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看完这道吕布手令，昨天才和陶谦父子彻底撕破脸皮的刘备自然是如遭雷击，当场就傻了眼睛，一时之间都不知道该骂谁的娘？张辽将军则根本不等刘皇叔答复，借口兖州军情紧急，马上就拔营北上，日夜兼程的撤回山阳，留下刘皇叔独力承担徐州军队的复仇怒火！已经骑虎难下的刘皇叔也不敢留在这里等死，反应过来后也是赶紧撤兵返回小沛，刚吃了败仗的臧霸则在留县城中莫名其妙，直到抓住一个落单的吕布军士兵，这才知道了事情原委。
确认了吕布已经退兵，刘皇叔在徐州的好日子也终于到头了，暴跳如雷的徐州众将纷纷到刺史府请战，要求集中主力北上，趁火打劫干掉吃里爬外的刘皇叔，臧霸更是不等命令就出兵追杀，与殿后的张飞大战数场，直把刘皇叔的队伍撵回被泡水和泗水三面包围的小沛城，这才气呼呼的收兵返回留县。徐州军队与刘备军近一年的蜜月期，也终于划上了休止符。
事情还没完，鉴于刘备军引狼入室和助纣为虐的恶劣行径，徐州军队上上下下都是怒火冲天，不管是曹豹还是臧霸都坚决请战，要求出兵干掉刘备。幸得徐州城中还有一个头脑冷静的陈登，知道这个时候全力进攻刘备，最终得益的只会是吕布，所以陈登一边努力劝说众将冷静，一边派出快马赶赴豫州联络陶应，报告徐州军情，请陶应尽快返回徐州主持大局。
从徐州到陈国的道路都已处于徐州军队的控制中，所以当陶应率领君子军和许褚的数百宗族一起回到陈国城时，陈登的信使也已经抵达了陈国城，先期送抵陈国城中的，还有曹操也派使者到徐州借粮的消息。而听到这两个消息后，陶应立即放弃了再坑一次曹老大的念头，连脸都顾不上洗一把，马上就拉着鲁肃进了议事厅，共商对策。
进了议事厅刚刚坐下，口干舌燥的陶应一边捧着刚煮好的茶水猛灌，一边迫不及待的就向鲁肃问道：“子敬，元龙的书信我还没看，他有没有说他是什么意思？打还是不打？你又怎么看？你觉得打还是不打？”
“陈元龙没在书信上直接表明态度，但他也婉转的提醒了公子一下。”鲁肃一边拿出陈登的亲笔书信交给陶应，一边指着其中一行说道：“公子请看，陈登在信中禀明，就他掌握的消息，刘备回到小沛后，立即派出使者赶赴北海与青州——所以陈登分析，刘备是想请孔融与田楷出面调停说和了。”
“老狐狸，知道我要名声，不能不给孔融和田楷的面子，所以拉他们来参合。”陶应冷哼了一声，又分析道：“陈元龙着重点明此事，莫非他反对我军与刘备全面开战？”
“在下也是这么想。”鲁肃答道：“陈元龙看得很清楚，以我军目前的实力，打败刘备问题虽然不大，但折损也必然不小，吕布把战火挑起就走，其目的也很明显，那就是让我军与刘备两虎相争，他坐收渔利。所以这个时候打，我军虽有胜算，却只会让吕布得益。”
陶应又喝了一杯茶，捧着空茶杯眼珠乱转的盘算，又问道：“子敬，那以你之见，我军是应该接受孔融、田楷的调和？还是抓住这个机会，彻底铲除刘备这个徐州毒瘤？”
“公子，那在下可就直言了。”鲁肃沉声说道：“在下赞同陈元龙的主张，此时出手铲除刘备，对我军来说弊大于利！原因有三，第一，我军难以对刘备军形成绝对优势，徐州军队兵力虽然已经是刘备的六倍以上，但我军的兵力是分布在徐州五郡，刘备军却只需守小沛一城，我军散而敌军聚，局部优势不够明显，贸然决战即便获胜，也必然要付出相当代价。”
