长出一口气，恭敬地给长顺鞠了一躬：“岳父，女婿让您费心了……您说的这些，小子都明白。李鸿章说的明白，这大清就是个纸糊的破房子，他在不停地裱糊着，拆东墙补西墙。而后大家伙儿都在内里闭着眼等死，过一天是一天。这些，从一开始我就知道……”说话间，何绍明抬起了身子，脸上已经挂上了一抹苦笑：“我也想过过安稳日子，娇妻美婢，家财颇丰，闲时抚琴弄棋，寄于山水之间，神仙也不过如此……只是，只是我还有良心，一个中国人的良心。我不能眼瞅着国土沦丧，自个儿却搞什么和光同尘。有些事儿，总要有人去做啊。”
“绍明……”
“您听我说完。”这回轮到何绍明不容插嘴了。“我曾经有一个噩梦，在梦里，对面那个蕞尔小国，就是那个被咱们整整压制了三千年的岛国，突然就打上了门，而且还打赢了。逼得咱们割地赔款，朝鲜没了，台湾没了，就连辽南也是用了三千两银子才赎了回来，里外里赔款两亿三千万，加上利息，总攻赔款四亿多。那个恶邻，就是靠着这笔款子，买轮船，办军队，此后整整欺压了咱们五十年，五十年啊！直到五十年后，咱们才用几千万人的性命，把这个岛国赶走。岳父，你说，我能眼睁睁看着噩梦成真么？”
“那到底是噩梦……”长顺到底还是这个时代的人。这个时代有一个特征，整个社会，被儒家的风气包裹着。儒家讲究个家国天下，这家，始终放在国家之前。
“岳父，我这次入京，不是为了皇上，更不是为了什么帝党。我就是为了自己的良心，我就是要告诉天下人，中国，还有可战之军！只要关东军一天不倒，日本人，一天也别想骑在咱们脑袋上！”
长顺久久无语。这些道理他何尝不明白呢？自保与报国之间，怎么抉择是个问题。这个时候，明显就是，报国反受其害，自保倒是有功。眼前，自己女婿就如同榆木脑袋一般，怎么说，也听不进去。抱着一个念头，就打算撞南墙了。叹息一声，道：“绍明啊，我顾及你的脸面，始终没有说……眼下这全军都传着，说你是大清的曹操啊。”
何绍明微微笑了笑：“曹操怎么了？他爱新觉罗家把天下弄的一团糟，还不许别人站出来收拾山河了？我瞧着，这天下也该易易手了！”
震撼！此言一出，震得长顺直发傻。这什么意思？挑明了要造反啊！他做梦也没想到，自个儿女婿竟然是这么个心思！
良久，长顺无力地摇了摇头，对着何绍明一摆手：“到底是老了，比不上你们年轻人，这耳力愈发的差了，回头也该告老还乡了……绍明，你且去吧，我拦不住你，也没法儿拦住你。我就要求你一件儿事儿，好好待凝香……”说着，不待何绍明反应，已经转身往回走了。片刻之后，长顺石破天惊的一嗓子喊了出来：“打开城门……放关东军进城！”
一八九四年十二月七日夜。吉林练军退出锦州城内，放关东军进城。时，吉林将军长顺百般劝阻，扬言与何绍明决裂，依旧无法拦阻。长顺迫于万多关东军的武力威胁，只得在其过城之后，致电朝廷，将详情告之，并请朝廷降罪。
京师，紫禁城，慈宁宫。
连日来大展拳脚的太后老佛爷，总算睡了一个安稳觉。停战的照会已经发了过去，谈和的全权大臣李鸿章也进了京城，除了北面还有个何绍明不安生，这天下，总算是太平了。李鸿章本就受制于慈禧，从前鼎盛的时候尚且如此，此刻实力大损，名望大损，又怎么拗的过老佛爷的旨意？
老佛爷睡得香甜，值更的太监宫女总算松了口气。这位主子，出了名的睡不实成。夜里头总是有精神头，坊间传闻，这老佛爷就是夜猫子托生。这话虽说有些夸张，可还是有几分道理的。
