如果陈登仅仅是这伙少年游侠儿的谋主，曹豹绝不会这样烦恼。然而，陈登不但是徐州著名的游侠浪儿，他还是东海郡望陈氏的家中嫡子，未来的家族继承人。
曹氏虽然势力不在陈氏之下，可是若是因为这件事情，而与陈氏交恶，相信曹豹的大哥一定会将曹豹吊在墙上，狠狠的抽上几十鞭子。
所以，为了徐州豪强内部的和谐着想，为了陈氏杰出子弟的性命着想，更是为了曹豹自己的前途着想，于情于理，曹豹都必须全力营救陈登。万幸的是，对方那些黄巾军，似乎知道手上的人质是条大鱼，并没有当场杀人。这样一来，事情就还有转机。
“什么？陈元龙被抓走了？”
一向温文尔雅，风度翩翩的徐州名士曹宏，听到二弟的话，眼睛一下子就直了。一时间，他顾不上生气，只是在大帐里无意识的转起圈子来，嘴中念叨着：
“怎么搞的？怎么搞的？……这叫吾如何向陈汉瑜交代啊！”
陈汉瑜，就是陈登的老子陈珪。陈珪的眼光智计，在全徐州，都是赫赫有名的。曹宏不是怕了陈珪，只是有些……忌惮。
他一回眼，看见在一旁噤若寒蝉的曹豹，怒道：
“怎么不是你这个杀胚被抓走了？这下子，叫吾如何向陈汉瑜交代？”
曹豹虽然在外面天不怕地不怕，无奈从小就被这个嫡亲大哥给管教习惯了，对着曹宏的面，竟然不敢大声的说话，只是嚅嚅的说道：
“……元龙被抓住的时候，叫我马上回来，带大军去救他……”
“带大军去救他？可是，陈元龙的性命在人家手里面，这不是让人‘投鼠忌器’吗？除非……”
对陈登这个很对脾气的损友，曹豹也是相当上心的。他急忙将陈登最后的话语复述了一遍。
“按元龙的意思，应当是以大军为后盾，谈一谈赎人的条件。料来那些‘蛾贼’，既然没有当场杀害元龙，就应该是觉得元龙奇货可居……”
“废话！吾还要你来教吗？备墨！吾要立刻修书一封，送给陈汉瑜这个老狐狸。仲彪，马上集结全军，去追击那些不知死活的蛾贼！”
面对这样的情况，向来奉行“老黄之道”的曹宏，难得的杀伐果断了一次。一边派亲信去通知陈氏的家主——陈登的老子陈珪、陈汉瑜，一边迅速的集结了全军，浩浩荡荡的向着天平军离去的方向，追了下去。
天平军走得并不快。而且，手头上有个陈登做筹码的张狂，倒也不太担心追兵。如果陈登不是像他自己所说的那么重要，追兵自然不会出现。如果陈登真的有那么重要，追兵追上来了，也要投鼠忌器。
在张狂的心中，其实还是希望，陈登的身份，重要一点比较好。
要知道，天平军由于受到兖州都尉鲍信所部的威胁，不得不一路向东，已经有一段时间，没有得到充足的军粮补给了。凭着陈登的出身，他投靠天平军的可能性，无限接近于零。将这样一个人带在队伍里，倒不如直接用他换点粮食，来的有意义。
所以，当挨了十军棍处罚的何迁，探得徐州军出动的消息时，急忙报知张狂。对此心中已有想法的张狂，胸有成竹的一笑，立刻命令天平军选择了一个小山丘，扎下营寨。
当徐州军一路疾行，来到天平军阵地前，虽然在兵力上有优势，可是面对占据了地利的对手，也没敢轻举妄动。两军排开阵型，曹宏虽然不太喜欢在阵前露面，还是不得不驾驶着一辆精致的战车，在曹豹等众将的保护下，到阵前喊话。
“贵客远来我徐州，却不知有何打算？”
——小子，你到我的地盘上来，想要作死吗？
张狂骑上战马，越众而出，身边一步一骑。步是周仓，骑是乐进。
