉恶如仇，也不可能拿自己人做牺牲。
终于和平受降。万极分坛弟子骂骂咧咧逐次撤离，一副心不甘情不愿，一副他们只要一动手就能横扫八方、如今是给丐帮留了脸面。
可其实丐帮不说大获全胜，但占下水陆洲，将万极邪道驱逐个一干二净，怎么着也是造福一方。以杀止杀，伤敌一千自损八百，始终也不是上上之策，马含光是个狠角色，却也懂得审时度势。
最后留下压阵的仍旧是马含光，曲长老与被丐帮所擒官霁月以一换一。其实从一开始，马含光的目标就非官霁月，得回此人只是顺手，是与曲长老一战的战利品。而真正的胜利，始终是废了曲长老那只刀枪不入的降龙掌。
对于正道中人，能毁一双，绝不独留一个。
……
转眼日薄西山，水陆洲界外。
湿地矮林间颓靡行路，万极八百分坛弟子所余半数不足。至于水陆洲上被他们掳去的杂役、厨子、又或媳妇，带不走的便当成全了丐帮。
反正都是杀人放火刀口舔血的，拖家带口倒嫌麻烦。却非是他们真的半个家眷也无，只是谁也做不到自顾不暇时还学坛主官勇一心救女。好在官勇老婆早死，不然还要救一救坛主夫人。
马含光迟来，踏着烟波青草，身后红霞壮丽，一手托着弱质少女，低空疾驰，紫袍斜飞，意态风流。
伍雀磬也在张书淮怀里回头，没看马含光几眼，却是将四下里一见马含光便双目大放异彩的弟子情态看了个清清楚楚。
“她没事，受了点惊吓。”马含光将官霁月交给官勇，没说是连感谢的话都不想听，直接点晕了坛主闺女。
陈舆不顾一切飞扑上前，拉着马含光大呼：“恩公，我要对你涌泉相报。”
马含光冷声：“滚开。”
唯一觉得大战止歇、通体放松的怕也只有这群低阶弟子了。截至此刻，官勇是唯一知晓马含光意图之人，其余张书淮同几个分坛头目不明就里，虽然活是活了下来，但输了分坛等同输了全部家当，他们自然不怪马含光，要怪也该怪最早宣布败阵的官勇。
而马含光一回来便被扯去一旁，张书淮搂着伍雀磬愈发娴熟，顺势将人往怀抱里托了托，问道：“眼下怎么办，分坛失在我们手上，总坛那边如何交代？”
官勇拿眼去瞟马含光，马含光伸手就夺了伍雀磬。张书淮只觉胸前一空，彼端马含光已在检视少主的完整性，末了对上伍雀磬的脸。伍雀磬情绪不对，扭过头一脸漠然。
马含光未多在意，却叫伍雀磬腾挪身子给撞上了胸前内伤，微一皱眉。伍雀磬滞住，狠狠吸一口气，双眼死盯住这人，却听他对张书淮道：“派你的人回去盯住水陆洲，要最机灵的，我要随时知道水陆洲内况。”
张书淮的小姑娘还没捂热就被马含光一把抢走，问题不答他的，张口就吩咐他做事，愤愤望去官勇一眼。官勇木着一张脸：“看什么，照他说得做。”
张书淮方要回头，又被马含光叫住：“等等。”
老子欠了你的？！张书淮瞪他，含恨吞下这口气。
“你用何方式传递情报？”马含光问。
“飞鸽传书啊，使命必达。”
“不妥，易张扬。百里之内要耗时多久？”
“约莫两刻钟。”
“太慢，换一种。”
“你谁啊？！”张书淮从未与马含光真正合作过，所有交集都是相看两厌，又或者他瞧他深恶痛绝，这时却冷不防听马含光讥讽着来一句：“怎么，就这点本事？”
张书淮只觉再也不能淡定了。
☆、第19章 誓师
“想什么呢！”张书淮黑着张脸怒驳，话落便伸手交出一只草笛，半指的长度，有槽口，看着极其粗糙。张书淮辅以解释道：“此笛能发高低二声，匹配长短变换便可传递不同讯息，未受过训练之人听来与普通雀鸣无异。然它有一弊端，便是传声距离有限，超出界外则需第三人接收再重新发信，可耗时也短，顷刻千里。”
马含光笔直地望向张书淮，即便对方一番话落他也未能住了目光。伍雀磬离得近，瞧着马含光似是眼睛里亮了亮。张书淮却不知，委实被这人瞧得心中发毛，况那双眼又深又利，张书淮止不住就想发作，却又碍于对方眼中敌意全无，反倒有几抹聊胜于无的欣赏，什么鬼欣