意思再明白不过了。抬头看了眼长顺，见其有些犹豫，遂道：“诶，若是少爷有何不测，老奴如何去见九泉之下的老爷啊……”这何富贵明白着呢，知道长顺不待见自己家少爷，或有悔婚的念头。怕长顺拖沓着，回头少爷一死，长顺也不用悔婚了。所以，后一句是拿话点长顺，多想想当年的救命之恩。
“哼！裴纬，那麻六是何人？”长顺无奈冷哼一声，得，这事得管，人命关天啊。别说不管，就算管了没管好，回头指不定背后怎么让人戳脊梁骨呢。随即不再犹豫。
“禀大人，那麻六可是积年大盗。前些日子不知怎么跑到会春楼喝酒闹事，被衙役认出投了大狱。”回话的是一三十许人的幕僚，一双三角眼透着精光。
“哦，富贵啊，放心，必保得绍明性命就是了。”长顺也放心了，不就是一个人犯么？放了就是了。不说别的，吉林这地方还没有什么自己做不了主的事。
“多谢大人，多谢大人……”何富贵连连叩谢不止，面露欣喜之色。只要长顺这吉林将军答应了，这事就好办了。
“慢，大人……放那麻六不过是小事，不过……”幕僚裴纬有些犹豫。
“宁之，有何疑虑但说就是。”
“是，大人，那麻六可是红胡子雪里红的二当家，何少爷落在雪里红手里，怕是……”
“恩？”长顺也反应过来了，雪里红的名头他是听过的。早就听说雪里红纵横关外无人不怕，这么些年下来，还真没听过肉票能从雪里红手里能讨得好。通常都是赎金吃下，随即伤票（意为撕票，当时没有撕票这一说）。
“大人，宁之以为，眼下当速速放归麻六，使一精通追踪之人，查明雪里红落脚之处。随即兵围寨，迫匪众不敢伤人才是。”说罢，裴纬有些得意的拱了拱手。这裴纬做过松江道的幕僚，为人颇有智谋。今夏才投长顺，平素无事也就没什么表现的机会。眼下大好机会放在眼前，自不会放过。
“恩……如此甚好，此事就交由宁之办理，定要保得绍明性命才是。苏色！”长顺转头对另一将官模样汉子喝道。
“卑职在！”
“着你统六营兵丁助裴宁之围剿响马，万事以宁之为主！”
“喳！”“是，大人。”
随即，裴纬苏色领命而去。何富贵见如此安排，也放下心来，叩别长顺。
“大帅，那雪里红手下聚逾两千之众，绿营多次征讨未曾得好，宁之新来，如此安排怕是对何少爷……”俩人刚走，另一幕僚便忍不住出言。
长顺只摆了摆手，随即长叹。幕僚所说长顺如何不知？怕是出此谋的裴纬知道自己不想嫁女的心思，才出如此只中庸而已的安排。派人跟踪？那些个积年老匪能跟的住？就算跟住了，随后派兵围山。派多少兵？如今旗兵绿营皆不可用，派少了，那是给人送枪械；派多了，人家呼啸一声遁走山林。一个土匪换个贵少爷，雪里红说不定还觉得赚了。
那幕僚见长顺不说话，便拱了拱手不再说话。签押房中众人都精着呢，这还不明白长顺的心思，就不用吃这口饭了。
此时，长顺府内宅。
只见一穿绿色夹袄丫鬟打扮之人于院落间快步而行。时值寒冬，两腮微红的小脸上，掩不住的喜色。急转而过，步入一处厢房。抖落身上寒气，推门而入。
“小姐……小姐，喜事，真真是大喜之事……”，丫鬟不顾喘口气，便急急地说道。
“秋菊，还有何喜事？莫不是那纨绔答应退婚了？”，闺房秀榻上，端坐着一旗装少女，二八年华，长的清秀可人不说，那一双丹凤眼更是顾盼风流。只是此时少女眉宇间多了些哀怨之色，听到秋菊如是说，也不停手中女红，貌似随意的问道。
