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桔梗城一役，鹿凑明显感觉到雪奈的不对劲儿，不再像以前那般爱笑爱闹，绝大多数时间眼神愣愣地透着迷茫，安静得令人害怕。
“雪奈，你知道象棋里的玉吗？”鹿凑亦不善安慰人，想了半天只好把新之助曾经对自己的那套理论搬出来，待看到女队友点头后继续道。“那如果把村子比作是象棋一方的话，你觉得玉代表的是什么？”
“……你在说什么？”雪奈很无语，明明想要听到男孩说‘那不关你的事’，谁知他竟然说起了象棋来，完全搞不懂聪明人的脑回路。
“这样，你跟我来。”鹿凑拉住女孩的手腕，由于雪奈是考生不能随便离开考场，二人只是偷偷摸摸地沿着看台一路来到窗边，然后从十米远的窗户翻了出去，跑步来到忍校操场的栏杆前。
此时正是高年级进行投至忍具考核的时间，穿着各式衣服的小鬼头们默契地站成一排，在班主任的管理下一个接一个地上前投掷忍具。
阳光散落在小鬼头们洋溢着兴奋的包子脸上，显得格外可爱，雪奈眼尖地在人群里扑捉到黑发小团子的身影，忍不住探头眯眼想要看得更清楚，不想用力过大，额头咚的一声撞在金属栏杆上，引得距离近一些小鬼头们频频回头。
“真是笨死了……”鹿凑翻白眼，按住女队友肩膀，二人蹲在半米高的墙壁后面，默契地放缓呼吸，隐藏气息，轻手轻脚，一前一后地往来时方向撤退。
“我刚才看到小鼬了……”撤到安全范围以外，雪奈直起身子拍拍裤子上的尘土，皱着眉头说道。“小鼬今年还不到五岁吧，怎么这么早就上学了。”
“这边。”眼看女队友要往考试场地的方向走，鹿凑重新拉住她的手腕往另一方向，边走边说。“你的消息是有多闭塞，宇智波家大少四岁上战场已被传得神乎其神，那个小鬼现在毕业都不足为奇。”
雪奈微微一愣，下意识地回头看了眼忍校的方向，应该是还未走出心理阴影的原因，不但没有为小鼬的天才盛名感到开心，相反心里闷闷的说不出来什么感觉。
鹿凑又把雪奈带到了第六号训练场前，在那里碰上了已经开始带下忍小队的并足雷同。
“当了担当中忍才知道，指导老师有多辛苦。”雷同摸着后脑对着二人笑，虽说着抱怨的话，脸上却带着欣慰满足的笑。“不过如今也该还我们这一代保护这帮小家伙们了。”
“雪奈，有些时候眼睛是会骗人的，你所看到的、所听到的都不一定为真。这个世界上本就没有完全的对与错，没有完全的光明与黑暗，所有的不公平都是公平的，所有的公平也都是不公平的，其衡量的度在需要我们自己来把握，。”
“我之前的梦想是能够做一个普通的人，能够每天都躺在草坪、房顶上安静地看云，但是当我经历过桔梗城与神无昆战役后，我便改变了我的梦想。”
“我要成为象棋中保护‘玉’的‘士’，那么雪奈，你现在的梦想是什么？”
鹿凑到底在说些什么？
直到回到考试场地，雪奈还在想朝天辫男孩说的话，什么‘玉’、‘士’的，完全听不懂，不过……分别穿着中忍制服和上忍制服，丝毫没有意识到会给后辈们留下不靠谱印象的二人，像他们还是下忍的时候，坐在草坪上托着腮看着雷同既可气又无奈地教导三名弟子时，雪奈平静无波的心突然动了一下，脑海里满满的全是新之助教导自己时露出的无奈宠溺表情。
——大概是因为我知道我在为何而战，手中的忍具为何而握吧。
——那么，我呢？我在为何而战，手中的刃具又为何而握？
“漩涡雪奈，恭喜你晋升为特别上忍，这是你的忍者证件与制服。”
“嗨以，谢谢你。”
雪奈郑重地从主考官手中接过，职位由‘中忍’改为‘特上’的忍者证件和象征着身份的制服，走出办公室时脚步一顿直接拐进隔壁的女试衣间，迫不及待地把上忍制服换上，有点宽大，不得不把袖口挽起才能露出手指。
“护额戴到左臂吧，拼体术的时候能够起到平衡作用。”视线落在安静放在桌子上的护额上，回想起队友曾对自己说过的话，抿了抿唇，拿起护额放进忍具袋里，看了眼镜子里映出略显英气的清瘦身影，拉开门扉朝火影办公室的方向走去。
“我是特别上忍漩涡雪奈，这是我的忍者证件，补办护额。”
“填一张申请表，明天来取。”
“嗨以，谢谢你。”
填完申请单后，雪奈对着文职忍者礼貌鞠躬，而后走出办公楼，站在宣传栏前等自家姐姐下班一起回家吃饭，视线流转落在最新张贴的告示上面，眸光微潋溢出笑意。
原来在她‘闭关’的这三个月里，火之国…波之国方向局势逐渐趋于平稳，木叶与雾隐在海上进行多次局部小规模战争。起初，木叶忍者因为并不擅长水战，连连败北，随着时间的推移，良好的身体素养与超强的适应能力得到发挥。
尤其是在‘黄色闪光’带领部队抵达据点后，木叶军团士气大增，瞬间改变战局，更是在一周前彻底把入侵登陆沿海国土的雾忍赶出边境线以东。经过一周的严密布防与据点重建，支援部队将在三天后分两批先后回村。
