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“大公子，那人好像是在往城郭的方向逃！”身后，祖季大声叫道。
祖昭抬眼向远处看，城郭已经越来越近。他不由自主拧了拧眉头，城墙附近这会儿必然早已加强戒备，贼人还敢往城郭方向逃跑，岂不是自投罗网！
继续前追，很快房屋变得稀疏起来。
刚要追到城郭下时，只见那贼人纵身一跃，从最外围的屋顶跳到接近城郭的一株杉树上，就放佛手脚生了倒刺一般，沿着杉树树干快速向上攀升。快到树顶时，贼人抬手向城墙方向射出一支袖箭，袖箭末端挂着一截绳索。
看到这里，祖昭立刻可以断定对方真是那黑箭少女，旋儿狠狠踢了一下马肚子，加快速度向杉树方向追去。好不容易来到杉树下方，他鼓足底气大喝一声：“贼人休逃！”
树上之人根本无动于衷，紧抓绳索向城墙飘荡过去。
滑翔到城墙中段，又一边双脚蹬墙，一边紧抓绳索攀登。三下、五下，已然越过城墙的城垛。城墙上传来几声惊呼，那是巡逻的官兵发现动静向这边拥来，没过多久又有几声惨叫，火光晃动，人影憧憧，却再也没见到那贼人的影子。
“快，快，有人跳城墙了。”
“大胆毛贼，擅闯城关。弓箭手何在？”
“来人，放箭，给我放箭。”
祖昭一行人在城墙根下一番打转，似乎所有人都失了主意。
还跟着一行人的两名官兵忙上前，询问祖昭道：“现在该如何是好？”
祖昭默然少许，郑重其事道：“何处城门离得最近？”
听到这里，大家都知道祖昭这是要出城追人了，无不面面相觑，心中没谱。
祖陵身为叔辈，不能不劝，赶紧打马上前道：“大公子，算了。只不过走了一个贼人，城中尚有其他追捕，我等何必如此执迷。再说，夜黑风高，路不识途，万一城外有其他贼人接应，我等势单力薄，可不敢太过托大。”
其他人听了这话，也都露出堪忧的脸色。
祖昭正声说道：“我识得那人身手，此贼可是黑箭贼。今日若再让她走脱，何日才能再拿她归案？至于城外是否有贼人的接应，我料定必然没有。此次太守府之事，所有刺客皆是抱着必死之心，何须接应？再者他们若真安排接应，全然不必大费周章安插内鬼到太守府，也不会这般行事，而是会先赚城门，再猛攻太守府。”
祖陵等人并不清楚太守府内的具体情况，至于什么内鬼之类的话听得云里雾里，但他看到祖昭如此这般坚决，心中已然料到是无从左右其意见了。
一旁的祖季反正没有想到那么多，只听得祖昭的话之后，兴起的嚷道：“既是黑箭贼，那无论如何也要追上一追，绝不能让此贼逃走。我祖平要报当日一箭之仇！”
祖昭看了祖季一眼，心中颇有感慨：唉，居然都是一箭之仇！
拿定主意，众人只能追随祖昭其后，往最近的城门策奔而去。
祖昭当然不会没有一点把握，他相信黑箭少女和现在正在逃窜的其他贼人，基本上是见太守府形势不明朗，临时选择逃跑。黑箭少女没有坐骑，从城墙跳落，就算有绳索和再好的身法，或多或少也会有所受伤，接下来靠徒步逃跑根本比不过追骑的速度。
奔至北城墙一处城门下，守城卫兵接到信报，城楼上下早已严阵以待。火盆、火把把整个城郭照得通明，持刀甲士往来巡逻，弓手一律扣箭于弦上，随时准备应战。祖昭同行的官兵向城门守卫说明原委，毕竟是太守府出了事故，守卫城门的小将不敢有太多为难，最终打开了城门让一行人通过。
