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他觉得琴依是他与死去的张居正的一种联系。
万历说：“你说完了吗？”
琴依是抱着必死的决心来的，想拼死为张居正一呼，要万历皇帝把张家的人都放出来，要他们重新获得自由，就是砍了她的头，当场杖死，那又有什么关系？但看万历这怔怔迷迷的神色，她真不知说什么才好了。她有点可怜这个皇帝。
万历站起来，他能看到阁外的内侍们来来去去，正忙碌着为他做事，不管做什么，总之他们是为他这个皇上做事。
万历说：“我说过，张先生的事要处理，你凭什么来管？你只要说出来，张居正的珠宝玉器放在哪里了，我就放了你。”
琴依低吼他：“你不必放了我！我不怕你杀了我！你害张居正的家人，恩将仇报！”
万历问：“张先生于我有恩吗？”
琴依说：“天地君亲师，他是你的老师，你不承认吗？”
万历的脸上现出一丝残忍：“他是我的老师，可我的老师多了，从成国公朱希中到那侍讲经筵的于慎行，哪一个不是我的老师？他们对我有什么恩？他们拿我的禄米，赚我的银两。他们对我有恩吗？我怎么不觉得？”
琴依长吁了一口气，说：“我明白了，你砍了我的头吧？我不与你这昏君共语。”
万历说：“如雷贯耳，你是头一个说我是昏君的人。”
琴依说：“不着急，以后有的是人说你是昏君，早晚会有人在街头巷尾大呼：万历是昏君！”
万历忽地笑了：“你是一个女人，我从来不与女人较劲。”
万历真的从不与女人计较，他从小与母亲住在一起，母亲是侍妾，是裕王府的侍女，他身旁的宫女都是三十岁左右的女人，她们对他很好，他觉得这世上最可怕的是男人，最好的都是女人，这些女人对他微笑，不欺骗他，不威吓他，不喝吼他。他很欣赏琴依，暗暗称赞张居正的眼光，他竟然从众女人中找出来这么一个尤物，与众不同的光彩使得她鲜艳夺目，就是把她放在宫里所有的妃嫔中，也是一枝独秀。
万历笑了：“他说，我不治你罪。”这像一个孩子在说话。
他命人进来。
进来的是张宏，他听从皇上的命令。
万历说：“宫中缺少什么女官？”
张宏一时不敢答话，不明白万历要做什么。这个女人是张居正的侍妾，怎么能让她做宫中的女官？让她在宫中长住？那很不合适，万一她对皇上心起杀机，那责任可不是他司礼监掌印能担承的。他说：“皇上，让她出宫去吧？”
万历一声重喝，大声问张宏：“我问你，宫里有什么女官之职，要最大的官职？”
其实明代宫中自太祖起，便设尚宫女史，这官职不小，要管着妃嫔们学一些圣贤训诫、做人道理。张宏一听皇上重喝，便明白了万历的心意，他跪下说：“皇上，宫里就缺一个尚宫女史。”
万历说：“你下去吧，把琴依带去，我要册封她做尚宫女史。”
琴依说：“我不做你的尚宫女史，你放了张家人，我要走，我不在你这里。”
万历说：“你再说，只能一死，把她带下去！”
琴依想，她向皇上讲她的道理时，皇上究竟听进去了多少呢？她想冲皇上怒吼，想对皇上吼，他只是一个荒淫无耻的国君，是一个无能的皇帝，但想到张居正的家人，想到他八十多岁的老母，想到他的四个儿子，她默默起身要走了。
张宏说：“你不给皇上磕头谢恩吗？你敢不给皇上磕头？你得给皇上磕头！”
琴依不管不顾地起身走了。
锦衣卫都指挥曹应魁怕皇上追究责任，他一定得把张居正的财产弄出来，就是牵扯上他人，又有什么关系？
诏狱里人满为患，张家人是关在独牢里的。曹应魁去看张家的人，他有一点儿惊诧，张家人给关在牢里，竟也不失规矩，张母坐在铺草上，张妻坐在一侧，二儿子张居易坐在另一侧。张居正的四个儿子都侍立着，张居易的两个儿子站在另一旁，偶尔累了，他们依在墙边站一会儿，再过来侍立。
曹应魁问看守：“他们真的就这么站一天？”
看守说：“真是宰相人家，规矩真严，从早到晚，一天都这样儿。”
曹应魁过来，叫人扯出张敬修，说：“我告诉你，你得交待出来，你们张府的珠宝玉器、金银浮财，都弄哪去了？”
张敬修说：“我跟你去。”
曹应魁把张敬修拉到了审讯房，他喊道：“我告诉你，别看你是宰辅的儿子，但你现在只是一个平民，连进士都不是了，你神气什么？张居正死了，你也神气不起来了！你说，你家的珠宝在哪儿？”
张敬修说：“你要我家的珠宝是吗？我告诉你吧，我父亲说，我们四个儿子就是他的珠宝。”
曹应魁说：“你父亲看你们几个是珠宝，我看你们几个是活宝，是废物！你说，珠宝藏在哪里？”
张敬修说：“没有珠宝了，都搜走了，怎么还有珠宝？”
曹应魁喊：“动刑，给我动刑！打他，看他招不招？”
锦衣卫们应声吼喊，给张敬修动刑。
张母对儿子张居易、几个孙子说：“你们都过来，给我听着。”
众儿孙过来了。张母说：“一进了牢房，我就叫你们站在墙边，受得住受不住？”
二子嗣修说：“我受得住，没什么了不起的。三子懋修不语，四子惟修最小，他说，我也受得住。”