自此，席卷五大国的第三次忍界大战暂时平息。
雪奈计划着第二天领了护额去送给男队友，晨练完毕匆匆地吃过早饭，刚走出中忍公寓楼，黑发白眼男孩已等在那里。
“早、早安，雪奈。”浩司抬手整了整额前的护额，通透宛如琉璃般的白眸四处瞟着，话虽是对着女孩说的，视线却不知落在了哪里。
“早安，浩司。”雪奈瞪大灰蓝色的眼睛，早已习惯少年标志性的涨红脸颊，右手握拳放于嘴边轻咳一声掩饰笑意，问道。“找我有事吗？”
“有、有事。”浩司愣愣地盯着女孩的笑脸一会儿，像是突然想起什么似的，连忙递上手中卷轴，弯弯嘴角露出浅笑。“这是你作为特上第一次独立执行出村任务，我将作为监督者会同你一起……”
88｜坑深八十七米 晴天霹雳
雪奈并不知道通过特上考试后，还要有个独立出村任务等着她，细究起来也不无道理，特上也算是预备上忍，是村子的重要战力。如今木叶亦不比从前，虽然与三大忍村的战争都以小胜结束，但却是五大国饱受战争之苦最长的国家，大批量具备带队能力的忍者牺牲，造成上忍供给链断裂，急需能够独立执行任务的新生代忍者填补空位。
大概是看在第一回独立执行任务，高层只派遣了简单地护送情报卷轴任务，目的地为火之国…河之国方向的第一防线一零一号据点，由于路途遥远又有时间限制，忍界局面动荡，随时可能遇上叛忍与他国意图撕毁停战协议的忍者，任务难度被定为b级。
多年来除却受伤卧床不起，其余时间坚持刻苦训练发挥成效，一路上比急行军还要快点的行进速度，体力竟然也能跟得上。
雪奈的运气很好，只遇到一次没戴护额外村忍者的偷袭，凭借着技高一筹的战局掌控与忍术修为，即使以一敌四仍旧未落得下风，大概是敌人发现暗处还有监督者在，一击不成、见好就收。中途只休息过两次，吃了两颗兵粮丸，比任务预期时间早到一个小时。
递交任务后，趁着休息的时间与相熟的同伴嘘寒问暖两个小时，便急匆匆地踏上了规程，行进的速度比来时还要快一些。
村子距离前线以正常急行军的速度约两天一夜的时间就可抵达，掰着手指算一算，加上休息的时间来回也就是四天三夜，准四代目带领的支援部队说不定已经凯旋归村。
雪奈已经迫不及待地想要拉着琳给她壮胆，送护额给同队男队友，顺便解释一下当时为何急于参加阻击后援部队任务，道歉然后请求原谅。
作为感知系战斗忍者，浩司亦十分擅长隐藏行踪与气息，突然瞬身出现在身后，把还在想着‘要不要顺便买瓶滴眼液’的雪奈吓了一跳，差点朝他扔苦无，待看清来人的脸时才稍稍松了口气。
“浩司，你吓了我一跳。”雪奈加大脚底查克拉输出，右手反转手腕将苦无重新插/回忍具袋，对着紧跟其后的少年微笑。
“雪、雪奈……”浩司的脸在女孩的注视下又泛起了红晕，犹豫了半天才开口道。“时间够了，你、你不需要速度这么快。”
即使是作为男性忍者的他，以这种速度行进仍有点勉强。
“……我想早点回到村子啊。”浩司不提，雪奈不觉得累，他一提顿觉双腿像是灌了铅般迈动起来十分艰难，只得从忍具袋里摸出一棵兵粮丸咽下补充体力。
晋升特上的好处在于，除了每月的固定工资翻倍外，兵粮丸、忍具等任领。
这个理由没法反驳，浩司默不作声，只能加大脚底查克拉输出，尽量跟上女孩越走越快的身影，抿了抿唇，再次开口道。“族内的前辈们说……兵粮丸吃多了对身体不好，你……少吃一点……”
“……嗨以。”雪奈微微一愣，侧眸看向好像很关心自己的少年，恰好撞上投来的视线，四目相对，少年对她微笑了一下。
雪奈率先收回视线，细长的眉轻蹙，回想起那日裕子说的话，似乎有点懂了少年想向她传达的意思，但又觉得不太可能，摇了摇头把不切实际的想法甩出大脑，继续越来越快地往村子行进。
出任务的第四天的中午，雪奈站在村子门口等待宇智波忍者审核忍者证件，踮着脚尖往村内望去，看到的是来来往往、面带笑容的村民，熙熙攘攘、格外热闹的街道，两旁各式店铺红火营业着，穿着木叶制服的忍者数量明显增多，看起来像是支援部队已从东方战场凯旋。
按照惯例，汇报任务是队长的职责，此次任务自然由监督者日向浩司汇报。
雪奈先去文职忍者领取挂失的护额，而后站在火影办公楼前的宣传栏时探头来看了两眼，果然告示被换成了赞扬歌颂波风水门所带领的支援部队在东方战场上英勇无畏的出色表现。
原本想要早点回公寓换衣服休息，可是想到这次任务多亏浩司帮忙才进行得这般顺利，便与其约好中午请他吃饭作为感谢。
这时，身后走来两名看起来十五六岁模样的普通村民，看了看告示便开始讨论着八卦。
“看来波风上忍真的要做四代目火影了。”走在左边的少女以手做扇，压低声音说道。
“这个也说不准。”右边的少女四处看了看，见周围没什么人，神秘兮兮道。“我听说啊，高层中也有反对的，正揪着他的学生残害同