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就算局势再危急也不行！帝党的军队进了京城，这是什么意思？宫变啊！
要是真发生了这样的事儿，慈禧就不是慈禧了。老佛爷虽说在军国大事儿上不明白，可说到心计手腕，就连一时俊杰李鸿章都不是个儿，更逞论旁人了。
方才说出这话的人，略一琢磨，便明白其中就里。好不容易提起来的心气儿，顿时烟消云散。萎靡着身子，意兴阑珊道：“圣主……何大帅……诶！党争误国啊！难道这大清朝就没指望了？”
“散了吧，散了吧……爱新觉罗家都不要这个天下了，咱们跟着着什么急？”
市井间风言风语，语调悲观，朝廷里更是如此。
盖平溃败的消息刚一传来，前一刻还意气风发的帝党，立刻就成了没头苍蝇，呼啦啦蹿到帝党领袖翁同龢府上，求着老中堂拿个主意。对于他们来说，胜也罢，败也好，这些都无所谓。反正大清也不在乎那些海外飞地，更不差那么点儿银子。重要的是，这噩耗传来掀起的漫天波澜。要知道帝党可是主战派，正是通过此次战事，才把光绪抬到了前头。倘若失败，西边儿那位一准儿站出来，翻翻手，就能让帝党一蹶不振，而后光绪还得老老实实待后边儿去。
“中堂！京畿附近的兵力已经抽调一空，眼看着小鬼子就要叩关，您得拿个主意啊！”
“调兵！北洋不行了，还有南洋！再怎么说，各地督抚也不能眼看着京城失陷。”
“调兵？哪儿来的兵？就是赶到京畿又顶什么事儿？辽南六万大军都挡不住，还能指望那些乡勇？事到如今，只有请何绍明进京！”
“荒唐！你这是逼着老佛爷查办咱们。前脚送了消息，后脚老佛爷就得动手，调北洋李鸿章进京。哪个远哪个近？”
“事到如今，也只有奋力一搏。难不成眼瞅着圣主被囚？”
堂子里乱哄哄吵成一片。前些日子还红光满面的翁同龢，这会儿整个人瘦了一圈儿不说，眼窝塌陷，整个人仿佛一下子苍老的十岁。就连身上那股子文人的儒雅之气，也荡然无存。眼瞅着下面众人越吵越凶，翁同龢终于忍不住了，猛地一拍桌子：“胡闹！大敌当前，自乱分寸！一个个都成何体统？”
翁大中堂一发火，下头立刻安静了下来。
翁同龢舒展了下身子，慢慢撑起了来，皱着眉头道：“局势还没坏到那种程度，各位多心了……想当初何绍明提兵五百，不也是来了个千里奔袭么？这都三、四……六天了吧，就算没到辽阳，也到盛京了。不出三日，等何绍明带兵赶到辽阳，日本人就不敢再南下。”
说话间，已经在堂子里踱起步子：“至于威海……那是李鸿章的地盘，不调北洋的兵说不过去。去请了旨意，一定要把北洋兵都调到山东去，一来可以抵挡一阵，二来……”二来，也是怕后党狗急跳墙，赶在帝党前头来个宫变。
帝党领袖翁同龢如此沉着，且不论是真的还是装的，总算将其他人等的心安定了下来。眼前的国战，不单牵扯着两国间的胜败，更是牵扯着两个国家的政治走向。不是东风压倒西风，就是反过来西风压倒东风。在翁同龢看来，老冤家李鸿章这回肯定是倒台了。眼下要不是有西边儿那位保着，恐怕早就论罪发了军台。刻下最重要的事儿，就是把北洋的势力一扫而空。只要断了老佛爷朝外的最大臂助，大事犹有可为！
正在老翁深思的时候，猛然自己的头号心腹文廷式从外头急匆匆走了进来：“中堂！世铎、庆王爷撺掇着十几位大臣、王爷，往园子里去叩见了。后党恐怕等不及要动手了！”
