“啊，立花，你来啦！”
靠门的床位是李娜莉的，她正坐在病床上朝立花招手。在李娜莉旁边的是不太熟的女性，卷发齐肩，黑眼圈比较醒目。
另一头则依次是一直传出合唱音效的不知名的男性，不断嚷嚷着什么的拉比，以及……呃，一床鼓囊囊的被褥。以及一脸无奈的马里，旁边还有个空位，想必是被拦在过道上的黑脸神田的病床吧。
“喔，立花，欢迎回来！”
拦住神田的正是弗罗瓦·提艾多尔。有段时间没见，元帅仍是戴着厚瓶底眼镜、精神抖擞的模样，见到她亦无丝毫惊讶，反而十分热情地上前来：“怎么样？身体没事了吧？优君他真是不率直，一点都不肯向我撒娇，明明一日为弟子终身是我儿，唉……”
话音未落，神田优又开始吼了起来。
“我都说了我不是你儿子，而且不要用这个叫法叫我！！”
“……谢谢元帅关心，不过我记得您好像不是这种‘傻父亲’的形象。”
橘立花一时不能接受提艾多尔的突然转变。
“老师在教团里就是这样的。橘小姐你习惯就好。”马里适时打圆场。
意思是在教团时就特别放飞自我是吗……立花咳嗽了几声，眼见神田又要火山喷发，赶忙拽过青年臂膀，扔下一句“那什么我先把这个危险物品处理了再来哦拜拜！”，便生拉硬拽地把神田优扯出了房间。
留下一屋子病员突然鸦雀无声。
拉比思忖了一下：“你们说，立花他们这……真的不是在交往吗？”
提艾多尔欣慰地擦去了眼角的泪水：“优君终于也能找到女朋友了吗……”
马里的智商还在线上：“……我想应该不是的。”
“立花就是刚才那个女孩子？”米兰达·洛特茫然问道。
“是的，有时间我介绍给你认识哦。”李娜莉笑着。
“咕——”这是来自库劳利消化系统的抗议。
“就你最八卦！闭嘴养病！”
最后，不知从何处窜出来的书翁给了拉比一拳头。
* * *
中年男人及陌生青年抵达议事厅时，全员皆肃然以对。灯光被分割开来，依次落在方桌旁的座位上，照亮了参会者们各异的神情。中年男人梳着一丝不苟的发型，一撇小胡子蓄在上唇，一身军装，站姿笔挺。他从容地环视四周，不紧不慢地开了口：
“你们好，我是中央厅特别监察——阿尔克姆·C·鲁贝利耶。”
鲁贝利耶坐在了唯一的空位上，饶有兴趣地望着桌对面的赤发男人。
“来了一位重要客人哪。”
鹰一样锐利的目光静静地盯着他。
“我可是十分期待这一天的到来，终于能向你‘好好’咨询一些事了——库洛斯·玛里安元帅。”
被叫到名字的男人双腿高翘上桌面，回以挑衅一笑。
“那还真是感谢。”
——会议正式开始。
* * *
任由少女拖着，神田优来到了她的病房。把门关上，她忽觉奇怪，扯了扯他的针织衫：“我还以为你会反抗呢。”
青年淡淡瞥她一眼：“我也以为你会顺着那老头的话继续恶心我。”
“咦，我做过这种事么？”她无辜地眨眨眼，随即收获了白眼一枚，于是笑眯眯地歪头望他：“优~君~”
神田优：“…………想死吗你？！”
“嘿嘿，好久没见你发脾气了怪想念的。优——咳，神田，我错了嘛，来，笑一个！”
青年毫不客气地拍掉了她的“咸猪手”，棱她一眼。
“……傻笑个头，有事就说。”
橘立花揉着手背，也不恼，向后退了两步，轻快地说道：
“在抵达巴塞罗那之前我和你说过的吧？我没有八岁之前的记忆——我昨晚想起来了哦。”
青年微一蹙眉，“……是么。”
“嗯，确切来说是做了个梦，然后就想起来啦。虽然还是断断续续的不太明朗，不过该想起来的我都知道了。”
她背过手，偏过头去。眼睫微垂，日光浸进来，星屑似的缀着。
“那天出了车祸。我的生父生母为了保护我，被车撞死了。当场死亡。我想那时候……应该是无意间触发了innocence吧？我的innocence可以消去我自己的记忆，当然，只能消去我自己的，因为我能‘接触’得到。”
小女孩惊惶的眼中映出了血红色。她从未看过那么多、那么浓的血红。那只庞然巨兽吞吐着一摊不知名的肉色，看上去像是人的四肢。
一切皆与少女平淡的叙述相去甚远。可她仍很平静。
“说实话，我经常为了这件事惴惴不安呢。无故缺掉了一块记忆的我可不是一个完整的我。”
她安心地笑了：“我猜了很久失忆的原因，现在，终于能昂首挺胸地说了——”
少女转过头来，正视沉默的青年。
“我其实……一直都很幸福。不论是失去的那段回忆里，还是来到英国以后的生活中，温柔的父母都会对我温柔地笑，我则生活在他们的庇护之下，听他们叫我‘立花’。即便是失去了他们的现在，我也拥有了新的家、新的同伴和家人。”
神田优静静地听着她说话，顿了顿，淡淡问道：
“为什么要对我说这些？”
她歪头：“嗯……不知道。就想跟你说说，大概是因为……你知道了我的秘密？”
“什么破理由，”他瞪她，想了想，一声感叹脱口而出，“你……变了啊。”
——明明认识才三个月有多，就连神田自己也搞不懂这番感想从何而来。
“嗳？神田你刚才说什么……”
“……没什么。”
“小气鬼！告诉我又不会少块肉！”