“第二，吕布威胁巨大，吕布挑起战火便立即退出徐州，战术目的虽是挑起我军与刘备决战，但战略目的仍然是吞并徐州全境！我军与刘备决战，吕布坐收渔利，随时都有可能南下杀入徐州！而吕布军力本就胜过我军，倘若我军在与刘备的决战之中受到重大损失，此消彼长，吕布必然更占优势。”
“第三，刘备与公孙瓒是生死之交，孔融受过刘备大恩，田楷又是公孙瓒部将，他请孔融田楷出面调和，田楷和孔融必然答应，届时公子拒绝调和，得罪可只是孔融和田楷两个徐州恩人，还有主公昔日的盟友，我们徐州军队在北部最大的强援——公孙瓒！”
说到这，鲁肃看了看陶应脸色，这才说道：“得罪了公孙瓒，就算正在与袁绍对峙的公孙瓒暂时无力威胁我军，只要断绝与我军的战马贸易，公子你的扩军大计就得泡汤。”
“这么说来，子敬也是反对与刘备决战了？”陶应沉吟着问道。
“不错，刘备虽然弱小，但牵一发而动全身，即便赢了战术，也只会输了战略。”鲁肃答道。
陶应不说话了，转动着茶杯盘算了许久，陶应终于开口，很是严肃的说道：“子敬，你的分析与担心很有道理，元龙的暗示我也明白，但我认为，这一次我不能接受你们的主张！在我看来，与刘备的这一场决战必须打，必须坚决的打！”
“为何？”鲁肃反问道。
“两个原因，一是机会难得，我必须抓住这个机会一劳永逸，彻底解决刘备这个隐患！”陶应咬着牙齿恨恨说道：“刘备奸贼早有吞并徐州之心，又在徐州境内兴风作浪，煽风点火，我只是苦于没有合适的开战借口，怕背上恩将仇报的骂名，这才隐忍之今。这一次刘备联合吕布攻打徐州，杀我徐州士卒将领，犯我徐州土地，不义在先，我以此开战名正言顺！倘若我再隐忍下去，不仅再难有此机会，还将继续被刘备奸贼在内部掣肘，难以放心展开拳脚！所以这一战必须打，必须把刘备歼灭，至少要把他撵出徐州！”
鲁肃默默点头，也知道陶应是早就把刘备恨到骨头里了，陶应练君子军刘备捣乱，造新武器刘备偷图纸，整合内部刘备笼络糜竺兄弟，甚至指使糜竺兄弟挑起陶应和陶商的兄弟之争，派刺客企图刺杀陶谦，恶行累累，如果不把这个危险毒瘤铲除，陶应确实难以大展拳脚。点头后，鲁肃又问道：“公子，那第二个原因呢？”
“第二个原因，徐州不能再软弱下去了！”陶应冷笑说道：“徐州是四战之地，周边全无天险可守，又相对富庶和钱粮丰足，是人是鬼都想到我们父子身上切一块肉！马善被人骑，人善被人欺，一味的忍让下去，只会让我们周边的豺狼虎豹觉得我们软弱可欺，益发的得寸进尺，更加的狮子大张口，让我们更加难以招架。所以我们必须要有强硬的一面，让这些豺狼虎豹明白我们不是好招惹的，这才会对我们产生敬畏。不敢随便招惹我们！”
“尤其是这一次，更不能有半点示弱！”陶应把茶杯往案几上重重一顿，恶狠狠说道：“刘备奸贼仅有小沛一城，又只有区区六千兵力，竟然也敢杀我徐州大将，犯我军威！我如果不强硬还击，周边的袁术、吕布、公孙瓒和曹操就会更加认为我徐州软弱可欺，对我们徐州益发的生出贪心！所以这一次，我一定得打，我要让这些豺狼虎豹都看清楚，惹上了我拆迁办……，惹上了我徐州陶应，会有一个什么样的可怜下场！”
虽然陶应这一次违背对鲁肃言听计从的诺言，但鲁肃也没有生气，只是建议道：“既然公子心意已决，那在下也不反对，公子的话也有道理，马善被人骑，人善被人欺，也是时候展现一下我徐州军力了。在下也不再反对，但在下必须再提一个建议，此战要么不打，要打就必须立即打！速战速决，不给其他诸侯插手的机会！也不给公孙瓒一方调和调停的机会！”
