薛池心里免不了得意，一双杏眼笑成了半月弯。
小曹氏隔着珠帘瞥了一眼，赵夫人连忙道：“果真是伯府千金，我家几个丫头是不敌的。”
小曹氏唇角含笑：“她天生是个脱跳的性子，旁的不行，也就是会玩儿。”
赵夫人道：“夫人太谦逊了。”竟真是满心满眼的不信，只以为薛池是个样样拔尖的。
小曹氏难不成要争个脸红脖子粗的来揭薛池的短不成？也只是口中谦让两句，便随赵夫人去误解。
薛池这厢被人一捧，免不了高兴。说真的，在现代，同龄人个个都挺有个性的，谁愿意低声下气去捧着别人啊？薛池还从来没尝过这种迷魂汤呢，不由得飘飘然了。
直到大家散了场，回屋歇息了，薛池嘴角的笑也没收了。
小曹氏只能哭笑不得的道：“看把你骨头轻得，这还没回府，且容你这一回。回了府，可不能这般了。”
薛池笑嘻嘻的应了，小曹氏看她不当回事，不免心中叹息。
一时她也不知道自己是运气好，还是运气歹了。
说运气歹，老天在关键时候送了这么个人来。
说运气好，这人竟是个没心眼的，真回了伯府，三天两天的不被人挖坑埋了，也要被人当枪使。
但事已至此，也只能这样了，只消借着薛池出了院子回了府，旁人再想将她踩下去，也没这机会，毕竟今时不同往日。
薛池回了自己屋子，信娘替她卸了钗环。
薛池问信娘：“先前没想起来，咱们被这山匪一冲撞，随行的箱笼没事罢？”她担心自己那一袋子“宝石”。
信娘叹气：“夫人的头面体己单用个黄铜小箱装着的，这回别的没丢，最值钱的这一箱倒丢了。”
薛池那一袋“宝石”是压在衣箱底下的，听说没事，放了一半心。又有些为小曹氏可惜。
信娘看她一眼，又笑：“幸而夫人也不放在眼里，往后自有更多更好的。
薛池点了点头，洗漱睡下不提。
等到第二日，赵家百般苦留，小曹氏只说已经耽搁了行程，实在留不得了，一行人用过朝食，便又启程往平城去。
后头这一段路程，樊护卫等人更是仔细，所幸再没出什么变故，十数日后，一行人顺顺处利的入了平城。
一入平城，薛池就被平城的繁华惊住了。
熙攘绸密的人群，喧嚣鼎沸，路边商铺食肆、酒楼舞榭连绵不断。
马车只能蜗行，薛池不顾小曹氏的阻止，挑起了一角帘子，眼花缭乱的看着外头。路边当街歌舞卖艺的都途遇三处，马车行得慢，薛池每回还能顺便看一段舞听一段曲。这些卖艺之人面色红润，服饰鲜艳，收钱的瓷钵里已装了半钵铜钱，收成十分不错。
人若是温饱都无法解决，谁还会给卖艺人赏钱？
可见得这平城实在是富庶繁华。
小曹氏见劝不住她，也就不再管了。听着这满耳喧嚣声，心中万般滋味都涌了上来。
薛池凑过来小声的问：“这平城从前便这般热闹繁华？”
小曹氏一怔，回过神来，点头道：“从前头崇文皇帝在时，便是四海宴平，各国来朝，人人都想来平城，还听人说，那些番国之中只传言咱们平城就连块地砖都是金子做的。天底下有的，这平城就有。先帝也是个圣明的，十数年下来，只有越来越好的。”
薛池一听，这是盛世啊。
她又挑起了帘子，过了一会指着外头惊讶的对着小曹氏道：“您看，外头有个女子，穿着十分……”
她不知道怎么形容。这古代人，一直都穿得挺严实的，这女人，却是里头裹了件桃红的抹胸，外头披件纱衫，整个肩头和两条白皙的手臂都若隐若现，抹胸更是不给力，胸前那条沟都能瞧见一半了。倒不是薛池保守，天热起来她也穿吊带的啊。只不过在一群衣着严实的古人中出现这么个女人，就像一群家鸡里边突然出现一只风骚褪毛鸡，十分醒目，路人无不侧目。