“呵呵……只是路过，并无骚扰之意。”
——放心，对你没威胁。
“如此，吾心甚安。日前有一小友，姓陈名登，因为贪看风景，不慎走失。却不知，是否在贵军营中？”
——陈登是死是活，快给个话！
“足下之言，莫非是说陈元龙？”
——当然是活的。
“正是！陈元龙果然在贵军之中？”
——活的就好。要不然……
“呵呵……将军无需忧虑。元龙因见我军风景独特，甚为贪恋，却要暂时安居我处。”
——可是，也没那么容易放人！
见到张狂言语配合，曹宏的心中，算是安定了几分。陈登此人，在徐州向来有“桀骜”之名。曹宏还生怕这个小子，一时口头不顺，被对方给宰了。现在既然人没事，一切就有的商量了。
“陈元龙之父，沛相陈珪陈汉瑜，因为多日不见陈元龙，心中挂念，故托吾代为传话，招其速归。未省贵军能‘成人之孝’否？”
——陈登的来头不小，你可要小心了！
“既有父命，自当尽快还家。无奈陈元龙在敝营之中，还有些事物未完，故此一时不得脱身。还望足下在陈汉瑜面前，多多美言几句。”
——放人可以，但是要先谈谈条件。
“既然如此，吾当少歇，以待陈元龙之归耳。”
——可以，我的大军就在这里盯着，咱们慢慢谈。
既然可以用语言解决，双方的统帅就都没有动兵的打算。毕竟，这年头，天下这么混乱，谁的家里，没有一滩的麻烦事儿呢？张狂正待回马，却听见那个带头突袭天平军的大汉，在马上大叫：
“兀那小矮子，今日在步下让你逃得一命。现在时间还早，敢不敢在马上，与曹某较量一番？”
原来曹豹今天与乐进交手，明显落在了下风，全靠两个帮手，才保持了一个平局。这样的结果，对向来纵·横徐州，未遇敌手的曹豹来说，简直是奇耻大辱。现在见到乐进骑在马上，曹豹自恃骑术高强，便自作主张的向乐进发出了挑战。
曹宏先是一怒，不过想了一想，却又摇摇头，放曹豹出场。虽然为了陈登的生命安全，不能强来，然而，向对方显示一下己方的武力，也是有益无害的。
毕竟，曹豹在徐州横行数年，还没有遇到过几个能够相抗衡的敌手。曹宏对这个二弟的武力，还是相当有信心的。
不过，他却不知道，曹豹曾经与乐进交手，还处于下风。若是知道的话，只怕就没有这么放心了。
但是，乐进难道是个软柿子么？
曹操手下“五子良将”之一，排位仅次于张辽，还在张郃、徐晃之前的乐进，全副功名地位，可都是凭借着一刀一枪，从战场上挣回来的啊！
ps：陈登一族，历史记载并非东海郡望，而是下邳【治今江苏睢宁西北】人。本文因故事需要，略作更改。
第４４节 单挑拼一骑！
曹操手下“五子良将”之一，排位仅次于张辽，还在张合、徐晃之前的乐进，全副功名地位，可都是凭借着一刀一枪，从战场上挣回来的啊！
这样一位猛男，又被对方在数千人面前叫出最为忌讳的“小矮子”的字眼，当时那怒气值就有爆棚的趋势。当下乐进双眼满含杀气的瞪了曹豹一眼，让曹豹冷不丁打了一个寒战，压抑着怒火，对张狂叫道：
“主公！”
张狂对这个胆大包天，居然敢在陈登的策划下，奇袭自己的曹豹，自然不会有什么好感。既然对方的身份，并非是一族的嫡长子，家族的继承人，张狂也就不用顾忌什么，对着敌方主帅大声叫道：
“这位将军，可有见教？”
——要是木有什么事情，那就开打！
“吾二弟冲动好武，还请赐教！”
——你可要小心了，派的人可别太差了！