“我正有此意。”陶应一拍案几，更加凶狠的说道：“决定了，我军暂不撤回徐州城，直接从沛国北上小沛，杀大耳贼一个措手不及！左右我军现在有兵有粮，还带得有八架攻城投石机，直接攻打小沛，无需再做任何准备！”
“公子，兵贵神速。”鲁肃又建议道：“如果公子信得过在下，可率君子军先行，直扑小沛，先在野战之中挫动刘备锐气，打得刘备奸贼不敢出城野战！步兵与辎重粮队交给在下率领，随后赶到，协助公子攻打小沛城！”
“子敬说笑了，你是我君子军的军师，如果我连你都信不过，那我信得过谁？”陶应笑了，心说你鲁肃好歹也是统率东吴全国兵马的大都督，把步兵交给你，我还能不放心？况且这次抢来的大部分粮食都已经送到沛国去了，我还怕他曹贼追到沛国腹地去抢？
敲定了这个决议，陶应和鲁肃立即商量起了开战细节，决定除了西征军与彭城郡的兵马外，不再动用其他徐州四郡的兵马，以免露出破绽，同时命令吕由率军三千从徐州出发北上东海，协助东海相徐璆镇守郯城，不给在东海根深蒂固的糜竺家族接应刘备流窜东海的机会。再命陈登和曹豹给驻扎留县的臧霸军增发粮草军需，以便君子军先抵后就食，补充弓箭，也让臧霸负责协助陶应攻打小沛，曹豹和陈登负责军需后勤。
至于陈国郡这边，限于形势所迫，陶应也只能是决定遵守诺言，留一支辅助军队暂守陈国城，同时在城中留下三万斛粮食，待曹军抵达后连城池带粮食一起转交给曹老大。至于曹老大派遣使者与亲自提出的结盟剿吕计划，陶应虽然心动，但也不能随便同意，思虑再三后还是决定拒绝——曹老大现在是袁绍的铁杆盟友，袁绍又是徐州最大战马贸易伙伴公孙瓒的死对头，这个时候和曹老大结盟，陶应自然必须得顾忌公孙瓒的反应。
不过还好，吕布是抢了曹老大的地盘立足，双方之间的矛盾根本无法调和，所以即便没有直接结盟，曹老大也绝不可能和吕布停战言和，仍然能大量牵制吕布军的主力，为陶应减轻压力。而同样的道理，已经和吕布翻脸的陶应一旦灭掉刘备，也能直接牵制吕布的大量主力，所以在这个要命时刻，曹老大为了本身利益，又一次翻脸对陶应下黑手的可能也不大。
安排好了这些，又在陈国城里休整休息了一天，陶应再一次率领君子军抢先出发，取道谯县返回沛国。然而让陶副主任气昏头的是，一直到君子军抵达沛国城下，陶副主任才猛然想起一件大事，失声叫道：“坏了，我忘记一件大事了！”
“公子忘记了何事？要不要末将回头替你去办？”旁边已经升任为徐州骑都尉的许褚赶紧问道。
“唉！简直忙昏头了！”陶应懊恼的拳头一砸，顺口答道：“仲康，不用了，其实也不是什么大事，是一个人，我忘记了一个人。”
许褚再问陶副主任忘记了何人时，陶副主任就说什么都不肯回答了，只是在心里嘀咕，“这次来回都经过谯县，我怎么没想过仔细找找她呢？如果把她带回了徐州，林清那个小丫头，还敢在我面前耀武扬威？不过，那个小美人，现在应该年纪还不大吧？”
第七十九章 大战刘皇叔
“中计了！中吕布奸贼的诡计了！”
听完了派往兖州探听消息的细作带回来的探报，刘备感觉天旋地转之余，脑海里也只剩下了这个念头——中计了！因为刘备军细作清楚探明，兖州曹吕战事压根就没有重开，被粮荒困扰的曹军也一直龟缩在鄄城一带，没有投入一兵一卒向吕布发起进攻，吕布军更没有主动进攻曹军，只是在山阳一带组织防御，抢修城池和掠夺百姓，看模样