小曹氏听她语调奇异，终是忍不住顺着她的指引往外头瞥了一眼就收了回来：“怕不是什么良家子。”
薛池忍不住又多看了一眼，心中暗道：原先小曹氏等人说什么单身女子在外，不被掳了去做娼，就要被收了做妾。只怕是想唬了自己听话。如今看来，这平城十分开化，她已见着不少神情自若单独行走的女子，又有方才够得上“有伤风化”标准的女子，也没见引发骚动。可见单身女子谋生活或许艰难，在外行走却是寻常。
马车在城中行了半日，终是到了人迹稀少些的地方。一条平整的青石路，两旁皆是高墙林立，围墙之内露出郁郁的林木和几角飞檐。
小曹氏道：“这处是城南，都是官宅，咱们伯府还在前头。”
不多时马车行到一处大门前停了下来，早有婆子候在门口处，赶着上前拿了凳子放到马车门前，笑着相迎：“婢子王安家的，前来迎莲夫人，一路暑热，夫人可还好？”
小曹氏扶着她的手下了车，王安家的又赶紧扶了薛池下来。
薛池抬眼看看上头鎏金黑底的“敬安伯府”牌匾，知道自己接下来一段时间都要在此处度过，小曹氏神神秘秘的不说，柴嬷嬷又说得像个龙潭虎穴似的，她此时也忍不住有些心中紧张。
王安家的引头几人往侧门去：“外头热得很。莲夫人快请进去，箱笼一会让人卸了送到莲夫人院中，这么多年，院子可都还是一点也没变动过。”
小曹氏不紧不慢的接过信娘手中打湿了的帕子，往额上印了印，一股凉意从额上传来，她稳住了心神，裙摆轻动，随着王安家的往里走去。
一跨过门坎，一股凉意袭来，薛池当先看见一座嶙峋假山挡住视线，又因引了活水到假山顶，便有涓涓流水从山上蜿蜒流下，水汽氤氲，生生的将暑热驱除几分。
几人绕过假山，便见里头花木扶疏。薛池还没来得及打量，就有几名粗壮婆子抬了藤编的软椅上来：“莲夫人、大姑娘一路辛苦了。”
小曹氏和薛池各坐一顶软椅，婆子们一抬上了肩，往园子里走去。
小曹氏一直没出声，这时方对跟在一边走着的王安家的道：“我记得你原先是在太夫人屋里的，如今在何处服侍？”
王安家的笑眯眯的道：“回莲夫人的话，婢子如今在伯夫人院中听使唤。”
小曹氏目光一动，侧着仔细看她一眼。
王安家的穿了件竹青色的绸裙，看做工纹样，像是主子赏的旧衫。头上插了两枝打成羽翎样的金簪，手上戴了只厚重碧油的碧玉镯。显见得是十分得脸的。
柴嬷嬷的眼刀子也是将王安家的剐了一遍，眼白一翻，哼了一声，也没说什么。
薛池没有注意这场眉眼官司，只是目不暇接的看着园中景致。伯府的园子是专请大家来设计过的，一处花草，一处奇石，都有些讲究。
薛池从前并没有条件四处旅游买票参观古代留下的园林，因此这样讲究的园林也是第一次见。只觉得确实是舒服享受，不过她从小住的也是“海景房”了，比之起来各有千秋吧。
王安家的也是在不动声色的打量这大姑娘。
刚进园子便是四处张望，想来也是在小院子中关了十数年，没见过世面的缘故。但也并不缩手缩脚的，反倒比一般的姑娘要更自如些。她虽四处看，也只是带着笑意在打量。
这却怪了，被关了十数年，再见了这番景象，像是并没有生出些自伤不平来。