见到对方信心十足，张狂低声一笑，对主动请战的乐进说道：
“文谦，那就生擒了这厮过来，和陈元龙做伴！”
“得令！”
乐进话音未落，一催马，就向着两军中场前进。与此同时，曹豹也缓步上前，待双方的主帅都退回己方本阵，两位武将，这才横在两军的中间位置，相距百步左右，各自向对方遥施一礼，互通姓名。
然后，双方握住手中的兵器，开始催动马匹，全力冲锋！
骑战与步战不同。除了骑手的骑术和武技之外，战斗力的高低，更大程度上，需要借助于外物装备。在这些外物装备中，最为重要的，便是那胯下的战马。
一匹合格的战马，不但要膘肥体壮，驮着骑士，还能够快速奔驰，而且必须性情温顺，易于操纵，处变不惊。这样的马儿，寻常十匹马里边，也未必能找出一匹合格的。
所以，即使用黄巾大起义爆发之前的价格来算，一匹也要五到十万钱。若是更加优秀的好马，至少要二十万钱。而在当今战乱四起的时刻，这些战略物资的价格，更是要往上翻上几番。
这样一来，想要训练一个合格的骑兵，花费自然是相当大的。而且，这年头没有双边马镫，不是骑术精良之人，很容易从马背上掉下来。即使能够在马背上保持好平衡，一般的骑兵，也缺乏足够的马上格斗能力，多半只能够骑在马上射箭。
遍数徐州的州师，骑兵不过两千，而有能力在马上进行激烈格斗却不会轻易掉下来者，不过区区三百而已。
对曹豹来说，他之所以敢于向武力明显在自己之上的乐进挑战，除了欺负乐进出身不高，未必有条件训练马术之外，最大的依仗，就是胯下那匹作价五十万钱，从西域特地买来的好马。
那么，乐进的马术如何呢？
出生于中等军官之家的乐进，虽然算不得富豪，在儿时还是有钱买一匹年老的战马，用作骑术训练的。从军以后，他更是一下子被挑选入了骑兵队，一年到头，与战马为伴。
因此，除去典韦、周仓两人，因为体重太大，找不到适合的马匹，在天平军其他人等之中，乐进的骑术，堪称第一。就连张狂和历史上与乐进同为“五子良将”的于禁，也不得不对乐进的马上功夫，表示衷心的赞叹。
虽然乐进现在骑着的这匹马，不过是一般的战马。然而，与曹豹相比，乐进有一个很大的优势：
个头小。
曹豹身高八尺，体型魁梧，也就意味着战马需要承受更大的重量。乐进身高不到七尺【约一米六】，比之一般的士卒还要矮上一截，固然全身筋肉结实，若是论起体重来，比起曹豹就要轻上三成。
此刻曹豹上阵，为了安全，也为了显摆，特地披上一件银光闪闪的“明光铠”，手中的精铁长枪，也有四十斤之重。对比乐进身上简单的一件护体皮甲，和一把长柄环首刀，载重量之间，又要差上一截。
这样一来，实际上双方坐骑优劣的差异，已经无形中消失不见。当双方面对面的展开对冲之际，观战的双方，可以看出，两匹马的速度，事实上相差无几。
“当！”
两匹马擦着肩交错而过，马上的两员武将不断闪动身体的姿势，兵器上“战炁”闪耀，剧烈撞击，发出了一声清脆的响声。这一回合，双方都留了余力，只是试探性的交手，所以没有造成任何战果。
冲过对方的身影，乐进一拉马头，先是减速，然后兜了一个小圈子，调转身来，准备着下一回合的冲击。与此同时，曹豹也拨转了马头，重新启动，向着乐进所在冲了过来！
这，就是武将们在马上单挑的真实战况。
实际上，双方每一次催马交错，通