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北洋是指望不上了，朝廷又连忙去电朝鲜，询问关东军战况如何。何绍明几时可以结束朝鲜战事，能否抽调兵力回师辽南？
朝野之间，已经有呼声让何绍明率军归来勤王，朝鲜再怎么说也是番外之地，比不得辽南龙兴之地、京畿门户来得重要。还有另一种隐隐的声音冒头，是不是该跟小日本商量商量不打了？开战以来，花钱如流水，本就糜烂不堪的大清财政已经接近崩溃。再打下去，还不知道要花多少。就更别说搭上的人命了。小日本求的不就是朝鲜么？化外之地，给人家就是了。即便是搭上不老少的银子，也不见得比现在接着打下去花的多。
只不过现在是帝党当道，全国主战，并且前头还有何绍明的宣川大捷给撑腰，这种呼声只是隐隐约约的，兵没有浮上台面。大家现在都在等着，帝党在等着朝鲜的好消息来稳定人心，其余人等也在等着，用以观望风色。
帝党上下，光绪以降，如今已经视关东军何绍明为救命稻草，就等着何绍明接了电令即刻拔营回师辽南，也好保住龙兴之地。否则，大清败了不说，他光绪的帝党也得玩儿完！发往朝鲜的电报一封接着一封，却如同石沉大海一般，根本就不见回信。
大殿里头，人人急得如同热锅上的蚂蚁，或是连连扼腕，或是猜测纷纷。帝党领袖翁同龢早没了多年的涵养功夫，就在大殿之内团团转着，龙案之后，年轻的光绪皇帝额头现汗，眼巴巴地瞅着大殿外头，就盼着朝鲜来的电文赶快到来。
蹬蹬蹬一串的脚步声传来，所有人都回转了身子，光绪更是激动地站了起来。七老八十老得不成样子的额勒和布，哆嗦着身子，脸色苍白，几步抢到在地上，颤抖着声音喊道：“皇上……小日本从元山跨狼林山脉偷袭义州……叶志超、卫汝贵煽动盛军溃退……如今……如今义州已经落入倭人之手，何绍明……关东军腹背受敌，大事不好啊！”
还没等他把话旅顺，就听上头‘诶呀’一声，光绪仰面栽倒在地。
“皇上！”“皇上！”
“快传御医……”
整个大殿之内顿时乱做一团。这一噩耗，瞬间将此前帝党上下的乐观浇灭。局势骤变！甲午，已经不是原来的甲午了！
（活着回来啦，今儿要办太多的事儿了，提前更了。下月承诺爆发~）
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一七五我命不由天
第三师团横跨狼林山脉，轻袭义州！
城内淮军生变，义州失守！
日本征清第二军登陆花园口，目前正在扩展登陆场，其兵锋除了指向南方的旅顺，更是逼向关东军第二师驻防的鸭绿江口安东。
正在督促着整军备战，准备给安洲日本征清第一军最后一击的何绍明，被这接二连三的坏消息狠狠击中。
第二军登陆花园口，早就在参谋部的预料之中。而第三师团千里偷袭义州以及淮军生变，这是所有人都始料未及的。义州来的电报稿发的极为仓促，日军第三师团的确起到了战术上的突然性，打了所有人一个措手不及，以至于电报员只在电文中仓促地描述了战况，言及义州城即将陷落，发稿之时，正在焚烧密码本，给弹药库安置炸弹。
如今已经过了六个小时了，根本就没有后续电文。义州毫无疑问地陷落了！袁世凯如何，聂世成如何，马玉昆如何，可有城内的士兵撤出来，这些一概不知！
临时搭建的参谋部内，一片死寂。
