傍晚，祖昭刚与祖繁、文县尉商量，关于组建斥候队，侦探徐无县乃至郡内其他县乡情况，方便能提前掌握叛贼的动向。同时，既然此次昌城县叛乱，其中涉及太平道，那也要加紧对本县周遭太平道信徒的控制。毕竟这个消息是昨日才知晓，并且徐无县内的太平道情况，自上次令支讨贼之后，已经消停许多。许多太平道信徒听说事故，大多赶紧放弃信道，收敛行踪，不敢再提太平道的任何口风。
然而，即便如此，该提防的仍然要提防。
回到祖家庄，前脚刚进门，早在门廊等候多时的祖成便匆匆迎上前来。他先向祖昭问礼，旋即急促的说道：“大公子，韩大哥来了，就在后院。”
听到这里，祖昭眼前一亮，前后与韩当不见足有一月。早在招募义勇之时，他就想过力邀韩当加盟，虽然没去主动找韩当，但自己相信一旦韩当听闻郡内消息，肯定便会出现。他没有多说废话，跟着祖成便往院后走去。
来到后院，在一处偏屋里见到了韩当。祖季等一众之前令支县讨贼的子弟，这会儿都聚在韩当左右，大家围着火盆，一边烤火，一边听韩当讲述最近的遭遇。祖昭进门后，不等韩当起身，忙上前抓住韩当的手，大笑道：“义公兄长，真是别来无恙。”
韩当同样哈哈大笑起来，说道：“是啊，上次一别，怕是有三四十日不见了。”
祖昭拉着韩当落座，又让祖季把茶水斟满，问道：“义公兄长此次前来，是否因为听闻我右北平郡内发生事故？”
韩当缓缓颔首，脸上渐渐收敛神色，正声说道：“不错。当然，我也是看到徐无县张贴招募义勇的告示，方才想到此次义举，或有我用武之地。”
祖昭就盼着韩当能有说出这番话，当即说道：“义公兄长果然大义为先，弟实盼望而不得，如今若有兄长相助，此次义举必能事半功倍。”
韩当的表情没有太大的变化，他稍微叹了一口气，沉声说道：“祖兄弟莫要抬举韩某，韩某只是不屑乱纲纪、残民生的奸妄之徒罢了。”
祖昭点了点头，略微停顿片刻，他旋即又问道：“义公兄此次前来，只怕不止是为了此事。自上次一别，这数十日内义公兄长可都去了哪里？”
韩当看向祖昭，不遮不掩的说道：“实不相瞒，韩某此次前来，也是想向祖兄弟通风报信一番。十日之前，韩某专程走了一趟郡南诸县，昌城乱起之时，韩某就在周遭附近。昌城人张玩以平日蓄养门客千余人为主，笼络本县游侠好事者，又附庸太平道徒众数千人，一夜之间便掀起叛乱。冲杀县府，劫掠富户，搜刮民财，不过三日功夫，昌城已是一片萧条。”
祖昭叹道：“此贼着实可恨。”
韩当继续说道：“此都为次要，韩某离了昌城又去到广城和土垠两县，皆发现此二县之中业有想要跟风闹事之人。尤其是与昌城最近的广城，一些市井之徒聚众叫嚣，又附和数百太平道徒众，在其县边缘之地大肆劫掠、破坏。看情形，只怕广城、土垠两县必会步昌城之后尘。当务之急，务必要主动出击，抢险镇压昌城，威慑其余好事之徒。”
祖昭拧起眉头，若不是听韩当说，他还真不清楚连广城、土垠两县也出了动乱。
他不由暗暗惊叹，难不成此次乱事将会闹大？可如果真的闹大，史书上不可能没有只字片语的记载才是。
这时，一旁祖成等子弟也跟着唏嘘不已，渐有议论声：“我右北平一共八县，已有三县出事，真是多事之秋啊。”
“是啊。郡府兵力不足，守城都难，更别谈前去平叛。”
“最揪心的还是胡人虎视眈眈，万一郡府把我们北边几个县民壮全抽走，胡人趁机而入，我等家园何以为保？”
