大中午的，何绍明一边儿听着小曲，一边儿眼睛盯着时钟，熬着饭点儿。
正当此时，门声轻响，秘书官抱着一摞厚厚的文件走了进来。何绍明这位秘书官，正经的北美华侨子弟，耶鲁大学机构与管理学院毕业的高材生，名叫蒋文涛。年前抱着一腔热诚死活要当何绍明的秘书，这才两个月，挺上进开朗的一个年轻人，硬是成了魏国涛一般见天挂着一张死人脸。也难怪，按照他的理解，何大帅这么大一个人物的秘书，那工作得多长见识？断断没有想到，何绍明的衙门居然清闲到了就差无人问津的程度。
“大人，这是资政部送过来请您审批的文件……”
“知道了。”
“这是詹大人的铁道部送过来，请求二期拨款的文件……”
“照准了。”
“这是秦俊生将军发来关于此次访美、访英的报告书……”
“知道……恩？”昏昏沉沉的何绍明一下子精神了不老少。话说派了秦俊生出去大半年，这小子除了每个月一封固定的保平安一般的电报，而后就是老生常谈说是正在物色列国战舰。除此之外，竟然没有一点声息，何绍明甚至有些怀疑这小子是不是挂着公办的名头，拿着自个儿的银子领着老婆度蜜‘年’了。
提了精神，抽出来仔细一瞧，当即心里头就乐开了花。随即神色骤然就狰狞了起来，看得一旁的蒋文涛连连冷颤不止：“无畏舰……潜艇……”
“大帅，您这是怎么了？”
何绍明陡然起身，“海军有望了！文涛，去请唐琼昌来一趟！”
颐和园内，康有为由一名太监引领着，身穿四品官服，昂然而来。隔着一道宫墙，文廷式搀扶着翁同龢跌跌撞撞奔向丹墀……
实际上他们是擦肩而过。丹墀下，翁同龢站住了。不远处，刚下轿子的光绪，在一群人的簇拥下，正向这边走来。光绪显然兴致很高，谈笑风生，神色间竟然浮现出久违了的自信满满。一群人越来越近了。翁同龢脸色悲切，身子一软就跪了下来。慈禧谋划的什么，这会儿翁同龢总算是明悟了过来。社稷崩坏如此，变法已经势不可挡。而李鸿章垮台，加上维新派水涨船高，光绪手里握着的力量竟然第一次有超过慈禧的势头！前有宫变的成例，慈禧能不想就此束手就擒。一面提拔了荣禄接替李鸿章的北洋，一面又把刀子对准了帝党领袖翁同龢。这一手釜底抽薪，绝对是打蛇七寸！没了他翁同龢，帝党就少了一棵遮风挡雨的大树！少了最有力的一张嘴！倘若如此，他日就算是变法了，皇上掌握着一群没权没势更没威望的书生，一旦有变，能斗得过老佛爷？
一个太监眼尖，瞧见了翁同龢，提醒光绪道：“翁师傅在那儿跪着哩！”
光绪只是冷哼一声，好像没听见一般，就这样从翁同龢面前走了过去。
满怀期待的翁同龢，顿时心里一片冰凉，悲苦得叫一声“皇上……”便已满面泪水。
光绪的肩膀似乎颤了一下，但他没有停步，依然谈笑着，走远了。
君臣相知二十年，翁同龢自认一直忠心耿耿，他万万没有想到，临了自己侍奉了二十年的主子竟然来了个陌路不相识！
悲从心生，翁同龢大哭道：“皇上啊……”喊过这一声，他一头撞在丹墀的石柱上，顿时满面流血。
朝房外，康有为走到朝房门口，正好与刚从朝房出来的荣禄不期而遇。
荣禄轻蔑地看了看康有为，问道：“以你国家柱石般的才干，有什么补救时局的办法呢？”这话只是一句试探，这会儿户部尚书、帝党领袖翁同龢归乡荣养已经传得满城风雨，荣禄就想瞧瞧康有为对此的反应。
不料康有为如同愣头青一般，仿佛根本就没听说过这般事儿一样，斩钉截铁地道：“没别的，就是变法！”
荣禄进一步逼问：“我当然知道要变法，但一二百年的成法，能够一下子就变了吗？”