听闻了这几个消息，众人无不如遭雷击一般，面若死灰，楞在当场。义州陷落，就意味着第三师已经成了一支孤军！在第二军的逼迫，以及日军第三师团的勉力防守下，关东军第二师要想突破江防绝对不是一朝一夕的事儿。而根据最新的统计，第三师所有的物资上下集中在一起，也就勉强能维持四天。粮食还好说，了不起就地征发，可眼见着弹药补给已经见底了，要是没有弹药，面前困守在定州城内的日军即便是一只小白羊，在关东军弹尽粮绝，如同没了牙的老虎一般的时候，这支小白羊立刻就会变成一只择人而噬的老虎！
参谋部里的人员，大多都是在关东军的诞生之时就加入进来的，从上到下太了解关东军了。无疑，关东军在同等兵力条件下，可以击溃世界上任何一支强军，这一点所有人都确信，包括战前就跑去上海英租界的德国佬也这么认为。可是，这一切都建筑在优势的火力之上。马克沁重机枪、迫击炮直接配属到连一级，一个普通的战斗班还有两挺冲锋用的散弹枪，每个士兵更是有四颗不同型号的战术手雷。在这样强大的火力支撑之下，关东军所向无敌！
关东军对火力的依赖，远超这个时代的任何军队。那么，没了火力支撑，关东军还能战无不胜么？这个问题在所有人心里都打了个结。
摆在面前的路再清楚不过了。要么就地驻防，尽量减少消耗，坐等第二师的救援，做好被长期围困的打算；要么，就是破釜沉舟，留下一只断后部队死死顶着定州之敌，而后全军北上，会同第二师全力拿下义州。若是攻击无果，也可以塑江而上，从朝鲜西北部返回国内。补给充足，再图一战！无论哪个打算，都极有可能被小日本全歼！
这一刻，所有人的目光都集中在了何绍明身上，从无到有，关东军是何绍明一手建立的，他何绍明就是这支军队的顶梁柱，是大家伙儿的主心骨，甚至是全军上下几万人的魂儿！
在他们面前，何绍明只是面色僵持了一下，随即面色不动地走到巨幅地图之前思索起来。举手投足间没有一丝慌乱，思索间的神色更是透着一股沉稳。正是这股沉稳，让所有人都安下了心。
谁都不知道，这会儿何绍明心里头已经乱做一团，七上八下，就差六神无主了。可他根本就不能表现出来，就是装，也得硬撑下去。
“逆天改命……这行当可真不好干啊……”此刻，何绍明心里头只剩下苦笑了。
朝鲜东北部，属于平原的地方就是沿海地区，其余大多都有山脉阻隔着，当初参谋部做地理图的时候，反复思考之后，下了‘日军不可能从侧翼偷袭’的决断。而现在，他做梦也没有想到，小鬼子硬是让不肯能变成了可能，而且还偷袭成功了。这也就罢了，义州驻防的，除了一个营多的关东军，还有聂世成、马玉昆二人的千多人淮军，城里还有刚刚收编过来的六千多盛军，将近八千人啊。即便日军来个神兵天降，即便盛军再怎么不能战，守个两天总成吧？不，只要一天，对面的关东军第二师就会迅速增援。
“叶志超……卫汝贵……老子当初就该砍了你们！”何绍明恨得牙痒痒的。有些时候，他真羡慕此时的日本，数不清的人杰，而且为了强国的梦想，还上下包成一团。他何绍明此战不单单是独力面对着日本这一个国家，还是时刻放着国朝内的种种阴谋诡计。保不齐哪一天，他何绍明没倒在小日本的枪口下，就得倒下在‘自己人’的算计下。终日提心吊胆、战战兢兢的日子不好过，性命早就抛开了，但劳心劳力，就一个累字儿，好几次打击得何绍明差点儿支撑不下去。
有些时候，彻夜难眠辗转反复之际，他也在琢磨着，什么国家民族，什么百年国运，都去他妈的，小说上写的清楚，哪个穿越客不是醉掌天下权，醉卧美人膝，怎么偏偏就老子累死累活，领着一帮愣头青在干这逆天的活计？