一时间，议论纷纷，颇有愁容。
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第81章，县内一劫
听得众子弟的议论，祖昭脑海中突然之间起了一个无从理解的想法。
如果昌城县张玩当真这一系列事故的幕后主使者，他是如何与胡人建立关系？昌城位于右北平郡南部，若真要与胡人遥相呼应，昌城的地理位置着实不理想。表面上来看，现在张玩控制了近五千人的叛乱之徒，但这五千人的战斗力显然有限，哪怕胡人从北方接应，张玩一路北上需要攻下包括郡府在内的多个县城，单凭五千人岂能如此顺利？
退一步说，张玩是企图借助胡人为主力，昌城只是负责牵制右北平郡的官军。但北境胡人又能出动多少人马，要知道右北平郡身为边塞之郡，尚且是驻有防范胡人的边军部队。卢龙塞军力纵然不足，据守城寨多少能坚持一段时间。再加上这段时间车骑大将军张温正在幽州境内，很若闹大，张温必会先抽调兵力赶来驰援。
综上所述，祖昭不禁觉得要么张玩是毫无远见之人，要么昌城县必然还另藏有玄机。
但就其安排吕威混入察举之列，又在太守府行刺中巧妙的声东击西来看，这个幕后主使者不应该是一个愚笨之人。谋反是大罪，自古以来几乎鲜有成功的前例，而失败者所要面临的那是夷三族的重刑。张玩既是本地豪族，衣食无忧，何必要冒这么大的风险？
众人见祖昭沉默许久，不由几分奇怪。
祖季问道：“大公子，你在想什么呢？”
祖昭叹了一口气，若有所思的说道：“我总觉得，此事理应不会如此简单。张玩……会不会另外有所图谋，又或者他根本还不是刺杀太守的幕后主使。”
祖季诧异道：“何以见得？”
其他子弟同样面色怪异，纷纷把目光聚焦到祖昭身上。
祖昭不疾不徐道：“只是一些蛛丝马迹的感觉罢了。若张玩真要跟胡人勾结，边境与昌城相距甚远，如今车骑大将军尚在幽州，张玩不应该如此草率行事。”
听到这里，其他人或许还没有开窍，但韩当眼前顿时一亮，正经道：“祖兄弟这话当真是真说到节骨眼上了。不过，之前郡府遇袭既与昌城县有千丝万缕的关系，如果张玩不是主谋，那必定是受他人指使，换言之，这背后肯定还会有其他行动。”
祖昭深吸一口气，严正的说道：“纵然如此，我徐无县这边也不能有太多动作。既要防范胡贼，也要警惕郡内变故。当务之急，我们还是要尽快将本县义勇整出模样。义公兄，若不嫌弃，弟愿推举兄长为本县义勇弓马总教习。”
韩当想了想，他不是一个婆婆妈妈的人，再加上对自己弓术颇为自负，于是干净利落的答应下来：“若有韩某用得着的地方，韩某必竭尽所能。”
祖昭笑道：“那就这么定下来，弟先多谢兄长。”
他知道，韩当这次答应参加徐无县义勇，从某种程度上也就表示认可自己。
徐无县往年义勇虽名义上多为县尉指挥统率，但事实上县尉对世家子弟的指挥力极其有限。为了杜绝冲突，往往县尉只能挂一个空头指挥，不仅如此，还必须让各豪族来担任各小队领队。而今年备盗非同往日，祖家俨然占了大头，身后还有陈县君的支持，文县尉脾气虽烈，但毕竟昔日就认识祖举，不得不给祖家面子。
总而言之，今岁备盗的义勇，几乎就是由祖家主持大局。其他豪族或有私底下的小心思，可大局当前，大方向上还是以祖家马首是瞻。韩当答应祖昭的邀请，另外一方面也就是表示心甘情愿为祖家效力。