荣禄脸色一变，正欲说话，忽听得勤政殿传来太监的高呼：“皇上有旨，宣康有为觐见啦！”
康有为看也不看荣禄，整了整袍服，大步往前走去。荣禄冷冷地盯着他的背影，待其走远了才冷哼一声：“变法？就凭你康有为？呸！”。
宫殿飞檐下的铁马摆动着，“叮叮”撞击有声。起风了……
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二六二虎啸（二）
天津小站。小镇坐落在大片大片的麦田当中，如今尚且是晚冬，四处盖着零星的白雪，懒洋洋挂在南天的太阳照耀下，整个镇子显得就如同如今的大清国一般，有些颓败的架势。
镇子里头，充实着开店铺的、打零工的、卖小菜的各色人群，总算使得这个小镇有些生气，而和别处不同的是，镇上的石板街道上三五成群，到处游逛着歪帽敞衣，流里流气的淮军士兵。这些淮军，有的是打辽南退下来的，其中还有不少人是从平壤一路走到此地的。如今尚且留着一条小命，多少也算得上是福分了。而更多的淮军士兵，是从山东威海撤下来的。
甲午一战，北洋水师尽没，陆军也不太好过。除了进京的二十个营头，其余北洋淮军大多已经支离破碎。有的散了架子，更有的只剩下几十号士兵，当官儿的早就没了。这些退下来的士兵，都遵了朝廷的号令聚集在小站，等着朝廷新的旨意。早有传言，说是朝廷打算要在淮军基础上，组建新式陆军。可这都一年多过去了，这几千号淮军除了每日可怜的那么点儿维持生计的粮食，朝廷竟然如同忘了一般，不曾发过一分银子的兵饷，更没个当官儿的来过一次。
刚开始大家伙儿还都安分些，朝廷奉养淮军这么多年，号称大清国第一精锐，可甲午一战这个所谓的精锐实在输得太过丢人，大家伙心里头多少都有些过意不去。可时间一长，多年积蓄的兵痞习气就展露无疑。这个小小的镇子里头，烟馆、青楼、赌场、半掩门子如同雨后春笋一般涌了出来，颇有些破罐子破摔心思的淮军士兵开始偷鸡摸狗、欺男霸女等等，顿时，整个小镇乌烟瘴气起来。
所有人都抱着一个心思，做一天和尚撞一天钟吧！北洋已经垮了，李中堂这条道已经走绝了，这个时候还有谁能顾得了他们？闹腾吧，也许闹腾大发了，朝廷能记起大家伙儿来不是？
大晌午的，一个士兵从卖小吃的摊上端了一屉热气腾腾的包子，招呼也不打一下，就这么边走边吃。
摊主跟在他身后，苦苦哀求：“总爷，您好歹给几个子儿吧！好歹给几个吧！”
那士兵烦了，横眉立眼骂道：“朝廷把老子们扔在这个地方，天不管，地不收，他不给老子饷；老子拿什么给你？”说着，他扬手便要打人。
突然，一只有力的手捏住了士兵扬起的手腕。
那士兵顿时痛得呲牙咧嘴：“你他妈……”
一看捏住他手的是一个身材中等，脸上刻着一条长疤，一身墨绿色西式军装的军官这身衣服就算没见过也听说过，这可是关东军啊！见此，士兵一连串脏话咽了回去。不料那些闲逛的淮军一见这里出了情况，呼啦啦围上来一大片，有兵也有官。
一个额头上有一道刀疤，相貌凶狠的军官逼上来，汹汹地问：“你他妈是哪里来的杂种？跑到这儿耍威风来了！”
青年关东军身后跟着一票荷枪实弹的关东军，当先的马弁一步蹿上前，大声呵斥道：“这是朝廷派来的新任直隶按察史、禁卫军练兵使凯泰大人，你们休得无礼！”
“凯泰？”那个军官乜斜着眼看着凯泰，挑衅地说：“老子还当是哪个家伙裤裆没系好，蹦出这么个玩意哩！”
围观的淮军官兵爆发出一阵大笑，有的人更是吹口哨，起哄。