尤其是前几日，皇帝差点儿跟老佛爷撕破脸皮，这老佛爷一宿一宿的不睡觉，可着劲儿的折腾人。光是太监宫女，就有好几个倒霉的。
眼下听着鼾声都起来了，看来是今儿算是消停了。
几名垂立的太监宫女正打着哈欠，偷偷养神，就听外头‘蹬蹬蹬’急促的脚步声响了起来。
领班的太监当即就急了，捏着嗓子斥责道：“外头是谁啊？仔细这点儿，惊扰了老佛爷，小心拔了你的皮！”
“碰”的一声，门被推开了，走进来的却是一脸寒霜李莲英。
这么大动静儿早就惊扰了慈禧，她刚刚转了身子，就听李莲英哭诉道：“老佛爷，大事不好，文廷式带着皇上的诏书，找了何绍明，眼下何绍明带着关东军已经过了锦州，眼瞅着就要叩关啦！”
“啊？”大吃一惊之后，一瞬间，慈禧脸色已经苍白如纸。
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二一七清失其鹿（十一）
“传奕劻……”
“传世铎，那些个军机都找来！”
“再找个知兵的，就荣禄了，都给哀家找来……”
披头散发的慈禧，大发雌威，不迭声地下着命令。这回，老佛爷是真的怕了。就算辽南败得再惨，慈禧也从没如此失态过。正如她所担忧的一般，日本人，即便两头登陆，进逼京畿，也不过是求财求利。何绍明不一样，这个汇聚天下人望的臣子，手里头还握着重兵，一旦杀入京师，那就意味着政变！慈禧可以预料到后果，好一点儿，就是光绪重新站在前头，她老佛爷乖乖回去荣养；保不齐，何绍明一发狠，就得绝了这大清二百五十年江山！
恐惧，危机，一切都前所未有地袭来！
“世铎就候在外头……奴才这就去办！”李莲英一溜小跑，出去传旨。
不一刻，宫门大开，无数拨人四散而去。去往各处传旨的小太监，一个个几乎跑断了腿。去了列位军机大臣的府邸之上，也没了好气儿，气急败坏地砸着大门，将一个个朝廷大佬从暖被窝里头拎了出来。
七老八十的额勒和布，老大的不愿意从刚刚取的六姨太房里钻了出来，脸色自然不怎么好，还想拿腔作调训斥一番。不想，还没等他架子端起来，那头小太监已经不迭声地催促了起来。
“诶哟喂，老大人，您快着点儿吧，老佛爷懿旨，传您赶快进宫觐见……何绍明带兵已经过了锦州，眼瞅着就快叩关了……老佛爷动真火儿了，您最好快着点儿？”
小太监说的语无伦次，额勒和布却越听越吃惊，他哆嗦着嘴唇，颤声问道：“何绍明要叩关？这话儿怎么说的……没有朝廷旨意，擅自调兵，他这是要造反啊！乱臣贼子，人人得而诛之！老夫……”
“亲爷爷，锦州长顺来了电报码子，说是人家何绍明手里头可攥着皇上的诏书呢。”
“诏书……翁同龢，我跟你拼了，你这是要断送大清二百五十年江山呐……”
额勒和布喊完一嗓子，直接眼睛一翻，背过气了。
且不说这老头儿怎么样，单说慈宁宫这头。
上首坐着慈禧，整个人脸色铁青着，触摸着茶碗的手指不住地颤抖着。下头，自奕劻、世铎以降，一个个军机大臣都耷拉着脑袋，垂手站立着。每一位都是匆匆而来，来不及拾掇整齐，不少人眼睛里还挂着眼屎。酒色伤身的庆亲王奕劻，这会儿似乎犯了烟瘾，不住地打着哈欠。领班军机世铎，更是熬红了眼睛，整个人透着一股子急躁。
能不急么？老佛爷再怎么说那是老佛爷，即便何绍明入了北京，也暂时不能拿老佛爷怎么样。为了脸面，何绍明一准儿拿皇上出来做挡箭牌，老佛爷极有可能就此归养。而下边儿他们这些人，可就没那么走运了。政治斗争，从来都是腥风血雨。哪朝哪代政变，不死上千八百号人的？