聊到这里时，偏屋传来敲门声，洪叔的声音从门外道：“阿季，阿季，你在里面么？”
祖季连忙跳起身应道：“洪叔，我在，啥事。”
洪叔推门而入，看见祖昭，忙弯腰行礼。祖昭上前虚扶了一把。
洪叔道：“没想到大公子也在这里。正巧，我正打算让阿季去找一趟大公子。”
祖昭问道：“是么？洪叔可有什么事？”
洪叔笑了笑，说道：“也没什么打紧的事，刚才繁安亭那边来了人，说他们亭捐赠的钱粮已经准备周全，让咱们明日派人过去一趟，点算点算。”
祖昭微微点了点头，虽说备盗一事已经筹措许久，但各乡镇各亭里大户捐赠的钱粮，并不是一步到位。有的是分批次陆续拨给，有的则需要临时筹集，故而或迟或短，参差不齐。原本各大户捐赠的钱粮理应统一收集到县府，由县府亲自监督使用，然而祖家目前正在为义勇铸造兵甲，所以有一部分钱粮直接交到祖家这边。
听到这里，祖季跃跃欲试，说道：“行，明日一早我们便去繁安亭走上一遭。”
祖昭同样没有什么太大的想法，颔首道：“洪叔，知道了。稍后我便点齐人手。”
洪叔应道：“晚些时候我会把马匹都备好。”
洪叔离去之后，韩当起身要告辞。
祖昭拦住韩当，询问道：“义公兄长，你眼下住在何处？”
韩当也没曾多想什么，直接道：“如今已过了农忙，平日里我就住在山间守山人的茅屋里，待到开春后，守山人回来，我再另寻他处。”
祖昭立刻说道：“如此可不是办法。我庄上房间多得是，义公兄长不妨就住在庄上。明日正好一同去繁安亭走上一遭。”
韩当一番寻思，最终没有再多推辞，答应道：“那就恭敬不如从命。”
祖昭吩咐祖季安排一间厢房让韩当休息，另外再点齐明日去往繁安亭人数。繁安亭是距离徐无县城最远的一个亭，考虑毕竟是在县境之内，因此也不需要太多的人。但凡闲暇人手有十来人，同去走一遭即可。
一夜无话，到第二天清晨时，祖昭早早起床，来到后院跟祖季、韩当、祖成等人简易吃了一些早点。洪叔早就把马匹打点妥当，早先祖昭还专门吩咐过，让洪叔给自己的坐骑四蹄钉上马掌。马掌虽然早在公元一世纪就曾在罗马出现，但对中国而言，真正有实物考证还是隋朝初年。至于在隋朝之前是否有出现，尚且不得而知。
但祖昭却很清楚，不管东汉末年其他郡县是否配有马掌，反正右北平郡这里是从未见过这样东西。他对马掌只有一个大概了解，前几日才见过那些招募而来的工匠，让他们按照自己的描述打造四副u形铁掌。
考虑到连续数日大雪连连，他决定就在今日试验一番自己设计的马掌情况。
洪叔对马掌当然是一无所知，听说要把那铁块钉入马蹄，他甚至还有几分反对，生怕会伤了马蹄。祖昭在昨天傍晚好说歹说，最终不得不拿出大公子的气势，方才说动洪叔照办。对祖昭而言，他也知道自己设计的马掌初型肯定会伤害马蹄，毕竟正规马掌具体尺寸、厚度、齿状，自己全然不是很了解。
正如马鞍、马镫一样，他唯一能做的，就是通过反复的试验，推定最合适的马掌定型。
当洪叔将祖昭的坐骑牵出来，马场周围众人无不投来好奇目光，因为其他人的马蹄声是闷响，而唯独这匹马因为有了金属马掌，走起路来却是“噔噔噔”的脆响。他将缰绳交到祖昭手里，脸色十分忧愁，叮嘱道：“大公子，路上多加小心一些，这鬼东西……唉，就怕不能防滑，反而还会打滑呢。”
祖昭呵呵笑了笑，接过缰绳，说道：“放心，不会有事的。洪叔你岂能不信我