“诶呀，小姐，当真是喜事啊。”丫鬟也不管主仆之分，上前几步抢下少女手中的活计，伏在小姐耳畔细细的说着什么。
“什么？”旗装少女大吃一惊。
见小姐不信，丫鬟又喜眉笑眼的伏在小姐耳畔悄声诉说。少女听的时而欣喜，时而吃惊。没一会，丫鬟说完了，满脸的邀功之色，手上的帕子更是来回画圈。
“小姐，听说何顺那狗腿子被割了耳朵，还打折了胳膊。这事十成十是真的。小姐，这回您再也不用为婚事愁了。”
“你这小妮子，还不是怕陪我一起嫁过去？”旗装少女顿了顿，压下了欣喜，“要说那混人虽然混了点，可也没做伤天害理的事，就这么死去……”少女有些犹豫。
“哎呀，小姐。这何少爷被红胡子掳去，那是他自找的。哼，大雪天的去看佃户？他有那么好心？怕是看上了谁家的姑娘，上门逼债去了。被掳去，说不得是报应呢。”小丫鬟对小姐的话很不以为然的道。
“小妮子，这话就在我这说说，出去别乱说。阿妈额娘听到，定要责打你的。”少女想想也是，遂不再放在心上。
主仆二人随即手拉手坐在榻上，两双眼里透出憧憬的目光。
第二章死里逃生
夜色深沉，星月无光。
老龙口以东不过三十里，一处简易行军营却是篝火冉冉，人马喧嚣。
中军帐内，裴纬端坐在火盆旁，悠哉地回婆娑着那几根悉数的胡子，脸上说不出的惬意。
苏色却有些急躁地来回走动着，是不是望向帐门。
“裴纬！都是你出的馊主意，眼下明哨跟丢了，暗哨迟迟不见消息。若是何少爷有什么不测，你我如何交代？”苏色这个气啊。本来么，数九寒天的好好在吉林城待着多好，领了这份差事受苦受累不说，办不好可就麻烦了。
“呵呵。”裴纬抬头看了眼苏色，眼神中满是戏谑，“稍安勿躁，苏将军，大帅说了，一切以我为主。倘若办砸了，自有我顶着便是。”言罢，又摇头晃脑的。
苏色见裴纬如此说，也不便再说，长叹一声端起桌上的酒杯一饮而尽。
少顷，帐外脚步声渐近，门帘挑动，戈什哈走进。利索地打了个千，道：“报，派出去的暗哨回来了！”
苏色大喜：“快快让他进来！”
裴纬也停下了手中的书。门帘再动，走进来一个五短身材的汉子。
二话不说便伏地道：
“大人！小的探明白了，那麻六七拐八拐的进了西边三十里外的老龙口就被人接上了山。小的怕让人现，没敢再探。”那汉子一身猎户打扮，粗手粗脚，倒也雄壮。
“你再转向别处吧？”苏色问道。
“大人，小的可以肯定。人是往山上走的，老龙口后山就是悬崖，除此以外没有别的路可以走。胡子窝肯定就在老龙口左山上。”
“好。”苏色喜得拍了下桌子。“下去领赏去吧。”
“谢大人。”那汉子躬身退出了帐篷。
苏色敛了喜色，转身跟裴纬商量对策。二人怕日久生变，急忙击鼓聚将，传令拔营起寨。大营内马嘶人乱，小半个时辰的功夫，这才集合完毕。苏色大手一挥，兵老龙口！
且说山寨上，待何平再次转醒，已是一日之后了。
楞格里见少爷醒来，神色稍松，赶忙扶起何绍明，口中兀自絮叨：“少爷，您可得悠着点儿，这脑袋上可还伤着呢，哟，还着烧呢……这儿有点饼子，您对付着先吃点？”
何平也不言语，默默接过一块饼子吃将起来。光绪十四年，也就是一八八八年，甲午战争，百日维新，庚子事变……满清灭亡……也许自己人品爆一下，活上个一百二十多年，冲击下吉尼斯，然后一定要赶在结婚那天阻止那帮混蛋！人都说再回已百年身，可到咱这怎么成了再回已百年前了？