凯泰并不动气，只是冷冷地盯着那军官，问：“你是哪部分的？叫什么名字？”
那军官满不在乎地说：“怎么？想修理大爷？大爷不怕！大爷行不改名，坐不改姓，‘传’字营游击吴四平是也！”
凯泰瞟了一眼那游击：“‘传’字营？这么说你还是淮军的老人罗？”
吴四平哈哈大笑：“淮军的老人？告诉你吧，大爷当年打甲申年就入了行伍，你说算不算老人？”
凯泰眉毛一立，呵斥道：“既然是老兵了，那当兵的规矩你该门儿清啊，遵守军纪将令，也算替李中堂争光了，却怎么在这儿干这些欺压良善的扰民勾当？”
吴四平嘴都撇上了天：“争光？你当我们不知道？李中堂被朝廷罢了官，如今天王老子也管不着你家大爷了！”
一些士兵也纷纷起哄：“是哇，凭你小子嘴上几根毛，就想管老子们，也太嫩了点……”
凯泰再不说话，铁青着脸，转身便走。凯泰前脚引着一众士兵刚走，后头一群淮军围着吴四平就议论开了。
“老四，那凯泰什么来头？”
“老子上哪儿知道去？”
“凯泰……这名字耳熟……”一名士兵突然一拍大腿：“诶呀，这小子不是给何绍明那个活曹操当马弁的郑亲王贝子么？他怎么跑这儿来了？”
“老四，关东军的人可不好惹，你就不怕……”
“怕个球！”吴四平咧开胸襟，不屑地道：“他再能也是关东军的人，老子是淮军，他管不着！”
小站兵营，几排破败的土坯房，屋外蒿草丛生。
凯泰站在那里，抱着双臂，眉头紧皱。去年碍着自个儿那个屡屡照顾自己的姑姑的情面，凯泰不得不奉旨入京。旨意上说的清楚，调凯泰回来就是一个目的，练兵！可自打凯泰入了京城，就如同进入了一个深不见底的泥潭一般，整日除了应对各种各样的摆放，就是无所事事。练兵的衔头一早就落实了，可练兵所需的银两器械全无，凯泰整日往兵部衙门、户部衙门跑，忙活了大半年，直到今天才奉旨来小站练兵。
几年关东军的生活，凯泰早就不是当日那个京城里的混混了。跟着何绍明，整日耳濡目染，加上甲午战场上好一番厮杀，浑身上下都透着一股子铁血男儿之气。京师里头这些沉闷到令人窒息的空气，他一早就受不了了。好不容易出了京师，本以为会松口气，没有想到的是，他走到哪儿居然都感觉到如同京师一般的窒息感。他实在琢磨不明白，自个儿到底是怎么了。
“怀念啊……真想丢了差事回关东，跟着大帅，哪怕当个小兵，疆场上快意厮杀一番……”
正感叹的光景，一个传令的马弁回来禀报：“长官，各营的将领有的找不到人，有的推诿不肯前来，有的更是公开抗拒将令……”
凯泰背转了身子，也不答话，只是默默地思索着。自个儿算是个外来户，受到排挤再正常不过……这事儿，若是换了何帅会如何作为呢？苦思良久，凯泰猛地睁开了双眼：“一帮子混蛋！甲午打成那样还有脸了？传令下去，一个时辰内所有营官来此报道！迟到与不到者……杀！”
凯泰不讲理的命令这么一出，一众小站的淮军军官，尽管拖拖拉拉，可总算是赶在时辰前聚集齐了。说到底，大家伙儿多少心里头对关东军有些发憷。关东军，那可是从朝鲜一路杀到辽南，尸山血海走出来的！万军皆败，关东军独胜！活曹操何绍明更是出了名的不讲理，当初在鸭绿江边儿愣是砍了四颗朝廷大员的脑袋。谁也说不好，这位新来的练兵使沾没沾活曹操的习气。万一真是个不讲理的主儿，丢了脑袋找谁诉苦去？
兵营里头，一群各营的营官围着凯泰，点了�
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