“都说了我刚才什么都没说！！你话说完了没？！我要回去了！”
“真狡猾……啊，等等，我还没说完啦！”
少女赶忙上前了几步，拉住他的手，制止了青年的离去。意识到掌心不同的触感，神田竟有一瞬无法正常组织语言，僵了僵，才不爽地说道：“……啧，有话快说。”
“嘿嘿，那什么，我刚才想说的是——”
她紧了紧指尖，朝他灿然一笑。
“——这次轮到我了。我会好好保护给你看的。”
梦与现实交错的漫长时间里，少女寻见了唯一的光。
为了不再弄丢，为了不再放手，亦是为了同伴（家人），为了教团（家）。
神田优一愣，撇过头去：“……关我什么事。”
橘立花认真地看着他，捏了捏他的掌心，像是确认什么似的，纠正道：“神田你也是我很重要很重要的‘家人’之一呀。所以，你也由我来保护！”
风吹帘动。未经揉搓的日光温可明媚，一笔笔镌下了时间的痕迹。
这是少女对青年许下的，最初也是最后的诺言。
纵使此后历经生死的考验，岁月的打磨，也依旧坚如磐石，不可摧。
不过，那时的神田优是怎么回答的呢？
青年蹙着眉，不自觉攥紧了手掌，转过身去。旋即，毫无气势的回答落入了她的耳际。
“…………才不需要。”
* * *
会议行至中途，鲁贝利耶竖起了食指，徐徐说道：
“说到危不危险这件事，你们不觉得比起方舟，还有更加应该进行讨论的事么？”
科穆伊·李和张莫皆是一怔。
满意于他们的反应，鲁贝利耶不紧不慢地继续道：“‘亚连·沃克’和‘橘立花’这两名人物，我对他们很是感兴趣啊。还恰好都是你的弟子，不得不说，真是个有趣的巧合。你说是么，玛里安元帅？”
“世界上巧合这么多，不过是其中最不起眼的一个罢了。”
库洛斯耸肩，不以为然。
鲁贝利耶笑了：“是么？那我们不妨来好好理一理。”
“一是橘立花——这个驱魔师原本应随提艾多尔元帅的小组一同行动，却在某一日无故消失，并出现在方舟内部，与亚连·沃克等人会合。那么，中间这段消失的日子究竟发生了什么呢，玛里安元帅，提艾多尔元帅？”
库洛斯摆摆手：“你问我我问谁？”
“她消失的时候可是在半夜，我还在呼呼大睡哪。”提艾多尔从容笑道。
鲁贝利耶嗤笑一声：“我就知道。橘立花失踪一事，不论是提艾多尔小组，护送的船工们，还是参与此次战役的驱魔师们，均对此缄口不言。我可以认为你们是在一致包庇她么？”
这回则是库洛斯和提艾多尔四目相对，耸肩不语。
“很好。来日方长，我们大可以走着瞧。不过，下一个人物可就重要得多了……”
中年男人顿了顿，语气猛然加重。
“——亚连·沃克。”
* * *
结果神田优出门时还是被护士长逮了个正着。橘立花眼看着青年被捉着领子拖回了病房里，笑得在床上打滚，随即又被大步赶来的护士长劈头盖脸训了一顿，大意是“不许带着病号四处串门”。
少女眼观鼻鼻观心地送走了大佛，一屁股坐在床上，缓了缓情绪后，叹了口气。
“结果还是瞒了他呀……”
她喃念着，虽然不是什么大事，她也不准备告诉任何人，不过……总有些过意不去。
——关于“橘立花并非这个时代的人”这一秘密。
干脆向后仰去，少女倒在了床上，抬眼看见了床头柜上的手绢，微微鼓起，包得完好。
“现在的我，究竟是什么呢？”
她轻轻问道。
也不知在问谁，或许，是在问innocence（神明）吧。
被innocence接纳的诺亚？拥有诺亚因子的驱魔师？抑或是，立于诺亚与驱魔师的罅隙间的……人类？
况且，这件事肯定没完，她明目张胆地破坏了“卵”，千年伯爵不会坐视不管。
那么，为了保护这里，她需要尽快找回力量。
脑海里浮现出了黑布拉斯卡的模样，少女一跃而起，正准备出门时，跟随身旁的魔偶突兀发出了响动。
“——橘立花，请速至黑布拉斯卡的房间。鲁贝利耶长官和室长有事找您。”
嗯？有个陌生的名字混在里面了……
橘立花眨眨眼，心说管他呢，正是好机会，便拿过柜上的东西，夺门而出。
作者有话要说： 我回来啦——！
☆、敌袭
橘立花匆匆赶到了黑布拉斯卡的房间。在看见那个负手打量着她的陌生男人时愣了愣，想必就是那个“鲁贝利耶长官”了吧。一旁则是一脸凝重的科穆伊，见她来到，也只是点点头。
随着黑布拉斯卡收回了几近透明的触手，沉静的声音回响在昏暗的房间内。
“立花，很遗憾的是，你现在的同步率在30％以下，短时间内大概无法使用了吧。先让innocence回一趟我的体内比较好。”
少女愣了愣：“可……”她为难地掏出了方巾包裹的东西，黝黑的碎块躺在掌心上，“Innocence已经碎成这样了啊……”
“没关系的，我能够修复。”
触手再度伸过来，触及碎块时嘶嘶作响，紧接着，碎块聚在了一起，合成了一个黑色的小方块。和从前的innocence不同，看上去毫无生气，黯淡无光。
鲁贝利耶问道：“黑布拉斯卡，橘立花的情况和李娜莉相仿，是吗？”
“是的。”
“……等等，什么意思？黑布拉斯卡，这是怎么回事？”橘立花