出了城门，祖昭回头发现众人仍有迟疑，尤其是那两名官兵，一旦落了单他们最是胆小怕事。他索性又吩咐了一句：“以防意外，还有劳二位回城走一遭，请更多官兵赶来支援。”
那两名官兵听得这话，心下大大松了一口气，忙不迭的点头应诺：“是，是。”
打发走官兵，剩下便都是祖家本门子弟，虽人不多，但此行跟上得多是好手，又能统一令行禁止，倒是要更为方便的多。
祖昭没有多说其他废话，打马向西边疾奔。
城墙上自有官兵的踪影和灯火，他们汇聚的地方，也就是之前那贼人逃脱的地方。
寻着人声来到城下，上方的巡逻兵险些以为祖昭等人是前来接应的贼人，好在祖昭刚停下马就大声朝着城墙上方呼喊了一声：“我等是太守府门客，奉命追贼，适才跳城墙的贼人逃往什么方向？”
巡逻兵士见不是贼人，忙收起弓箭，有人说道：“向正北而去，逃进林子就看不到了。”
祖昭举目向北望去，北城郊是一片荒郊，向西、向东三五里左右倒是有几处村落人烟，而正北只是一片由稀渐密的林子。
这时，城楼上又有说话道：“适才贼人还没落地，我便及时切断他的绳索，应该摔得不轻，现在追还来得及。”
“胡说，分明是我射中了那贼人一箭。”
“你还没射，我便斩断了绳索，就算射中，也是贼人摔下去之后。”
祖昭懒得听这些兵丁争功夺利，借着墙头的火光低头仔细查看地面。
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第71章，围追堵截
荒土地面上果然插着许多羽箭，横七竖八，有的钉入地面，有的直接歪倒一旁。
寻着羽箭密集的地方往前去看，祖昭似乎发现了一些蛛丝马迹，他马上眯起眼睛凝目细看，果然发现了一滩血迹。看来城墙上那些兵丁说的不错，他们当中的的确确有人射中了那个刺客。既然如此，那接下来的追捕自然会更加容易，徒步再加上负伤，肯定跑不了多远，并且还会沿途留下更多线索。
一念及此，祖昭大声招呼道：“贼人跑不了多远，我们往北去追。”
众骑从现场多少看出了一些端倪，一时间也多有鼓舞，纷纷高声应诺。
祖昭一马当先，众骑紧随其后，向北面的林丛策马疾奔去。
不出两里的路程，众人来到林丛边缘。尽管整个北方是一片树林，但林木之间相距颇为宽敞，并不算密集。对他们而言，这自然是一桩好事，不仅坐骑穿梭更为方便，也能一目了然看清楚周围的动静。
天色如墨，冬季的林从寂寥无声。
祖昭让众人稍微拉开距离，排成一条线缓慢向林丛深处挺进。以他的估算，从自己等人绕道出城，再到城墙下追查线索的这前后时间，黑箭女贼徒步行进的速度也差不多就到了附近。相信对方业已提早听到马蹄的动静，这会儿最好的方式那就是找一个地方躲避起来。
可惜出行时没有携带火把，唯一的一支火把还是之前那几名官兵留下来的。
祖季高举火把，走在队列的正中央，严密巡视着左右林木的分毫动静。
走到一半，祖昭忽然勒住缰绳，纵深从马背上跳下来，蹲在地上仔细搜看。地面上多是长年累积的腐叶，泥土干燥，微有潮气。沿着附近几珠树木走走停停，偶尔还能看到一些血沫痕迹，或者新近被人踩过的地方，但再往前走却根本什么都找不到了。
他站起身来，举目向树林更深处看去，所望之处，净是黑暗。
一阵清风徐过，已经凋零的林木传出细细碎碎的声响。