这都不重要，关键是现在深陷土匪窝！那可是红胡子啊。别人不知道，何平可知道的一清二楚。这红胡子可是什么丧尽天良就干什么。小命要紧，还是赶紧想辙吧。等自己那将军准岳父救自己？那可不成。这等于是把命交到别人手上，还是自救吧。
待吃完，急忙跟自己的忠仆商量起来，“楞……楞格里。”
“少爷。”
“你过来。”说罢，何平拉过楞格里附耳低声道：“楞格里，如今难道咱们就这么等着？就算长……恩，我那世伯来赎人，万一这帮子土匪不守信用怎么办？你知道红胡子是什么意思么？那可是杀人不眨眼之徒，什么事都能做得出来。”
“少爷，那您说怎么办？”楞格里听罢也有些犹豫，雪里红的名头确实恶名昭著。
“恩……”何平低头想了想，“这么着，我躺下装死，然后等人进来……”何平做了个抹脖子的动作，抬头希翼地看着楞格里，希望这忠仆摔跤的本事能向他吹的那样好。
楞格里面色有些古怪，顺势还摸了摸何平的头。“这烧的是挺厉害的。”
“啪”，何平打掉其手，“少爷我好着呢，别废话，到底行不行？”
“嘿，少爷，您这招估摸着百十年前就用老了。别说是这个中行家的胡子，就是在官府那都不好用。”楞格里讪笑道。
何平有些苦恼，从来就没有当人质的经验，这可怎么办？油灯有些昏暗，何平不停地打量着周遭，想找出逃脱虎口的办法。
良久，“还有水么？”，不能等下去了，今天是十月初九，被掳已经两日，楞格里说吉林城到这也就是三天的路程。按说这帮胡子应该不会留自己太多时间，时间一到就算不杀自己，丢个耳朵鼻子什么的也受不了啊。拼了吧，要死鸟朝天，不死万万年！
“还有点儿。”
接过小半碗水，再从袍子上撕下两条布，蘸在水中殷湿。楞格里此时也明白了，心说，少爷这是打算拼命了，可少爷什么时候有这胆儿了？
心中揣测，手上不停。没一会儿，湿布条便系在二人鼻口之处。何平暗暗平息下心中的涌动，“要死要活就看这一回了！”抬脚踢翻油灯，枯干的草梗转瞬燃烧起来。
二人随即伏在地上。
烟，满屋子的烟！何平只觉得眼睛红肿酸涩，嗓子更是干涩的像火烧一般。干草上的火苗，早就窜上了门窗，噼噼啪啪响个不停。
如果外面的胡子再不冲进来救人，怕是自己就交代在这儿了。此时何平这个后悔啊，出的什么馊主意？这不是自己望火坑里跳么？可笑自己先前希望一切都是假的，是噩梦。想着醒过来会躺在舒服的床上，女友关切地端着杯咖啡过来说：“不能喝就别喝，以后别喝了。”转头又想既来之则安之，反正已经穿越了。清末啊！结婚前一直都挺愤青的，这可是拯救中国的好机会啊。赚钱！造反！废除不平等条约！灭了小日本，屠掉俄罗斯！然后称霸世界！然后……嘿嘿，据说这个时候三妻四妾不犯法……
呸！想什么呢？眼下能不能过这一关还两说呢。“如果，如果能闯过这一关，我誓，一定要把这天变个颜色！结束这个民族百多年来的苦难！”绝望与期盼中，何平心中暗暗誓。
“二狗，你看！”
“坏了，起火啦。四哥，咱赶紧叫人救火吧。”
“叫个屁！等你叫来人俩肉票早成灰了。先把人弄出来再说。”
门外的说话声虽然有些模糊，可何平还是听到了。拿手捅了捅楞格里，楞格里闭着眼点点头。爬起来弓着身子溜到门口。
“碰，哗啦。”门被撞开四分五裂。俩胡子眯眼看了看，现了趴在地上的何平。一边捂着鼻口，一边咳嗽着冲了进来。
楞格里骤然暴起，侧面一脚踹飞当先的胡子。趁后面的还在愣，一弓身，左手卡住对手脖子，右手掏档，顺势便抗在肩上。“嘿！”大吼一声抛向火堆。那胡子