而清早起来，昨夜的一切不快仿佛又烟消云散了一般，他又得为此奔波，为此劳碌。
望着地图，何绍明发散的目光终于找到了焦距。既然选择了这条道，那就得一直走下去，半途而废不是自个儿的性子！
待何绍明再转过身子，脸上已经不见了愁眉，只是淡淡地笑着，仿佛一切成竹在胸一般。环视一周，目光触及秦俊生、魏国涛等人，都略一停顿，而后笑吟吟地点点头。
半晌，他终于发话了：“整军回义州需要多久？”
“至少要需要留下一个旅进行阻击安洲之敌……携带攻城火炮，至少需要三天。”
“急行军呢？就带迫击炮、马克沁，其余武器一律不带。”
“强行军至少需要一天半……”
听着魏国涛与秦俊生的回答，何绍明思索了一下，心里头默默地计算着。片刻后道：“电告第二师，明日拂晓从九连城发起渡江作战，务必于天黑前突破江防！而我部将于天黑前发起对义州的攻击……两天，一定要在两天内夺回义州。无论如何，都要保住后方。只要后方安稳了，咱们掉过头来收拾第一军！”
“是！”
参谋部里，回应着何绍明的话，是整齐划一的应答。所有人都挺直了身板，精神为之一振。
秦俊生不合时宜地插嘴道：“做个最坏的打算……若是义州两天内夺不回来呢？”
何绍明转头目视着秦俊生，脸上笑意不变。良久，才笑道：“夺不回来？那就抢回来。老子本来就是干逆天改命的行当，我命由我不由天！”
一八九四年十月十八日，午后两点。义州东南方，桥川西北。
一支七八百号人的队伍正在山林之中穿行着。在军官的号子之下，有些僵硬地行进着，长短不一的军歌声有些参差不齐。这支队伍，是关东军第四师二十三团，领队的军官不是旁人，正是惹了何绍明被下放的活阎王刘鹏飞。
当日刘鹏飞在白马收编了几百号淮军，随即领了军械被服就前往龙川进行拉练。淮军再怎么不济，也是德国教官训练出来的，起码算半个兵，只要略加训练，也就成了军队的样子。此番活阎王带着几百大兵回来，就是要在自个儿的新主官袁世凯面前展扬展扬，而后看能不能把剩余的兵员补齐咯，另外前番携带的补给也快消耗一空了。
龙川距离义州五十多里的路程，义州响了一夜的枪声，这伙人根本就听不到。赶巧的是，此次携带的电报机居然坏了，二把刀电报员摆弄了两天也没搞明白到底哪儿出的问题。而且，无论是袁世凯等人，抑或是溃逃的盛军，都是一路朝南跑，根本就没有人朝西，朝龙川这个三面环海的死胡同跑。是以，义州之变，几乎全世界都知道的事儿，这伙距离最近的人偏偏就不知道。
活阎王站在一处丘陵上，望着脚下滚滚开过来的队伍，颇有些志得意满的味道。叉着腰，笑呵呵地问道：“怎么样？就是一坨烂泥，老子也能给扶上墙。”
在他身旁，北极熊却是满脸的不屑，指着脚下的队伍道：“这都啥玩意儿啊，教了多少天了，走道走着走着又成原来淮军的路子了……再说前天打靶，一天下来差点儿把林子里的鸟打绝了……还有，给他们发内务条例，第二天一查一点儿没变，一打听才知道原来都不识字儿……整得和尚一个上尉连长还得当尖兵，连个会看地图的都没有……还有……”
“行行行……行了！瞧瞧你那熊样，鼻子不是鼻子脸不是脸的……你当初不也是大字儿不识一个？”活阎王终于在北极熊的喋喋不休之下，恼羞成怒。
“犊子玩意儿就能埋汰我……不管怎么说，诶，我现在认字儿，会写信，会看图……”
“五十步笑百步。”
二人正在调侃着，就见前头山脊上奔下来两个浑身扎着枯草的人，正提着枪没命地朝丘陵跑来。片刻之后，二人奔近，边跑边喊道：“营长……停下！情况