张母说：“你父亲为官，成为大明朝最大的官，我说，一天有三道谕旨，你就快坏了。当时他不信，现在真就坏了，还是在他身后。他活着，你们也享尽荣华，现在他坏了，你们就得受苦。这没有办法，你们要既能享福，也能受得住苦才行。”
张懋修说：“父亲的事，干嘛要我们承担过失？”
张母一吼：“因为你是张居正的儿子！你在张府，怎么没想到有今天？你凭什么两科三进士，你们都是靠本事考中的吗？还是像那个王篆一样，两个儿子都因为有一父亲才取了进士？”
张懋修说：“父亲死后，首辅张四维不也是两个儿子都中了进士，皇上怎么不追究他？”
张母说：“你是张居正的儿子，他是张四维的儿子，不一样。”
张懋修不服。张母说：“懋修，你自幼便性子弱，你要记着，人早晚有一死，死有什么了不起的？你父亲为大明朝做事，会有一个公论，你懂吗？”
张懋修哭丧着说：“只怕到了那一天，我们都死光了。”
张母说：“死光了也有公论，你得挺住。居易，你听哥哥的，此时要管着几个侄子与儿子，知道了吗？”
张居易在朝听哥哥张居正的，在家听母亲的，他很是孝敬，连忙应是。
张敬修给打得受不住了，轻声呼唤：“父亲啊，你睁开眼看看吧，看看这些锦衣卫，他们有多凶！”
曹应魁很同情他，说：“你受不住的，招认了吧？少受些苦，你说，你家的珠宝玉器是不是转移到了王篆家，还是转移到了曾省吾家，或者是高志进家？”
张敬修咬牙说：“我明白，你要我一招，便去搜刮那些人家的财产，我就是不招，根本没有那回事儿。”
曹应魁说：“你不招，可就得动大刑了。”
张母问：“过了多少时辰了？”
张妻说：“大约有三四个时辰了。”
张母说：“老大要是不行了。你们不要伤心难过，兴许我们张家的人都得一死，这没什么。”
张懋修要哭起来，低声说：“为什么要害我们家？我们又没对皇上做什么？为什么要害我们？”
众人不理睬他，他一个人独自哭。
刑部尚书潘季驯听说张家的人都下了诏狱，感到大事不妙。他问丘橓：“最近在忙什么？”丘橓支支吾吾，说不出什么来。潘季驯大吼：“我问你在忙什么，能不能告诉我？”丘橓轻声说：“我们在查张居正的家产。”潘季驯问：“我听说，你们在查封张居正家时，竟在抄家时逼死了十几个人，都是饿死的？”丘橓说：“没有，没有此事，这是谣传。”
潘季驯大呼：“你们草菅人命，我要上疏弹劾你们！”
丘橓说：“潘大人，你能不能不发火？”
潘季驯说：“你是一个小人。”
丘橓说：“我们都是小人，小人才得志。你不是小人，当初你做狂士，怎么也听张居正的？如今你是大人物了，是六部主官，但你也不能太过于欺人了，张居正是你什么人？你哭爹叫娘似的？”
潘季驯说：“你真是个混蛋。”
丘橓笑着说：“你是刑部主事，这种事你过问也对，但你没有胸襟，做主官还真是得有气度。”
潘季驯要去诏狱看看张母，他是刑部主官，便有权去看，他喝令手下侍郎们与他一起去看张母。有的侍郎说，潘大人能不能再想想，如今张居正案正在热头上，大人一去，岂不是要受牵连？潘季驯说：“我就是要去看看，你们去不去？愿意去的跟我去，不愿意去的，可以半路悄悄地回家。”
刑部的主要官员们共有十几人，当潘季驯到了诏狱时，只剩下了四五个人跟着他了。
潘季驯说：“我去看张母，让我进去看。”
看守诏狱的锦衣卫不敢不让他进去，潘季驯进去了，他看到了牢里的情形：张母在乱草中端坐着，张妻在一旁侍坐，身旁站立着张家三子。
潘季驯喝令锦衣卫打开牢门，他要进去。
潘季驯进了牢里，对张母说：“伯母在上，侄儿潘季驯给伯母磕头。”
张母笑笑，说：“你是刑部主官吧？”
潘季驯说：“真是惭愧，我做刑部主官，竟不能主伯母的这一件案子。”
张母笑笑：“你来看我，足见盛情。”
潘季驯说：“我得太岳兄推荐，主管河防，这会儿再管刑部，实非我愿。但我要上疏，要皇上再重新理太岳兄的案子，放了你们一家人。听说你家里十几口人因离府不便，给封在屋里，最后都饿死了？”
张妻说：“确有其事，真是罪孽啊。”
张妻说完，便是落泪。
潘季驯说：“我要上疏，对皇上说这件事，他不理不行。”
潘季驯走了，张懋修想起什么，怯怯地问：“奶奶，你为什么不对潘大人讲大哥正在受刑？”
张母说：“我家人受苦，与潘大人何干？”
张懋修想，要是潘大人能上疏，或许能救了我们，此时没了父亲，我们只能求助于人；要是父亲在，用得着求助他们吗？我们落难了，只能求别人了。
张母说：“潘大人要上疏，会把他自己也拖入这案件里，我一句话也没说，不想让潘大人为难。听着，张家的事是我们自己的事，不要求助别人，听到了吗？”
众人应声。但张懋修可不那么想，他一心想着有哪一个人能去求皇上，请皇上降旨，把他们放了。
张嗣修说：“不如给申大人写一信，求人带出去，这么刑讯，会打死人的。”
张母说：“你们愿意写就写，你们写吧。”
张嗣修与两个弟弟商议写信，在牢房角落里计议着如何给申时行写信，他们很郑重，这也许是他们最后的机会了。