帝党在秘密集会，后党那边儿就更热闹了。军机大臣徐用仪与孙毓汶直接跑到总税务司赫德家里，一番哭诉，请求各国调停。话里话外说白了，只要停战，大清愿意接受任何条件。
紧接着，在领班军机大臣世铎撺掇下，十几位满洲权贵，大臣、王爷，急急地赶到了三海请见太后老佛爷。
三海园子，乐寿堂内，慈禧半靠着软榻，手捧着火炉，脸色深沉如水，看不出喜怒。
跪在前头的庆亲王奕劻侧头跟身边的世铎打了个眼色，而后又叩拜了下去：“老佛爷，这仗不能再打下去了！旅顺丢了，盖平丢了，威海眼瞅着也得丢。再打下去，早晚会让日本兵逼上京城。何绍明手下的关东军是挺能打的，可是远隔万里，远水救不了近火啊。”
那头，世铎也附和着道：“老佛爷明鉴万里，关东军全身是铁能撵几根钉？在朝鲜不过是侥幸赢了几仗，可那毕竟是化外之地，无关痛痒。现下日本人可是打到了祖宗龙兴之地，还直接威胁到了京师。老佛爷，奴才等恳请老佛爷出来主持局面，万万不可搅了祖宗清梦，让日本兵逼上门啊。”
“皇上哪儿知道什么打仗？都是翁同龢撺掇的。短短半年，银子打了个精光，就连兵都打了个精光，咱们还拿什么再打？”
“老佛爷！朝中奸臣当道，诱惑圣主，老臣恳请老佛爷出来主持大局。”
底下跪着的一票大臣王爷，一个个面色沉痛，就差痛哭流涕了。
端坐在榻子上的慈禧，总算有了点儿笑模样：“皇上到底还是年轻，经不起撺掇，遇事儿没个主见，难免做错事儿……话说回来，皇上少不更事，老翁撺掇的时候，你们怎么不提个醒？就眼瞅着那帮子酸秀才祸乱朝政？”
底下人等一个个都伏低了身子，嘴上连连称着有罪、惶恐。
老太太吸了口气，而后嗤笑一声道：“这仗打成这样，我看着也差不多了，难不成还真让小日本进了京城？这打仗啊，不是见天儿下旨意就有用的，兵啊饷啊，什么都没有还拿什么打？……当初皇上可是给哀家下了保票的，我倒要看看，都快让人家打上京城了，他还怎么话儿说。”
下头人一听，顿时心里就乐开花了。老佛爷松嘴了，只要一站出来，就万事大吉。这些日子以来，他们这些老臣实在被帝党逼迫的太狠了，几十年下来的权位朝夕不保。跟小日本的输赢不重要，只要老佛爷肯站出来，那以后还是好日子。
当下，徐用仪叩首道：“老佛爷，当务之急是赶紧停战，再打下去还不知道要费多少银子，死多少人命。大清，不能再打下去了……老臣恳请老佛爷下旨求和。”
“臣附议！”
“奴才也附议！”
慈禧右手一抬，旁边儿的李莲英立刻会意，伸出左臂搀扶着慈禧起了身子。“准了……左右日本人又不是要灭了咱们大清，图的无非是那么几块地皮，再要点儿银子。这些大清都不缺，给了就是了。明儿走走各国公使的门子，探探消息。要是有人乐意充当中间，那就尽早把事儿敲定了。”说话间，已经站定在了乐寿堂门口，慈禧抬头瞧了一眼昏黄的天色：“大清朝风雨飘摇这么些年，也经不起折腾了……哀家让皇帝可心折腾了够，瞧瞧眼下都成什么样子了？也是时候让皇帝懂点事儿。”
当初小鬼子打上门，搅和了慈禧的寿辰，慈禧也是一肚子的气。再加上后党有一个算一个，实在没有懂这些国际大事的，也就由着光绪去闹腾了。在慈禧看来，北洋顶在前头，打仗的是李鸿章，而李鸿章可是慈禧的人，这要是打赢了，也会把功劳算在后党头上，帝党只能在一边儿瞧着。没成想，北洋竟然如此不济，一败涂地。而且，还突然就冒出来个何绍明，带着大兵愣是把朝鲜的日本兵打服了。谁都知道，何绍明当初可是走的翁同龢的门子，深受光绪宠信。帝党完全就有机会趁着何绍明的胜绩，牢牢把持了朝堂，而后将后党打压干净。