王安家的不着痕迹的看了好几回，只觉得薛池眉眼灵动，目光澄澈，更别有一番说不上来的气度。想到一会要给伯夫人回话，不免心中微沉。
过得一阵，便到了莲华小筑。这是小曹氏从前就住的屋子，被数丛翠竹簇拥，里头三间大房带五间偏房，屋前有个池子，种了一池的睡莲，此季正是花开得艳丽的时候。
待软椅被抬至池边，小曹氏忍不住就俯身去看。这些粉的、白的、紫的、绿的莲花，都是当年从各处搜集而来，不少都是伯爷当年向小曹氏讨欢心的。
但小曹氏心中一动：虽开得艳丽的，怕早不是当年所种。
小曹氏还没如何思量，王安家的见她低低的俯着身，就忙道：“莲夫人快坐正些，仔细莫摔下了……”
话还没说完，前头抬椅的婆子脚下踩着青苔不意一滑，后头的婆子稳不住势，往后倒了几步。软椅架子往后头一撞，把薛池坐的软椅也带得一起要往池子里翻去。
薛池见势不好，两手往软椅两侧的竹杆上一撑，来了个双杠撑跳，一跃就下了地。
小曹氏却没这般好运，连着椅架子一骨碌翻下了池子去。
第16章 化妆小能手
仆妇们尖叫起来，薛池一看小曹氏往水里沉去，这些仆妇又不会水又慌张。
王安家的大喊道：“快拿根长竹竿来！”
薛池水性极佳，自然不怕，忙从一侧下了池子，下水后才发现池水只及胸口，但小曹氏在水里失了平衡，又被裙子绊住手脚，几次想站立都不成，只是徒劳的扑腾。
薛池几步横水过去，两手一探，伸到她腋下，将小曹氏架了起来。
小曹氏全身湿哒哒的，脸上还沾了淤泥，又是惊魂未定不断的挣扎，又是咳喘不停，瞧着十分狼狈。
柴嬷嬷突然大声道：“不好！见血了！”
众人一看，小曹氏额头上被淤泥掩盖，却隐约沁出一丝血色来。
众人都慌了神，七手八脚的帮着薛池把小曹氏从池子里接了出来，赶紧送进屋去。
还好是大热天的，也不用担心着凉，几个婆子脚下安了飞轮似的去拎了热水来，给小曹氏和薛池洗浴更衣。
薛池倒是没什么，后头是摸着池边的石头稳着下去的，洗换一下便罢。
小曹氏洗完后仍是惊魂未定，要紧的是落下去时额头撞到了池底一块石头上，此时肿了个青包不算，还被划了一道半寸的血口子。
小曹氏一向云淡风清的神情不见了，冷着脸拿镜子看着自己额上的口子。此时已经是止住了血，抹了层淡绿色药膏，触目惊心。
柴嬷嬷也气得连声咒骂：“这贱｜人竟是一进府就下了手！”
信娘拿着布巾帮小曹氏绞干湿发，不意扯着了小曹氏一缕头发，小曹氏咝了一声，回过头来瞥了信娘一眼。
信娘脸上一白，忙松了手，后退了一步，布巾子便落在地上。
柴嬷嬷上前就拍了信娘一巴掌：“这点子事都做不好，白长了一双手，只得剁了。”
小曹氏恢复了平静：“算了。”
信娘埋着头，重换了一块布巾来绞发。
小曹氏淡淡的道：“她是想给我个下马威，告诉我这许多年过去早已是她的天下。”
众人默然。
小曹氏一眼瞥见薛池立在旁边发愣，想及她方才营救得力，便放缓了口气：“妩儿也受惊了，这是还没回过神来？”
薛池“啊”了一声，勉强笑道：“嗯……嗯！”
只心中却突突直跳，刚才她看见小曹氏回头那一刹那的眼神，阴冷冷的，让人说不出的害怕。
几人收拾齐整，王安家的就来请：“太夫人和伯夫人命婢子请大姑娘和莲夫人往碧生堂去，要为大姑娘和莲夫人接风洗尘。”
柴嬷嬷恼怒道：“姑娘和夫人一路车马劳顿，又落了水，说话也嫌没力气，如何能赴宴？”
王安家的道：“只是伯爷今日要往