这可真是现世报，前脚他们刚刚处理了帝党，还没乐上几天，这何绍明就打了过来。天爷爷，这大清到底是怎么了？莫非真维持不下去了？
上头的慈禧可不管他们怎么想，老太太招呼大伙儿过来，就是要他们拿个主意的。此刻一个个都成了哑巴，老太太能不生气？“都怎么了？开口说话啊？不尽早拿个主意，大家伙儿都得完蛋，这大清朝就得彻底断送！”
后果不用她说，大家再清楚不过了。只是，现下能有什么主意？打还打不过，人家还站着理儿，不好办啊……
“合着朝廷拿银子就养了你们一群废物！关键口上一个个都成哑巴了？世铎！你这个军机首辅，出出主意吧！”
点到头上了，世铎躲不过去，只得应付道：“回老佛爷，奴才觉着，唯今之计，也只有从两面着手……一是调山东、山陕练军入京勤王；这二嘛，也只能是多发旨意，派人拿了圣旨，前去止住何绍明。”
这话等于没说一样，调兵？大清要还有兵可战，至于跟小日本求和？圣旨？更是笑话！人家手头上可是拿着光绪的血书呢。想说你拿的是矫旨那就是矫旨。
老太太听得直皱眉头。这世老三确实没什么本事，慈禧用他，就是看中他听话这一点了。可到这关键口了，根本就指望不上。不但是他，下头有一个算一个，争权夺势个顶个的能耐，办真章的时候就成了哑巴。
慈禧已经出离了愤怒，正要发飙，就听外头脚步声急促。一推门，先是大内总管李莲英小跑着走了进来，后头，跟着一个矮小的身影，浑身风雪，面带憔悴，却正是刚刚被慈禧打发回去的鬼子六奕䜣。
“老六，你来了！”慈禧激动得有些发抖，这一刻，心里头顿时就暖和了起来。鬼子六来了，这六弟弟向来主意多，他一来，也就有了指望。
鬼子六这会儿也不见什么礼了，直接一拱手，极其自然地道：“嫂子，老六来晚了。”
二人对视了一下，眼光里有些东西，交织在一起。伺候慈禧几十年的李莲英读懂了，那是‘了然’。鬼子六明知道眼巴前危机一过，他还得乖乖回去圈着。可他还是来了。不冲着别的，就冲着这旗人二百多年江山，冲着祖宗的基业。即便是回头翘了辫子，他也得来！
“连英啊，给老六搬个椅子，这么大年岁了，还这么折腾……我这心里头怪不好受的。”
“嫂子客气了。”鬼子六施施然落座，而后思索了下，直奔主题道：“形势就是这么个形势，咱们就说白了吧……何绍明心思不小，这回，肯定不会放着这么好的机会不理，怕是要逆而夺取了。老嫂子，我就一句话，这事儿只能抚，不能来硬的。大清朝那么点儿底子，全都扔在辽南跟威海了，临时拼凑起来的团练也不顶事儿。……依我看，只能诱之以利……”
“利？多大的利？难不成把这江山给了他？”
鬼子六摇摇头：“开关，给他个关东总督的衔头……然后明发旨意，派个有分量的亲传也成，一定要是皇上的手书。再把皇上抬到前头来，这么一来，有利又有义，他要是再南下，就是乱臣贼子，好不容易攒起来的人望，就得丢的一干二净！”
“有利又有义……”这义自然就是天下大义。何绍明拿皇上说事儿，如今既然都放出光绪了，那他自然就没有造反的名头。慈禧思索一番，当即额手相庆：“老六，这次多亏了……就这么办！来呀，赶紧派人拿了皇上旨意去山海关！”
老太太高兴过头了，忘记还没有指派大臣。随即醒悟过来，眼睛扫着下头众人，不住地琢磨着。这会儿老佛�
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