总算是峰回路转，两个后党期待的噩耗传来，老佛爷总算是有了出面的机会！
待慈禧这直白的话说完，下头跪着的后党众人，一个个已经是喜形于色。连成片的歌功颂德之声不绝于耳。
这一天，帝党愁眉不展，后党弹冠相庆。而对于此前出尽了风头的何绍明、关东军，这会儿大家都不再去关心。他们只知道一件事儿，京城风潮云动，不日必有骤变！整个战事与朝廷里的诸公来说，已经不再重要，甚至已经彻底放弃。
怏怏天朝，此刻，从上到下已经对这场战事彻底崩溃！
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二零七清失其鹿（一）
公元一八九四年十一月二十七日。
太子河畔，东京城。
北风猎猎，乌云滚滚，阴沉沉的，眼看着就要飘下雪花。整个太子河已经完全结冰，河道上覆盖着一层厚厚的积雪。南方几百里外的战事，丝毫没有影响到此处的景致。麻雀纷飞，到处寻找着遗落地面的植物种子。一只松鼠在雪地里蹦来蹦去，寻找着昔日藏起来的松子。
骤然，松鼠挺直了身子，竖起了耳朵，眼睛定定地朝着不远处的河道看着。而后，掉头就跑，瞬间便钻到了自个儿的树洞里头。
‘卡兹’一声，先是一只马蹄率先踏入了河道，而后‘卡兹’之声不绝于耳，数百骑战马载着骑士，哗啦啦地踏上了冰面。而后滚滚朝对岸开去。最前方的一名骑士，单手擎着一杆关东军军旗，任凭北风呼啸，依旧不用另一支手辅助。直直地树着旗杆，一手掌旗，一手控弦，面色就如同这关外的天气一般，冷酷异常。
骑兵刚刚过去，须臾之后，便是成千上万只高腰皮靴，紧跟着踏入了冰面。从天空中斜斜俯视下去，只见小桥两侧的河道上，到处是墨绿色扛着步枪的士兵，那条并不怎么宽阔的小桥之上，一辆接一辆的马车，拖拽着大炮的战马，接踵而过。先头的马队已经上了对岸，而后头还不断地有士兵继续踏入冰面。
再往后瞧，数百面招展的红旗之下，是一片一望无际的墨绿色海洋。军官就算没有下令，士兵们依旧保持着平日的习惯，自觉地踏着整齐的步伐。一个个步兵方阵中间，间或有四人抬着的马克沁，肩扛的迫击炮、火箭筒，军官走在队列前头，一身笔挺的墨绿色呢子军装，裤线都是笔直笔直的。千军万马前行，除了‘踏踏’的脚步声，就是偶尔传来的战马嘶鸣之声，数万人的队伍，除此之外竟然是鸦雀无声。
何绍明依旧保持着这几年养成的习惯，骑在马上，就跟在队伍中间。而在他身后不远处，就是专门给佩顿安排的马车。当日过了鸭绿江，在九连城见过了惊吓未定的佩顿之后，何绍明根本就没休整，而是坚持跟着大军前行。他心里头琢磨的很透亮，军队就是这么个地方，上行下效，他整天在部队里头跟着一帮大头兵摸爬滚打，谁会在关键口上给他卖命？
所以，无论这会儿何绍明心里到底怎么想，表面上，他都得装出一副与士兵同甘共苦的架势。
瞧着何绍明虽然骑在马上，可心思明显飞到了后头的马车里，小舅子额鲁忍不住嘟囔道：“姐夫……大帅，眼下又没有战事，只是赶路，您犯不着跟我们一起受苦。我瞧着洋夫人这几天舟车劳顿，还总挑起帘子瞧您，要不，您上后头陪陪？”
也没等何绍明回话，旁边儿的凯泰已经是一鞭子轻轻砸了下来：“哪儿那么多废话？大帅这叫跟咱们同甘共苦，学着点儿，不知道别瞎说。”
何绍明微微撇嘴一笑：“我倒是想啊……你们什么时候把小鬼子赶回姥姥家，老子就见天什么都不干，专门陪老婆。”
一句话说完，周遭一片哄