“方向应该没错，可是都追到这会儿了，那贼人势必插翅难逃，又能躲到什么地方去？”
祖昭喃喃自语的说道。
“大公子，我们是不是在周围看看。”马背上，祖季向祖昭请示道。
祖昭早就看清楚周围的环境，林木并不算密集，也没有什么庞然大物足够藏身，即便是躲在树干背后，可这里都是一些三五拳大小的树种，全然不可能遮掩住一个大活人。
默然半晌，他脑海中忽然闪过一个念头，在太守府以及城中追逐时，那黑箭少女可都是用过袖箭和弓箭搭配绳索进行大幅度的飞跃。这树林地面上虽然无处藏身，但对方显然可以通过绳索攀爬到树干上方躲藏。
“大家小心，注意头顶。”考虑到这里，祖昭马上出声向左右告嘱道。
身后众人听得此话，先是一愣，随后纷纷反应过来，连忙抬头向树干上方看去。
祖季还专门挑起火把，方便光亮能照到树梢上。
冬季清咧，许多树木早已褪去叶子，光秃秃的只剩下仿若张牙舞爪一般的树枝。
“快看，有人……啊！”
没过多久，最靠左边的一名子弟忽然大叫了一声，然而他的声音才发出一般，旋即又被突如其来的一声惨叫代替。
众人赶紧寻声望去，只见那名子弟早已被射落下马。再抬头向左边的树林看，相隔十多丈开外的一颗树上，果然有一个黑影藏身在树半的枝窝间。
“黑箭贼，今日你祖平爷爷必取你项上人头！”祖季最是激动，立刻狠踢马刺，向那棵树下奔跑过去。其余众人自然不敢怠慢，也跟着一拥而上。
树上黑影见已暴露，只能纵然从树上跳落。落地时有几分蹒跚，显然腿脚上的确是有伤的。对方没有想着向反方向逃跑，而是向适才被射落子弟的坐骑跑去。如今要想逃脱，最好的办法只能是夺得一匹马，否则绝无其他任何机会。
祖昭眼疾手快，先是大吼一声：“休要让他夺马！”紧接着，他极快的拔出腰间佩刀，用力向黑影方向投掷过去。十来丈的距离，单手投掷还是有一定难度，尤其还是正在快速移动的目标，故而他从一开始就没有打算用抛刀击砸贼人，而是投向那匹无主的马。
佩刀在天空中划过抛物线，勉强擦中马背。刀刃在马背切了一道口子，马吃痛的惨鸣，甩开马蹄子向远处跑了一阵。
与此同时，祖季已经杀到跟前，他把手中的火把扔向黑影，快速拔出腰刀，照着贼人的面门便砍了下去。贼人见那匹马已逃，已然断绝逃脱的机会，纵然心灰意冷，但本能的还是因为刀风迫使之下，侧身向一旁跳闪躲避。祖季一击落空，可惜坐下马速无法即使控制，继续向前奔跑了一段距离。
祖陵等人紧随而来，他们并不急着向贼人发起进攻，倒是分散开来从多个方向进行围拢逼迫。既然人多势众，贼人只不过是孤单一人，哪怕不用动任何兵刃，单单就是用坐骑去撞击都能将其手到擒来。
祖昭来不及上马，索性迈步疾奔过去。
几匹马围住贼人，贼人节节后退，很快就被逼到一颗树干下面，一时半会儿再无可退。
危急关头，贼人忽抬起一只手臂，只听得一声清脆的“嗖”声响动，一支短小的袖箭从袖筒处飞射出来。如此天色，又是暗器，即便有所防备也避无可避。迎面正向前挺进的一名子弟毫无防备，被这一箭当场射中胸口，来不及闷哼一声，一头栽倒在地。
贼人得此空隙，一个鱼跃从正面这匹马的侧边跳了出去。落地之后，忙要回转身去拽住缰绳，试图再次抢马。可就在手刚抓到缰绳的刹那，背后突然扑来一股疾风。贼人下意识回头瞥了一眼，就看见祖昭以迅雷不及掩